Глава 47.

Макс.

Я опоздал.

Эта мысль ударила меня раньше, чем я успел добежать до нее.

— АЛИСА!

Она покачнулась. Конверт выпал из ее рук и медленно спланировал на пол. Я бросился вперед.

Успел.

Поймал ее буквально за секунду до того, как она рухнула бы на плитку. Ее тело обмякло в моих руках. Голова безвольно запрокинулась назад.

— Нет… Нет, нет, нет…

Я опустился вместе с ней на колени.

— Алиса!

Пульс.

Есть.

Слабый.

Дыхание тоже есть. Но глаза закрыты. Она не реагировала.

Вообще.

— Алиса!

Я похлопал ее по щекам. Никакой реакции. И тут меня накрыл ужас.

Настоящий.

Животный.

Я не чувствовал ее запах. Вообще!

Ни страха.

Ни боли.

Ни эмоций.

Ничего.

Словно кто-то взял и стер ее присутствие из этого места. Лигр внутри взревел.

Громко.

Яростно.

Безумно.

Потому что моя пара была прямо у меня на руках. Но зверь не мог ее найти. Такого просто не бывает.

— Макс!

Двери с грохотом распахнулись. В помещение влетел Сэм. Следом еще трое бойцов прайда.

— Где она?!

Я поднял голову.

— Не чувствую.

Сэм застыл.

— Что?

— Не чувствую ее запах!

На лице саблезубого мелькнуло понимание. И злость. Очень опасная злость.

— Сука…

В этот момент девушка с ресепшена медленно попятилась к двери служебного помещения. Очень медленно. Очень осторожно.

Но недостаточно.

— Стоять.

Голос Сэма прозвучал настолько холодно, что даже у меня мурашки побежали по коже.

Девушка замерла, а потом резко рванула в сторону.

— ВЗЯТЬ ЕЕ!

Через секунду один из бойцов перескочил стойку. Второй перехватил ее у двери. Девушка закричала. Попыталась вырваться.

Не получилось.

— Отпустите!

— Конечно.

Сэм подошел к ней вплотную. Улыбнулся. Очень нехорошо.

— Сразу после того, как ты расскажешь, где моя подруга.

Девушка побледнела.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Неправильный ответ.

Сэм схватил ее за подбородок.

— Попробуй еще раз.

Я почти не слышал их. Все мое внимание было приковано к Алисе. Я поднял ее на руки. Она была теплой.

Живой.

Но будто спала. Слишком крепко. Слишком глубоко.

— Очнись… — тихо прошептал я.

Безрезультатно. Лигр сходил с ума.

А потом… Она словно дым растворилась у меня на руках! Будто галлюцинация!

Тени!

И тогда я понял - Письмо. Я резко посмотрел на пол. Конверт все еще лежал там. Нераспечатанный.

Я поднял его.

Почерк.

Не бабушкин.

Совсем.

Меня обманули. Нас обоих обманули.

— Макс.

Сэм подошел ко мне. Девушку уже держали двое бойцов. Она больше не сопротивлялась. Только тяжело дышала.

— Она ничего не знает.

— В смысле?

— Ее наняли через посредников.

Заплатили. Дали инструкции.

— Кто?

— Не знает.

— Где настоящая нотариальная контора?

— Не существует.

У меня внутри все оборвалось.

Все.

Абсолютно все.

Это была ловушка.

С самого начала.

— Тогда какого черта происходит?!

Я сорвался. Впервые за очень долгое время. Рык получился настолько громким, что задрожали стекла. Девушка вскрикнула. Люди Сэма напряглись.

А я…

Я уже был близок к тому, чтобы потерять контроль. Потому что держал буквально минуту назад Алису на руках, и она исчезла. И понимал одну страшную вещь. Ее запах исчез. Полностью. Будто кто-то специально выжег все следы. Моя пара только что растворилась в воздухе.

Лигр метался внутри. Пытался найти ее. Ухватиться хотя бы за что-то. Но вокруг была пустота. Пустота, которой раньше никогда не было.

И тогда телефон в моем кармане завибрировал.

Неизвестный номер.

Я ответил мгновенно.

— Слушаю.

Несколько секунд в трубке было тихо. А потом раздался мужской голос.

Спокойный.

Холодный.

— Добрый день, доктор.

Я замер.

— Кто ты?

Мужчина усмехнулся.

— Думаю, вы уже догадались.

У меня кровь застыла в жилах.

Тени.

— Что вы сделали с ней?!

— Пока ничего.

— Пока?

— Но времени у вас немного. Очень немного.

Связь оборвалась.

А через секунду на телефон пришло сообщение. Фотография.

Я открыл ее. И мир вокруг перестал существовать. На снимке была Алиса. Без сознания. Пристегнутая ремнями к металлическому столу.

А внизу была лишь одна строчка:

«72 часа. Успеешь —она твоя.»

Алиса.

Я проснулась резко. Будто кто-то выдернул меня из глубокого сна. Несколько секунд я просто лежала и смотрела в потолок, не понимая, где нахожусь.

Высокий.

Белоснежный.

Украшенный золотой лепниной. Посреди потолка висела огромная хрустальная люстра, переливаясь сотнями бликов.

Я нахмурилась.

Это точно не спальня Макса. И уж тем более не моя квартира. Сердце тревожно кольнуло. Я резко села на кровати. Голова тут же закружилась. Перед глазами поплыло. Пришлось схватиться за край матраса.

— Что за…

Последнее, что я помнила — нотариальная контора. Странная девушка. Письмо.

Потом стало плохо.

И…

Макс.

Я видела Макса. Он бежал ко мне. А дальше темнота. Меня охватила паника.

Я быстро огляделась по сторонам. Комната была огромной. Настолько большой спальни я еще никогда не видела. Темно-бордовые бархатные шторы закрывали почти всю стену. Мебель выглядела старинной и невероятно дорогой на вид.

Золото.

Красное дерево.

Картины в массивных рамах. Даже ковер под ногами выглядел так, будто стоил дороже моей квартиры. Красиво.

Очень красиво.

И от этого еще страшнее. Потому что роскошная клетка все равно остается клеткой.

Я спрыгнула с кровати. На удивление одежда осталась той же.

Джинсы.

Свитшот.

Даже телефон был в кармане. Только… Я достала его. Экран не загорелся. Полностью разряжен, хотя у него было почти 100% когда я выходила из дома.

— Отлично…

Пробормотала я.

Подошла к двери и дернула ручку.

Закрыто.

Еще раз.

Без толку.

Я стиснула зубы.

— Эй!

Тишина.

— Есть тут кто-нибудь?!

Никто не ответил. Меня начало трясти. Я подошла к окну и резко раздвинула шторы. Снаружи падал снег. Много снега. Вдалеке виднелся лес.

Никаких дорог.

Никаких людей.

Никаких соседних домов.

Только деревья. Белое зимнее безмолвие. Словно я находилась посреди ничего. Стало еще страшнее. Я уже собиралась снова начать ломиться в дверь, когда услышала шаги.

Спокойные.

Неторопливые.

Замок щелкнул и дверь открылась. На пороге появился мужчина.

Высокий, лет сорока. В идеально сидящем черном костюме. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад. Лицо спокойное. Слишком спокойное. Будто происходящее являлось для него чем-то совершенно обычным.

Он вошел в комнату и слегка склонил голову.

— Добрый вечер, Алиса.

— Где я и кто вы? — сразу спросила я.

— В безопасном месте.

— Это не ответ.

— Понимаю.

— Нет, не понимаете.

Я скрестила руки на груди.

— Кто вы такой?

Мужчина некоторое время изучал меня взглядом. А потом ответил:

— Меня зовут Виктор.

— И?

— Я член Ордена Теней.

У меня внутри все похолодело.

Тени. Те самые Тени, о которых говорили Ника и Макс. Я сделала шаг назад.

— Вы похитили меня.

— Да.

Он ответил так спокойно, словно говорил о погоде.

— Зачем?

— Потому что иначе вы бы не пришли.

— Да вы психи.

— Возможно.

Виктор прошел к креслу и сел. Спокойно. Неспешно. Будто находился у себя дома, хотя может так оно и было. А я чувствовала себя мышью перед удавом.

— Что вам от меня нужно?

— Для начала разговор.

— Я не хочу с вами разговаривать.

— Но придется.

Я зло посмотрела на него. Он выдержал взгляд без малейшего напряжения.

— Вы ведь хотите знать правду?

Я замерла. Потому что хотела. Очень хотела.

Несмотря на страх.

Несмотря на злость.

Несмотря на желание сбежать.

— Какую правду?

Виктор некоторое время молчал. А потом произнес:

— Правду о ваших родителях, о нас Тенях, о бабушке. И о том, кто вы такая на самом деле.

Сердце пропустило удар.

— Что это значит?

Он посмотрел прямо мне в глаза.

— Это значит, Алиса Вебер… — его голос стал серьезнее… Тяжелее. — Что Алиса Вебер никогда не существовала.