Глава 55.

Алиса.

Я слышала звуки.

Сознание медленно возвращалось, будто я всплывала со дна темного ледяного озера. Сначала появились отголоски голосов. Потом крики. Где-то совсем рядом раздавались выстрелы. Что-то грохотало так сильно, что дрожали стены.

— Скорее!

Кричал знакомый голос.

— Да блять! Берегись!

Раздался другой крик, после которого последовала короткая автоматная очередь.

Я резко открыла глаза. Яркий свет ударил по глазам так сильно, что я зажмурилась.

— Ай...

Голова раскалывалась. Во рту пересохло. Все тело ломило так, будто меня переехал грузовик. Я медленно перевернулась на бок и попыталась подняться. Перед глазами все плыло.

Лаборатория. Я снова была в лаборатории. Вот только теперь она выглядела совершенно иначе. Всюду царил хаос. Разбитые мониторы искрили. По полу были разбросаны осколки стекла. На стенах виднелись следы взрывов и глубокие борозды, будто кто-то огромными когтями разрывал бетон. В воздухе стоял запах гари, крови и расплавленного металла. Где-то сверху свисали оборванные провода, периодически осыпая помещение снопами искр.

Страшно.

Очень страшно.

— Макс? Макс!

Мой голос эхом прокатился по лаборатории. Сердце мгновенно ускорилось. Только бы он был жив.

Пожалуйста.

Только бы жив.

Через несколько секунд в помещение буквально ворвался Макс. Грязный. Потрепанный. Весь в крови. Одной рукой он зажимал бок. Рубашка была разорвана. На лице красовалась ссадина. Но стоило ему увидеть меня, как глаза мгновенно потеплели.

— Солнышко! — Он подлетел ко мне так быстро, словно боялся, что я снова исчезну. — Ты как?

— А ты?

Я смотрела на его раны и чувствовала, как к горлу подступает ком.

— Что случилось?

— Да ничего такого, — привычно улыбнулся он.

Врал. Причем ужасно. Я уже научилась понимать, когда он пытается меня успокоить.

— Нам надо срочно уходить.

Он быстро подошел и помог мне спуститься с металлической кушетки. Ноги едва держали, но стоять я могла.

— Макс.… мне снился странный сон...

Перед глазами снова всплыли золотые глаза. Черный дым. Огромные когти.

И этот голос.

"Я ждал тебя..."

По коже пробежали мурашки.

— Любовь моя, я обязательно все расскажу, — быстро ответил он. — Но не здесь. Нам нужно бежать.

— Ну вы чего тут?!

В комнату буквально влетел Сэм. В руках автомат. Лицо грязное. На виске кровь. Выглядел он так, будто прошел через войну.

Хотя, возможно, так и было.

— Валим отсюда!

— Идти можешь? — спросил меня Макс.

— Вроде.

Голова немного кружилась, но в целом я чувствовала себя на удивление нормально. Чего не скажешь о Максе. Сейчас, стоя рядом, я видела, насколько ему тяжело. Каждое движение давалось через силу. Лицо побледнело. Под глазами залегли темные круги.

А бок продолжал кровоточить. А он все равно переживал за меня, а не за себя…

— Макс...

— Я в порядке. — Он наклонился и мягко чмокнул меня в нос. — Правда.

— Врет, — буркнул Сэм. — Но сейчас не время.

— Погнали!

Сэм первым выскочил в коридор. Макс крепко взял меня за руку. Так крепко, словно боялся отпустить даже на секунду.

— Не отходи от меня ни на шаг.

На этот раз в его голосе не было привычной мягкости. Только серьезность и тревога.

— Поняла.

Мы вышли в коридор. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Длинный бетонный проход выглядел так, словно вот-вот рухнет. Лампы под потолком постоянно мигали. Иногда свет полностью исчезал на несколько секунд, погружая все вокруг в кромешную тьму. Затем аварийное освещение вспыхивало снова.

Красное.

Жуткое.

Из-за него стены казались залитыми кровью. Где-то вдали слышались выстрелы. Крики, рычание, грохот. Периодически пол под ногами ощутимо вздрагивал. Словно весь комплекс медленно разваливался на части. Я невольно сильнее вцепилась в руку Макса.

— Эй.

Он посмотрел на меня.

— Дыши.

— Я дышу.

— Нет. — Уголок его губ дрогнул. — Ты сейчас вообще не дышишь.

Я только сейчас заметила, что действительно задержала дыхание. Медленно вдохнула. Потом выдохнула.

Еще раз.

И еще.

Паника немного отступила. Совсем чуть-чуть.

— Молодец.

— Не называй меня так.

— Почему?

— Потому что мне страшно.

— Мне тоже.

Я удивленно посмотрела на него.

— Правда?

— Конечно.

— Ты выглядишь спокойным.

— Я врач. — Он слегка пожал плечами. — Мы хорошо умеем притворяться. Это наша профессия.

Несмотря на ситуацию, я тихо хмыкнула. И в этот момент впереди раздался выстрел. Потом еще один. И еще.

Сэм резко остановился.

— Контакт!

Все произошло слишком быстро. Из бокового коридора выскочили вооруженные люди. Вспышки автоматных очередей озарили стены. Я даже не успела испугаться. Макс мгновенно дернул меня за спину.

Закрывая собой.

Полностью.

Словно живой щит.

— Макс!

Грохнул выстрел. Его тело резко дернулось! Я почувствовала это прямо под ладонями. Макс тихо выругался сквозь зубы. Побледнел еще сильнее.

— Черт...

— Макс!

— Все нормально.

Но по его рубашке уже стремительно расползалось новое темное пятно. И на этот раз я точно знала.

Нормально не было ничего.

Макс.

Больно.

Черт возьми, как же было больно.

Каждый шаг отдавался вспышкой боли в боку. Новая рана горела огнем. Я чувствовал, как теплая кровь медленно пропитывает рубашку под курткой. Адреналин пока держал меня на ногах, но я слишком хорошо знал свой организм.

Слишком хорошо.

Я врач.

И прекрасно понимал, что начинаю сдавать. Еще час назад я бы даже не обратил внимания на подобное ранение. Но после всего произошедшего, после драки, после «астрала», после Иного...

Я был на пределе. Но хуже всего было другое. Я начинал задумываться, что могу не выбраться отсюда. Мысль неприятная.

Очень.

Однако страха за себя не было. Вообще. Меня волновала только Алиса. Если со мной что-то случится, кто будет рядом с ней? Кто поможет пережить смерть бабушки? Кто защитит ее от всего того дерьма, которое продолжает сыпаться на ее голову?

Я сжал зубы.

Нет.

Рано.

Умирать я пока не собирался.

Сначала вытащу ее.

А потом уже можно отключаться.

Мы быстро двигались по коридору. Красные аварийные лампы продолжали мигать под потолком, окрашивая стены в зловещий кровавый цвет. Где-то впереди слышались выстрелы. Комплекс буквально разваливался на части.

Внезапно Сэм резко остановился.

— Твою мать...

Я поднял взгляд. Впереди нас появился новый отряд охраны. Человек десять… Может больше. Вооружены. И настроены крайне серьезно.

— Ну конечно, — устало выдохнул Сэм.

Автоматные стволы мгновенно повернулись в нашу сторону.

Патовая ситуация. Я это понял сразу. Даже если мы начнем стрелять первыми, кто-нибудь обязательно успеет задеть Алису.

А этого я допустить не мог.

Ни за что.

Я посмотрел на свою девочку. Она стояла рядом. Испуганная, уставшая, но удивительно сильная. Слишком много пережила за последние дни. И сейчас ей предстояло увидеть еще кое-что.

То, чего я боялся больше всего. Моего зверя. До этого момента я сознательно избегал обращения рядом с ней.

Не хотел пугать.

Не хотел видеть страх в ее глазах.

Не хотел, чтобы она смотрела на меня как на чудовище.

Но выбора больше не было.

— Макс? — тихо позвала она.

Я повернулся.

— Прости.

— За что?

— За это.

Она нахмурилась не понимая.

Пока.

Я сделал шаг вперед. Почувствовал, как внутри просыпается лигр.

Мощный.

Огромный.

Разъяренный.

Кости начали перестраиваться. Мышцы напряглись. Позвоночник выгнулся. Мир словно взорвался болью. Знакомой. Родной. Неизбежной. Послышался треск ткани. Рык вырвался из груди сам собой.

Низкий.

Глубокий.

Древний.

Через несколько секунд на месте человека уже стоял огромный белоснежный лигр. Широкие плечи. Мощные лапы. Белая шерсть с едва заметными серебристыми полосами.

Клыки.

Когти.

И взгляд. Все тот же взгляд.

Мой.

Я посмотрел на Алису. Она побледнела. Глаза расширились. На мгновение страх все-таки мелькнул на ее лице. И мое сердце болезненно сжалось. Вот чего я боялся.

Именно этого.

Но потом произошло неожиданное. Она продолжала смотреть.

Секунду.

Две.

Три.

А потом... Улыбнулась сквозь слезы. Совсем немного. Совсем слабо.

— Так вот ты какой...

Я даже растерялся. Лигр внутри тоже. Потому что вместо ужаса увидел в ее глазах совершенно другое.

Восхищение.

— Красивый...

Черт.

Даже сейчас она умудрялась ломать мне все шаблоны. Позади раздался первый выстрел. Пуля ударила в стену.

Сэм выругался.

— Потом будете любоваться друг другом!

Он выпустил очередь в сторону противников. Я мгновенно вернулся к реальности.

Нет времени.

Совсем нет.

Я подошел к Алисе… Огромный. В несколько раз больше нее. И осторожно лизнул ее.

На секунду. Всего на секунду. Потом повернулся к Сэму. Наши взгляды встретились. Он понял все без слов, как всегда.

— Выводи ее. — мысленно передал ему команду.

Сэм нахмурился.

— Макс...

Я зарычал. Так, что задрожали стены.

— Выводи. Ее.

Он посмотрел на противников.

На меня.

На Алису.

И тяжело выдохнул.

— Ладно.

Подошел к ней и схватил за руку.

— Идем.

— Нет! Макс!

— Идем!

— Я не оставлю его!

— Алиса!

Сэм буквально потащил ее назад по коридору. Она сопротивлялась. Обернулась. Наши взгляды встретились в последний раз. И я увидел в ее глазах страх.

Но не за себя. За меня. Это было приятно.

Очень.

— Я люблю тебя, — вдруг выкрикнула она.

Мир на секунду остановился. Сердце пропустило удар. Даже лигр внутри замер. Я смотрел ей вслед. Пока Сэм не увел ее за поворот. И только тогда медленно повернулся к охране. Клыки обнажились сами собой. По полу скользнули длинные когти.

Противников было много. Но мне уже было все равно. Потому что теперь Алиса была в безопасности.

А значит... Можно перестать сдерживаться. Из груди вырвался низкий рык.

И белый лигр бросился вперед.