Глава 23. Вечерние знаки и поздние гости - к дождю

Ведущий, крупный и тяжелый по сравнению со мной, на некоторое время затормозил падение, и несколько секунд мы с ним балансировали, побеждая земное притяжение. Но в итоге инерция победила, мягко толкнув нас вниз.

Легкая травма или даже синяки были бы отличным выходом из ситуации, спасением от сплетен и грязных слухов после ночных голосований. Просто несчастный случай, который как война - все спишет. Ушиблась бы Саня Бузикова, дала грустное интервью и осталась бы в истории конкурса пострадавшей, но не побежденной.

Увы, меня спасли.

Упавший животом на сцену Денис Волчко хрипел, придушенный затянувшимся галстуком, за конец которого по-прежнему цепко я держалась, и тем самым тормозил мое падение. Сидящий крайним за столом жюри Полунин буквально прыгнул к подиуму и поймал меня на руки.

Вокруг нашей троицы залетали камеры, из зала засверкали фотовспышки. Покачнувшись, Артем посмотрел мне в глаза, вздохнул, а затем зачем-то сунул меня в руки подбежавшему Сухоревскому, сам же, хромая, вернулся на место.  

Остолбеневший Сухоревский, которому тоже досталась своя доля внимания прессы, вдруг осознал, что нас могут опознать как участницу и спонсора, а это печально скажется на ночном голосовании. Поэтому он, недолго думая, перекинул меня подошедшему на помощь Ципперсону.

- Эй, давай ее сюда! – тут же заорали за зала, просекая фишку. – Кидай ее мне!

Волчко, которого из-за перебросов все больше кренило со сцены, протестующе замычал, пытаясь оттянуть пальцами галстук. Судя по подаваемым сигналам ведущий был категорически против моих дальнейших путешествий.

Я испуганно отпустила аксессуар, невольно ставшей удавкой. Представляю, что сейчас думал обо мне Денис и сколько фотографий вида «Мы с Мухтаром на границе» появится в завтрашних газетах.

Зато Сергей Ципперсон, подбросив меня поудобнее, крепко прижал к себе и довольно улыбался на камеры, даже не думая передавать дальше.

- Спасибо, - проговорила я, алея щеками, скосив глаза сидящего рядом Артема.

Осознание, что «хождение по рукам» сегодня же покажут по телевидению, было неприятно, но особенно задел отказ Полунина подержать меня прилюдно.

Под овации зала я, наконец, спустилась на землю и, поддерживаемая под локоток уже Николя, и, пошатываясь, но продолжая шало улыбаться зрителям, отправилась в комнату ожиданий за кулисы.

Страус сиял.

- Счастливица моя, - пропел он, наливая воды и тут же выхлестывая ее сам, - радуйся! Станцевала великолепно, отвечала на вопросы мило, великолепно упала от подлой атаки соперницы, мужчины вырывали тебя друг у друга из рук. Первый тур конкурса – однозначный успех! Ты показала прекрасное шоу, рейтинги взлетят до небес.

Николя только что щеки не надувал от удовольствия. Между темно-синих диванов, где мы теперь часто будем ждать выхода на сцену, сновали официанты, расставляя напитки. Со стороны сцены заливался счастливо голос Дениса, представляющий какую-то музыкальную группу, приглашенную развлекать зрителей. Потом будут выступления жюри, воспоминания о прошлых конкурсах, опять музыкальные группы и все по кругу.

В комнате одна за одной появлялись конкурсантки в сопровождении своих стилистов. Значит выход со сцены успешно оттанцевали без меня.

- Испугалась? – рядом на диван пыталась присесть Клава, но спонсор навешал на нее патриотичное сооружение в государственных цветах и со сложной пластиковой архитектурой, поэтому девушка чертыхнулась после пары неудачных попыток и осталась стоять.

- Когда летела – нет, а потом – сильно, до сих пор коленки трясутся, - призналась я, - а как там Денис?

- А что ему, заразе, - Клава пожала плечами. – Поднялся, пошутил, дескать, упал в ноги, сраженный неземной красотой Алисы. Он из любой ситуации выкрутится, опытный красавчик.

С этим я была согласна. Вздохнула и протянула руку к принесенному мне бокалу свежевыжатого апельсинового сока в паре с упакованным в коричневую бумагу китайским печеньем. Надо же, обычно нас выпечкой не баловали.

- Ух, ты, - сказала подруга, откусив небольшой кусочек от своего печенья, - вкусно. И гадание внутри.

Красные длинные ногти не позволяли ей быстро вытащить желтый тоненький листок. Я принялась доставать свое предсказание. А Николя забрал и съел остатки печенья. С таким бдящим сопровождающим мне сытость не грозит.

На моей гадательной бумажной ленточке из печенья затейливым шрифтом вилась надпись: «Зеркала не врут».

- Вот именно, - сказал Николя и попытался цапнут разломанное печенье Клавы, но получил по рукам.

Мда. Зеркала не врут. Очень многозначительно, а главное – подойдет ко всем случаям жизни. И ни слова о том, что мне делать со своим разбитым сердцем.

- Ого! – Клава таки достала гадание. – «Ищи потерю в космическом ящике».

- А у меня «Вечер в темноте», - потерянно сообщила подошедшая к нам Илона, ее наряд состоял из павлиньих перьев, что совершенно не красило блондинку. Хотя, как я заметила, на сцене она старалась держаться уверенно и танцевала очень профессионально.

Следующие полчаса мы обменивались впечатлениями, показывали друг другу листочки и пытались предположить кто додумался начинить такими странными сообщениями классический китайские гадательные печеньки.

Где «Вас полюбит красавец-брюнет»? Или «Бойся сплетен за спиной»? Именно такие предсказания я раньше встречала в похожих поделках, а тут прямо какой-то новый уровень загадочности.

Через полчаса нам объявили, что с первого тура выгнали одну из блондинок, чье имя я даже не успела запомнить. С трудом скрывая довольные улыбки, остальные конкурсантки вышли на сцену. Исключенная девушка произнесла слезную речь, а жюри напутствовало нас на дальнейшую «честную игру и помощь товарищам». Особенно пел соловьем высокий поджарый мужчина с седым чубом «под Трампа», он же отметил выступления нескольких участниц и отдельно остановился на моей скромной персоне.

- Мы, все присутствующие, стали свидетелями проявления настоящего бойцовского характера. Саша Бузикова, несмотря на тяжелейшее падение, не испугалась, не сдалась, продолжала поддерживать подруг и получила заслуженные аплодисменты публики.

С каждым его словом у меня все больше вытягивалось лицо. С одной стороны, я была счастлива. Штрафные баллы не перекрыли явные зрительские симпатии, а упала я не по своей вине. Но где жюри заметили поддержку, так и осталось для меня загадкой. Похоже так и создаются легенды для зрителей.

Долго же мне еще придется вникать в хитросплетения шоу-бизнеса, не понимая где кончается правда и начинается задуманная иллюзия. Надеюсь, на следующих конкурсах для меня не придумают истории по спасению щенков из пожара и не объявят заслуженной потомственной целительницей.

Вечером после тяжелого дня, я смотрела на себя в зеркало ванной комнаты и вздыхала. Может быть Полунин вблизи увидел слишком яркий сценарный макияж и ему не понравилось? Или мое падение посчитал специально спланированным для шоу, дескать, второй раз прыгаю на руки, уже выглядит будто повторяю дешевый трюк?

Из задумчивости меня вывело собственное исчезающее отражение. Поверхность зеркала затуманилась. Что это? Завороженно протянув руку, я попыталась протереть запотевшее стекло. Но пальцы не ощущали конденсата.

А на туманной серебряной поверхности медленно начала проступать надпись. Штрих за штрихом.

12 : 53

Мне очень хотелось закричать, а лучше завизжать, и я даже набрала воздух, но в приоткрытую дверь заглянуло привидение и деловито прошептало:

- Там стучат. Мне в шкаф или под кровать?