Глава пятнадцатая

- Поля как поля, - рыдал Дракулович, склоняясь на кустом спелой клубрики, - сочные, сладенькие ягодки… как же я их люблю!

- Хватит чушь молоть! – шикнул Себастьян, прячась в кустах вместе с нами, - мы тут план придумываем, а он клубрику поедает, вампир несчастный! Хватит чавкать!

Владислав не мог устоять перед ягодами, вот только теперь мне казалось это очень странным.

- Виктор, - тихо заметила я, наблюдая за тем, как ведет себя Дракулович, - он раньше любил их, но не до такой степени.

Все тут же замерли, вспоминая какие-то свои мысли и идеи, сравнивали до и после и дружно пришли к выводу, что трогать эти ягодки никому из нас не рекомендуется.

- Владислав! – рыкнул Химичи, хватая вампира за шкирку, - возьми себя в руки, иначе клыки пообломаю, гад! Моя сестра в плену, а ты тут обедаешь от пуза!

- Простите, ничего не могу с собой поделать! – Дракулович чуть ли не плакал, - я же поэтому и ушел с полей, потому что не могу отказаться от лакомства.

Поля клубрики выглядели совершенно обычно. Ну… обычно для Лысегорья.

Раньше я бы удивилась, но сейчас – нет. Живая изгородь высотой с трехэтажный дом тянулась в несколько рядов до самого центрального дома, где во всю работали жернова, из труб шел белый дым, откуда-то со двора доносилось мычание коров, а в небе летали те самые крылатые зебры. Никакие чучела на палках или пугало их не пугало, а вот матерящийся вампир с дробовиком, заряженным солью – очень даже.

Не только Дракулович ягодки любил, вон, зебры тоже хотели ими полакомиться, поэтому и нападали на смотрителя всем стадом… или стаей, пытаясь задеть его копытами.

- Опять эти твари нам все ягоды портят, - гневно рыкнул смотритель, проносясь мимо наших персональных кустов, - эй! Васька! Неси чего по жестче! Они мне опять посевы топчут! Ну почему у кого-то вредители – вороны, а у нас целый табун коне-демонов?

- Из пушки палить собрался? – рычали в ответ, - совсем рехнулся на старости лет? Крови девичей упился в усмерть? Ты если их стадо тронешь, они потом нам тут все разрушат! От навоза не отмоемся!

Трое вампиров активно решали, что делать с обезумевшими крылатыми полосатыми конями, а мы тем временем думали, как из одного ряда проникнуть в другой незамеченными.

- Да никак, - рыкнул Химичи и, прошептав заклинание левитации на камне, запульнул его в крылатую зебру, попав несчастной прямо в филейную часть. Бедное животное взвыло похлеще безумного птеродактиля, разозлилось и весь свой гнев направило исключительно на смотрителей.

Бегали вампиры по всему полю, крича что-то на непонятном языке и, в конце концов, спрятались в колодце.

- Путь расчищен, - заметил Химичи, - куда дальше?

- Туда! – я указала на задний двор, до которого надо было добраться. Волшебная тропа указывала туда четко и ясно, но живая изгородь, на ветвях которой созревали большие спелые ягоды, не позволяла просто взять и пройти через все поле.

Пришлось петлять, внимательно прислушиваться к шагам, потому что мы могли встретить работников клубричных полей в любое мгновение.

Мне не нравилось то, что происходило с конями. Так же я вспомнила и про драконов.

- Муромец в прикорм драконам клубрику добавляет? – тихо уточнила я, начиная складывать пазлы.

- Да, - судя по интонации в голосе, Виктор тоже начинал догадываться о причине всеобщего бешенства, - осталось найти подтверждение догадкам, а там уже… Смотрите!

Кощей мигом остановил всех нас, заставил присесть прямо перед выходом из клубричных зарослей. С нашего ракурса было хорошо видно то помещение с трубой, из которой шел белый дым, вот только белым он становился благодаря магии.

Черная копоть оседала при входе в рабочие дома, но тут же исчезала благодаря магическому воздействию.

Прокравшись на задний двор, мы всей толпой забежали в ближайшее складское помещение и остолбенели, увидев большие емкости с непонятным пока зельем.

Клубрикой тут и не пахло, а вот едким и чем-то прогнившим очень даже.

- Твою ж мать, - Дракуловича трясло. Он, как и все мы, видел, как по трубчатому механизму медленно текла темная жидкость непонятного назначения, - они эту дрянь в опрыскиватели добавляют. Знать бы, что это…

- Явно ничего хорошего, - Себастьяна передернуло, его глаза горели жаждой добраться до врага и мягко свернуть ему шею, а перед этим пальцы, ноги и прочие части тела. Больно кровожадный он для эльфа…

Скрежет эльфийских зубов не предвещал ничего хорошего, все мигом замерли, на советника глянули и решили этот момент не комментировать.

- Куда теперь? – рыкнул Себастьян, осматривая первый чан с черной массой, - фу, воняет как гнилые мужские носки после годичного лежания в теплице. Слушай, Дракулович… Если бы я не знал вашей истории и не принимал в ней участие, казнил бы тебя сразу. Твои братья наверняка готовят побег, просто уйдут как бы не при делах и ищи их потом, а ты, как ничего не знающий олух, лишился бы головы, а перед этим клыков, пальцев рук, ног…

- Да не знал я об этом ничего! – шикнул вампир, смотря на Себастьяна как на свою собственную смерть с косой, - не нужно мне столь тонко намекать на возможные последствия! Говорю же, я зависим от клубрики стал, не мог без нее и дня прожить, как с ума сходил! А нам же нельзя ее много, меня и прогнали с полей!

- Клубричный наркоман, - вздохнул эльф, окуная в чан палец. Кощей было хотел что-то возразить, но после того, как правитель протянул к нему руку с варевом окончательно сник, - ты яды перевариваешь, давай проверим – сдохнешь или нет.

- На себе проверяй, смерд несчастный! – Кощей оттолкнул руку правителя, тот в ответ лишь хитренько оскалился и задал совершенно логичный вопрос:

- Так куда дальше?

- Туда, - указала я рукой в сторону следующего ангара. Все они были соединены между собой полупрозрачными овальными проходами, но заклинание вело меня не совсем в промышленную зону, - знаете, мне луч света в землю указывает… прямо возле во-он той лесенки деревянной…

Стоило прокрасться к нужному месту, провести рукой по поверхности земли, как мы мигом отрыли сломанное пенсне Кота…

- Он тут был, - печально шепнул Химичи, - его любимое пенсне. Он бы с ним ни за что не расстался…

Химичи боялся копать дальше, он смотрел на кусок земли как на могилу до тех пор, пока Себастьян с Кощеем его не отодвинули в сторону и не стали сами заниматься необходимым делом.

- Что-то есть, - заметил эльф, хватаясь за какой-то уступ под землей, - быстро мы откопали, видимо сюда часто что-то закапывают…

- Тела, надеюсь, бросают не сюда, - заметил Виктор, с силой вытягивая что-то из-под земли. Длинная цепь громко лязгнула, но проход в подвал открыла.

Проход в секретный темный подвал, в который вела шаткая хлипкая лестница, окруженная непроглядной тьмой и влажностью. Мы мигом замерли на своих местах, тяжко вздохнули, но понимали, что иного выбора просто нет.

- И не лень закапывать всякий раз, а? – нервничал Дракулович, - какой в этом толк?

- Видимо не часто используют, - я сделала уверенный шаг вперед, удивляясь своей стойкости. Раньше я бы в темноту точно не шагнула, сейчас же весь страх как рукой сняло. Виктор при этом взял меня за руку и тихонько отодвинул назад:

- Я первый иду, - заметил маг, - твоя сила нам нужна.

- Твоя тоже, - хором ответили все собравшиеся.

- Пусть вампир идет, его не жалко, - хмыкнул правитель, косясь на Дракуловича, - что за дела такие? Его семья тут в заговоре участвует, а он и в ус не дует!

- Я иду первый! – вампир хотел было ответить, но Химичи не дал, - Мила и Кот – моя семья. Мой нюх укажет дорогу, так что… Эй, ты куда?

- Да вы пока решите кто, куда и зачем, я уже сто раз туда обратно сгонять успею, - махнул рукой Кощей и, аккуратно держа мою ладонь, начал спускаться все ниже по скрипучей лестнице.

Магический свет, видимой лишь мне, четко вел всех нас вниз. По крайней мере, теперь мы можем надеяться на то, что Кота не закопали и пенсне он кинул специально, надеясь на то, что его найдут.

Во всем происходящем мен что-то смущало. Я осторожно шла вперед и ловила себя на мысли, что ничего хорошего от поиска Милы ждать не нужно.

И от этих мыслей становилось дурно.

- У меня подхвостье прям чешется, - скрипнул Себастьян, дергая ушами, - это к беде.

- Какой интересный у тебя индикатор, - хмыкнул Виктор, слегка поворачивая голову к правителю, - какие еще есть варианты?

- Индикатор у меня отменный, Кощеюшка, - Себастьян нервничал, я видела, как ему дико хотелось свернуть кому-нибудь шею, надрать вражий зад и исполнить долг правителя, - моя задница всегда чует ту жопу, которая поджидает нас за… этой маленькой скрипучей металлической дверью стародавних времен, еще привезенной с острова Буяна с Забайкалья… Рарите-ет…

Раритет не раритет, а дверь действительно была. Причем видеть я ее не могла, в отличие от того же Химичи или вампира, к примеру. Я не обладала ночным зрением, поэтому могла лишь нащупать предмет обсуждения, осознать, что дверка сделана из металла, который судя по поверхности, уже давно поддался ржавчине.

- Да мы в старых катакомбах, - изумленно прошептал Виктор, слегка подсвечивая пульсаром висящий на цепи замок, вокруг которого еле заметно мерцало несколько тонких ореолов магического происхождения, - их же завалило, часть снесли еще до моего рождения, а часть затопили специально, на всякий случай.

- Зачем? – этот отрывок истории Лысегорья я не помнила, видимо историю как и во Внешнем мире я нагло гуляла, занимаясь своими важными делами, не иначе, - чем вам катакомбы мешали?

- Тем, что соединялись с параллелями других миров и перетаскивали сюда невесть кого, непонятно как и куда, - Себастьян осматривал магическую защиту, потом присвистнул и приказал всем отойти на безопасное место, - к тому же в катакомбы бегали дети. Частенько пропадали, смею заметить… Так что правитель приказал уничтожить все, что можно. А что нельзя – изолировать по полной программе!

- Видимо враг нашел лазейку, - Виктор пожал плечами, внимательно смотря на то, что и как делает Себастьян, - Серафима, спрячься за меня!

Я даже спорить не стала. На этот раз Себастьян все же немного не рассчитал с последствиями…

- Дурак! А как же конспирация? – рычал вампир, помогая Химичи отряхивать густую шерсть.

- Да к лешему эту вашу рацию, - правитель постепенно закипал, а потом молвил, - тут давно уже засел кто-то. Магия высшего уровня, редкое явление даже для Лысегорья. Не обижайся, Витечка, но этот некто лишь немногим тебе уступает. Если найдет слабые места – тебе конец. Ну… и нам заодно, за компанию, так сказать.

Дверь времен острова Буяна все же открылась. Со скрипом, через силу, словно нехотя, но открылась, впуская в темный коридор яркий белый свет.

- Я так понимаю, все еще хуже, чем я думал, да? – вампир высунул нос в проход, глубоко вдохнул, явно не веря своим глазам, потом печально выдохнул и сделал уверенный шаг вперед.

Мы оказались в большой просторной комнате белого цвета. Словно палата в больнице из какого-нибудь фантастического сериала, где все сверкает чистотой, но монстр обязательно ждет тебя в чулане.

В нос ударил отвратительный запах формалина, от которого тут же стало подташнивать, а стоило подойти к полкам с колбами, так вообще худо сделалось.

- Вот мы вроде маги, - шептал Кощей, взяв с полки колбу с заспиртованными конечностями огнедемона, - и вроде как не самые дружелюбные, но все равно мерзко…

- И не говори, - ответил эльф, внимательно изучая все. Что видел на своем пути.

Я застыла чуть в стороне, пытаясь справиться с резкой головной болью. Судя по записям в книге, это означало, что объект поиска уже близко, а значит Мила где-то здесь, совсем рядом. Главное теперь немного передохнуть и справиться с резью в глазах.

Все стены комнаты были забиты полками с содержимым. Магический свет подсвечивал каждую колбу еле заметным сиянием – удобно. Конечно, но содержимое напрягало.

- Никого не смущает прозрачный чан с глазами? – Химичи побледнел, несмотря на то, что оставался в облике кота, - тут литров пять, заполненных… эм… как бы это…

- Ундины, русалки и прочие морские гады, - подсказал Кощей, рассматривая то, на что указал оборотень-маг, - кто-то очень невзлюбил наших гостей.

- Витечка, мы если помимо глаз их тела найдем, то кучу нераскрытых дел закроем, - как бы невзначай озвучил свои мысли Себастьян, пытаясь справиться с нервным тиком. Не очень получалось, от злости у эльфа аж челюсть свело.

- Не думаю, что найдем, - Дракулович рассматривал какие-то синие цветы в банке с порошком… если правильно помню – это перемолотый драконий глаз, - это явно трофей на полках, плюс здесь собраны редчайшие ингредиенты для зелий высшего уровня. Кто бы тут не сидел, он подготовил все заранее. Милу с Котом будем выцарапывать с боем и возможными потерями…

Все и так понимали, что без боя враг не отдаст нам ведьму. И откуда только столько ненависти в этом пока что неизвестном нам существе?

- Куда нам дальше?

Голос Виктора отрезвлял, я мигом вернулась из мысленных рассуждений и спокойно указала в сторону белой стены без единой двери.

Никто ничего не стал спрашивать. Раз магия ведет туда, значит именно туда нам и надо. Себастьян долго осматривал поверхность на наличие рычагов вместе с Химичи, пока последний в очередной раз не нашел на полу маленький кусочек ткани.

- Это Кота, - тихо прошептал он, принюхиваясь к клочку, - тут кровь Милы есть.

Так, не паниковать… Не паниковать! Мила точно еще жива, на поиск мертвых сила иначе используется, так что ведьма жива, но вот Кот… Не уверена, ой не уверена!

- И почему тут только один стул, а? – обреченно сникнув, Дракулович плюхнулся на табуретку стародавних времен, поерзал на ней, затем замер и… прослезился… - ауч… Прям в ногу… как больно!

Стоило стулу повернуться на сто восемьдесят градусов, как секретный механизм скрипнул, и тут же заработали шестеренки. Стена со стеллажами медленно отъехала в сторону, впуская нас дальше.

Свет магического поиска мгновенно вспыхнул перед глазами, так что я молча указала на открывшийся проход, тонко намекая, что иного пути и правда нет.

- В темноту так в темноту, - Владислав растирал ушибленное место. Кривился от боли и явно был зол, - вы же не против, если я закушу нашим врагом? Чисто из принципа, чтобы наказать?

- Чур печень моя! – тут же спохватился эльф. Чем удивил всех собравшихся, - даже если эта дрянь человеческая! Знаете, как сложно ее найти для некоторых зелий?

- Это которые запрещенные правителем, да? – скептически уточнил Кощей, тонко намекая на то, что собственные запреты нарушать совсем не хорошо. Себастьян на это лишь руками развел, дескать чего еще вы от эльфа с его родословной хотели. Я на все это просто пожала плечами, совершенно не реагируя на внутренние органы врага. Нам бы найти его, осознать, кто он и как его убивать, а уже потом части тела делить…

И какого же было наше удивление, когда мы перешагнули порог секретной комнаты и увидели там…

Мила сидела на стуле, привязанная магическими путами. Она была без сознания, вся измученная – руки расцарапаны, по ноге сочилась кровь, нижняя губа подбита. В темном помещении помимо ведьмы стоял лишь котел, а котором булькало нечто омерзительно противное.

Забвение – я сразу узнала этот запах и эту консистенцию…

- Сестренка… сестренка! – Химичи мгновенно подбежал к девушке, перекусив магические веревки. Стоило коту это сделать, как нити спокойно соединись вновь за считанные секунды… - Мила! Мила, очнись! Мила, мы пришли за тобой!

Ведьма лишь чуть заметно шевельнулась, слегка приоткрыла глаза, явно ничего не поняла и отключилась.

- Отойди, - Виктор со знанием ела спокойно схватил одну из нитей и, пользуясь магией своего рода, уничтожил оковы за какую-то долю секунды…

Мила тут же повисла на брате, что-то бормотала себе под нос, но мы не могли разобрать слов.

- Сестра, где наш Кот? – не унимался Химичи, обыскивая комнату, - тут его запах, но я ничего не понимаю… Почему его нет? Есть еще проход? Серафима, ты что-нибудь видишь?

- Давай сюда его пенсне, - протянув руку Виктору, я тут же получила несколько осколков стекла из пенсне Кота, сосредоточилась, меняя цель призыва, и вновь ощутила острую боль в висках.

Словно прикладом ударили… Как же это больно!

Голова мигом закружилась, Виктор успел поймать меня, крепко прижал к себе и тихо ждал, когда я вновь смогу стоять на ногах без чьей-либо поддержки.

Яркий луч света тут же сменил направление, указав мне за спину, а там…

Там за нами уже давно наблюдали… 

*** 

Колба с розовой туманностью разлетелась вдребезги еще до того, как я успела осознать, что мы угодили в ловушку. Мигом оттолкнув Виктора в сторону, я успела развернуться, правильно выставить перед собой руки и чисто на автомате начать шептать совершенно не нужное для меня заклинание призыва.

Поток ветра не был сильным – в таких условиях создать бурю невозможно, сырья почти нет, но его хватило, чтобы не позволить яду добраться до Кощея.

Химичи мгновенно прыгнул на врага, но тот подстраховался…

Барьер, усиленный энергетическим потоком, с треском отбросил полуоборотня в стену. Химичи с силой ударился головой при падении, не мог найти равновесие, поэтому замер на месте и рычал, дергая хвостом.

- Тварь, - удивленно шепнул Себастьян, внимательно рассматривая Кота, - мы думали, что из него суп сварили, а он тут главный повар, что ли?

Кот ничего не ответил, только поправил свое новое пенсне, с удивлением рассматривая выпавшие из моей руки осколки от старого стекла.

- Так вот что вы придумали, - спокойно заметил Кот, поправляя свой белый воротничок, - надо отдать должное, я ждал вас в другом месте. Мне не сказали, что с вами первый советник.

Присутствие Себастьяна в планы Кота не входило, но тот спокойно смерил эльфа своим фирменным взглядом, что-то решил для себя и выдал:

- Я направил своих людей к вашим покоям, - обижено прошептал тот, - готовил вашу смерть годами, а вы мне слегка подпортили карты. Ничего страшного, так даже проще – само зло уничтожим вместе с Кощеем, положим в братскую могилу к остальным отребьям и тихонько прикопаем сверху земелькой…

Я молчала. Смотрела только, как в лапах Кота разгорается самое настоящее пламя. Как зрачки его становятся уже, да и само тело немного увеличивается в размерах. Видимо этого вообще никто не ожидал, особенно того, что Мила проснется именно в этот момент.

- Кот, – прошептала ведьма, смотря на своего “друга”, - ты что наделал?

Ведьме было плохо, она с трудом произносила слова, сплюнула сгустки крови на пол и зашлась сильным кашлем. Ее начало трясти, по щекам потекли слезы. Она посмотрела в мою сторону и мигом отвернулась…

Стоп… Почему она так отреагировала?

- Я наделал? – усмехнулся Кот, смотря на ведьму пренебрежительным взглядом, - мне рассказать или сама признаешься?

В этот момент Кот достал из сумки несколько закупоренных колб с розовой туманностью. Я видела глаза Кощея – в первый раз он избежал отравления лишь благодаря мне, отошел в самый дальний угол и внимательно следил за реакцией врага, но все прекрасно понимали. Что находились в закрытом помещении без вентиляции или хотя бы какого-то намека на нее. Если не выберемся – нас убьет Виктор, потерявший рассудок…А если попытаемся выбраться – Кот со своим стратегическим запасом.

Все это время Себастьян молчал и не вмешивался. Если Химичи рычал на своего двоюродного брата, посылая того на Кудыкину гору к праотцам, то эльф внимательно следил за каждым из нас, отошел на полшага от Милы, не принимая ее в команду и полностью вычеркивая из союзников.

Мила сгорала от стыда. И нет, это был не тот стыд, когда ты просто совершил что-то мелкое, это был тот самый стыд, который ты ощущаешь после предательства, но при этом у тебя все еще есть совесть, которая начинает душить тебя изнутри, не зависимо от обстоятельств.

- Кот, может все же объяснишь, какого черта ты делаешь?

- А зачем? – тот молча развернулся, встал полубоком, что-то шепнул в свою лапу, открывая у всех на глазах…

- Портал, - глаза Себастьяна из мендалевидных стали размером с картошку, - высшего уровня… Портал… Портал! Ты с ума сошел? Ты как вообще это сделать смог? Эта сила подвластна лишь единицам… да из тебя маг, как из меня царевна лягушка в ее лучшие годы!

- Здорово, когда все тебя считают недостойным, - тихо и почти без эмоций ответил Кот, наблюдая за тем, как из портальной зоны выходит… Герасим… - все готово?

- Да давно уже! – гаркнул псевдодракон, с интересом наблюдая за всем происходящим, - оппа, а я к советнику наших направил. Все сидим, ждем, стрелы травим, а он тут! Как выгодно! Давайте я тогда их к покоям правителя переброшу? Все равно он скоро явится либо в замок, либо в свою башню – иных мест просто не дано! Ох, как же нам фартануло-то! Слушай, Себастьян, а может, ты заодно наследство подтвердишь, а?

С этими словами Герасим противненько засмеялся, но что-то пошло не то – он зашелся кашлем, больше похожим на хрюканье козы в период спаривания, тут же поперхнулся и пустил скупую крокодилью слезу. Надо же, на сей раз настоящая, а до этого чем пользовался?

- Может и подтвержу, - спокойно заметил Себастьян, - сразу, как время придет, Герасим.

- Так оно уже! – хмыкнул дракон, поправляя бабочку. Он явно пытался улыбнуться, но строение морды позволяло лишь скалиться и зловеще ухмыляться.

Я молчала. Просто не понимала, что говорить и что вообще можно сделать. Если Герасим мне изначально не нравился, то Кот… Кот же всегда был рядом с Милой, он всегда был вхож в дом Кощея. Более того, даже беренику знал лично и мог войти в ее дом, а значит, защита его пропускала! Стоп… Защита… Мила…

- Так это ты подлил в котел Забвение, - догадалась я, - ты всегда ходишь с Милой, следуешь за ней как хвостик, но в тот вечер тебя не было рядом. Я ошиблась, ты прошел в мой дом, верно?

- Не вижу смысла это отрицать, - Кот передал Герасиму колбы с ядом, так же отдал какие-то бумаги и вновь повернулся ко мне, смотря ледяным, ненавистным взглядом, - я хотел, чтобы ты умерла. Превысил дозу в десять раз, но вместо этого ты почему-то просто потеряла память и сменила место жительства. Что же, род Яг всегда отличался стойкостью к зельям, к тому же я не видел, сколько ты выпила того зелья… Надо было остаться… но знаешь, я радовался, что ты выжила, хотя теперь снова пожалел о решении вернуть из внешнего мира такую ведьму, как ты. Знаешь, Серафима, ты мне нравилась и в принципе не сделала ничего плохого, но мне на это плевать. Думаю, Мила успеет рассказать вам все, что она сделала, да? Или мне тебе помочь, ведьма? Домик в центре Лысегорья дорого тебе обошелся, а ты задумывалась, откуда взялись эти деньги? Ты все сразу поняла… Рада была, что ведьмы не стало? Кощей был свободен, но опять отказал… Всегда лишь Виктор…

Последнюю фразу кот прошептал очень тихо, она больше походила на мысли вслух, нежели откровенность. Всегда лишь Виктор? Только не говорите мне, что…

- Да тут прям мексиканский сериал, - скривился Дракулович, сложив перед собой руки, - как будто мы не понимали, что ты был влюблен в ведьму чуть не с детства! Но ее отказ не повод уничтожать все Лысегорье, мразь!

- Что ты, - удивился Кот, перешагивая созданный портал, - Мила такого шага не достойна, а вот род Серафимы мне почти удалось прервать.

И, махнув напоследок черным хвостом, Кот растворился в свете портальных искр, оставив Герасима доделывать какую-то особо кровавую работу.

- Вы не обращайте на меня внимания, - хмыкнул дракон, расставляя по периметру защитного барьера небольшие колбочки с зеленой жижей. Так наш Кот еще и первоклассный алхимик? Час от часу не легче.

- А ты нам не шибко мешаешь, - Себастьян махнул рукой, призывая всех к нему подойти и сесть рядом с ним при этом на землю, - ну что, Милу бросаем, сами Герасима скручиваем и идем кишечки Коту пускать?

- Вариант не плохой, - заметил Кощей, прижимая меня к себе, - но Милу забираем с собой. Я хочу с ней поговорить.

- Я тоже, - шепнула я, делая голос еще тише.

- И как барьер ломать будем? – совсем тихо-тихо шепнул Дракулович. Отталкивая от себя Химичи.

- Мы не будем, - Себастьян гаденько рассмеялся. Окончательно вводя в заблуждение дракона.

Дело в том, что Герасим наш разговор не слушал – уши грел, которых не видно, но понять ничего не мог. Во-первых эльф свой барьер возвел, во-вторых всех в круг собрал, и явно стал придумывать план по захвату мира, что сильно смутило врага. Тот злился, его тонкие ручонки тряслись, я же мысленно молила о спасении, если этот гад выронит хоть одну из своих колб!

- У меня сто вопросов к вашей Миле, - Себастьян скрипнул зубами, а это значит, что задавать он их будет не так чтобы на дружеской встрече.

- Я не дам ее в обиду, - Химичи вступился за сестру, хоть и боялся эльфа.

- Сестра сестрой, но Лысегорье от нее пострадало. Я пока не понимаю ее роль во всем этом. Но обязательно пойму, мой мохнатый друг и поверь. От ваших совместных действий зависит ее целостность и возможно свобода. Кто знает, может у нашего Котика искаженное восприятие реальности и ваша ведьма не так чтобы сильно напортачила? Да, Мила?

Ведьма молчала, дернулась при этом, что ввело меня в состояние отчаяния.

Что она сделала? Я не понимаю… Что она натворила? Она знала о планах Кота?

- Я ничего не знала, - по щекам ведьмы потекли слезы. Как оказалось, ее правый глаз был подбит, весь белок стал алым, синяк наливался чернотой. Что Кот сделал с ней? Это месть или борьба за свободу? Не понимаю, - Серафима, я не знала! Я и так вам все расскажу, но я правда ничего не знала!

- Жизнь научила меня одной простой истине, - Себастьян смотрел мне прямо в глаза и был совершенно спокоен, - в руках друзей лезвие становится намного острее. Ну чего, чешуйчатое исчадье ведьминского эксперимента? Готово нас убивать или мы еще тут часок другой посидим, поболтаем? Что, Береника тебе жизнь спасла, но про мозги забыла?

- Береника сделала меня чудовищем! – взревел Герасим и со злости замахнулся последней колбой с зеленоватой жижей внутри.

Я видела сигнал Себастьяна, поняла все с первого раза, еще когда Кощей приблизился ко мне чересчур плотно. Виктор тут же обхватил меня за талию, не мешая колдовать и мы оба наблюдали за тем, как воздушный барьер закручивает в воздухе тот яд, что выпустил Герасим. Ни одной капли не долетело до нас, что вывело дракона из себя еще сильнее.

- Да сдохните вы уже или нет?

- Не сегодня, - лениво заметил Себастьян, забрасывая барьер магическими пульсарами. Та защита, что была создана Котом, оказалась неимоверно прочной, но тот совершил ошибку – он оставил нас на Герасима. Дракон не мог подлатать брешь, но и сам Кот не мог так просчитаться. Что, решил нашими руками от ненужного звена избавиться? Для злодея самое то!

Как только Герасим разбил колбы с розовой туманностью, как только ее пары проникли в помещение с Милой, где мы все и сидели, я мигом оторвала нас с Кощеем от земли, унося высоко под потолок, на что Герасим явно не рассчитывал.

- Какого… лешего. Ты не должна так уметь! – возмутился дракон, делая неуверенный шаг назад, - Кот сказал, что ты больше не можешь так колдовать! У тебя нет столько сил!

- Ошибся, видимо, - шепнул Кощей, наблюдая за тем, как розовый яд стелется по полу, но не заполняет пространство полностью. Он тяжелее воздуха, а значит, мы временно недосягаемы. Временно, потому что силы у меня не безграничные, да и у Герасима могла остаться лишняя колба – в нас кинет, можем не успеть увернуться, - не дергайся, мне нужно твое плечо…

Виктор крепко схватил меня руками, я стала ощущать. Как меняется его прикосновение, как с телом мага происходили изменения, и была за это благодарна. В облике черного ворона он был намного легче, но я помнила, что долго в таком виде он не мог оставаться. Все равно теперь у него есть шанс вылететь от сюда через брешь в барьере. Уберем Кощея из игры, сможем дать полноценный отпор не опасаясь его сумасшествия.

Себастьян среагировал мгновенно. Как только Виктор стал птицей, эльф создал пульсар размером с подсолнечное семечко и резко бросил его в сторону барьера, который был усилен теми самыми зелеными колбами. Я не могла понять их содержимое, но видела, что благодаря их наличию каждая наша созданная трещина быстро восстанавливалась.

- Бесполезно, остроухий! – хохотал дракон ровно до того момента, как прогремел взрыв…

- Да неужели? – хмыкнули в ответ, наблюдая за тем, как Виктор уносится прочь из ловушки, мигом скрываясь в системе подземных туннелей, - иди сюда, хвостатый. Убивать тебя будем.

И, не дав дракону прийти в себя, эльф создал прямо в воздухе магические сети. Они с легкостью прошли сквозь еще не восстановившийся барьер, связали Герасима, дали дозу тока, и мигом исчезли, стоило дракону потерять сознание.

- Умный хитрый Котик, - Себастьян смотрел на Милу и переводил взгляд на Химичи. Последний пытался не пустить эльфа к сестре, но все понимали, что против советника идти – самоубийство, - я твою милую Милу убивать пока не буду. Ключевое слово – пока. Как хорошо, что у вашего первого советника есть чувство любопытства, а так же жажды все знать. Все-все! Так что ведьма мне нужна и от меня никуда не сбежит…

Освободив Милу, Себастьян прицепил ей на кожу печать Узла – это легкая магия поиска, но избавиться от нее сложновато. Простыми словами – он будет знать, где Мила, если она захочет сбежать.

- Кот не мог так просто оставить нас на него, - заметил Дракулович, - Герасим, конечно, умный, но только в своей сфере. В остальном он глупый, недалекий и очень вспыльчивый. И раздражает хуже пареной редьки, хотя раньше он еще хуже был…

- Я что-то смутно припоминаю, - прошептала я, рассматривая Герасима вблизи. Раньше я не подходила к нему близко, он не любил, когда его рассматривали, и всегда обходил дом Береники стороной. Даже в детстве, когда я совсем мелкая была, он не появлялся в городе, уже потом пошел в юристы, вышел в люди, проклиная всех ведьм и колдунов за их силу…

- Эх, Серафимушка, - Себастьян с легкостью закинул себе на плечо огромную чешуйчатую тушу, словно она вообще ничего не весила и кивнул в сторону выхода, где нас уже должен был поджидать Кощей, - Герасим раньше был простым работягой. Вообще-то он ребенок из семьи колдунов, но дар не унаследовал. За это еще в детстве его сильно гнобили, унижали и вели по отношению к нему отвратительно. Дети порой бывают очень жестокими. Он часто оставался один, не любил шумные компании, получал тумаков от отца, который вечно был им недоволен и решился однажды показать на что способен!

Себастьян поправил тело Герасима, подпрыгнул несколько раз на месте, зубами скрипнул, явно был многим недоволен, но позволил Дракуловичу продолжить рассказ за него.

- Его отец, между прочим, глава клана колдунов, - вампир и сам испытывал любопытство относительно дракона. Он заглянул к нему в слегка раскрытую пасть, но стоило Герасиму дыхнуть, как у Владислава заслезились глаза, - он вообще знает, что такое зубная щетка? У меня аж все закружилось перед глазами… Короче, я помню, как с родителями Герасима разбирался наш правитель. Он что-то им объяснял, но они и слушать не хотели. Глава клана магов его за сына не считал, поэтому парню окончательно снесло крышу. Он решил доказать всем, что тоже может!

- И стащил из закрытой секции не просто поваренную книгу, а томик с запрещенными заклинаниями призыва демонов, – от воспоминаний всех передернуло, даже Герасима! Чешуйчатый спокойно раскачивался в такт движению, но в себя не приходил. Себастьян тем временем предавался воспоминаниям, - и надо же, именно в тот момент оказалось, что силы у него были, но мало! Катастрофически мало, причем! По инструкции он сделал все верно, но в итоге вызвал не то, что надо. Есть у нас такие демоны, которые подчиняют себе призывающего, если тот совсем слабенький, они меняют его тело под себя, а потом рушат мир к чертям. Ну так, ради развлечения, конечно. Им же скучно там у себя, в подземном царстве, вот и делают, что могут. Береника успела вовремя, она спасла нас, остановила трансформацию, но обратно вернуть Герасиму его облик не смогла. По сути дела это было невозможно – изменения затронули его сердце, а этот орган очень уж нежный…

- И по закону жанра Герасим винит мою бабушку в том, что она не исправила его ошибки. Так? – догадалась я, смотря на дракона злобным взглядом.

- Именно, родная! – хмыкнув, Себастьян вышел из подземных переходов первым, - мотивы этого гаденыша мне более-менее ясны. Но за что Кот вашу семью ненавидит?

- По той же причине, - Мила впервые за долгое время подала голос. Она говорила с трудом, ей было очень плохо и больно. Девушка постоянно кривила лицо, но молчала, стараясь не злить нас еще больше, - он родился полукровкой так же, как и Химичи. В нашей семье я единственный чистокровный ребенок, но и на мне природа отдохнула – оборотень из меня не вышел от слова совсем. Зато ведьма получилась… Это странно, но такое бывает. В отличие от Химичи. Который может стать человеком, кот на это был не способен. Его смена ипостаси заканчивается банальным облысением, он теряет шерсть. Слегка вытягивается в росте, но тело при этом остается кошачьим.

- И он просил Беренику это исправить? – я всплеснула руками, не веря словам Милы, - это же невозможно!

Возможно, - шепнул эльф, - Береника это могла, вообще-то. Напоминаю – род Ягинь поразительно силен, а в прошлом еще и жесток. Она отказывала ему снова и снова, обосновывая такое решение побочными эффектами. Простыми словами, наш Котик мог банально копыта откинуть, да и облик просто так из воздуха не берется – его нужно у когото забрать. Одно дело. Когда жертва сама на алтарь ложится, добровольно, совсем другое, когда рядышком будет еще кто-то, кто явно не желает прощаться с жизнью и становиться непонятно кем. За все в этом мире приходиться платить.

- Хорошо, - моя голова шла кругом, я с большой радостью выдохнула, когда увидела Кощея, стоящего у выхода на улицу. За то время, пока мы бились с Герасимом и шли по туннелю, он успел вырубить нескольких стражей и работников фермы, - но тогда мстил бы только мне… почему все Лысегорье травит?

- Из-за меня, - вот тут Мила не выдержала. Ее руки затряслись, голос дрогнул, и ведьма расплакалась, - я отказывала ему снова и снова, говорила, что мы можем быть только друзьями, призналась, что влюбилась в Виктора и никого рядом с собой кроме него видеть не хочу. После этого Кот стал более спокойным, я думала, что все наладилось – он по-прежнему был рядом, но…

- Но все как обычно в этом мире из-за женщин, - хором сказали мужчины, все, кроме Кощея. Вампир округлил глаза, Химичи тяжко вздыхал, а эльф вроде как кому-то молился.

- Я знала, что Кот ходил к Беренике, но мы были тогда совсем подростками, многие не придавали этому значения, - Мила наконец смогла идти самостоятельно. Она не смотрела на Кощея, пыталась не глядеть в мою сторону, и было видно, что женщина испытывает дикий стыд и страх, - его раздражало, что Серафима вечно пропадала куда-то с Виктором. Мы все хотели знать, что вы делаете в лесу и почему никого не подпускаете – магию вашего рода не сломать, так что узнать что-либо не получилось, но мы все пытались.

- Простыми словами Кот хотел нормальной человеческой жизни, но Береника ему отказала, Мила ему отказала, Серафима с Кощеем на порог не пустили, а ты ему чем подгадит? – Себастьян повернулся к вампиру, - с Химичи все ясно, тот ипостась меняет как надо, а клыкастики ему чем не угодили?

- Да просто под руку подвернулись, - предположил Дракулович, пытаясь вспомнить хоть какой-то намек на вражду со стороны Кота, - мы с ним никогда не конфликтовали. Кот всегда бы тихим и спокойным…

- С огрооомным болотом, - восхитился эльф, - и с о-очень тихими чертями в нем. Простыми словами Кот всех ненавидит всех за то, какой он есть. Ну, что же… В этом есть смысл. Зная, что есть способ изменить свою суть, я бы им воспользовался. Это объясняет его уровень магии, а так же знания в алхимии и зельях, но даже так до уровня Береники он не дотягивает. А это его злит и он банально отыгрывается на всех нас за все плохое и хорошее. Отлично просто! Вот поэтому я и не люблю полукровок и детей ведьмомагов, от них всегда одни неприятности!

О себе Себастьян тоже говорил. Мы с Виктором это сразу поняли и в какой-то степени были согласны. Переглянулись между собой украдкой, вздохнули и, судя по всему, единогласно приняли решение переехать во Внешний мир. Ибо тут черт знает, что происходит.

Герасим несколько раз пытался прийти в себя, но после того, как Виктор его слегка ударил, дракон оставил эти попытки. Себастьян так и держал его на своем плече, перепрыгивая через низкие кусты клубрики, что еще не успели вырасти в огромную живую изгородь. Несколько раз драконий хвост чуть не заехал эльфу по лицу, на что тот сильно обиделся, рассердился и истратил почти весь свой запас энергии на последний перенос в неизвестное нам место… Вот только логично ли это?