Напряжение нарастает

Габриэль перед отбытием в свое королевство решил зайти к Йоко и попрощаться без свидетелей. Смотритель деликатно висел около двери, делая вид, что рассматривает отделку потолка. Нацеловавшись, Йоко подошла к окну и открыла створку. Холодный морозный воздух охладил пылающие щеки и губы. Эльф подошел сзади и обнял невесту, прижав её к себе спиной.

— О! А куда это ваш феникс собрался? — эльф заметил, как трое наездников покидали замок и немного забеспокоился: он был уверен, что феникса не выпускают за пределы комплекса.

— Они решили после завтрака прокатиться-леди Ария плохо в седле держится, вот заодно и урок получит, — ответил Смотритель.

Габриэль с подозрением покосился на духа.

— Зачем же так рисковать? Зимой всегда тяжелее на лошади удержаться!

— Как господа решили, так и будет! Мы им не указ!

Принц пожал плечами-у драконов свои причуды.

— Солнце моё, мне уже пора! — эльф поцеловал невесту. — Не скучай! Я скоро приеду за тобой!

— Буду скучать! Очень! — Йоко прижалась к жениху. — Поскорее возвращайся!

— Я очень постараюсь! Обещаю!

И Габриэль поспешил покинуть покои юной драконицы.

— Госпожа Йоко, — Смотритель неодобрительно смотрел на девушку, — я бы рекомендовал Вам не торопить события. Габриэль-наследный принц, у него много государственных дел.

— Какие дела? — удивилась Йоко. — Королевством управляет его отец.

— Все верно. Но принц возглавляет довольно важную службу. И Вам, как невесте Его Высочества, и будущей королеве, надлежит с уважением относиться к государственным обязанностям супруга.

— Я не против, — девушка вздохнула, — но без него мне тяжко.

Смотритель улыбнулся.

— А Вы займитесь изучением истории эльфийского королевства, государственного права. Во дворце Вам придется стойко выдержать неприятие эльфийского общества и доказать, что драконы, несмотря на столетнее отсутствие магии, всё же не уступают эльфам.

Глаза Йоко заблестели.

— Ты прав, Брыль! Мне многое нужно выучить! И я заставлю эльфов преклониться передо мной не только потому, что я невеста принца! Я буду достойной принцессой и королевой!

Девушка гордо подняла голову.

— А теперь в библиотеку! Занятия через час, так что этот час я проведу за книгами.

В портальном зале эльфийского дворца замерцал стационарный портал, извещая о переходе. Из голубого всполоха вышли принц и его сопровождающие. Дежурные эльфы подскочили и склонились в поклоне.

— Ваше Высочество! С прибытием!

— К шерху церемонии! — отмахнулся Габриэль. — Где сейчас отец?

— Его Величество после завтрака принимает делегацию Ассирийского княжества в малом парадном зале! — отрапортовал дворцовый дух-секретарь.

— Отлично!

Габриэль торнадо пронесся к своим покоям и вызвал распорядителя дворца.

— Приготовьте в женской половине самые лучшие покои. Подберите пару фрейлин, самых молодых. Трех горничных-расторопных и не болтливых. Охрану-покои охранять должны круглосуточно. Когда покои будут готовы, я сам посмотрю их, может что-нибудь поменяю. И вот ещё, — принц оглянулся и, убедившись, что их никто больше не слышит, понизив голос, продолжил, — Я хочу, чтобы в эти покои можно было пройти потайным ходом.

Распорядитель, если и удивился странному приказу-обычно принц не заморачивался удобством проживания своих любовниц, — то вида не подал.

— Как скоро Вашему Высочеству понадобятся эти комнаты?

— У вас неделя, максимум две. Всё должно быть на высшем уровне.

— Мы ждем важную гостью? — осмелился спросить распорядитель. — Какому титулу должны соответствовать покои?

— Я привезу свою несовершеннолетнюю невесту. До брака она будет жить во дворце. Так что титул-принцесса. Идите выполняйте!

После разговора с дворцовым распорядителем, Габриэль поднялся в рабочий кабинет отца. Он рассчитывал на скорый переезд невесты и жаждал заручиться поддержкой короля-ведь предстоял трудный разговор с матерью, уж она вряд ли примет будущую невестку с распростертыми объятиями. Однако, в кабинете король был не один-хмуря брови, он выслушивал доклад архимага.

— Сын! Объясни мне-какого шерха ты поперся в храм? — Король явно был недоволен.

Габриэль не ожидал, что отец воспримет в штыки его помолвку с драконицей.

— Йоко-моя истинная пара. Я не хочу оставлять её у драконов, а без благословления Создателя мне отказались её отдавать. — принц твердо стоял на своем. — Ты же знаешь, девушка может оказаться истинной парой какого-либо дракона, и тогда я уж точно не смог бы претендовать на неё.

— Девушка?! — Анадриэль побелел от бешенства. — Какая девушка? Это ящерица черная!? Ты забыл, что являешься наследником трона? Как ты представляешь ящерицу на троне эльфов?

Принц подошел к столу и оперся на него двумя руками.

— Моя невеста — не ящерица, а дракон! Представительница самой древней и могучей расы! Если тебе изменяет память, то именно драконы смогли защитить наш мир от порождений Хаоса! — едва сдерживая гнев, проговорил он.

— Древняя-согласен. Но не могучая! Они растеряли свое могущество! Не смогли уберечь свой источник магии — Око! — не сдавался король.

— Создатель даровал им феникса! Он сможет вернуть Око драконам, я уверен, — спокойно ответил Габриэль на гнев отца.

— Феникс! Вы нашли его? — фыркнул Анадриэль и подошел к окну. Он не хотел смотреть сыну в глаза. Одна часть его души искренне радовалась за Габриэля-обрести истинную, даже не достигнув пятидесятилетия — это большое счастье. Другая же-исступленно вопила-не бывать на эльфийском троне драконам!

— Нашли! — выдохнул принц с облегчением. — Он как раз в замке у родителей моей невесты.

Глаза короля алчно сверкнули.

— Почему он в замке у драконов, а не у нас?

— Ты сможешь с ней увидеться на официальном торжестве, посвященному нашей помолвке. После него я планировал перевезти свою невесту к нам во дворец. Она очень дружна с фениксом, думаю, не будет проблем пригласить её к нам погостить, — озвучил свой план принц.

— Торжество? Ты всерьез думаешь, что Я поеду к драконам за твоей невестой? — возмущению короля не было предела. — И не подумаю! Никакого торжества! Чтобы ноги, вернее, лапы этой ящерицы здесь не было! Ты-наследник трона! И мы подберем тебе достойную жену.

Габриэль выпрямился и приготовился сказать самые важные слова.

— Если дело только в эльфийском троне, то я могу отказаться в пользу старшей сестры. Но от своей невесты-никогда.

Король со стоном упал в кресло.

— Боги! За что мне это всё! — он обхватил голову руками. — Сегодня утром нас посетила делегация демонов. Повелитель просит руки Вериэллы для своего старшего сына. Я дал согласие.

— У тебя ещё есть младшая дочь, — пожал плечами Габриэль. — Ты в расцвете сил, править будешь долго, сестренка успеет подрасти. Вот её и выдавай замуж за «достойного». А мы с Йоко будем жить отдельно.

Анадриэль заметил, как Герберт, стоя позади принца, усиленно делает какие-то знаки, намекая на приватный разговор.

— Я подумаю, сын. Мне нужно успокоиться и всё хорошо обдумать.

Габриэль слегка поклонился и вышел.

— Ваше Величество, я знаю, как решить проблему, — вкрадчиво проговорил архимаг.