Глава 32.2

— Ну-о? Я разве-у не прав?

Глаза мигнули и стали медленно приближаться. Я аккуратно икнула: там дракончик? Или кто? Так же медленно приняла вертикальное положение и с замиранием сердца стала ожидать ответа на свой мысленный вопрос. Ждать пришлось не долго. Почти сразу из-под кровати показалась всклокоченная рыжая голова с торчащими ушами, на которых также возбуждённо торчали рыжие кисточки. А скоро и продолжение вылезло.

— Рерх! — завопила я и кинулась обнимать своего огненного элементаля-фамильяра. — Ты где так долго был, паршивец?

— Отпусти-и-и, — довольно кряхтел котяра и отмахивался пушистым хвостом.

Я с упоением трепала лоснящуюся шёрстку. А кот не бедствовал без хозяйки! И где же он подъедался всё это время? Рерх после минутного сопротивления оставил пустые надежды избавиться от тактильного выражения восторга хозяйки и покорно висел на руках. Из-под кресла послышался осторожный шёпот:

— Ма-ам, это кто?

— Это мой волшебный кот! — отрекомендовала я фамильяра и позвала дочь: — Иди ближе, познакомься!

Арина с опаской вынырнула из своего укрытия, восторженно таращилась на рыжего гостя, но не приближалась.

— Иди сюда-у, — мурлыкнул Рерх, решив, что лучше острожные детские поглаживания, чем мои бешенные объятия. — Я тебя не съем.

— Угу, — мрачно раздалось сверху и мы все дружно подняли головы в сторону звука. — Не съест, только покусает маненько, — также мрачно съязвил рейк и страдальчески добавил: — Вот скажи мне, Ринка, зачем тебе этот меховой мешок с гов … э-э-э-э, — он покосился на Арину, — с какашками, — с усилием подобрал нужное слово. — Тебе одного меня мало? Где он был, когда мы от сумасшедшего короля отбивались?

Он слетел с карниза и воинственно сложив руки на груди, завис перед носом элементаля.

— Не бурчи, Шон, — я попыталась щёлкнуть рейка по носу, но мелкий вовремя разгадал мой манёвр и уклонился. — Ты же помнишь, что мы были в мире без магии, а там магическим животным находиться нельзя. Не принимает из мир.

— Но я же там был? — вскинулся мелкий. — Я не побоялся и последовал за тобой!

— Потому что ты дух, — рыкнул Рерх. — Ты хранитель рода.

— И что? — удивлённо захлопал длинными ресницами рейк. — Я-то ведь тоже магическое создание!

— Но ты был когда-то живым существом, возможно одним из демонов уже исчезнувшего вида, — дёрнул хвостом котяра. — Это после смерти ты стал хранителем.

Мы с Ариной отупело переводили взгляд с рейка на Рерха.

— То есть, я посмертие? Мёртвый? — ошарашенно выдавил Шон.

— Ты недоразумение летучее, — проворчал элементаль. Он важно прошествовал к креслу, изящно, несмотря на свой вес, запрыгнул на него, и кокетливо обвил лапки хвостиком. Вернее, хвостищем. — Неужели не в курсе, как появляются хранители?

Теперь мы втроём замотали головами и выжидательно уставились на Рерха. Он закатил глаза и пустился в пространные объяснения. Арина, осмелев, забралась ко мне на колени и жадно ловила каждое слово.

— Когда-то вместе с демонами существовал маленький свободный народец, что-то вроде домовых у людей. Они были маленького роста, но обладали большой силой. Хаос, бездна его раздери, захотел заполучить этот народец в своё подчинение. Переловил почти всех, несколько представителей попросили защиты у демонов. Был проведён древний ритуал привязки, но что-то пошло не так. Или маги чего-то не учли, или сам текст заклинания читали и перепутали с ударением в слове, но получилась вот такая привязка, какую мы наблюдаем сейчас. Все, кто остался, растворились в камнях родовых перстней и колец магов, которые присутствовали на ритуале. Вот с этого и повелось.

— А, если наш Шон был там на том ритуале, почему он не помнит этого? — задала резонный вопрос Арина.

С гордостью посмотрела на дочь — маленькая, а уже умеет вычленять детали! И как внимательно слушает!

— Так прошла не одна тысяча лет! — развёл лапами кот. — Может, он был совсем маленьким, а может, — тут он лукаво сверкнул глазом, — от страха всё забыл.

— Я не трус! — взвился Шон. — Рин, скажи ему!

— Да, — подтвердила я и рейк, подлетев поближе, позволил потрепать себя по голове. — Он повёл себя настоящим защитником!

Мелкий подбоченился и кинул горделивый взгляд на Рерха.

— Госпожа, — тихонько постучав, спросила горничная, — Вы кофе будете? Вам принести в спальню или выйдете?

— Выйду.

— Так, мелкая, — тут же закомандовал рейк, — иди к себе, маме надо привести себя в порядок!

— А можно я котика возьму?

Арина уже двинулась к креслу с элементалем. Тот шустро спрыгнул и забрался под кровать.

— Насчёт «погладить» я не возражаю, — донеслось оттуда, — а вот таскать меня туда-сюда — категорически против!

— Иди, милая! — Я поцеловала золотистую макушку. — Тебе тоже нужно позавтракать.

— Я уже выпила какао с булочкой! Это ты долго спишь, а мы с Арни рано проснулись. И ты обещала показать мне детскую площадку!

Да, обещала.

— Мы обязательно сходим и поиграем там. Чуть позже, когда облака опустятся ниже.

— Ой! — захлопала в ладоши дочь. — А, если пойдём сейчас, мы будем, как в тумане? Да, мам? А можно сейчас?

Я, улыбаясь, смотрела на маленький гейзер энергии и в душе разливалось тёплое чувство, предвкушение, что моя маленькая принцесса вырастет и станет очень сильным магом. Я уже сейчас ощущаю её зарождающуюся силу, крошечное зёрнышко которой уже начало сиять.

— Мам, ну мам, — продолжала дёргать за рукав ночной сорочки Арина, — ну, если ты сейчас не можешь, можно я с Арни пойду?

Я немного задумалась — в принципе, площадка окружена защитным барьером, никто не выпадет. Пусть играет. Хлопнула в ладоши, дождалась появления Кузьмы и отдала ему распоряжения. Арина с сияющей улыбкой до ушей помчалась на выход. И уже через секунду я услышала её победный клич:

— Юху-у-у! Арни! Мы идём гулять с Кузьмой! В тумане!

— Ты с ума сошла? — зашипел Шон. — Как ты можешь отпускать ребёнка?

— Вот пойди и проконтролируй, — наставительно прорычал Рерх.

— Тебя забыл спросить, мешок с блохами! — огрызнулся мелкий.

— Язва с отложенным стартом, — не остался в долгу кот и подмигнул мне.

— А чёи-то с отложенным?

Шон, который уже долетел до дверей стопорнулся и с возмущением уставился на элементаля.

— Ну, тогда, самая, что ни на есть, настоящая летучая язва, — с видимым удовольствием согласился Рерх и выполз из-под кровати. — Лети, Икар, поморозь свой хвост, а я тут, в тёплышке поваляюсь.

Шон понял, что его сейчас нагло обули, огорчённо вздохнул и вылетел из спальни. И уже там жаловался кому-то:

— Видишь, с кем приходиться иметь дело? И это я, аристократ до самой последней волосинки на кисточке хвоста?

Я расслабилась. Господи, как же хорошо, когда все живы, здоровы и дома! Встала, сходила в ванную, поплескала на лицо холодную воду, чтобы окончательно прогнать остатки сна, и потопала в гостиную — пить кофе, а то Дара уже устала поддерживать его в нужной температуре — магии у неё немного. С упоением глотала ароматный напиток, жмурилась, глядя в окно на пики скал, одетые в снежные шапки, и откровенно бездельничала. Когда я так проводила утренние часы? Уже и не помню. Всё куда-то спешила, спешила, дела, дела … Надеюсь, хоть сейчас, хоть недельку, пока буду держать оборону от проникновения своих мужчин, отдохну и наслажусь ничегонеделанием. Буду валяться на кровати, читать, играть с детьми и чревоугодничать.

Как же я ошибалась …