Глава 12
Со стороны казалось, что моё условие о магическом поединке с Киром было излишним.
Всем и так было очевидно, что живчик Да‘Лэа и форточник, только попавший на Порог, будут биться на посохах.
Но мне кровь из носу нужен был «Щит мёртвых», поэтому пришлось настоять на своем.
Уж что-что, а оконфузиться при всех воинах и магах мне не улыбалось.
Поэтому, стоило Вику объявить о начале боя, я тут же пожелал создать магическую защиту.
Воздух подернулся легкой дымкой, и я уже уверенней пошел вперёд.
С одной стороны, было страшно, с другой, где-то глубоко внутри вспыхнул азарт — интересно, что окажется эффективней: усиление живчика или моя грань Волка?
До сближения оставалось ещё где-то метра четыре, как с посоха Кира сорвался ослепительно яркий луч света.
Мой щит мгновенно уплотнился, принимая на себя бОльшую часть удара, но часть магии все равно ударила по глазам.
Не спасло даже то, что я успел их прикрыть.
Пришлось замедлить ход, чтобы проморгаться, но Кир и не думал ограничиваться лишь одним заклинанием.
Навершие его посоха вновь засветилось, и в меня полетел ещё один луч света. И ещё.
В животе появилось тянущее чувство пустоты, и я прямо физически ощутил, как энергия из моего источника вытягивается Щитом.
«Уплотни его, — я не столько услышал шёпот Денебери, сколько догадался, что он говорит. — На глаза! Повязка! Грань!»
Разгар боя — не лучшее место для экспериментов, но других вариантов я не видел.
Кир стремительно сближался, продолжая меня слепить. Или я последую совету некроманта и защищусь от этих чертовых вспышек, или позорно пропущу первый же удар.
Плотно закрыв глаза, я усилием воли уплотнил щит перед глазами, пожертвовав на это еще часть маны.
Увы, но получившаяся повязка из Тьмы не просто защитила меня от вспышек, но полностью погрузила меня в темноту.
Зато стало понятно, что имел в виду Денебери.
Уж лучше сражаться во тьме, положившись на свои обострившиеся чувства, чем ослепнуть, не имея возможности воспользоваться гранью.
Я даже думать не хочу, как бы сильно ударила по мне вспышка, если бы в тот момент грань была активирована…
Все эти мысли пронеслись в моей голове за один удар сердца, и в следующий момент я уже стоял в защитной стойке.
Вокруг было непривычно темно, и даже звуки, казалось, тонули в этой темноте. Все, кроме движений Кира.
Я не просто слышал каждый его шаг и выдох, я слышал, как бьется его сердце и шумит в венах кровь!
Впрочем, это не помогло мне уйти от первого удара.
Дах!
Удар посохом прилетел прямо по пальцам левой руки, и если бы не Щит Мертвых, я бы точно выпустил свой шест из рук.
Нет, было больно, но… терпимо, что ли? А вот в животе тут же засосало.
Если все будет идти таким темпом, вряд ли моей энергии хватит надолго…
Я отшагнул назад и тут же сделал резкий выпад, целясь в бьющееся сердце противника.
Дах!
Мой посох отлетел в сторону, а значит Кир каким-то способом умудрился отбить мой удар.
Впрочем, я и не думал останавливаться.
Дах! Дах! Дах!
Я с силой выстреливал посохом то в сердце Кира, то чуть ниже.
В голову бить даже не пробовал. Да, я слышал его сбившееся дыхание и мог провести атаку, но уклониться от удара в голову легче, чем от удара в грудь или живот.
Дах! Дах! Дах!
Каждый третий выпад я переводил в косой удар в ноги — чтобы сбить противника с толку. Но Кир каким-то чудом или уходил от моих ударов, или блокировал их своим посохом.
А потом он перешёл в контратаку.
Теперь уже удары посыпались на меня. То по предплечью, то по плечу, то по неосторожно выставленной вперёд ноге…
Зачастую я слышал свист рассекаемого посохом воздуха, но банально не успевал сообразить, куда летит удар, и получал болезненные тычки.
Щит пока что спасал, но я чувствовал, что долго так не протяну.
Я уже всерьез подумывал о том, чтобы использовать Касание Госпожи, но был не уверен, что попаду по верткому живчику, который успевал всё!
Уходить от моих тычков, проводить резкие контратаки, да ещё и швыряться в меня сгустками света.
А после пропущенного удара в грудь — один-в-один калька с моего выпада в живот Милану — на меня и вовсе накатило отчаяние.
Сколько раз случалось, что выехали на вызов, прибыли на место и видим, как здоровый, в общем-то, мужик, поймав инфаркт, гаснет прямо на глазах.
Ты его качаешь, дышишь, отсчитываешь секунды до прибытия кардиобригады, а он холодеет, становится вялым…
Качаешь, борясь с накатывающим отчаянием, но уже подспудно знаешь — этого из объятий Смерти уже не вырвать.
Конечно, то отчаяние намного сильнее, но чем дольше работаешь на скорой, тем сильнее накатывает.
И есть лишь два выхода — принимать на себя или покрываться толстой коркой защитного цинизма.
— Раааааа! — накатившее на меня отчаяние трансформировалось в ярость обреченного, и я, позабыв про все стойки и удары ушу, принялся молотить посохом по старинке.
Главное — попасть!
И я попал по врагу минимум дважды, но этот отчаянный рывок выпил меня досуха.
Живот скрутило, щит и повязка бесследно развеялись, а следом мне в лоб прилетел удар посоха, усиленный Вспышкой.
От чего я отключился — от самого удара или от вспышки, которая вонзилась в глаза, словно раскаленная спица — я осознать не успел.
* * *
— Пойдем, Саш! Нечего на него смотреть!
— Да погоди, Кость, он же прям в траве лежит!
— Ну и пусть себе лежит, никого же не трогает…
— Не, Кость, я так не могу…
То, что мне снова снится тот самый сон, я понял практически сразу.
Вот только вместо того, чтобы проснуться, что обычно и происходит, когда понимаешь, что ты во сне, я каким-то образом остался там.
К тому же, сон изменялся прямо на глазах.
— Сань, да не мори, что мы сейчас каждого скелета поднимать будем? — куртка Кости незаметно сменилась фраком с гербом семьи Да’Лэа.
— Нельзя, Кость, мимо неупокоенных проходить, — мой клон вонзил посох в землю, сложил пальцы в хитрую мудру, и скелет рассыпался прахом.
— Ну и сколько ты силы получил? — не сдавался Костя, который с каждой секундой все больше начинал походить на Кира. — Одну сотую условной маноединицы?
— Одну пятидесятую, — поправил парня мой двойник. — Но дело даже не в этих крохах силы, в чистоте.
— В какой такой чистоте? — поморщился не то Костя, не то Кир.
— Не дай Сеть, будет где прорыв некроэнергии, такие как он, — мой клон кивнул на то место, где только что лежал скелет, — поднимутся. А ты сам знаешь, сколько бед может один скелет принести. Даже первоуровневый.
— Ну только если с этой точки зрения посмотреть… — неохотно протянул уже Кир.
— А ещё, — моё альтерэго довольно улыбалось. — Вот так упокоишь тысячу неприкаянных и бонус от Сети получишь!
— Серьезно? — заинтересовался Кир. — И что тебе дали?
— А ты упокой вон того бедолагу, — когда сквер с белеющей рядом многоэтажкой сменился кладбищем, я не заметил, — и сам узнаешь.
— Хм… А давай!
Кир подошел к окоченевшему телу, которое лежало даже не в могиле, а в канаве, сложил пальцы в мудру и вонзил свой посох в землю у изголовья покойника.
Тело рассыпалось прахом, а парень покачнулся на месте.
— Что-то много силы дали!
— За первого всегда так, — успокоил его мой двойник. — Сообщение видишь?
— Вижу… — заворожённо отозвался Кир.
— Понял теперь?
— Понял… А пошли к Равичам? У них три дня назад пожар случился.
— Пошли, — согласилось мое альтер эго. — Заодно и духов, если остались, изгоним. Они если во сне смерть приняли, до последнего за привычные места цепляются…
Мне было очень интересно послушать их разговор, но ещё интересней было попробовать упокоить мертвяка.
К тому же, я почему-то знал, что у меня получится, даже несмотря на мою нематериальность.
Подлетев к ближайшей не закопанной могиле, я взмахнул появившимся в моей руке призрачным посохом и вонзил его в изголовье могилы.
Сложил пальцы в ту хитрую мудру — зря я, что ли, внимательно следил, как переплетать пальцы — и впился взглядом в покойника.
Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было расстроился, как он внезапно рассыпался прахом, а по моему призрачному телу пробежала волна силы.
Внимание! Вы упокоили первого мертвеца. Получено достижение Жнец I ступени+0,1% к упокоению любого неупокоенного существа
Процент был смешной, но я всё равно был рад.
Во-первых, если верить словам второго я, то на тысячном упокоении мне дадут значительный бонус.
Во-вторых, я увидел сообщение, а значит та надпись, которую я увидел при пробуждении, мне не показалась!
С одной стороны, я понимал, что происходящее со мной полный сюр — ну серьезно, другой мир, некроманты, магия, странные сны и какие-то сообщения непонятно от кого!
С другой, окутывающий меня Хлад успокаивал и помогал относиться к происходящему, как к само собой разумеющемуся.
К тому же, по косвенным признакам и услышанным обрывкам фраз, я уже догадался, что в этом мире есть или была какая-то Сеть.
Пока не знаю, кто её создал и зачем, но если она действительно дает какие-то бонусы, то в моем положении это будет совсем не лишним.
Сила, пробежавшая по моим жилам в момент упокоения мертвеца, точно была не иллюзорной, а значит…
Я оценивающе посмотрел на раскинувшееся вокруг меня кладбище и засучил призрачные рукава.
Не знаю, сколько будет идти этот сон, но свой шанс стать сильнее, пусть даже такой странный, я упускать не собираюсь.
Поначалу было не очень удобно — пальцы, хоть и были призрачными, все никак не желали складываться в правильную мудру с первого раза.
Но потом я наловчился, и дело пошло.
Двигаться я решил по часовой стрелке, увеличивая радиус с каждым пройденным кругом.
Могилы, к слову, все, как одна, были разрытые, поэтому все, что мне оставалось делать — подлететь, вонзить посох и сложить мудру.
Мертвецы различной степени сохранности рассыпались прахом, я а чувствовал, как меня начинает наполнять сила.
В какой-то момент энергии стало так много, что я даже испугался — вдруг разорвет?
Но вместо этого передо мной появилось системное уведомление:
Внимание! Набрано необходимое количество маноединиц для формирования удаленной точки доступа!
Создать У.Т.Д.? Да/Нет
— Создать, — немного подумав, подтвердил я.
Создание удаленной точки доступа меня ни к чему не обязывает — раз. Было интересно, что будет дальше — два. Ну и… это же сон — три.
Хотя насчет последнего я, честно говоря, сомневался.
Внимание! Запрос на создание У.Т.Д. отправлен
условие № 1 выполнено…
условие № 2 выполнено…
условие №3 выполнено…
Внимание! Создана удаленная точка доступа!
Я почувствовал приступ головокружения, который, впрочем, тут же прошел. Не знаю, что это было, но оно, видимо, заработало.
— Ну-ка, ну-ка…
Сфокусировав внимание на сообщении, я заметил, что если задержать взгляд на каком-либо условии, оно начинает расплываться и… показывать более детальную информацию?
Условие № 1: использование некро— или витаэнергии для активации данного вида У.Т.Д.
Условие № 2: кровь одного из наследников Имперских магов Порога (род Денебери, ответвление от Скрыто)
Условие № 3: Скрыто
— Странно…
Если я правильно понял, то некромант, подселившийся в мое сознание и осчастлививший меня принятием в род, был родом из другого мира…
Впрочем, я уже сбился со счету — столько тайн и загадок навалилось на меня за последнее время.
Если эта Сеть поможет мне вернуться домой — мои старания окупятся сторицей!
Задумавшись, я и не заметил, как Условие № 2, на котором застыл мой взгляд, задрожало и неожиданно для меня развернулось в… видение.
— Запомни, сын, — седой, как лунь, мужчина строго посмотрел на замершего по стойке смирно мальчишку. — Ты не просто некромант, как будет тебя звать непросвещённое быдло. Ты — маг Смерти!
— Я — маг Смерти! — послушно повторил пацан. — Пап, а долго мне ещё так стоять?
— Долго, — невозмутимо отозвался некромант. — Запомни, сын, Маг Смерти терпелив, спокоен и рассудителен. В наших руках сосредоточена большая сила, что влечет за собой не меньшую ответственность.
— Я уже устал так стоять… — начал было канючить паренек.
— Сын, — голос некроманта ожёг похлеще кнута, — Любой маг Смерти может потерять контроль над поднятой армией, и поверь, немертвые не будут ждать, пока ты восстановишь контроль. У них нет друзей. У них нет чувств. У них есть только вечный голод.
— И как мне поможет это упражнение, если меня все равно сожрут? — резонно возразил мальчишка.
— Замерев на месте, ты превратишься в камень, — незамедлительно ответил маг, будто только и ждал этого вопроса. — Камень без мыслей, эмоций и чувств. Камень не интересен немертвым.
— Но я же не смогу спрятать свою кровь? — засомневался пацан. — Не говоря уже о биении моего сердца?
— Как только ты сможешь простоять в таком положении сутки, — мне показалось, или в голосе некроманта мелькнуло едва заметное сочувствие, — я научу тебя замедлять Биение жизни в своем теле.
— Сутки… — в голосе паренька засквозило настоящее отчаяние. — Целые сутки?
— Ты Тенебери! — отрезал маг с белоснежными волосами. — А значит ты справишься.
Мне было очень интересно посмотреть, чем закончится их разговор и как замедлить Биение Жизни, но внутри возникло знакомое сосущее ощущение, и видение пропало.
— Любопытно… — пробормотал я, задумчиво пробежавшись взглядом по системному уведомлению.
По уму, нужно было продолжить упокаивать мертвецов, но внутри меня зрело понимание — что ещё немного, и этот сон подойдет к концу.
А ещё мой взгляд сам собой прикипел к первому условию, которое отчего-то показалось мне очень важным.
Умом я понимал, что оставшейся у меня энергии не хватит на ещё одно видение, но ничего не мог с собой поделать.
Мгновение, другое и надпись дрогнула.
Условие № 1: использование некро— или витаэнергии для активации данного вида У.Т.Д.
Слова «некро и витаэнеригия» подёрнулись дымкой и, казалось, увеличились в размерах… В животе уже привычно засосало:
Я почувствовал, как из меня вытекают оставшиеся крохи силы, и надпись, подёрнувшись дымкой, превратилась в полноценное системное уведомление:
Внимание! Выберите класс!
По первичным параметрам доступны следующие классы:
— Маг Жизни (рекомендовано)
— Маг Смерти (рекомендовано)
— Чернокнижник
— Некромант
— Волшебник (недоступно)
— Кудесник
— Друид
— Алхимик
— Колдун
— Отрекшийся
— Богослов
— Стихийник (недоступно)
— Антимаг (недоступно)
— Астролог (заблокировано)
— Имперский маг (недоступно)
— Радужный маг (недоступно)
— Титан (заблокировано)
Чем дольше я смотрел на список, тем меньше классов там оставалось.
Причем, как бы я ни старался сфокусировать внимание на, к примеру, Богослове, развернутая информация и не думала появляться.
Возможно дело было в недостатке энергии или в самой Сети.
Так или иначе, спустя какую-то минуту перед моим взором остались только два класса:
Маг Жизни и Маг Смерти.
И если раньше я бы не задумываясь выбрал мага Жизни, то сейчас медлил.
Уж слишком мне понравилось ощущать силу, текущую по телу в момент упокоения мертвецов.
Ведь, будь у меня хоть сотая часть силы, полученная с одного мертвяка, я бы с легкостью справился с Киром и не проиграл последнюю дуэль!
Мысль о дуэли обожгла сознание, и я внезапно почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, а сам я лечу куда-то вниз.
Видимо воспоминание про дуэль послужило триггером, который и выдернул меня из такого интересного не то сна, не то беспамятства.
Интересно, где я очнусь? На плацу или уже в лазарете?
В любом случае, мне уже не терпится попробовать подсмотренную во сне мудру и, самое главное, у меня накопилась к Ашу целая уйма вопросов.
Дух перехватило, мысли уступили место животному страху падения с высоты, и последнее, о чем я подумал перед тем, как рывком прийти в себя в своём родном теле, было:
«Ну ё-моё! Я же не успел выбрать класс!»