Глава 15

— Ты же знаешь Нику Савельеву? — в лоб спросила Арина у Андрея, когда они остались одни.

— Я не могу тебе сказать, но ты можешь посмотреть. — он не удивился этому вопросу, он даже ожидал его. Потом, после некоторой паузы, добавил. — Она удивительная девочка. Я когда взял эту папку, о которой ты просила, ее фотка выпала. Я узнал ее сразу.

— Боже! Я чуть сума не сошла, когда смотрела ее фотографии. На ее долю такое выпало… Это просто невозможно пережить… — Арина уютно устроилась в его объятиях, отчаянно ища поддержки.

— Что ты увидела? — это был скорее риторический вопрос. Он знал, о каком эпизоде ее жизни сейчас вспоминает любимая подруга. Освобождение Ники Савельевой и других девушек из лап маньяка. И тогда он не обошелся без помощи Арины, именно через нее он узнал о местонахождении маньяка, которого искала не только милиция. Просто они, оказалась раньше, благодаря тому, что он, втайне от руководства, повез Арине на сканирование личную вещь одной из предполагаемых жертв маньяка, оставленную на месте преступления.

— Все увидела, и тебя тоже. Я уже видела это раньше, тогда. Сегодня пришлось вспоминать все заново… — для нее Андрей был самой открытой книгой, в свою жизнь, в свои воспоминания, он впускал ее легко. И он был единственный, кто абсолютно все знал о ней. Андрей не обладал ее способностями, это была плата за доверие, редкое явление, почти невозможное даже между лучшими друзьями. Людям всегда есть, что скрывать даже от близких людей. — Я не думала, что придется возвращаться к этой истории.

— Да, понял, когда ты переживала по поводу того, что я в первый раз убил человека. Я ни капли не сожалею. Он даже слишком легко отделался. Знаешь, таких маньяков надо отдавать на растерзание толпы.

— Андрюш, помнишь, когда ты лежал в больнице после ранения в Чечне?

— Зая моя, разве это забудешь? Когда меня с того света достали? Ты же знаешь, я теперь два дня рождения отмечаю. На втрое, мы традиционно напиваемся с Лехой до поросячьего визга. Для меня его второй день рождения — тоже святой день. — растрогался Андрей. Из года в год, они в зависимости от обстоятельств, и где бы ни были, отмечали эти два дня, Лехино и его, в узком кругу боевых товарищей.

— Мы все там были, в больнице у тебя.

— Точно! Я, правда, был без сознания, но собрались все. Ты, Леха, Ника, Вася, еще одна сука, имя которой заставляет меня звереть. И твой Юра там был, должен был быть. — начал перечислять Андрей, получилась значительная компания.

Ника, узнавшая о его плачевном состоянии после ранения в грудь, подключила все связи отца, перевезла в Москву, выбила разрешение на участие в сложнейшей операции Василия. Это стало ее благодарностью за свою спасенную жизнь. Больше они никогда не виделись, и никто из них не делал такой попытки. И он ее понимал. Он знал, что может обратиться к ней с любой просьбой, если вдруг возникнет такая необходимость, но не решился бы. Он не хотел быть постоянным напоминанием о том кошмаре, что Ника пережила в доме маньяка. Как он, ее голую, избитую, укутал в одеяло, спрятал лицо, и вынес на руках к машине скорой помощи, а она не хотела его отпускать, и он поехал с ней в больницу. Потом несколько раз навещал во время реабилитации.

— Кто бы мог подумать… — покачал головой он. — Знаешь, я только когда увидел фотографию Ники, понял, кто такой Юра. Мне все казалось, что я его где-то видел, но никак не мог уловить. Черт, моя феноменальная память просто миф. Ты точно тогда его не видела, даже мельком?

— Не знаю, скорее всего, нет. Значит, нам не Судьба, было встретиться тогда. Возможно, мы были не готовы тогда. Но как только подумаю, что мы могли еще тогда, в первый раз… И столько лет прожиты без него.

— Значит, возник бы другой сценарий, другие обстоятельства. Ты же должна была встретить своего ненаглядного, рано или поздно.

— Возможно, но когда? Еще через восемь лет, да? И не нападай на Ваньку, он мой ангел-хранитель, он специально его заманил ко мне, решил, что Юре требуется моя помощь. И если бы не Ванька…

— А я думал, что я твой ангел-хранитель, а не этот стрекозел смазливый. — попытался обидеться Андрей.

— Андрюш, ты же знаешь, что ты мое отражение, как в зеркале. Ты мое все.

— Да, зая моя, я тоже люблю тебя. — он чмокнул ее в нос, и крепче обнял. Потом его осенила догадка. — Слушай, у тебя все равно беспроигрышный вариант получается, просто актеришко опередил майора. Ведь Леха приехал к тебе с этой историей искать помощи, правильно?

— Да, так мне сказали. Я до разговора с Лешей даже не подозревала… — скорее всего, Андрюша прав в своих выводах. Либо Ваня, либо Леша, кто-то из них определил бы ее дальнейшею встречу с Юрой. — И они с Никой, тоже столько времени, ходили мимо друг друга, все никак не могли встретиться.

— Не понял тему. А что, должны были? Леха с Никой? Что, ты серьезно?

— Да, и если Леша не струсит, не отступит, они будут вместе.

— Наш бравый майор не трус! — вступился на защиту друга Андрей. — Знаешь, я думал, что разучился удивляться, но наш Леха Морозов и Ника Савельева, дочка олигарха, это выше моего примитивного понимания. И что майор по этому поводу высказывает сопротивление?

— Леша должен сам принять решение, что он выбирает, покой и одиночество, или жизнь с ней, трудную, полную препятствий. Но без него она пропадает, уже давно. Ты знаешь, на что похожа ее жизнь? На выжженную пустыню, она, как засохший цветочек, тронь, рассыпаться может.

— Если бы не знал про нее, через что она прошла, то сказал бы, какие могут быть печали у наследницы Савельевых? Столько денег не потратить одному человеку за жизнь. Бабки на счетах, дома, машины, у нее есть все, но нет счастья, одни слезы. — расфантазировался Андрей. — А тут появляется наш герой, закаленный в боях, добрый молодец, мрачный, загадочный, с затаенной болью внутри. И спасает ее, расправляется со всеми злодеями. Не будет злодеев, выдумаем, чтоб интереснее было. Так правильно будет? Сценарий утверждаем на съезде любителей мелодрам? Не слышу аплодисментов?

— Сказочник, ты бы еще вспомнил сериал «Богатые тоже плачут». — улыбнулась Арина, все он переводил в шутки. — Но по сути, да, так и должно быть.

— Да ну, глупый сериал. В жизни интереснее гораздо. А какое там кино сегодня новоявленный режиссер рекламировал? — вспомнил Андрей. Арина рассказала ему про видеоролик, появившейся ночью в Интернете, после происшествия. — Крутяк, вообще, вот и злодеи появились, от которых наш герой должен спасать красавицу. Я хочу это видео в свою коллекцию.

— Эти злодеи уже не опасны для Ники, иначе бы душа этой девочки, Кристины, что сегодня вышла на контакт со мной, назвала бы имена. Она убедила меня, что Ника в безопасности, один из нападавших узнал ее, не дал выстрелить. Леша их найдет, но не успеет посадить, их другое наказание ждет. Не спрашивай, не знаю, что их ждет, мне не дали это знать.

- Думаю, Леша сейчас все ее окружение подозревать станет. Пусть пощиплет им нервишки всем, в высшем свете. А чем тебя еще убедила эта Кристина, раз ты собралась на столь важные переговоры с Никой. С трудом себе это представляю.

— Она много чего хочет. Соединить вместе Лешу и Нику, в первую очередь, помочь им обрести себя и друг друга. Войти в контакт с Никой, передать ей свой личный дневник, примирить Лешу с сыном…

— Я всеми руками «за»! Его бывшая, Ирка, редкостная сука, ее какая кара ждет? Ты же обещала, что за все наступает расплата. А она живет себе и не горюет, где справедливость? — Андрей требовал восстановления вселенского равновесия за совершенные грехи блудницы. — Может, она в аду сгорит?

— Андрей, не будь таким кровожадным. Ее расплата уже наступила. Она никогда не выйдет замуж, хотя очень мечтает. Абсолютное одиночество я вижу по ее жизни. Сын скоро подрастет, и все поймет…

— Слушай, зая моя, а наш мальчик, он того, втюрился уже в свою девчонку?

— Да, хотя он под страхом смерти в этом не сознается, даже самому себе. Он уже вчера раскрылся перед ней, поцеловал даже ее…

— О-о-о, я опять не удивлен! Наш пострел везде успел! Наш мальчик молоток! А девочка, что?

— Он ей очень понравился сначала, но потом она отвергла его. Теперь страдает.

— Господи, все бабы непроходимые дуры, всю жизнь в этом убеждаюсь! Она исправиться?

— Да, она полюбит его, уже влюбилась. Это предопределено стало, как только они впервые встретились взглядами. Это как точка отсчета. Но Лешка сейчас очень оскорблен.

— Как помочь Лехе? А у нас есть шанс уговорить его на Нику?

— Все зависит только от него. Все, что можно было ему рассказать, он уже узнал.

— Леха меня простит? — собственно говоря, этот вопрос у него вертелся на языке, он просто боялся спросить, а вдруг ответ отрицательный.

— Куда же вы друг без друга? — улыбнулась она одобряюще. — Дай ему время позлиться на тебя немного.

— Он знает, что я застрелил Печника? Он знает, что эта мразь сделала с Никой?

— Нет, я ему не все сказала. Захочешь, расскажешь сам. Но тогда тебе придется рассказывать и про нее.

— Да, полная засада. Может быть, он как-нибудь сам это выяснит, он же профи в своем деле. — выразил надежду Андрей. — Ты выяснила, что он умеет? Ну, эти ваши штучки колдовские…

— Не совсем, он категорически все отвергает, даже слушать не хочет. — вздохнула разочарованно Арина. — Но в нем такая мощная сила сидит, и он с ней борется, убеждает себя, что так правильнее.

— Убивает потенциал в себе, дурашка? А твой аристократ Юрасик, он на какие чудеса из вашего арсенала способен? Лепит, рисует, малюет, или что?

— Не знаю, не совсем поняла… Как он говорит, до встречи со мной, вообще был реалистом…

— Блин, а как ты его тогда развела? — ехидничал Андрей. И она ему позволяла, все, что угодно, лишь бы угомонить в нем ярость, переключить на другие проблемы, хоть на время. — Тоже в несознанку играет?

— Я его не разводила, Андрюш. — Арина больно ткнула его в бок, он в ответ поцеловал в макушку. — Мне хочется верить, что сначала я ему просто понравилась, без всяких предназначений.

— А что, найдется мальчик, который не захочет полапать твою красоту? Даже твой ангелок, и тот эрекцию на тебя демонстрирует, ему баб мало, что ли? Слушай, Гарик его же в пидарасы записал. Как жаль, что это неправда. Арин, а может быть, есть надежда, а? — для Андрея это был самый предпочтительный вариант с Ваней, и убивать не надо, так все прощу, с Ниной дружить разрешу. Андрей не понимал такого проявления нетрадиционной любви между мужчинами, но агрессивным гомофобом не был.

— Нет, Ванечка активно гетеросексуален, без вариантов. — потом задумалась. — Получается, Андрюш, только ты меня никогда не хотел. Я бы это почувствовала в картинках, как обычно бывает с мужчинами. Будь по-другому, мы с тобой не смогли бы так сейчас дружить.

— Ну, ты выдала, зая моя. Это Васька виноват, что у меня не стоит на тебя. Ты же не в печали по этому поводу? Это все равно, что сам с собой. — Андрей замялся на некоторое время. У него были раньше подозрения, по какой причине Леша еще может отвергать общение с Ариной. — А Леха, мне прям неудобно спросить. Ни-ни? Ну, раньше?

— Ты чего? Мы с ним в родственных отношениях. Нет, и потом, он всегда меня терпеть не мог. Я только сегодня узнала, что он меня Снежной королевой считает, холодной и расчетливой. Я бесповоротно антисексуальна в его представлении.

— Ну, это он загнул о незнания. Но Васильку-то это никогда не мешало. Быть твоим братом, и… Извини. — сокрушался Андрей, увидев, как опускаются уголки ее губ, опять ей напомнил, и надавил на больную мозоль. И тут же задорно и торжественно добавил. — И в итоге, вся эта неземная красота достанется Юрасику. Если он такой же скучный и вялый в постели, как в жизни, я тебе сочувствую. Подложи лучше рыбу себе замороженную в кровать, и то огня больше будет. Зая моя, ты же мне расскажешь про ваше благородное спаривание? Я хочу мельчайших подробностей! В чисто познавательных целях, из жизни господ.

— Ни за что на свете. Вот это, будет единственное, чего я тебе не расскажу. — она щелкнула его по носу.

- Я пофантазирую, можно…? Бледный аристократ, пижамка, ночной колпак, обойдемся без традиционного ночного горшка, да? Потомок англосаксов держит за ручку в кромешной темноте, как учила мамочка, позы бревнышком…

— Хватит! Сейчас я на голову тебе ночной горшок одену! Андрей, пойдем, я вещи соберу, а то сейчас Лешка приедет. — только Андрею удавалась так отвлекать ее от всех забот, что время с ним шло в обратную сторону, превращая часы в секунды. И никогда им не было скучно, полная откровенность во всем. И еще, он ей частично компенсировал старшего брата…

Потому что родной старший брат Марк люто ее ненавидел, однажды пытался убить…

Марк, их крест и вечное проклятие, был жив, хотя то, во что он превратил свою жизнь, можно было назвать существованием, обреченным дожитием отведенных ему лет. Для всех остальных, он был давно мертв, и узкий круг посвященных, не развеивал это миф…

* * *

Посещение кладбища всегда для Леши было испытанием… И первый раз он приезжал сюда ночью…

Испытанием на прочность, испытанием нервов, выдержки, его принципов и жизненных устоев.

Он не очень понимал, чего хотел от него мир умерших душ, так настойчиво пробиваясь в его разум всеми доступными средствами. Зачем он им? Есть же медиумы вроде Арины, охотно, на добровольных началах, вступающие в контакт. Образец взаимовыгодного сотрудничества, ему пришлось сегодня в этом убедиться.

Какие могут быть Хранители времени? Он поморщился. Да, есть люди с экстрасенсорными способностями, есть люди, способные поезда с места двигать, есть люди, способные ходить по огню и осколкам, и спать на гвоздях. Можно перечислять бесконечно отклонения от нормы… Хотя, кто устанавливает норматив?

А Арина пытается его убедить, что он птица особого полета. У него теперь миссия появилась. Можно ли этого избежать? Он даже готов отказаться от перспективы обладать Никой, понимая всю безнадежность их отношений. Чтобы не говорила Арина, зачем он такой нужен богатенькой дочке, с нищенской зарплатой, комнатой в коммуналке, старой машиной, алиментами на сына, ночными кошмарами, вялотекущим алкоголизмом? Кому он нужен, навсегда, с таким жизненным багажом? Не верилось ему в эти «полюбит потом», если сразу не получилось…

А нужна ли ему Ника? Арина как-то сразу, по повестке дня, избавила его от этого сомнения. Как хотелось верить словам Арины, что с самого начала, он понравился Нике, просто потом все пошло наперекосяк. Не трудно было вычислить, кто таким обстоятельствам посодействовал, его мнимые приятели, с которыми он виделся каждый день по работе. Месть — холодное блюдо, он подождет, пока остынет его уязвленное самолюбие, и нанесет ответный удар.

Место захоронения бабушки находилось не так далеко от главных ворот кладбища, и он, подсвечивая себе фонариком, достаточно быстро нашел надгробную плиту с выгравированным именем «Морозова Евдокия Устиновна», его любимая бабушка, самый дорогой на свете человечек. Она стала для него и мамой и папой, заменив всю семью. Она утирала маленькому Алешеньке сопли, когда он плакал, разбив коленки, или уронив свой любимый мячик в колодец, приговаривала:

— Настоящие мужчины не плачут, сынок. — она так называла его, своего внука, сынком.

На фоне неухоженных забытых могил, место захоронения бабушки выглядело всегда аккуратно. Он платил, и соседка ухаживала за могилкой, когда он не мог приехать сам. Родных братьев и сестер у него не было, отец его, Морозов Егор, тоже был единственным сыном, и похоронен здесь, рядом. Леша считал его предателем, по отношению к себе, к бабушке и матери, и не хотел хоронить на этом месте, но родственники, особенно мама, после долгих дискуссий, уговорили. Соседка заодно присматривала и за могилой отца, но Леша обычно кивнув фотографии отца на надгробной плите, долго не задерживался, стремясь посидеть на узенькой скамеечке внутри оградки, поговорить с бабушкой. Тем для разговоров всегда было достаточно. Он надеялся, что был услышан, он был даже уверен, что она садиться рядом с ним, внимает его проблемам, покачивает головой, как было при жизни. И лучшего собеседника для абсолютной откровенности он не мог найти. Кто бы его понял, со всеми заморочками, только такая же, как он сам. Его бабушка.

Теперь появилась Арина, от общения с которой он теперь не сможет отказаться. Он не захочет сам отказываться от сестры, теперь больше никогда. Общение с Ариной было сродни наркотику, хотелось еще и еще. Он стал понимать Андрея, хотя раньше всегда иронизировал по поводу его необычной привязанности к ней. Андрюха же в ответ, желал ему найти родственную душу, как они с Ариной. И Ванька ее ставил в список своих симпатий выше всех, хотя у юной звезды экрана не наблюдалось проблем с общением, все наоборот, стремились к нему, поймать взгляд, потрогать за рукав. Может быть, его понемногу растащат на сувениры поклонницы, нашел о ком думать, самовлюбленный павиан того не стоил.

— Бабуля… — прошептал он, облокотившись на оградку могилы, с опаской ожидая атаки на его мозг, но странно, ничего не происходило, даже легкого покалывания, как бывало, когда он приходил на кладбище, не было. — Прости меня…

Он всегда просил прощения, что не успел понять, как она больна, а сама баба Дуня, так звали ее соседи по деревне, никогда не жаловалась. Прожила всю жизнь в муках, и так же умирала, а его не было рядом. Когда его вызвали к умирающей бабушке, он гнал машину, как сумасшедший, но не успел попрощаться. За два часа до его приезда она представилась, в доме уже шли приготовления, ее собирались обмывать, разложили смертный узелок, который традиционно собирали все пожилые бабульки в деревне. Баба Дуня и ему показывала свой узел с новыми вещами, в которых просила себя похоронить, а он только отмахивался руками, думая, что это случиться не скоро. Смерть любимых людей всегда забирает внезапно, к этому невозможно себя подготовить.

Он всех грубо выгнал, и полночи просидел возле нее, сжимая ее холодные окоченевшие руки, не в силах поверить, что ее больше нет. Он сидел и ждал, когда придут ощущения, покалывание в голове, или жуткая резкая боль, тем она даст знать, что ее душа находиться рядом. Ничего подобного не произошло. Он впервые в жизни хотел почувствовать в себе отвергаемые способности, он готов был в тот момент принять все, чтобы от него не потребовалось, но ответом ему стало абсолютное безмолвие.

К нему в комнату прорвалась Арина, которую люди не посмели задержать.

— Леш… — она умоляюще на него смотрела, ей хотелось кинуться его обнимать, такой он стоял потерянный, взрослый мужчина со слезами на глазах. — Я хочу тебе помочь…

— Уйди. — он посмотрел на Арину покрасневшими воспаленными глазами, и она отступила, ушла.

Тогда, в день смерти бабушки, он не хотел принимать никакой помощи от проклятых родственников, особенно от Арины. Он так и не выслушал, какую помощь собиралась предложить сестра, он категорически видеть ее не хотел, но на похороны Арина пришла, держась в стороне, потом, на поминках ее он уже не видел.

А сегодня все изменилось, или изменилось уже вчера, когда он встретил Нику.

— Бабуль, мне не уйти от судьбы? — еле слышно спросил он, хотя кто его ночью, на кладбище мог услышать из живых, а мертвым душам не нужен слух, они и так, словно проникая внутрь тебя, все знают.

Он посчитал, что на этот раз, почти справился с испытанием…

* * *

Леша потерял счет времени, но когда вернулся в машину, посмотрел на часы, оказалось, что прошло всего полчаса. Когда он подъехал к дому бабушки, то крайне удивился, увидев, что среди ночи, его дожидаются неожиданные гости.

— Привет, мам, ты чего? — он еще раз приобнял ее, хотя они сегодня уже виделись на свадьбе. — Привет, Ген. — он пожал руку своему старому школьному приятелю, его он тоже мельком видел.

— Сынок, хотела узнать, как у тебя дела? Не успели сегодня поговорить… — она крепче прижалась к сыну. Она всегда будет перед ним немного виноватой, будто от нее тогда что-то зависело. И им с сыном потребовалось столько времени, чтобы начать заново нормально общаться. Маленький Алеша раньше ждал ее приезда, как праздника, а однажды, учась уже старших классах, бросил ей: «Чего приехала, тебя тут никто не ждет, поняла?». Это была катастрофа, которая ее чуть не убила, сын отказывался от нее. Все последующие года она исправляла ошибки молодости, свои и бывшего мужа Егора. — Ты почему задержался?

— Мам, все нормально. — бодро улыбнулся он матери. — Работа проклятая. — это был вполне правдоподобный ответ.

— Знаешь, если бы не Генка, я бы тебя не дождалась. — вздохнула тягостно мама. — Так поздно.

— Да, Лех, я тут теть Марине все сплетни пересказал, еще придумал немного. — усмехнулся Генка, пытаясь разрядить ситуацию. Видно, что Леха напряжен, а Марина Михайловна вся извелась, ожидая его. — Ты где шатался полночи? — Генка незадолго до окончания свадьбы, когда стали расходиться гости, потерял его из виду, и вот Леха появляется через несколько часов, измотанный, с серыми кругами под глазами.

Генка вполне ожидаемо подозревал, что Леху утащил бухать Чечен, вся дружба с бугаем на этом и держалась. И ему, Генке, по вполне обоснованным причинам, в этой компании не будут рады. Чечен, только бросив на него мимолетный взгляд, не скрывал своего искреннего желания разорвать в клочья. Только двое людей в жизненной концепции Андрюхи Чечена, заслуживали участи быть умерщвленными, и одним из кандидатов являлся сам Генка. Чечен начисто лишен способности прощать…

— Все равно узнаете. Я был у Арины. — что смысла скрывать свершившийся факт, во время персонального бенефиса Гарика, его видело такое количество соседей, что к утру новость облетит село. Он добавил с легкостью, какую сейчас оказался способен изобразить. — У нас состоялся задушевный разговорчик. О чем, не спрашивайте, это тайна следствия. — вроде намекал, что обратился к ней по рабочим трудностям.

— Ох! — неожиданно вскрикнула мама, закрывая рот рукой.

— Не фига себе! — присвистнул Генка. — Все нормально? — осторожно спросил он. Враждебные настроения против Арины для него не были секретом, и тем более неожиданной явилась новость о примирении.

— Да, она помогла мне в определенном смысле.

— Как жаль, что Ира опять Костеньку не отпустила. — сокрушенно покачала головой мама, всегда переживая за внука. Потеряв контроль над воспитанием сына, она хотела реабилитироваться, как бабушка, помогать растить Костика, но прожив вместе с Ирой пять лет, Леша развелся, после той кошмарной истории. И началась вражда между бывшими супругами, а в итоге пострадал ребенок. Марина Михайловна предпринимала несколько попыток переговорить с бывшей снохой, но та начинала обвинять весь свет в своих проблемах, больше всех доставалась Лешеньке, Ира такие проклятия насылала на его голову, что страшно становилось. Куда же ушла их любовь, если она была?

— Да, жаль, мам. Ему бы понравилось. Потом как-нибудь… — туманно пообещал Леша, понимая всю тщетность своих предположений. Но развивать тему насчет Кости не хотел, мама опять плакать будет, а ему и так тошно, что бывшая жена все делает ему назло, разлучая с сыном. — А чего в дом не зашли? Может, пойдем, чайком побалуемся? — вопрос был скорее риторический.

Запасной комплект ключей имелся у Генки, он присматривал за домом в его отсутствие, благо, что жил по соседству. Им бы только захотеть, и он был бы не против их встретить на терраске, попивающих ароматный чай, с листьями смородины, как любила заваривать мама. Но мама каждый раз находила предлоги не переступать порог дома бывшей свекрови, не находила в себе сил возвращаться в прошлое. Леша с этим боролся, мамино неприятие дома неприятно кололо его, ведь это было родное место, их с бабушкой, и не каждого он готов был сюда впустить. Только тех, кому доверял.

— Сынок, пойду я, поздно уже. — Марина Михайловна остро чувствовала настроение сына, сегодня он не склонен к долгим разговорам. Что там у него на работе происходит, весь измученный, осунулся.

— Давай, отвезу тебя. — предложил он, и пошел заводить машину. Она остановилась на время празднеств у сестры, матери жениха. — А ты, поставь чайник. Или спать пойдешь уже? — обратился он к Генке.

— Нет, тебя дождусь. — тот пошел открывать дом.

* * *

Генка прекрасно ориентировался в доме Лешки, который уже ветшал, но Леха упорно его латал, тратил немалые по деревенским меркам деньги, хотя и не собирался тут жить. Но Генка понимал эти траты, дом для друга был символом его детства, и любви к бабушке, не давал потерять связь с ней.

Вот ведь Леха дает, спать его отправляет, и так редко видятся…

Генка скучал по беззаботной школьной поре, когда они были не разлей вода, но сейчас смирился с ролями второго плана в жизни друга Лешки. Леха после армии не вернулся в деревню, остался в столице, женился на москвичке, и с того момента их крепкая мужская дружба стала рассыпаться. Хотя, когда Леха приезжал, а своими визитами он не часто баловал, казалось, что все временно возвращается. Но изменился сам Лешка, стал более замкнутым, мрачным, и куда девался тот парень, что так красиво мечтал, юный максималист, собиравшейся перевернуть мир. Тот мальчишка из детства просто повзрослел, как это бывает со всеми… Как это случилось и с ним самим.

— Ну, что тут у нас нового? — Лешка появился буквально через десять минут.

— С новостями у нас ты. — парировал ему Генка. — А я так, сплетни тебе про бабу Маню могу пересказать, как она с моей Аленкой воюет за грядку на огороде.

Леша расслабился впервые за вечер, улыбнулся. Всегда приятно вернуться в родной дом, рядом друг детства, правда, они немного постарели со школьных времен, дети обросли взрослыми проблемами, обоим по тридцать шесть лет. И что мы имеем в остатке?

Генка в школе был отличник и красавчик, что одновременно представляло очень необычную смесь. Всегда позитивный, неунывающий балагур, любимец девчонок. Какую девчонку не вспомни, все сохли по Генке. Теперь, конечно, приходилось уступать первенство наступающей на пятки молодежи, Ванькам разным, подросшим недавно из пеленок, типаж и образ мыслей тот же, только в других декорациях. В их тандеме невысокий худощавый Генка всегда был мозги и креатив, а высокий крепкий Лешка несокрушимой силой.

Генка после школы окончил педагогический институт, к гуманитарным наукам он тяготел больше, и вернулся преподавать историю в сельскую школу, к тому времени он был уже женат. Гонку за его сердце выиграла в неравной борьбе Аленка, их же одноклассница, всю жизнь преданно и беззаветно влюбленная в Генку. Аленка терпела похождения неверного мужа, ревела белугой, но прощала. Пока однажды Леше не пришлось вытягивать сильно беременную вторым ребенком Алену из петли, подвешенной на старой яблоне в саду. Алена родила намного раньше срока…

Лешу до сих пор пробирал холодный пот, когда он на секунду задумывался, что мог опоздать на пару минут. И это было по настоящему страшно, не так как во время пьяных истерик Кондрата, который требовал к себе внимания, орал дурным голосом, что зачем, ты козел, спас мне жизнь, и оставил без ног, лучше бы прикончил там, в лесу, когда я тебя умолял, теряя сознание от боли.

Что самым удивительным оказалось для Леши, самого пережившего измену жены, что Алена простила опять блудного мужа, но скисла. Перестала прихорашиваться, превратившись из привлекательной молодой женщины в тетку, намного раньше срока. Он сочувствовал ей, но совершенно не понимал слепой всепрощающей любви. Тогда, в эту историю оказались замешаны и Андрюха, и Олеся, от которой Генка решительно потерял последние мозги. Олеся, лицемерно клявшаяся в вечной любви к Андрею, открыла еще один любовный фронт, пока первый любимый участвовал в контртеррористической операции, неудосужив скрыть сей факт от общественности. И эта тварь конченная, разбившая столько жизней, живет себе спокойно дальше, при встрече переругивается с Андрюхой, Аленку игнорирует, над Генкой посмеивается…

— Честно, ты удивил меня с Ариной. — признался Генка. — Я думал ты с Чеченом бухал. — и посмотрел ему в глаза, не опустил взгляда. От Лехи, только от него, он всегда готов был услышать осуждение.

Он до сих пор не мог забыть страшные глаза Лешки, когда тот уже отдал на попечение своей бабы Дуни рыдающую Аленку, сняв ее безвольное тело с яблони. Он долго молчал, а потом просто двинул ему по физиономии, вложив в удар всю накопившуюся ярость. Генка не сопротивлялся, и не только потому, что Леха превосходил его физически, он ждал этого избиения, как искупления. Отлетев к сараю, Гена ждал продолжения, но его не последовало, и тогда он думал, что конец их дружбе. Лешка уехал в больницу к Андрюхе, позже получившему прозвище Чечен, залечивающего свои раны после возвращения из Чечни, и там приобрел нового друга.

Нет, они продолжили общаться, Лешка больше не возвращался к той истории, словно ее не существовало. И они, втроем, никогда не собирались в одну компанию.

— Побухать в этот раз не получится. — разочарованно и мечтательно вздохнул Лешка, попивая из кружки крепкий горьковатый кофе, затягиваясь сигаретой. — Я через час должен заехать за Ариной, мы уезжаем.

— Да ладно!? — вытаращил глаза Генка, как будто одной новости об их примирении было мало.

— Не спрашивай, зачем. Ей надо.

— Я заметил, она с катушек съехала совсем. Что это было сегодня? Ну, с тем парнем, что Ванька привез?

— А я должен быть в курсе? — Леша всегда так, не хочет отвечать, и тут же нападает с вопросом сам.

— Не знаю, ты там тусил, в их компашке. Ты видел, Чечен придумал новую забаву, он разгоняет всех ухажеров сестрички. Замордовал просто. А Ниночка просто прелесть. — не удержался от замечания Генка.

— Ты же не… — но Лешка не успел довести мысль до конца, как Генка перебил его.

— Ты меня совсем за идиота держишь? Я еще жить хочу, мне детей поднимать. Я же чисто из эстетических соображений заметил, что она прелесть. Знаешь, она далеко не красавица, но в ней ей стиль, истинная женственность, что так не хватает нашим бабищам в деревне. Я бы даже влюбился в нее!

— Ты же не будешь нарываться, эстет, правда? — исход провокаций провинциального эстета и ценителя женской красоты, был вполне очевиден. Лешка приедет хоронить школьного приятеля, второго раза для Андрея не существовало…

* * *

Он рад был повидаться с Генкой, послушать его байки, но времени до отъезда оставалось все меньше, а он так и не выполнил просьбу бабушки, найти письма. Леша пошел на улицу за лестницей, приставил к проему, ведущему на чердак, где пылились старые вещи, с которыми он не мог расстаться. Вот, наконец-то, и коробка со старыми фотографиями. Незаметно для себя Леша увлекся, открывая один альбом за другим.

Жизнь нескольких поколений открывалась перед ним. Совсем старые пожелтевшие фотографии, где бабушка с дедушкой совсем молодые, красивые и счастливые. Потом нашел, наверное, самый старый портретный снимок, единственное изображение его прабабки Серафимы, именно ее сегодня вспоминала Арина, являясь прямой наследницей ясновидящего дара. Серафима была удивительно красивой женщиной, и наблюдалось внешнее сходство с правнучкой. Только красота эта казалась Леше холодной, леденящей душу. И если верить рассказам, нрав у нее был крутой, не терпящей никаких возражений, всегда уверенная в своей правоте. Такой же дурной характер унаследовали и некоторые ее дочки, бабки Арины и Васи.

И как ошибся он с Ариной, до сегодняшнего дня считал «Снежной королевой», красивая девочка с вечной льдинкой внутри, обычно сдержанная и отстраненная, но она поразила его своей теплотой, участием. И зачем он прогнал ее тогда, когда она впервые отважилась предложить свою помощь, в день смерти старшей дочери Серафимы, пережившей своих младших сестер на несколько лет.

А вот и они, письма, с мятыми уголками, перетянутые лентой. Он не стал их тогда читать, решив, что это переписка бабушки с кем-то из родственников по другой линии, с которыми баба Дуня поддерживала отношения. Он просто не готов был тогда читать их, слишком было больно прикасаться к ее вещам. Леша просто убрал их подальше, в долгий ящик, и позволил себе забыть, пока ему не напомнили.

Он присел на один из старых сундуков, в которых бабуля хранила постельное белье, полотенца и скатерти. Он ни от одной вещички не избавился, все бережно перенес на хранение, на чердак. Скинул на пол ленту, проследив взглядом, как она змейкой покружилась и плавно упала. Стал аккуратно разворачивать письма, почерк был бабушкин, возможно, это черновики, но с первых же строк, понял, что ошибся. Стал смотреть бегло другие, все написано ее рукой, в разное время, и все письма лично адресованы ему.

Боже, бабушка писала ему не отправленные письма. Она любила эпистолярный жар, и часто писала ему письма, подробные, рассказывающие, как у нее замечательно идут дела. Она не любила его огорчать своими проблемами, и всегда притворялась, спрятавшись за строчками. Он получал от нее радостные весточки, когда служил в армии, потом, когда женился. Но полученные письма он бережно сохранил у себя.

В первом же письме он прочитал: «Алеша, родной мой, хочу тебе признаться, хочу покаяться, и надеюсь на твое прощение и понимание…». Он чувствовал, как ком поднимается к горлу, задрожали руки. Раз бабушка передала ему послание, что он должен найти письма, то надо найти в себе мужество читать дальше…

Вдруг внизу он услышал шум, заскрипела дверь, и кто-то вошел в дом. Кто среди ночи мог прийти к нему, так не вовремя? Может Генка вернулся…

— Кто тут? — он спустился вниз по лестнице. — Ген, ты забыл чего?

Но обернувшись, увидел на пороге бледную Ниночку. В такой час ночи, Нина у него дома одна, только самые невероятные обстоятельства могли привести ее.

Она все-таки решилась зайти, уже довольно долго ходя кругами вокруг его дома. Видела свет, и невольно подслушала разговор Гены и Леши, где они говорили о ней. Для себя в этой подслушанной беседе открыла нечто неожиданно новое. Подождала, когда Генка вернется в свой дом, и только потом решилась.

— Что случилось, Нин?

— Ты можешь соврать, если я тебя очень попрошу? — она не могла скрыть дрожь в голосе.

— Ради тебя могу, если ты мне объяснишь, что и к чему. — если Лешу и удивила ее просьба, то он даже виду не подал. Раз Ниночка просит его об этом среди ночи, то на это есть серьезные основания. Ну, непохожа девочка на расчетливую разводилу.

— Ты можешь сказать Андрею, что я все время была у тебя?

— Это сложно сделать. Андрюха меня сторожил у Арины, еле вырвался из его лап.

— Скажи ему, пожалуйста, что я тебя все время ждала у твоего дома.

— А на самом деле ты была с кем-то другим, правильно я понимаю? — он до ее ответа, уже знал, с кем.

— Да, я встречалась с Ваней. — она всхлипнула, закрыв лицо руками. Задрожали плечи, ее стало сотрясать от рыданий. — Андрей меня убьет, я его обманула. И Ванечку тоже.

— Обещать, не значит довести до исполнения. — он пытался неловко утешить ее, дурацкое наблюдение. И пора ему выдавать заслуженную награду «Утешитель недели», третья девчонка за два дня с серьезными проблемами ищет поддержки и понимания. — Если хочешь, расскажи, что случилось, Нина…

Наверное, это он зря предложил. Он был не готов получить концентрированную информацию о проблемах, не дающих ей нормально жить. У него своих, неразрешимых противоречий, был вагон и маленькая тележка. Маленькое хрупкое создание жило на вулкане страстей, грозящей поглотить ее целиком. Она запуталась, металась в мыслях, но была уверенна только в одном, кого любит всем сердцем. В отличие от него, перед ней не стояло выбора, кого ей любить, она слушала только свое сердце, но признаться в своих чувствах смогла только Леше. Да, он стал жилеткой для девчонок, стареет.

— Понимаешь, он заслуживает, чтобы знать всю правду… Знать, что ты любишь его… — он не был уверен, что она последует его совету. Ее исповедь не столько удивила его фактами, сколько вселила надежду. Девочка нашла в себе илы выкарабкиваться из таких проблем, может и еще одному человеку поможет.

— Я не смогу сказать ему, это невозможно…

Но теперь Леша был уверен, что невозможное возможно, если проанализировать события последних двух дней.