Глава 44.

Макс.

Я до сих пор был под впечатлением от сцены в кабинете. И дело даже не в ревности Алисы. А в том, что виноват был я сам.

Нужно было рассказать ей все раньше. Намного раньше. Любому здравомыслящему человеку пришла бы в голову именно та мысль, к которой пришла Алиса. Она увидела фотографию красивой женщины в свадебном платье в доме мужчины, который проявляет к ней симпатию.

Черт.

Я бы и сам подумал то же самое.

Мы зашли в комнату Алисы.

Теплый свет солнца мягко освещал спальню. За панорамными окнами медленно падал снег. Огромные хлопья кружились в свете лучей, превращая зимний день в какую-то сказочную картинку.

Только внутри нас обоих было совсем не до сказок.

— Солнце, я был откровенен с тобой, и рад, что ты поняла.

Алиса опустилась на край кровати и устало выдохнула.

— Да как тут можно было не понять, когда ты все рассказал.

Я невольно улыбнулся. Моя девочка. Такая искренняя. Такая настоящая.

— Но я хочу, чтобы ты еще кое-что поняла.

Я осторожно взял ее за руку. Ее пальцы все еще были прохладными.

— Лилиан — это мое прошлое. И, увы, оно никуда не денется. Семь лет моей жизни связаны с ней. Эти воспоминания останутся со мной навсегда. — Я сделал небольшую паузу. — Но ты — мое будущее.

Алиса подняла на меня взгляд.

— Моя покойная жена была любима мной, это правда. Но прошло семь лет. За это время раны зажили. Боль ушла. Я к тому, чтобы ты не думала, что я до сих пор живу прошлым.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Слышно было только тихое завывание ветра за окном.

— А ты ее любишь? — спросила Алиса и тут же прикрыла глаза. — Прости. Это тупой вопрос.

— Нет, не тупой. — я мягко улыбнулся. — Воспоминания ценны. Безусловно. Но мое сердце уже давно успокоилось.

Я смотрел ей прямо в глаза. И впервые не хотел ничего скрывать. Ни единой эмоции.

— И… я люблю тебя.

На лице Алисы промелькнуло искреннее удивление. Будто она совсем не ожидала услышать эти слова.

— Макс, я…

— Я понимаю. — я осторожно поправил выбившуюся рыжую прядь ей за ушко. — И не прошу тебя говорить что-то в ответ. Всему свое время.

Она смотрела на меня несколько секунд. А потом на ее губах появилась мягкая улыбка. Уставшая, но настоящая.

— Если ты не против, я бы все-таки поспала.

— Конечно.

Я наклонился к ней и мягко коснулся ее губ своими. Поцелуй получился коротким.

Нежным.

Осторожным.

Я все еще чувствовал тревогу внутри нее. Страх. Боль от потери бабушки. Неуверенность. Но теперь рядом с этим появилась и надежда.

— Добрых снов, малыш.

Алиса нежно улыбнулась. Я вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. Некоторое время стоял в коридоре. Прислушивался. Пока не убедился, что Алиса действительно легла. Только после этого направился в кабинет.

Там меня встретила привычная тишина. Массивный стол. Полки с книгами. Мягкий свет настольной лампы.

И фотография Лилиан.

Она все еще лежала на диване, где я ее оставил. Я медленно подошел. Взял рамку в руки. Долго смотрел на знакомое лицо. Семь лет назад я думал, что больше никогда никого не полюблю.

Ошибался.

— Спасибо за все, Лили.

Тихо сказал я.

Потом открыл шкаф. Поставил фотографию на верхнюю полку среди старых альбомов и документов. Аккуратно закрыл дверцу. Прошлое должно оставаться прошлым. Теперь мне нужно думать о будущем. Об Алисе.

Я сел за компьютер. Монитор загорелся холодным светом. Несколько секунд ушло на подключение к внутренней базе клиники. Потом я открыл защищенную сеть оборотней. Ту самую, доступ к которой имели лишь старейшины, главы кланов и несколько доверенных лиц.

Первым делом я просмотрел информацию, которую прислал Ян. Фотографии лаборатории, документы, списки погибших, отчеты экспериментов.

С каждым прочитанным файлом мое настроение становилось все мрачнее. Потом я открыл карту. Увеличил область вокруг своего дома.

Прайда Авериных, клиники, квартиры Алисы. И начал расставлять метки. Посты наблюдения, камеры, маршруты патрулей. Контакты людей, которым доверял.

Если Тени действительно нашли Алису… То они уже где-то рядом. А значит ждать нельзя.

Я достал телефон. И начал отправлять сообщения. Одно за другим. Сегодня ночью никто не будет спать. Потому что с этого момента охота началась.

И на этот раз я собирался охотиться первым.