Глава 38.

Алиса.

Утро началось совершенно обычно.

Я проснулась, лениво потянулась под теплым одеялом и первым делом взяла телефон. Экран сразу загорелся сообщениями от Макса. От одного только его имени внутри стало чуть теплее.

Я невольно улыбнулась. Хотела уже открыть клавиатуру и ответить ему что-нибудь колкое, но вдруг замерла.

Тишина.

Странная. Давящая.

Я нахмурилась и прислушалась.

На часах почти девять утра. В это время бабушка обычно уже вовсю хозяйничала на кухне: гремела кастрюлями, слушала старое радио и тихонько подпевала каким-нибудь советским песням. Иногда пахло свежими сырниками, иногда блинами или кашей. И так было всегда.

Каждое утро сколько я себя помню. Но сейчас… ничего. Ни звука. По спине пробежал неприятный холодок.

Я медленно поднялась с постели, накинула теплую кофту и вышла из комнаты. В квартире стояла непривычная, почти звенящая тишина. На кухне пусто. Чайник холодный. Радио выключено.

Я перевела взгляд на дверь бабушкиной комнаты. Закрыта. Сердце вдруг забилось быстрее.

— Бабуль?.. — тихо позвала я, подходя ближе.

Ответа не было.

Я осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь. В комнате царил полумрак — плотные шторы почти не пропускали зимний свет. Бабушка лежала на кровати в той же позе, в которой я видела ее ночью. Казалось, она просто спит.

Я выдохнула. Значит, все нормально. Просто устала после вчерашнего разговора. Но уже через секунду что-то внутри меня болезненно сжалось.

Цвет лица. Слишком бледный. Неживой.

— Бабушка?..

Я подошла ближе. Медленно. Осторожно. Будто боялась того, что могу увидеть. Ее грудная клетка не поднималась.

Совсем.

— Ба…

Мои пальцы дрожали, когда я коснулась ее руки в поисках пульса. Холодная. Каменная. Пульса нет.

Мир будто рухнул в одну секунду.

Я резко отшатнулась назад, едва удержавшись на ногах. В ушах зазвенело, дыхание сбилось, а слезы сами хлынули по щекам горячим потоком.

— Бабуль… — всхлипнула я, закрывая рот ладонью. — Ну ты чего… открой глаза… пожалуйста…

Но она не открыла. Комната вдруг стала чужой. Страшной. Пустой. Я не помню, как вышла оттуда. Ноги были ватными, руки тряслись так сильно, что даже стена в качестве опоры казалась бесполезной. В голове шумело. Мысли путались.

Скорая.

Нужно вызвать скорую.

Я вернулась в свою комнату, схватила телефон и снова увидела сообщения от Макса. Даже не думая, нажала на вызов.

Он ответил почти сразу.

— Алиса?

И только услышав его голос, я окончательно сломалась.

— Макс… — выдавила сквозь слезы. — Бабушка умерла…

На том конце повисла тяжелая тишина. А потом его голос. Резкий. Собранный.

— Буду через пять минут.

Я даже не успела сказать ему номер квартиры и этаж — связь оборвалась. А дальше все было как в тумане…

Я медленно сползла по стене на пол. Колени подогнулись сами собой, будто тело просто перестало меня держать. И вдруг пришло странное осознание — я ничего не чувствую.

Вообще ничего. Ни боли. Ни паники. Ни истерики. Будто кто-то внутри меня нажал паузу на все эмоции сразу.

Я сидела на холодном полу, смотрела в одну точку и даже собственное дыхание почти не слышала. В ушах стоял глухой шум, а мысли превратились в вязкую кашу.

Это неправда.

Не может быть правдой.

— Малыш!

В следующую секунду передо мной оказался Макс. Я даже не услышала, как открылась входная дверь и как он вошел в квартиру. Он опустился рядом со мной на колени и тут же притянул к себе, крепко обнимая.

Только тогда меня прорвало.

— Она умерла… — прошептала я дрожащими губами, вцепившись пальцами в его куртку. — Макс… она умерла…

— Тш-ш-ш… — тихо выдохнул он мне в макушку, крепче прижимая к себе. — Я здесь. Слышишь? Я рядом.

Его голос был низким, спокойным. Уверенным. Тем самым голосом врача, который привык держать контроль даже в самых страшных ситуациях.

Но я чувствовала, как напряжено его тело. Как сильно он сжимает челюсть.

— Я не понимаю… — всхлипнула я. — Вчера она говорила со мной… а сегодня… сегодня…

Слова ломались. Горло сдавливало так сильно, что дышать становилось больно. Болезненный ком в глотке резал.

Макс осторожно взял мое лицо в ладони, заставляя посмотреть на него.

— Алиса, послушай меня внимательно, — мягко сказал он. — Сейчас тебе нельзя оставаться одной со своими мыслями. Хорошо? Дыши. Медленно. Вместе со мной.

Я смотрела на него сквозь пелену слез и пыталась сделать вдох.

— Вот так… умница… еще раз.

Он большим пальцем аккуратно стер слезу с моей щеки.

— Это не твоя вина, слышишь? Ты ничего не могла сделать.

И почему-то именно эти слова ударили сильнее всего. Я зажмурилась и снова прижалась к нему, пытаясь спрятаться от происходящего в его объятиях.

Макс еще несколько секунд просто держал меня, позволяя выплакаться, а потом его взгляд изменился. Стал собранным. Профессиональным.

Врач.

Он осторожно поднялся на ноги и помог встать мне.

— Посиди здесь, малыш. Хорошо?

Я молча кивнула.

Макс медленно направился в комнату бабушки. Его шаги были тихими, но уверенными. Через приоткрытую дверь я видела, как он подошел к кровати и замер.

Несколько секунд он просто смотрел на нее. Потом аккуратно коснулся шеи, проверяя пульс, посветил фонариком телефона в глаза, внимательно осмотрел лицо и руки.

Профессионально.

Четко.

Без лишней суеты.

Но я слишком хорошо уже знала Макса, чтобы не заметить, как тяжело он выдохнул. Он прикрыл бабушку пледом до груди и ненадолго опустил взгляд.

Из уважения. Из человечности. Потом вышел обратно ко мне.

— Она ушла во сне, — тихо сказал он. — Скорее всего сердце. Быстро и без боли.

Я судорожно втянула воздух.

— Ты уверен?..

— Да.

Макс сел передо мной на корточки и снова взял мои руки в свои.

— Сейчас я вызову нужные службы и все улажу. Тебе не нужно ни о чем думать, хорошо? Я все сделаю сам.

И в этот момент я поняла — если бы не он, я бы просто сломалась окончательно.

— А потом?

Макс внимательно посмотрел на меня. В его взгляде было столько напряжения и одновременно такой осторожной нежности, что у меня болезненно сжалось сердце.

— А потом мы поедем ко мне, — спокойно сказал он. — Одну я тебя точно не оставлю.

Я даже не попыталась спорить.

Не было ни сил, ни желания что-либо решать самой. Мир вокруг будто рассыпался на куски, а я просто стояла среди этих обломков и не понимала, как жить дальше.

К нему домой — значит к нему домой.

Сейчас я полностью доверилась Максу. Позволила ему взять все в свои руки. И, наверное, впервые за долгое время почувствовала странное облегчение от того, что рядом есть человек, на которого можно опереться.

Пусть бабушка и твердила, что он опасен. Пусть предупреждала. Но сейчас именно Макс был единственным, кто держал меня на плаву.

— Я тебе сейчас дам успокоительное, хорошо? — мягко произнес он, внимательно глядя мне в глаза.

Я лишь слабо кивнула.

— Я спущусь к машине и принесу аптечку, хорошо?

— Да…

— Я быстро.

Он осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев, будто проверяя, не рассыплюсь ли я прямо сейчас, а затем поднялся и стремительно вышел из квартиры.

Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

И я снова осталась одна.

Тиканье часов казалось невыносимо громким. Тишина давила со всех сторон. Я сидела на диване, смотрела в пустоту и чувствовала, как внутри медленно разрастается эта страшная, глухая боль.

Бабушки больше нет. От этой мысли хотелось кричать.

— Я тут.

Я даже не заметила, как он вернулся.

Не прошло и пары минут, как Макс уже снова сидел рядом со мной. От него тянуло морозным воздухом улицы и знакомым древесным парфюмом. В руках — небольшая черная аптечка.

Он достал блистер с таблетками, аккуратно выдавил одну и протянул мне вместе со стаканом воды.

— Это поможет.

Я послушно взяла таблетку дрожащими пальцами.

— Что это?..

— Атаракс, — спокойно ответил Макс. — Хорошее мягкое успокоительное. Не переживай, тебе от него не станет плохо. Просто немного снимет тревогу и поможет организму не уйти в полный стресс.

Он говорил ровно, уверенно, профессионально. Как врач. Но при этом в каждом его движении чувствовалась забота.

Настоящая.

Живая.

Я проглотила таблетку и сделала несколько глотков воды. Макс осторожно забрал у меня стакан, поставил его на столик, а потом снова сел ближе и мягко притянул меня к себе.

— Умница, — тихо сказал он.

Я уткнулась лбом ему в плечо, а он бережно провел ладонью по моим волосам, успокаивая. Медленно. Нежно.

Потом наклонился и легко поцеловал меня в лоб. Так осторожно, будто я была чем-то хрупким. И именно в этот момент я впервые за это утро почувствовала себя не одинокой. Не брошенной.

Макс крепче прижал меня к себе.

— Я уже вызвал своих людей, — тихо произнес он. — Они помогут со всеми формальностями, и все организуют. Тебе не нужно об этом думать, хорошо?

Я лишь молча кивнула.

— Когда они приедут, побудь пока в комнате, малыш, — продолжил он мягко. — Я не хочу, чтобы ты сейчас видела все это. Я сам разберусь.

— Хорошо, — тихо ответила я.

Я забралась под одеяло, а Макс пошел открывать дверь людям в белых халатах.

Дорогие друзья, я хочу пригласить вас в долгий и захватывающий путь. Впереди у нас целая трилогия, три книги, каждая из которых откроет новые горизонты: мир ангелов, мир демонов и, наконец, их столкновение. Это мой шаг в новое амплуа, и я очень хочу, чтобы вы были со мной в этом путешествии. Помимо истории о снежных барсах, я открываю для вас другой мир — мир ритуалов, выбора и преображения. Пристегните ремни — мы отправляемся в«Вкус вечности». Оставайтесь со мной — будет волшебно!

Аннотация.

В день своего двадцатилетия Ребекка умерла. А затем открыла глаза… в раю.

Теперь её судьба предрешена — стать невестой Бога и навсегда забыть о земной жизни. Но небеса оказываются совсем не такими, какими их представляют люди.

За золотыми вратами скрывается мир ангелов, древних законов и тайн, о которых смертным знать не положено. Здесь даже крылья не делают душу чистой, а чувства способны стать самым страшным грехом.

А потом в её жизни появляется он.

Ангел, рядом с которым впервые хочется нарушить все запреты.

Когда сердце начинает тянуться к тому, кого нельзя любить, даже вечность перестаёт казаться спасением.

«Вкус вечности. Небесный завет»

История о запретной любви, искушении и падении, которое начинается… в раю.

P.s. Книга будет доступна после завершение "Белый зверь Алисы." Сейчас предлагаю Вам ознакомиться с прологом и добавить будущую историю в библиотеку.