Глава 43.

Макс.

Я проводил взглядом Алису, пока она поднималась по лестнице на второй этаж.

После душа и горячих вафель она выглядела немного лучше. Не так, как обычно, конечно. Глаза все еще были красными от слез, движения медленными, а улыбка появлялась лишь на секунду и тут же исчезала. Но она хотя бы поела.

Для человека, который несколько часов назад потерял единственного близкого человека, это уже победа.

— Отдыхай, малыш, — тихо сказал я ей вслед.

Она лишь кивнула и скрылась за поворотом лестницы. Я дождался, пока закроется дверь ее комнаты, и только после этого позволил себе тяжело выдохнуть.

Дом снова погрузился в тишину.

За окном медленно падал снег. Белые хлопья кружились в свете солнца, превращая двор в зимнюю открытку. Но красивый пейзаж совершенно меня не радовал. Внутри росло тревожное чувство. Слишком много всего произошло за последние дни.

Смерть Вадима.

Тени.

Кулон.

Аарон.

А теперь еще и Алиса.

Звонок домофона заставил меня вынырнуть из мыслей.

Ян.

Открыв ворота, я встретил старейшину на крыльце. Сегодня он выглядел особенно мрачным. Темное пальто было припорошено снегом, а в руках он держал толстую черную папку.

— Где Алиса? — первым делом спросил он.

— Спит наверху.

— Хорошо.

Мне сразу не понравился его тон.

Совсем.

Мы молча прошли через гостиную. Я специально не стал останавливаться там и сразу повел его в дальний кабинет.

Закрыв дверь, я провернул замок. Потом подошел к окну. Убедился, что оно закрыто. И только после этого повернулся к Яну.

— Рассказывай.

Старейшина несколько секунд молчал. А потом положил папку на стол.

— Я нашел одну из лабораторий Теней.

У меня внутри все похолодело.

— Где?

— Старый военный комплекс в горах. — Ян снял перчатки и устало потер лицо. — Макс… лучше бы я не находил это место.

Он открыл папку. Первой на стол легла фотография. Я увидел длинный коридор. Стены из бетона, ржавые двери, кровь. Много крови.

Следом появились другие снимки. Клетки, операционные столы. Какие-то капсулы, медицинское оборудование. Старые компьютеры.

— Твою мать… — выдохнул я.

— Это еще не самое страшное.

Ян достал еще несколько фотографий. На них были тела. Некоторые принадлежали людям. Некоторые оборотням. У одних отсутствовали части тела. У других кожа была покрыта странными черными венами. На одном снимке я увидел волка. Точнее то, что когда-то было волком. Теперь это существо напоминало чудовищный гибрид нескольких зверей.

Даже смотреть было тяжело.

— Эксперименты? — тихо спросил я.

— Да.

Ян сел напротив.

— Они десятилетиями пытаются создать собственного оборотня.

— Но зачем?

— Потому что обычные оборотни им не подчиняются.

Он открыл следующую страницу. Там были схемы, чертежи, медицинские записи. А потом я увидел фразу.

“Проект Фантом.”

И ниже.

“Создание искусственного носителя завершено неудачей.”

“Объект №63 погиб.”

“Объект №64 погиб.”

“Объект №65 несовместим.”

Я почувствовал, как внутри поднимается ярость.

— Сколько людей погибло?

— Сотни.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Снаружи тихо шумел ветер. Где-то наверху спала Алиса. А здесь, внизу, я смотрел на доказательства настоящего кошмара.

— И это еще не все.

Голос Яна заставил меня поднять голову. Он достал последнюю фотографию. Молодая женщина. Темные волосы. Красивое лицо. И удивительно знакомые глаза.

У меня перехватило дыхание.

— Нет… — я взял снимок дрожащими пальцами. — Это…

— Мать Алисы.

Я смотрел на фотографию и не мог отвести взгляд. Будто видел Алису тридцать лет назад. Та же форма губ, тот же взгляд, те же черты лица

— Откуда у них ее фото?

— Потому что они искали ее.

— Что?

Ян медленно развернул последний документ. Там была схема родословной.

Фамилии.

Даты.

Стрелки.

Заметки.

А в самом центре крупная надпись:

“Последний подтвержденный носитель гена черного тигра.”

И имя…. Имя Алисы. У меня перед глазами потемнело.

— Нет…

— Да. — Ян тяжело вздохнул. — Они нашли ее.

— Для чего?

Старейшина посмотрел мне прямо в глаза.

— Чтобы использовать как сосуд.

Я замер.

— Что значит сосуд?

— Их искусственный зверь. Аарон упоминал это…

Стало настолько тихо, что я слышал собственное сердцебиение.

— Они хотят создать новый вид оборотня. Не волка, не тигра, не медведя. Что-то совершенно новое. Что-то, чего никогда не существовало в природе.

Я смотрел на бумаги и чувствовал, как зверь внутри начинает рычать.

— И Алиса нужна им для этого?

— Да.

— Почему именно она?

— Потому что ее организм уникален. — Ян постучал пальцем по документу. — Потомок черных тигров. Последняя в своем роду. Идеальный носитель.

Я медленно поднялся опустился в кресло.

— Нет.

— Макс…

— Нет!

Мой кулак с грохотом опустился на стол. Стеклянный стакан подпрыгнул. Документы разлетелись по поверхности.

— Они ее не получат.

— Я знаю.

— Они даже близко к ней не подойдут.

Ян молчал. Слишком долго. И именно это заставило меня напрячься.

— Что еще?

Старейшина отвел взгляд.

— Есть одна проблема.

— Какая?

— Согласно их расчетам… — он тяжело выдохнул. — Вероятность того, что Алиса переживет внедрение зверя, меньше десяти процентов. Но тем не менее она идеальный сосуд для этого. Ведь если ее тело переживет внедрение, то она станет началом конца… Одному Господу Богу известно, что тогда будет с миром оборотней и с ней самой.

Мир словно остановился. Где-то наверху спала моя девочка. А здесь, внизу, мне только что сообщили, что для Теней она не человек.

Не женщина.

Не чья-то дочь.

Не моя пара.

Для них она всего лишь сосуд. Расходный материал. И если они доберутся до нее…

Она умрет.