Глава 52.

Макс.

Я смотрел на Алису и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Она лежала на соседнем операционном столе. Живая. Слава Богу, живая. Но будто не здесь.

Грудь едва заметно поднималась при дыхании. Сердце билось ровно. Все показатели на мониторах были в норме. Как врач я должен был радоваться. Но сейчас во мне говорил не врач. Во мне говорил мужчина. И этот мужчина понимал — моя девочка где-то далеко.

Очень далеко.

Я подошел ближе и осторожно коснулся ее щеки. Теплая.

— Я пришел, малыш…

Она не ответила. Да и не могла. Я наклонился и коснулся губами ее лба.

— Я тебя вытащу.

Обязательно. Даже если придется перевернуть весь этот мир.

Позади послышались шаги. Я обернулся. В лабораторию вошла Марта. За ней Кирилл, Илья и Сэм. Все выглядели потрепанными. На одежде следы крови и пыли, но живы. Это главное.

— Нашли? — спросил Сэм.

Я кивнул.

— Нашел.

Марта медленно подошла к Алисе. Несколько секунд просто смотрела на нее. Потом нахмурилась. Выглядела она настолько серьезно, что мне сразу стало не по себе.

— Что?

Она не ответила.

Положила ладонь Алисе на грудь и закрыла глаза. Марта замерла. В лаборатории стало тихо. Даже аварийные сирены будто звучали где-то далеко.

Прошла минута.

Потом вторая.

Наконец шаманка открыла глаза.

— Она не здесь.

— Я и без тебя это понял.

— Нет. — Шаманка посмотрела прямо на меня. — Ты не понял.

По позвоночнику пробежал холодок.

— Объясни.

— Ее сознание находится внутри связи с Иным.

В помещении повисла тишина.

— И?

— И, если Иной поглотит ее там… — она кивнула на Алису. — Это тело уже не проснется.

Сэм тихо выругался, Кирилл помрачнел, даже Илья перестал выглядеть раздраженным.

Я смотрел только на Алису.

— Что нужно сделать?

Марта вздохнула.

— Найти ее.

— Как?

— Отправиться за ней.

Я поднял голову.

— Куда?

— Туда.

Она посмотрела куда-то сквозь стены лаборатории будто видела нечто невидимое остальным.

— В место, где сейчас находится ее душа.

— Невидимая связь между истинными. Я знаю, как это сделать.

— Называй как хочешь. — Марта усмехнулась. — Туда может попасть лишь твой лигр.

Я почувствовал, как внутри шевельнулся зверь словно услышал свое имя.

— Что нужно делать?

— Лечь рядом.

— И все?

— Нет, — Марта едва заметно улыбнулась. — Дальше будет больно.

Она подошла ближе и положила ладонь мне на грудь. Ее глаза на мгновение вспыхнули странным серебристым светом.

— Я смогу выиграть для тебя около десяти минут. Наложу защиту, и для Теней вы с Алисой станете невидимыми. Они не смогут почувствовать вас, не смогут найти. Но только десять минут, Макс.

Я кивнул.

Десять минут, чертовски мало, но лучше, чем ничего.

— После защита начнет слабеть, — продолжила Марта. — И тогда они вас найдут.

— Понял.

— И попытаются убить.

Я лишь сжал челюсти. Будто это могло меня остановить. Марта внимательно посмотрела на меня.

— Ты знаешь о связи истинных пар.

Перед глазами неожиданно всплыли слова, которые я сам когда-то говорил Илье. Тогда Кирилл находился между жизнью и смертью, а Илья чувствовал каждую перемену его состояния, словно они были связаны невидимой нитью. И когда Илья через связь убедил Нику, что ей нечего бояться.

Тогда я объяснял это как врач. Сейчас же сам оказался на его месте.

— Да, — тихо ответил я.

— Эта связь существует не только между телами. Она намного глубже. Намного древнее. Ты сможешь найти Алису там, где любой другой заблудился бы навсегда.

— Найду.

— Даже если она окажется очень далеко.

— Найду.

— Даже если Иной попытается скрыть ее.

— Найду.

Марта удовлетворенно кивнула.

— Вот это мне нравится. — Она сделала шаг назад. — Но не забывай, Макс. Там тебя ждет не просто зверь. — Ее голос стал серьезнее. Гораздо серьезнее. — Там нечто, чего не существовало никогда прежде. Существо, рожденное чужим безумием. Мы ничего о нем не знаем. Не знаем его возможностей. Не знаем его силы. Не знаем даже его истинной природы.

По спине пробежал неприятный холод.

— И еще кое-что.

— Что?

— Все, что происходит там, отражается здесь.

Я нахмурился.

— В каком смысле?

— В прямом. — Марта посмотрела мне в глаза. — Каждая царапина, полученная там, появится на вашем теле здесь. Каждый удар оставит синяк. Каждая рана станет настоящей.

В лаборатории повисла тишина.

— Знаю, — прорычал я.

— Нет, не знаешь. — Она покачала головой. — Потому что никто из нас никогда не сталкивался с тем, что находится по ту сторону.

Я молча выдержал ее взгляд.

Марта вздохнула.

— И я не смогу помочь вам.

— Знаю.

— Там будете только вы.

Я повернул голову к Алисе. Она лежала неподвижно, Марта тоже посмотрела на нее.

И неожиданно мягко улыбнулась.

— Алиса сильнее, чем думает.

Я поднял взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Она последняя из своего рода. — В голосе шаманки появились нотки уважения. — Кровь предков течет в ней гораздо глубже, чем кажется. Сила рода спит. Но она никуда не исчезла.

Ветер за окнами ударил в стекла. Будто подтверждая ее слова.

— Иногда древние корни просыпаются именно тогда, когда кажется, что надежды уже нет.

Марта перевела взгляд на меня.

— Найди ее, Макс.

Я посмотрел на Алису. На свою истинную. На женщину, без которой уже не представлял собственной жизни. И впервые за последние часы почувствовал не страх.

Уверенность.

Абсолютную.

— Найду.

Через несколько минут меня уложили на соседний стол. Последнее, что я видел, это лицо Алисы. Спокойное и безмятежное. Слишком безмятежное для всего происходящего.

Марта начала что-то говорить. Странные слова. Незнакомые, казалось, говорит на древнем языке. Воздух вокруг будто стал тяжелее. В лаборатории запахло дымом каких-то трав. Голова закружилась. Тело внезапно стало тяжелым. Очень тяжелым. Будто меня медленно утягивали куда-то вниз. Во тьму, в холод и в пустоту. Последнее, что я услышал перед тем, как потерять связь с реальностью, был голос Марты:

А потом мир исчез. Первым пришел холод. Ледяной, пронизывающий. Такой, от которого хочется свернуться клубком и спрятаться.

Я открыл глаза. Вернее… Не я.

Лигр.

Огромные белые лапы упирались в мерзлую землю. Из пасти вырывался пар. Шерсть колыхалась от ветра.

Я медленно поднял голову. Передо мной раскинулся чужой мир. Ночной. Безмолвный. Прекрасный. И пугающий одновременно. Серебряная огромная луна висела над горизонтом. Нереально большая. Ее свет заливал скалы, леса и бескрайние поля.

Вдалеке поднимались горные пики. Темные и острые. Будто клыки какого-то древнего чудовища. Ветер гулял между камней. Заставляя сухую траву тихо шелестеть. Все вокруг выглядело одновременно живым и мертвым. Словно это место существовало вне времени. Вне законов природы. Вне самой реальности.

Я сделал шаг вперед. Под мощной лапой хрустнул лед. Лигр остановился и навострил уши. И тогда я почувствовал ее. Не запах, что-то другое. Гораздо глубже. Гораздо сильнее.

Алиса.

Она была здесь. Где-то в этом бесконечном мире лунного света, гор и теней. Живая. Испуганная. И совершенно одна. Из груди лигра вырвался низкий рык.

Нет, малыш. Теперь ты не одна. Я пришел за тобой.