Глава третья

Все как в тумане. В моей голове все словно заполнено липкой сахарной ватой, перед глазами мерцают звездочки, а на душе скребет целое стадо безумных кошек.

Мохнатое чудовище сидело рядом. Огромный кот совершенно по-человечески расположился на заднем сидении обычной отечественной Лады, затем дал сигнал водителю явно нечеловеческого происхождения и этот гад дал по газам…

Ну… Я от нашего автопрома всего ожидала, но чтобы так…

Летели мы ласточкой по камням сквозь буераки, пролетали над гнездом кукушки, при чем со мной в главной роли – я от ужаса чуть сама куковать не стала, ручками как крыльями нервно дергая. Глаза мои уже не закрывались, в голове стояла сплошная брань, без которой в этом мире мне точно не выжить, а перед глазами продолжили мелькать коровы, пасущиеся на лугу, драконы в небе, поедающие какую-то крылатую тушку, замок на краю обрыва, над шпилем башен которых сияла огромная радуга, а по ее поверхности скакали крылатые единороги.

Остановите мир. Я сойду… Где у вас тут палата номер шесть?

Меня откровенно трясло, тошнота подступала к горлу, но я держала себя в руках.

Водитель такси все это время вел себя странно. Иногда мне казалось, что вместо него сидит чучело, и в итоге я была частично права…

Умертвие со слегка зеленоватой кожей и облезлыми ногтями медленно развернуло ко мне свою голову на все сто восемьдесят градусов.

- Вода. Есть, - словно робот сообщил мне мертвяк и повернул голову обратно. На место вернул, родненький…

Интересно, в моем возрасте инфаркты с инсультами явление частое? Думаю, мое сердечко такого не выдержит.

Сознание несколько раз делало финт ушами, пытаясь меня покинуть, но я успевала вовремя себя одернуть и мысленно читать мантру о том, что все хорошо, что мне надо бежать, и что влипла я по самые уши.

Кот тем временем меня боялся. Я видела это по его хвосту – кончик слегка трясся, хоть морда и была невозмутимой.

Результат чьего-то эксперимента боялся на меня смотреть, а стоило мне чихнуть, то чуть ли не перекрестился.

- Я не ядовитая, - с сомнением прошептала я, думая о том, что кто-то явно мне подсыпал на работе горсть мухоморов в еду. Просто такая чертовщина даже в страшном сне не приснилась бы.

- Не уверен, - ответили мне и даже головы не повернули.

И что это могло значить?

А за окном тем временем летали птички… Огромные такие, явно хищные – все когти кровавые, да и запах странный возник в салоне.

- Поле Смерти, - печально заметил кот по имени Кот и тут же пояснил, - место, где две армии столкнулись в борьбе за власть. Падальщики до сих пор вырывают останки из земли.

Здорово… У них тут еще какие-то армии есть и целое поле смерти в комплекте!

Хочу проснуться… Боженька, что ж ты творишь? Чем я тебя так разгневала?

В принципе, фэнтези я читаю, в магию в каком-то смысле верю, но чтобы вот так…

Тетка моя вечно отнимала у меня книги, если в них упоминались эльфы, феи и прочие гномы. Она вечно твердила, что я вся в мать и шла бы я полы мыть, нежели во всякую чушь верить. Ее раздражало любое упоминание о магии и приключениях, причем настолько сильно, что стоять в углу в качестве наказания я могла весь день. И все равно это не отбило желания читать приключения, в которых есть волшебство.

Тогда я дико злилась на тетку, а вот сейчас начинаю подозревать, что не с проста она так вела себя. Неужто была в курсе этого Вышеграда? Или может даже знала про домик в наследство?

А может это все моя больная фантазия и череда совпадений, а тетка была злая противная женщина?

Я вновь посмотрела на черного кота и вновь побледнела от осознания, что он настоящий.

Вскоре на пути нашего отечественного автопрома возникла дорога. Ровная дорога через лес, без единой кочки, которая вела нас куда-то в сторону непонятного облака…

Странное какое… Розовое, да еще и молнии сверкают…

И чего это мы скорость увеличили, а? Только не говорите мне, что…

ААААААААААА…

- Мы покинули зону аэропорта, - радостно заявил Кот, поправляя свое пенсне, - с вами все хорошо?

- Ага, - прошептала я после того, как вдоволь наоралась в себя. Опять до хрипоты…- и где мы теперь?

- Лысегорье, конечно! – с гордостью заявил Кот, указывая лапой куда-то вперед…

Мой взгляд от шока был затуманен, точно так же, как и сознание. Стоило протереть глаза и внимательно присмотреться к тому, что было на нашем пути, как все мигом встало на свои места.

Я умерла и попала в ад. В ад шизофреника…

Огромная стая крылатых белоснежных коней грациозно пропорхала мимо нашего автомобиля и мило приземлилось на лугу, став мирно пощипывать зеленую сочную травку.

Невероятных размеров замок, стоящий вдалеке, был выстроен из белого камня, его шпили украшали знамена, а в небе над ним летал огромный золотой дракон, размером с многоэтажку. Дракон был не простой – огнедышащий. Изредка целенаправленно пулял куда-то в сторону гор, извергая из себя белое пламя.

Почему огонь был белым я понятия не имела, но задавать столь глупый вопрос не стала – как мне кажется, никто из собравшихся понятия не имеет, что я не ведьма, от слова совсем. Интересно, а меня часом не перепутали? Вдруг есть еще одна Серафима Андреевна Светогорская?

- Как вам наша охрана? – с гордостью спросил Кот, глядя на то, в каком изумлении замерло мое лицо.

- Впечатляет, - тихо ответила я и тут же заметила недалеко от дороги нечто любопытное.

Стоило нам покинуть лесную часть, как открылся прекрасный вид на солнечное побережье и широкую полосу яркого желтого песочка!

О ДА! Море! Оно тут есть! Более того, я вижу, что там кто-то плещется на бере… бере… да ладно..

- В последнее время ундины все чаще посещают Лысегорье, - мечтательно заметил кот, глядя в сторону женщин-рыб. От классических русалок в моем понимании они отличались тем, что вместо хвостов у них были ноги, а вместо ступней – ласты. В смысле плавники. Издали многое было непонятно, но судя по тому, что эти женщины о чем-то трещали с человеком в черной униформе – тут далеко не зона отдыха.

- Они построили специальную станцию? – аккуратно поинтересовалась я, глядя на то, как офицер проверяет какие-то блестящие ракушки у каждой девушки. Это у них такие документы? Интересно-то как.

- Пришлось построить специальный телепорт-канал, - мечтательно вздохнул Кот, - он притягивает к себе часть средиземного моря, но к сожалению, купаться в нем категорически запрещено – может утянуть на дно и все, никто уже вас не найдет. Тут стоит охранная система – она пропускает только сотрудников и жителей моря. Всех остальных она расшвыривает по разным сторонам без разбора статуса и положения в магическом обществе. Скоро вы наконец-то познакомитесь с Лысегорьем, Серафима Андреевна. Эх, кто же мог знать, что ваша пра-пра-пра скрывает свою внучку во внешнем мире. И как там с магией, кстати? Сообщество ведьм, говорят, у вас довольно жестокое.

Как-то странно Кот обо всем говорил, словно чего-то не договаривал… или привирал слегка…

- Вы себе даже не представляете, насколько, - я вспомнила сразу про экстрасенсов, потом про парочку фэнтезийных книг, потом о том, что лучше напугать Кота заранее, а то, кто его знает, друг он мне или враг?

Для себя я решила, что никому доверять нельзя. Что все то, что я вижу - истина, о которой мечтает чуть ли не каждый автор-фантаст. Я попала в ту самую волшебную историю, по которым сходят с ума, и чует мое сердце, что некоторые авторы прошлых столетий не просто так выдумали дуб и цепь златую… Вон, котик уже есть черный…

- Кот, - обратилась я к животному, - академия в Лысегорье далеко?

- Какая именно вас интересует, Серафима Андреевна?

И вот как ответить правильно? Если глупость сморожу, могу проблем огрести на свою голову…

- Та, в которой ведьм ремеслу учат, - как ни в чем небывало ответила я, видя, как у Кота отвисла его маленькая нижняя челюсть. Вот ведь… явно не то ляпнула…

- А во внешнем мире есть такие места? – с изумлением заметил пушистый нелюдь, уставившись на меня своими огромными глазами, - в Лысегорье это строго запрещено, Серафима Андреевна. Кланы магов и ведьм враждуют испокон веков, они не делятся ни с кем своими знаниями. Неужели вам не рассказывали?

- Кот, - изумилась я, - столько лет прошло! Лично во внешнем мире прогресс не стоит на месте, а у вас все как-то не в то русло…

- Ой, вы правы, Серафима Андреевна, правы, - тяжко вздыхая, котик покачал головой, печально глядя в окно, - всегда мечтал побывать во внешнем мире, вам так повезло! Столько знаний и навыков! Вон, даже академия магии есть!

Ага, а еще фен электрический, такой же чайник с утюгом, и автомобиль с парктроником… А, еще у нас есть комиксы Марвел и ДиСи – это можно считать за прогресс? Я молчу уже про gps, а хотя… Стоп, Дракулович же латал на самолете из Питера… Интересно, почему этот не может? Хотя я бы сильно удивилась, если бы встретила на Дворцовой площади огромного кота. Говорящего. С пенсне и в костюме…

Кот что-то мурчал себе под нос, томно вздыхал, урча животом и глядя на ундин. Любит он рыбку, это невооруженным глазом видно. Только думаю, ундины его любовь не разделяют.

Вскоре мы стали приближаться к белокаменному замку и я с удивлением отметила некий сияющий купол в небе, почти что прозрачный, но он иногда давал легкий блик.

Ну, как иногда… Когда к нему кто-то на метле подлетал и ловил что-то…

Мое сознание отказалось работать, логика ушла в нокаут, а мозг сам себя реанимировал всякий раз, как мимо нашего автомобиля проносилась очередная неведомая тварь.

- Привет, мохнатый! – внезапно послышалось за окном, - кого на этот раз везешь, везунчик?

За окном, верхом на метле, маячил рыжеволосый парень, на вид до тридцати. Конопатый, зеленоглазый и с кошачьими ушами на голове… Он улыбался словно мартовский кот, производил двоякое впечатление и казался мне сбежавшим из дома косплейщиком.

- Лети прочь, Химичи, я везу саму Серафи…

- И не больно? – я не выдержала, тут же перебив кота. Хватит с меня повышенного внимания, пусть хоть этот не смотрит на меня как на исчадье вселенского зла, а то еще полетит со своей метлы кубарем, - верхом на метле…

Парень тут же хмыкнул, уж больно странно поерзал, потом печально вздохнул и буркнул:

- Не всем дано с комфортом на самолете в межмирье летать, так что не нужно мне намекать на слабое место, которое в некоторых случая очень даже хорошо работает… - парень хмыкнул, подмигнул, оглядел меня с ног до головы, хитрым взглядом в Кота стрельнул, прекрасно понимая, что я решила остаться инкогнито и донимать вопросами не стал, - ладно, мохнатик! Удачи!

И, что-то шепнув своей метле, он резко дал газу, прибавляя скорость.

И ведь действительно метла. Обычная такая, как из сказки, но с некоторыми модификациями. К древку были прикреплены специальные металлические крепления, что-то вроде магической подпруги со стременами.

Все равно это не удобно, вон, он даже не сидит на ней, только ногами в полусогнутом состоянии держится… Бедный парень, сел бы по-женски и проблема решена.

- Что, у вас с ним какие-то проблемы? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как Кот выпустил когти и нервно раздирал обивку салона.

- С детства не дружим, - уклончиво шепнул Кот, - ему повезло больше, он кот лишь ушами, хвостом и когтями, а я не могу вот так частично форму менять.

Частично форму менять? Это что получается, что Кот все же не совсем кот? Ух, как любопытно!

- А вторая форма вас чем-то не устраивает?

Ох, опять ляпнула не подумав. Вон, Кот тут же уши опустил, хвост повесил и мурчал так печально, что мне прям совестно стало.

Больную тему тут же замяли, я отвернулась от Кота и тихо стала наблюдать за тем, что происходило за пределами машины.

А там было на что посмотреть…

- Это академия Летного Мастерства, - мечтательно заявил Кот, - о, заклинание закончилось…

Стоило нам приблизиться к огромному полю, как я заметила примерно дюжину всадников на метлах. Химичи, кстати, был среди них. Все молодые, юркие, но были и те, что в теле. Каждый из них пытался удержаться на метле, словно в одной из тех самых знаменитых историях о мальчике-волшебнике, вот только не так уж это радужно со стороны смотрелось, как хотелось бы.

Во-первых, это явно неудобно, а во-вторых – очень даже временно.

Сосед Химичи – пышноволосый брюнет с острыми ушами как у эльфа из сказок, внезапно ухнул и мигом оказался на земле, растирая ушибленное место.

Я думала, что над ним тут же будут смеяться, но нет. Преподаватель – ведьма в остроконечной шляпе и черном обтягивающем комбинезоне, мигом снизилась, осмотрела инструмент и что-то начала объяснять всей группе.

Ага, значит какие-то школы связанные с магией у них все же есть, но конкретно ведьмовству они не учат. Может мы с Котом не так друг друга поняли? Возможно ведьмы имеют свои кланы, в которых хранится много секретов, но вот летать на метле – это общедоступно.

Так же я поняла, что сам инструмент заставляет летать магия, Кот сказал, что заклинание закончилось, получается, что эти ребята сидят на самых обычных метлах или я ошибаюсь?

Постепенно страх стал заменяться любопытством. Искренним таким, которое вытеснило логику, здравый смысл и вообще все остальное, что хоть как-то напоминало о нормальной жизни.

Мне все же было непонятно, если метла неудобная для полетов, то почему они не поднимают в воздух тот же, скажем, диван или любимое кресло? Табуреточку, на крайний случай? Это дань традициям или в этом есть какой-то глубинный смысл? Кажется, об этом даже книги есть в моем мире… Точнее в привычном мне мире… или правильно будет говорить во Внешнем мире?

Вскоре машина резко развернулась. Странно, что в камень не вписалась – стоял посреди дороги! Водитель никак не отреагировал на мой резкий визг, тут же ударил по газам и направился вдоль замка к темному-темному лесу….

Мамочки… А почему мы едем именно туда?

Лес, из которого мы приехали, во многом напоминал мне привычный местный лесопарк, где прогуливались люди, наслаждаясь выходным и природой. Тут же все было куда мрачнее, чем хотелось бы.

Знаете, деревья были такого вида, словно их ветки – это чьи-то скрюченные руки. Зелень темная, сочная, туман сочился из очень густых кустов, в которых помимо него явно еще какое-то умертвие сидело.

Солнце будто обходило это место стороной, все тропы пропадали в густом тумане и с каждым нашим приближением мне становилось откровенно боязно.

Да над этим лесочком даже дракон не летал. Обходил стороной, словно тут облака отравлены!

- Мы на месте, уважаемая Серафима Андреевна, – с радостью заметил Кот, стоило машине остановиться возле одиноких ворот замка, где стояла уж больно странная охрана.

Двое стражей примерно под два метра ростом, причем столько же в ширь по ощущениям, стояли и бдили. На лицах интеллекта ноль, нижняя челюсть массивная, в глазах порхали бабочки и ни единой мысли.

И что они тут охраняют?

- Прошу за мной, уважаемая…

Да-да, Серафима Андреевна. Кот так часто произносил мое имя, что меня от него уже начало трясти. Ноги подкашивались, руки крепко сжимали маленькую женскую сумочку, а на лице застыла непонятная улыбка – явно нервная, явно с придурью.

Кот спокойно вел нас мимо стражи, показал документ, спокойно прошел через ворота, меня при этом захватив.

Водитель наш никуда не делся, так и остался в машине, глядя в одну точку. Стражи вели себя так же…

Стоило мне пройти ворота, как внутри меня ожидал маленький домик.

То есть сразу за замковой стеной почему-то начинался кусок дикой природы, а в нем была единственная тропа, которая вела к каменному домику. К домику, возле которого были любвеобильно вбиты кровавые колья.

- Как у них тут должно быть весело, - шепнула я, не ожидая, что Кот ответит.

- Очень! – фыркнуло существо, - недавно казнь была. Отвратительное зрелище. Но это ладно, вы же врать не станете, правила знаете… Просто наследство примите и я тут же отвезу вас к домику, а там уж разберетесь что куда.

Я согласно кивнула, глядя на входную дверь и ощущая, что меня ведут в ловушку.

Тяжко вздохнув, я вновь оглянулась за спину и только сейчас заметила, что за высокой замковой стеной все же проглядывался кусок огромной скалы, на самом краю которой стоял замок…

- А это что? – я указала в сторону строения, удивляясь его мрачности.

- О, туда не ходите… Там Кощей живет! – Кот глаза свои выпучил, на меня уставился, я же невольно прыснула, не сдержав смешок.

Кощей? Настоящий? Да ну вас к лешему, так не бывает! Шутить еще со мной вздумал…

Или все же…

Уж больно серьезно на меня Кот смотрел. Я мигом успокоилась, взяла себя в руки и решила, что туда точно не пойду. Даже если там и нет никакого Кощея… кстати, так… на всякий случай… у него же вроде смерть в яйце, верно? Не забыть бы, а то вдруг прилетит на метле, проклянет и дальше поедет…

Заходить в зал Правды мне не особо хотелось. Поджилки тряслись знатно, но в итоге все оказалось до ужаса просто.

В самом зале было пусто. Вообще никого не было. Только алтарь, объятый синим пламенем, а так же я с Котом.

Стоило бросить в пламя письмо от моей родственницы, как оно тут же погасло и воспылало вновь с удвоенной силой.

Кот смотрел на все это с каким-то благоговением, затем перевел взгляд на меня и обреченно мявкнул:

- Надеюсь, в том мире вас хорошо магии обучили, госпожа Светогорская.

И вот что бы это могло значить?

Явно ведь ничего хорошего! 

***

- И это все?

- А вы ожидали чего-то большего? – удивленно поинтересовался Кот, переводя взгляд куда-то мне за спину, - вас тут не ждали.

- Я сам пришел, - хмыкнули до боли знакомым голосом, - она явно ожидала кровавого ритуала, верно, ведьма?

- Могу продемонстрировать прямо сейчас, - тихо ответила я, наблюдая за тем, как к нам подходит Дракулович, имя которого так и не известно, - там рядом с алтарем местечко подходящее.

Стоило мне произнести эти слова, как внутри дома все вновь вспыхнуло синим пламенем.

- Ого, да ты не шутишь, - удивленно заметили оба представителя силы нечистой, - нет, мне туда нельзя. Я слишком много тайн храню, рассказывать не имею права под страхом смерти, но за предложение спасибо. Неужели и правда родственница Светогорской? Надо же… А мы-то думали, все погибли, а оно вон как оказалось…

Хмыкнул при этом, гад, улыбнулся клыкастой мордой, но словно ждал при этом чего-то. И почему они оба так на меня таращатся?

Дракулович сильно изменился с нашей последней встречи. Он стал статным, молодым и в самом расцвете лет. Глаза так и не изменились – зрачок остался затуманен, зато клыки блестели, будто воском намазанные, когти острые как бы невзначай прошелестели у меня рядом с лицом, но я не шелохнулась, делая вид, что несуществующая букашка в ладонях вампира действительно существует.

- Хм, - заметил кровопийца, ожидая от меня явно другой реакции. Ну а что он хотел? Я и так в стрессе, мне орать уже сил нет, я все про себя молча высказала, уже мысленно поплакать успела и похоронить заодно, - ты до дома как добираться собралась, новоприбывшая? Ласточка ваша туда даже приблизиться не сможет.

- Ой, точно! Охранная система вашей бабушки не пропустит, вы же теперь по крови хранитель знаний!

Это, простите, чего я там по крови? Хранитель знаний? Отлично просто! Из меня хранитель как из кота собака.

Я пыталась держать лицо, Дракулович внимательно смотрел на то, как я двигаюсь, затем удивленно присвистнул и шепнул что-то вроде “а нервишки-то железные”.

Знали его или нет, но беловолосое создание последовало за нами с Котом, чему тот особо рад не был. Не могу сказать, насколько он был против, но не возмущался, да и вел себя более отстраненно.

И все время за мной наблюдал! Я чувствовала этот странный взгляд на своей спине, словно в ней просверлили дырку.

- На этом, уважаемая Серафима Андреевна, я смею откланяться, - спокойно сказал Кот, поклонился мне в знак уважения-почтения-воспитания, тут на выбор, и спокойно направился в сторону машины, кинув напоследок, что мне “туда”.

“Туда” – это в темный лес, естественно. А как именно – по единственной тропе.

В руках своих я сжимала отданный мне ключ, в сердце имела бесконечную дыру, а в душе море из слез и несбывшихся надежд.

- Чего, ведьма, боязно? – тихо спросил вампир, глядя на меня уже как-то совсем иначе, - проводить?

- Не стоит, - тихо заметила я, растирая шею в области сонной артерии, - я с собой чеснок не взяла, но шпильки кол с лихвой заменят.

- Верю, - скептически буркнули в ответ, затем наклонились близко, вдохнули запах моего тела и остались довольны, - но я ведь знаю, кто ты… Хорошо играешь, но вопросы странные задаешь, Серафима. Что, бабка наследством огорошила, а затем известием о магии к земле припечатала? И кстати, для справки… Вампиры солнца не боятся, чеснок я не люблю чисто из вкусовых предпочтений, святость воды мне без разницы, а вот кол в сердце любую тварь на тот свет отправит.

- Зеркало? – шепнула я, следуя рядом с вампиром.

- Конечно же отражаюсь! Что вообще за чушь такая? И я, между прочим, нисколечко не мертвый! – вампир искренне обиделся, но продолжил говорить, царапнув себя по руке, - сама смотри! У меня кровь красная! И есть я могу любую пищу, но без крови старею моментально. Мне в сутки примерно пол литра надо, как и любому вампиру. Ты как вообще в самолет попала, ведьма из внешнего мира?

- Просто попала… Взяла и села, - если честно, то мне было плохо. До истерики плохо. Я понятия не имела, что это за Дракулович, боялась идти с ним рядом, поэтому топталась на месте, смотрела на него как баран на новые ворота и замерла рядом с тропой, что в темный лес вела. А вдруг он меня покусает?

- Ну-ну, - не поверил вампир, - меня, кстати, Славой зовут. Владислав я, если полностью. И ни в коем случае не Влад! У вас, у людей, почему-то как вампир, так обязательно Дракула! Ты хоть знаешь, сколько я натерпелся из-за этой вашей легенды?

- Это не легенда, - зачем-то буркнула я, поглядывая в сторону леса и темного-темного замка вдалеке, - он реален. А что это за замок там?

- Туда не ходи ни в коем случае! – тут же заверил меня Слава, округлив и без того выразительные глаза, - там оплот древней магии. К некромагам тебе нельзя приближаться, убьют. Поняла?

- Агу, - ухнув в ответ, я все же ступила на тропу.

Ничего необычного не произошло, вот только замок этот теперь еще больше манил меня к себе.

- Кстати, - вспомнила я, - мои вещи же в какой-то отель отвезли… Кот еще при встречи сказал.

- Это на тот случай, если бы ты оказалась не той, кого ждали. Тогда бы тебе память подправили и домой вернули. Ты бы думала, что отдыхала где-нибудь, а на самом деле в Вышеграде была. Обычная практика.

- Ты зачем со мной идешь? – спросила я, медленно переступая кочки на тропе.

- Мне любопытно жуть как, - честно признался вампир и распустил свои седые длинные волосы. В свете редких лучей яркого солнца, пробирающихся сквозь заросли темной густой кроны странных деревьев, его волосы ярко сияли. Красиво… - понимаешь, твоя пра-пра-пра еще той ведьмой была. Ее боялись до дрожи, никто к ней не ходил днем, презирал, игнорировал, а как случится что, тут же под покровом ночи к ней бежал. Она всем казалась нелюдимой, странной, но была при этом очень сильной ведьмой. Она, да и ты тоже, из Яжъего рода идете. Иными словами – Яга тебе в помощь, Серафима, а они все свою силу из природы черпают. Так что куда вас ни запри – везде источник найдете, все сломаете и на волю все равно выберетесь. Но тебя не мое присутствие волновать должно…

- Почему?

- Потому что каждая ведьма свои знания для потомков записывает, а книги госпожи Беры во всем Вышеграде много кто заполучить хочет, - вампир шел рядом, но все же сохранял дистанцию. Он чуял, что я боюсь его, но почему-то не нападал, - у нас же до твоего приезда чуть война не началась из-за ее… кхм… кончины. Как только прознали, что она умерла, сразу засели в ожидании. Охрана дома у Беры невероятная. Ее никто сломать не может, но как только хозяин умирает, то появляется в момент кончины своего рода брешь. Маленькая, еле заметная, но трещина. Сколько в ту ночь желающих завладеть домом пришло… Ты бы видела… а потом все эти желающие мигом в разные стороны отброшены были, их попки и хвосты изрядно поджарились…

- Почему? – кажется, я начинаю догадываться…

- Потому что все думали, что у Беры наследников больше нет, - вампир смотрел на меня с интересом, говорил уклончиво, явно что-то не договаривал, и меня это настораживало с каждой минутой все больше. Он словно историю менял, делал ее другой, не настоящей! - магия крови очень сильная. Одна из мощнейших, а Бера свое наследство, дом с книгами и тайниками, защитила невероятно мощными заклинаниями. Теперь только ты можешь открыть дверь, Серафима. И теперь от тебя зависит, кто и когда его разрушит.

- В смысле? – не поняла я, замирая на месте, - почему разрушат?

- Потому что сила магии твоего дома зависит непосредственно от владельца. Теперь ты переняла на себя хозяйство Беры и все ее книги, и теперь от твоей силы зависит прочность охранного заклинания. Так что мой тебе совет – если слаба – беги.

Вампир резко остановился и схватил меня за руку. Я мигом чуть сознание не потеряла, но он продолжил говорить, глядя мне прямо в глаза:

- Серафима, за этот дом назначена награда. Если ты не владеешь магией, если все растеряла и отказалась от… от… в общем через неделю сила Беры полностью исчезнет, и ты останешься совершенно без защиты. Тебя убьют, а наследство отнимут. Я не знаю, почему на тебя внезапно свалилось это наследство, и как тебя вообще найти смогли, но мне жаль, что ты села в самолет до Вышеграда.

Я ничего не ответила, молча пошла дальше по тропе, осознав, что если судьба у меня злодейка, то свой путь я уже выбрала.

Как странно… Знакомая какая-то тропа…

Я шла вперед и с каждым шагом мне становилось не по себе. Некое чувство повтора присутствовало в сознании. Это еще во внешнем мире дэжавю называется. Каждый мой шаг становился тяжелее, сердце забилось невероятно часто, перед глазами все поплыло.

- Что с тобой? – беспокойство в голосе вампира казалось искренним, - мы почти пришли, ведьма. Совсем немного осталось…

- Я знаю, - непонимающе ответила я и, как только мы повернули чуть в сторону и прошли густые заросли, я застыла на месте как вкопанная.

Дом.

Старый, с покосившейся крышей…

Прямо как в моем сне…

Звуки мигом пропали, все словно застыло перед глазами. Сердце забилось с такой силой, что я уже не ощущала его ритма – лишь боль в груди. Руки заломило, к горлу подступила тошнота и все тело объял страх. Искренний, настоящий…

Шаг… Еще один…

Старая калитка скрипела и была открыта. Я медленно подошла к ней и прикоснулась к заржавелой ручке.

Покосившаяся от времени дверь, а сбоку, в косяке, шапочка от гвоздя – почему я знаю, что она здесь есть? Пальцы мигом нащупали заветную шляпку, ощутив до боли знакомое тактильное ощущение.

Ничего не понимаю…

- Слава, - прошептала я, медленно обернувшись, но вампира рядом не было. Он стоял у калитки и молча смотрел на то, как со мной происходит нечто непонятное. Глаза щурил, но пытался скрыть свое любопытство. Не очень у него выходило… - почему ты не заходишь?

Вампир медленно указал пальцем на калитку, и только сейчас я заметила, что рядышком, совсем близко от нее, проходит еле заметная дымка. Словно что-то защитное, но в тоже время до боли знакомое.

- Я войду, если ты пустишь, - тихо заметил вампир и попытался улыбнуться. Вышло не очень, я видела, что Владислав тоже волновался, но знать бы причину его волнения. Что именно беспокоило вампира? – Я тебя понял, ведьма. Самолет самолетом, а территория твоя. Я понимаю, что чужой тебе, но поверь, воевать с тобой я не стану, в отличие от моей семьи. У тебя ровно семь дней, постарайся принять решение до того, как здесь все сравняют с землей.

И, слегка поклонившись, вампир молча развернулся и ушел обратной дорогой, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик.

Я потеряла дар речи. Так же не могла пошевелиться.

Этот дом пугал, словно когда-то в прошлом я была здесь, но ведь это же невозможно.

Входная дверь с легкостью открылась и в нос ударил свежий воздух с примесью сухих листьев и ярких ароматов трав.

Стоило войти за порог, как во всем теле возникла странная волна, словно что-то прощупывало, искало и в итоге осталось довольно.

Нервно сглотнув, я невольно сделала несколько шагов вглубь небольшого пыльного коридора и искренне старалась не плакать.

Получалось с трудом.