Глава 7

Храм

Кровь стекала густыми каплями по белоснежным стенам чаши и, достигая дна, впитывалась без остатка. Казалось, она, как живая, насыщалась после долгого воздержания от пищи. Воздух стал становиться более густым и осязаемым, по мраморному полу поплыл белый туман, осмысленно заполняя пространство и «принюхиваясь» к просителям. Уши заложило ватой абсолютной тишины.

Рагнар

Голова у дракона медленно «поплыла», сердце дернулось пару раз и застыло. Рагнар закрыл глаза: «Это всё? Продолжения не будет?»

— Ишь ты, какой быстрый! — ехидно пробурчал кто-то рядом.

Он встрепенулся и с изумлением уставился на высокого мужчину средних лет.

— Создатель? — неуверенно спросил дракон.

— Будем знакомы, — Верховный Бог приложил руку ко лбу в шутливом жесте.

— Ты знаешь, зачем мы пришли, — не спросил, а констатировал Рагнар.

— Знаю, — кивнул Бог.

— Помоги найти наших девочек.

— За все нужно платить. Чем ты заплатишь мне?

— У меня разве есть выбор? — скептически изогнул бровь дракон.

Создатель задумчиво мерил пространство спокойным шагом. В самом деле, он отдаст все, лишь бы его истинная выжила и была счастлива. Бог потер лоб. В одном из дальних миров назревал военный конфликт мирового масштаба. Он не собирался вмешиваться — обитатели давно вышли из-под контроля и были как кость в горле. Но, порядок должен быть во всем. А драконы — самая древняя и сильная раса. Это нужно учесть. А миру Лилэи драконы и так помогут.

— Выбор есть всегда, — уклонился от прямого ответа Создатель. — Когда понадобится помощь, обещай, что ты соберешь сильных и отважных драконов и вы окажете мне военную поддержку.

Рагнар не сомневался ни секунды. Где-то в глубине сознания всегда жило убеждение — Создатель радеет за свои миры и никогда не уничтожит ростки добра, справедливости и новой жизни.

— Обещаю! — громом прозвучало в пространстве.

Между мужчинами вспыхнул яркий серебряный огонь, разделился на две части, каждая из которых устремилась к «своей» груди. Рагнар покачнулся — слишком жестко пламя вошло в тело и разлилось по магическим артериям, скрепляя клятву.

Создатель также почесывал место удара и вертел головой.

— Ваши девочки в мире Нея. Сейчас готовится слияние. Мир техногенный, там нет магической составляющей, со своими проблемами. Ария не сможет покинуть его без разрешения хозяйки мира. Арина останется с ней. Ты можешь помочь разобраться с тамошними заморочками. Мне самому не очень там все нравится, но я дал слово — не вмешиваться. Одно могу обещать — они останутся живы.

— Я могу быть рядом? — от нетерпения и захватившей тревоги за фениксов Рагнара немного потряхивало.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Создатель. — Ты узнал, где ваши девочки. Договор со своей стороны я исполнил.

Рагнар дернулся в попытке возразить, но пространство вновь поплыло размытым пятном и его выкинуло на пол храма.

Николас

В глазах потемнело и желудок скрутило жестким приступом тошноты. Оборотень жадно хватал ртом тяжелый густой воздух в надежде проглотить подкатывающий комок к горлу. Внезапно спазмы исчезли, и он увидел перед собой сногсшибательно красивую блондинку. Девушка соблазнительно повела плечиком:

— Что смотришь? — хрустальным ручейком прозвучал её голос. — Нравлюсь?

Она качнула бедрами и ткань легкого платья колыхнулась, обнажая в высоком разрезе длинную стройную ножку.

— Вы очень красивая женщина, — откровенно признался Николас.

— Мда, — согласилась девушка. — И до сих пор одна, — кокетливо стрельнула глазками и повернулась спиной, демонстрируя алебастровую кожу спины.

— Неудивительно, — дипломатично отвел глаза в сторону принц. Он уже понял, что перед ним Богиня. — Такая женщина не каждому по зубам.

Девушка призывно засмеялась и оказалась за спиной.

— А я бы не отказалась оказаться на твоих, арсик, — поднимаясь на цыпочки, овила руками грудь и обдала жарким дыханием шею оборотня.

— Я женат, госпожа, — хрипло ответил он.

— И что? — Богиня игриво провела пальчиком по напряженной спине Николаса. — Никто же не узнает!

— Я верен своей жене, — оборотень превратился в натянутую тетиву, боясь лишним словом или движением спровоцировать гнев. Он, как никто другой, прекрасно представлял последствия женского гнева.

— И где твоя жена? — продолжала ворковать Богиня. — Далеко, правда ведь? И соблюдает ли она верность? — руки девушки скользнули вниз живота. Она с удовлетворением заметила мужскую напряженную реакцию. — Ну же, Никки, будь смелее! Я не каждому себя предлагаю!

— Вы очень красивая женщина, — повторил Николас и осторожно отвел от себя изящные ручки Богини. — Я не подхожу Вам.

— Мне решать, кто подходит, а кто нет, — резко ответила девушка и уселась на призрачный стул. — Сейчас я хочу тебя, — она капризно надула губки.

— Вы же знаете наши обычаи и законы магии, — попытался достучаться до её разума оборотень. — Мы с Арией истинная пара. Я не могу ей изменить!

— Фу! — по-кошачьи фыркнула Богиня. — А ей это нисколько не мешает кувыркаться с демоном и рожать от него!

— Таковы наши обычаи, — спокойно возразил на это принц. — Женщин у нас мало, магия рассудила нас всех.

— И ты смиряешься с тем, что ты — принц! — самый младший и бесправный из её мужей? Ты же всегда будешь последним! И в очереди на секс и вообще! Тебе не противно после всех … э-э-э-э …

— Я не буду обсуждать свою личную жизнь! — впервые повысил голос Николас.

Богиня отвернулась и её прекрасное лицо исказила усмешка. Ей показалось, что она ударила по больному месту и решила добить.

— Никки, — мурчащие нотки заползали в душу, дурманом отравляя её, — зачем тебе эта мелкая полуптица? Под кем она только не побывала! А я буду только твоя! — она прижалась к могучей груди оборотня и впилась ногтями в накачанную спину.

— Госпожа! — Николас стал похож на каменную статую. — Прошу! Помоги нам найти нашу жену и дочь! Ария беременна. Ей нужна помощь!

— Да не нужен ты ей! — закричала Богиня. — Она себе другого мужика нашла! В моем мире! Тебе там не выжить. Там нет магии, будешь простым кошаком бегать, думаешь, она на тебя позарится?

— Пусть так! — твердо стоял на своем Николас. — Пусть Я ей не нужен, но ОНА нужна мне!

— Дурак! — зашипела девушка и змеей отскочила от оборотня. — Если ты так уж к ней привязан, хорошо! Я переправлю тебя к ней и буду наблюдать за твоими страданиями! Ведь ты будешь котом! А она — заниматься любовью с мужиками! Сам ко мне приползешь!

Вокруг оборотня заклубился белый туман и его выкинуло перед храмовым алтарем.

Керригард

Яркий свет больно резанул по глазам. Демон зажмурился и распахнул глаза только тогда, когда ослабло световое давление. С удивлением огляделся — он находился в просторной комнате, богато обставленной нежно-розовой с позолотой мебелью, ноги утопали в высоком пушистом ворсе светлого ковра. За дверью послышался легкий смех и в комнату вбежала … Арина? Но как она выросла! Сейчас девочке, наверное, 5 или 6 лет. Золотистые косички подрагивали в такт ходьбе и спускались до середины спинки. Дочка выглядела довольной и веселой.

— Арни! Я хочу ещё посмотреть на подарки! Их так много и они такие красивые!

Следом вошел высокий пожилой рыжий мужчина, за спиной которого спешили двое мальчишек подростков.

— Ваша Светлость! — с легкой укоризной отвечал Арни. — Ваша матушка строго настрого наказала отдохнуть после обеда! Пожалуйста, присядьте, надо снять туфельки и обуть тапочки. Ножкам тяжело все время быть зажатыми в твердую кожу!

— Ах, Арни! — капризно надула губки Арина. — Я нисколько не устала!

— Госпожа! — вперед выступил один из подростков и преклонил колено. — Позвольте Вашу ножку! А подарки мы сейчас принесем и Вы их сможете рассмотреть. Только сидя.

Керригард удивился — надо же, такой юный, а уже дипломат.

— Ладно, — махнула рукой Арина и плюхнулась в кресло. — Я согласна!

Мальчишки сноровисто сняли яркие туфельки и надели удобные мягкие тапочки. Арни тем временем принес сундучок с «сокровищами» и девчушка с воодушевлением принялась рассматривать и примерять всякие детские украшения. А вскоре её движения замедлились и она мирно засопела прямо в кресле.

Демон хотел было взять дочку на руки, но не смог двинуться. Ему оставалось только наблюдать, как пожилой мужчина, — гувернер, решил Керригард, — осторожно подхватил ребенка и аккуратно переложил на кровать. Так же аккуратно он переодел девочку в пижамку и накрыл расшитым пушистыми нитками покрывалом.

В глаза опять ударил яркий свет и Керригард очутился в другой комнате — тоже богато обставленной, но с первого взгляда можно было определить, что это покои женские.

Не прошло и пары минут, как дверь в покои отворилась и впустила молодую женщину, у которой уже начинал проявляться небольшой животик, свидетельствующий о новой жизни внутри неё. Сердце демона забилось, пытаясь разнести грудную клетку — Ария! Живая!

— Ваша Светлость! — следом толпились трое мужчин.

Керригард зарычал и сжал кулаки. Пусть только попробуют прикоснуться к его жене!

— Какие будут указания? Что прикажете принести? Желаете принять ванну перед приемом? Парикмахер и визажист прибудут через 2 часа.

Демон чуть не задохнулся. ВАННУ? Они собирались мыть его жену? А где все горничные? Почему Арию окружают только мужчины?

— Все вон! — услышал он любимый голос. — Я прекрасно справлюсь сама!

Он облегченно улыбнулся. Его девочка! Решительная! С каким бы удовольствием он обнял бы её и прикоснулся к желанным губам! По телу пробежалась дрожь, пробуждая мужские желания. Но он так и остался стоять и наблюдать за своей единственной и любимой женой. Наблюдать и гордиться — она не испугалась, хотя попала неизвестно куда, и сумела постоять за себя!

— Идите-идите! — продолжала тем временем Ария. — Мне нужно отдохнуть.

Мужчины поклонились и вышли. Девушка закрыла дверь на замок и устало прислонилась к ней. Керригарду нестерпимо захотелось прикоснуться к ней, провести ладонью по бледному лицу, вдохнуть родной запах, который даже во сне постоянно витал около него. Но …. Оставалось только смотреть и молить Бога, чтобы он продлил эти минуты.

Ария скинула с ног туфельки и босиком прошлепала к шкафу. Внезапно замерла и вздрогнула.

— Керри?

Она принялась оглядывать комнату.

— Я здесь! — крикнул демон, но слова застряли в горле.

— Керри! Я чувствую тебя! — Ария прижала руки к груди. — Я нашла твою дочь и буду оберегать её! Жди нас! Мы скоро вернемся! И … прости меня, — она виновато опустила глаза на животик. — Ты можешь развестись со мной, но я не откажусь от ребенка!

Глупенькая! Она совсем не знает наши обычаи! Душу демона заполнила щемящая нежность к любимой. Что значит «развестись»? Да он разорвет каждого, кто только заикнется об этом!

Руку Керригарда обожгло острым огнем. Он удивленно уставился на появившееся кольцо — то самое, которое он подарил Арии. Родовое. Демон принял это как знак. Он снял кольцо и положил его на пол. Ария поймет. Он любит её, ищет и придет за ней. За ней и за своей дочерью.

Призрачная реальность поплыла, затем и вовсе сконцентрировалась в одной точке и острой стрелой вонзилась в голову демона. Он зажмурился от нестерпимой боли, не в силах даже охнуть — воздух, как будто, выкачали из легких, и жестко встретился коленями с холодным мраморным полом.

Божественная аудиенция закончилась. Керригард огляделся — лицо Рагнара светилось от воодушевления, вероятно, он получил ту информацию, на которую рассчитывал. А вот Николас был мрачнее тучи. Сам демон не знал, как реагировать на происшедшее, он растерянно обдумывал все, что с ним только что произошло.

— На выход, господа, — скомандовал Рагнар. — Больше нам ничего не скажут.

И первый направился к высоким двустворчатым дверям.

Обратный путь прошел в тягостном молчании. И только в замке Юстаса мужчины поделились между собой информацией.

— Я виделся с самим Создателем, — Рагнар предложил товарищам легкий алкоголь и сам наполнил себе бокал сухим вином. — Наши девочки в мире Нея. Насколько я помню, это техногенный мир, магических источников нет. Соприкосновений с ним — тоже. Попасть туда — невозможно. Но! Сейчас готовится слияние с одним из закрытых миров. Создатель сообщил, что это как раз и есть Нея. Я пойду в отряде драконов, возможно, удастся найти наших.

— А я видел их, и Арию и Арину, — проговорил Керригард.

— Как они? — тут же подскочил Рагнар. — Как с ними обращаются? Где они?

— Где — не знаю, — со вздохом ответил демон. — Но в хороших условиях, богатые комнаты, есть прислуга. — Он помолчал. — Я тоже пойду со своими, наши выдвинули несколько отрядов на охрану границы на слияние.

— Ник, ты чего молчишь?

Николас махнул рукой.

— А со мной говорила богиня, хозяйка мира Нэя.

— И? Чего она хочет?

— Мало ли чего она хочет, — пробурчал оборотень. — Главное, она обещала перекинуть меня к Арии.

— Это же здорово! — воодушевились мужчины.

— Угу, — угрюмо глянул на них ледяным взором Николас. — Только позвольте вам напомнить: в том мире нет магии. Она обещала меня перекинуть в облике барса, а без магии я не смогу принять вторую ипостась. Как мне с Арией общаться?

— И всего-то? — хмыкнул Керригард. — Ты, главное, будь рядом. А мы вас найдем. Я запомнил пейзаж за окном. Понимаю, что это пшик в море информации, но все же хоть что-то.

— Ладно! — подвел итог Рагнар, как самый старший. — У нас у всех есть артефакты связи. Будем держать друг друга в курсе. Я сейчас решу пару вопросов и — на границу.

— Я тоже, — поднялся Керригард. — Мои уже там.

— А мне надо вначале попасть во дворец, — Николас опрокинул бокал, крякнул и направился к выходу.

— Я с тобой до портала! — Демон кивнул герцогу, прощаясь.