Глава 25. Мужчины бывают героями, а мой самый особенный
Ларион Райнес
— Ты бы как-то поаккуратнее с ней мог, что ли, — растерянно протянул принц.
При всем интересе и отсутствии брезгливости Генри аккуратно обошел то, что осталось от баронессы Алоизы Виндорф. Уже ничто не напоминало роковой красавицы. Сейчас она была старой, морщинистой и мертвой. Про выпученные глаза и вывалившийся язык говорить не стоит.
— В следующий раз подожду тебя, — поморщился герцог, в то время как ректор втирал в его плечо какую-то вонючую мазь для ускоренной регенерации без оборота.
Было принято решение до прибытия императорского сыска никого не пускать в помещение, прилегающее к бальному залу. А чтобы сохранить все в целости (включая останки ведьмы), было решено не задействовать даже целителей. Подумаешь, ранение. На теле магистра не один рубец оставлен на память магическим оружием и эстетическая сторона совершенно не тяготила.
— Как все произошло? — Высочество отвернулся от ведьмы, не желая ее даже рассматривать.
Райнес нахмурился, ощущая боль от прикосновений.
— Все, дальше я сам, — маг отобрал баночку со снадобьем у Кросса и присел на стул. — Как все произошло? После того как я понял, что Лиды нет на территории, срочно пришлось блокировать выходы. В том числе и магические.
— Так портал-то наши и не откроют, — выдал мысль принц. Его взгляд снова вернулся к ведьме. Но на этот раз Генрих решил взглянуть на убитую поближе. Снова нахмурился. Присел, всматриваясь в черты лица старухи. — Слушай, я ведь с ней это… Она же как молодая двигалась, а тут такая развалина. Странно, но я не почувствовал ничего.
— Не надо переживать, — подал голос Натан. Разговор принца начал забавлять, и маг не удержался от ухмылки. — Все когда-то бывает впервые.
— Это не Алоиза, если ты еще не понял, — «успокоил» друга Ларион. — Это та самая Верховная, о появлении которой предупредил дворцовый маг.
— Она. — Ректор потер лоб и уставился на ведьму. Именно ему пришлось прикрывать магические всплески во время столкновения Райнеса и главы Ковена. Чтобы никому не портить праздник и не волновать гостей.
— Но я же несколько раз ее видел, она выглядела совсем не так. А эта… — Генрих снова нахмурился. — Истинный вид, который принимают все после смерти?
— Похоже, так и есть, — согласился Натан. — Ларион, так что же произошло? Расскажи в подробностях, пока не явились наши.
Точно, сейчас придут маги. Пора разблокировать доступы. Проделав ряд манипуляций, Райнес почувствовал усталость. Но это было ничто по сравнению с тем, что Лидия пропала. А перед смертью Верховной он успел взглянуть в ее глаза и прочесть в них очередную порцию злобы и непонимания. Что наводило на подозрение — ведьма и сама не знала, куда отправилась девушка.
— После того как я понял, что Лидия пропала, бросился на поиски Алоизы. Искал недолго. Она не пыталась выбраться за пределы академии, направившись в зал. Или решила, что именно так будет вне подозрений. Баронесса присутствовала на праздновании и тому много свидетелей. Я заблокировал вход в зал перед ее носом, отчего Виндорф кинулась в комнату отдыха. Сюда. А дальше вы знаете. Алоиза напала первой, причем сразу изменив свою внешность. — Тут Ларион приблизился к убитой и встал рядом с Генрихом. Сейчас черты лица старухи действительно стали несколько иными. Смерть никого не красит, а иногда и меняет.
— Наверняка некроманты ничего не раскопают, — вздохнул Кросс и все мысленно с ним согласились. Хотя кто знает, какие блоки на неразглашение тайн Ковена поставлены у главной ведьмы.
— Мне вот интересно, где сейчас сама Алоиза, раз перед нами лежит тело старухи, — подал голос Генри.
— У меня создалось впечатление, что баронесса целиком подчинена Верховной, — поделился наблюдениями Ларион. — А значит, пошел распад личности как таковой. Вполне возможно, что в самом Ковене тоже найдут труп, похожий на одну из этих ведьм.
— Возможно, — согласился Генрих. — А про Лидию удалось что-то узнать?
— Нет. Верховная поняла, что выхода отсюда нет и дралась как не каждый воин на поле боя.
— Вижу сплошную порчу имущества. Похоже, кто-то действительно спутал комнату для отдыха гостей с полем брани, — проворчал ректор, с тоской взглянув выщербленные и покрытые копотью стены. — И Ларион, объясни ты мне, недогадливому, зачем все-таки нужно было ее убивать? Душил ее, что ли?! Неужели нельзя было спутать коконом и дождаться нас?!
— Не поверите. — Магистр посмотрел сначала на принца, который перестал присматриваться к Верховной, потом глянул на ректора. — Я ее не убивал, хотя желание было. Считаю, ведьма не справилась со своей силой, потому что за несколько секунд до смерти ее окружил плотный темный кокон.
— Или же она пыталась уйти, но тьма не приняла пожелание и захотела жертвы, — задумчиво произнес Натан, а к его мнению всегда прислушивались. — Ты-то на эту роль не согласился. Как вариант — ведьма уже использовала призыв темных сил при переносе Лидии. Тогда все становится более понятным. Верховная не справилась. Не смогла.
* * *
Маги прибыли быстро. Райнес дал показание, после чего направился в свой кабинет. Ларион всегда хранил собственный запас снадобий, помогающих быстро обрести силу. Ему нужно было найти Лидию и как можно скорее. Кто знает, куда отправили девушку сумасшедшие бабы из Ковена.
Приняв зелье, магистр переместился в комнату Лидии. Необходима ее вещь и первое, что попалось на глаза, это заколка самой иномирянки. Не Ледании.
Прихватив на всякий случай еще и расческу, оборотень переместился в свой кабинет…
— Я так и знал, что ты здесь, — послышался голос Генри. Друзья они такие, даже стучаться забывают. — Как будешь действовать?
Тигр достал из кармана вещи девушки, но прежде чем он приступил к начертанию схемы портала, принц произнес:
— Может, к Натану? Там дракон с эльфом ищут тебя и Лидию.
Ларион сразу понял о ком речь и уже спустя минуту оба мага стояли в кабинете ректора. Из начальственных окон был виден сверкающий разноцветными огнями зал, то и дело мелькали силуэты танцующих пар.
— Я так и думал, что Лапа необыкновенная! — восхищенно присвистнул рыжий Шасс, глядя на вид из окна.
— Потом полюбуешься, надо ее найти и выразить восхищение, — прервал порыв дракона остроухий.
— А вот в этом загвоздка, — произнес ректор и вопросительно взглянул на своего заместителя. — Ларион, готов делиться?
— Хорошо. Портальный зал не используем, будем работать здесь. — Герцог Райнес не взглянул на Кросса, а зря. Сожаление промелькнуло на лице ректора, вспомнившего испорченную гостевую комнату. Всего этого магистр не видел, вычерчивая сложную схему прямо на полу (ковер был безжалостно свернут и отодвинут к стене).
Внутреннее волнение охватило присутствующих, наблюдающих за действиями опытного мага. Лариону никто не мешал, и вместе с тем он чувствовал, что контролируется каждый шаг. Ведь сейчас он применял чуть измененную схему, которой пользуются военные, когда в условиях магического боя искажаются контуры, а иногда и вовсе отказывает магия.
Обе вещи Лидии оказались посередине чертежа. Глубоко вздохнув, он призвал свою магию. И она заструилась по венам, устремляясь к рукам…
Генрих дернулся, чтобы помочь, но ладонь ректора легла на плечо, призывая не мешать. И Ларион знал, что если не справится, то ему точно придут на помощь.
Посыл магии с кончиков пальцев в центр схемы был мгновенный. Минуту ничего не происходило, но все молчали, зная, что даже чих сейчас может навредить. С напряжением все смотрели на замершего Райнеса, по вискам которого тек пот, смешанный с каплями крови.
Яркая вспышка, хлопок…
Герцог покачнулся и устоял. Закрутился вихрь и посреди кабинета магистра появилась Лидия с посохом, используемым магами холода.
С непониманием девушка уставилась на собравшуюся мужскую компанию. А та на нее. За несколько часов, что Соболянская отсутствовала, она успела потрепать свое платье, потеряв нижнюю часть юбки и слегка покраснеть.
— Лапа, ты была в пекле? — выдохнул дракон.
Эльф тут же начал искать свой меч и быстро нашел, ведь тот болтался у ремня.
То ли нервы сдали, то ли действительно ситуация вызвала неординарную реакцию. Но девушка вдруг рассмеялась. И магистр решил, что переживания наладили свой отпечаток на восприятие. Это нормально, такое бывает. После боя и отважные воины могли расслабиться, кто громко хохоча, кто костеря на весь свет врага непотребными словами.
Не желая больше стоять и любоваться своей единственной со стороны, маг подхватил Лидию и усадил к себе на колени. Он мог бы держать и на руках, но сильно укороченное платье заставляло ревниво оберегать свою территорию от любопытствующих.
— Ну что, домой? — спросил Райнес, имея в виду собственный замок или даже комнаты. Потому что есть кому присмотреть за балом и ответить на возникшие вопросы. А у него дело личной важности. Наипервейшей.
Стук в дверь заставил всех отвлечься от созерцания девушки. Своего помощника Кросс отпустил на празднование, и вот теперь кто-то явился.
— Это Блэк. И он чего-то хочет, — сообщил тигр, унюхав за дверью волка.
— Как не вовремя. Парень исполнял одно мое поручение. Пойду выслушаю его, — проворчал ректор и поднялся из-за стола. Те, кто знали вервольфа лично понимали, что студент просто так не уйдет. Да и светящиеся окна кабинета указывали на то, что здесь кто-то есть.
— А у нас все в порядке, правда, Ларион? — прошептала Лидия, положив голову на плечо тигра. Сердце Райнеса застучало чаще, ведь любимая рядом и не стесняется демонстрировать нежные чувства.
— И никуда больше тебя не отпущу, — пообещал магистр, коснувшись губами покрасневшего от солнца ушка девушки.
Присутствующие сделали вид, что ничего не расслышали, а улыбочки так и мелькали на лицах магов.
— Я запомню, — подмигнула Лида и с совершенно счастливой улыбкой погладила пальчиками подбородок магистра. К слову сказать, он даже не привел себя в приличный вид и не умылся.
Близость девушки, ощущение ее тела в его руках так подействовало на оборотня, что он почувствовал, как возвращается его потраченная сила. Это могло показаться странным, но герцог знал, такое случается с теми, кто нашел свою самую настоящую половинку. Истинную. Поддержку и силу, а также вдохновение влюбленные черпают друг от друга.
* * *
Лидия
Оказаться в кольце рук любимого оказалось так приятно, что я почти не переживала из-за непраздничного вида и при этом чувствовала себя совершенно счастливой. Герцог, мой самый невероятный мужчина, он был рядом и это главное.
Мы оба проследили за ректором, который направился навстречу к незваному посетителю и скрылся за дверью.
— Ларион, нужно срочно спасать мага холода и Леданию. Они там и я чувствую ответственность за них.
Мне пришлось вкратце рассказать о произошедшем и присутствующие решили, что действовать нужно немедленно. А пока Илливар обновлял схему, начерченную моим магистром, я поспешила произнести то, о чем думала, находясь на острове.
— Помнишь, я рассказывала, как попала сюда. Так вот, сейчас на острове находится тот самый маг, что поспособствовал этому перемещению. Возможно, он знает, как путешествовать между мирами. И мы могли бы пусть даже раз в месяц навещать моих родных…
У меня защипало в глазах, когда я выпалила собственные соображение. Мужчины замерли и замолчали, уставившись на меня. Не выдержав душевного тепла и понимания в их глазах, я уткнулась в грудь своего магистра.
— Я все сделаю, лишь бы ты больше не плакала. — прошептал Ларион, совершенно не стесняясь присутствия рядом друзей и знакомых. Мужчин, не всегда способных на проявление нежности в нужный момент. Маг погладил меня по голове словно маленького ребенка, и я поневоле улыбнулась.
— Лапа, ты это… не страдай так. Сердце разрывается, — послышался голос дракона.
— А леди права, — задумчиво протянул принц, — это какие перспективы откроются, если мы сумеем преодолеть пространство. Интересно, что за технологии в вашем мире и многое ли можно сюда переместить.
И тут я поняла, что придется дозировать наши технологии. Потому что не все пошло на пользу человечества. Ядерное оружие магам точно ни к чему.
Я-то думала, что придется ждать, когда вернется ректор. Но маги решили не откладывать это дело. Ларион хотел сам провести ритуал, но Генрих одним лишь взглядом отстранил его и сам приблизился к схеме переноса. Посох Мороза положил в самую середину. Он, конечно, занял очень много места и выходил за границы, но было решено не ломать чудесный артефакт. Чужое имущество. Как оказалось, такие посохи получали лишь лучшие ученики и один служил владельцу всю жизнь.
Минута, другая…
По напряженному и хмурящемуся лицу тигра я видела, что не все пошло по плану. В какой-то момент нервы натянулись как струны… И почти сразу в центре схемы появились знакомые очертания Деда Мороза в семейных трусах и майке. Разъяренный мужчина одной рукой удерживал за шею Леданию, а она хрипела, при этом отчаянно мотала ногами, силясь пнуть ненавистного мага.
— Что здесь происходит? — раздался голос вернувшегося ректора. Кросс почувствовал магический всплеск и решил узнать, в чем дело.
Мы все как один повернули головы на голос…
Бабах!
Грохот заставил снова посмотреть на страдальцев с острова. Картина изменилась. Ледания сидела в центре схемы. Она потирала пострадавшую шею. Множество эмоций мелькало на лице девушки. От счастья, узнавания присутствующих, облегчения и до досады. Не знаю, что именно расстроило магиню, но я так думаю из-за платья. Оно уже не того цвета и весьма потрепанное. И лишь маг холода уставился на самого ректора, одновременно расплываясь в медленной улыбке.
— Натан? — воскликнул Мороз.
— Трофим?! — выдохнул мой начальник. — Ты и в таком виде?!
Настала очередь Лариона рассказать о том, что пропустил Кросс. Позже оказалось, ректор и маг холода знали друг друга много лет, но давно не встречались. С появлением мужчины в нижнем белье обстановка изменилась. И даже я, чувствуя усталость и желание побыть с Ларионом наедине, с интересом ожидала рассказа любимого сказочного персонажа. Живого человека, наделенного необычайными способностями исполнять желание. Натан Кросс предложил Морозу костюм из своего гардероба. И маг холода не отказался.5ebdbc
Мы все хотели услышать подробности, на какое-то время забыв, что сегодня в академии празднование зимнего торжества. Суровый начальник напомнил:
— Засиделись мы тут. Предлагаю разойтись. Бал в самом разгаре и мало ли что там может произойти. Ледания, вам помочь встать? — Ректор был сама любезность.
Девушка по-прежнему сидела на полу. Я видела, как перед этим Илливар протягивал ей руку, но Соболянская сделала вид, что не заметила. Удивленный эльф предлагать дважды не стал, а больше никто не решился выказывать вежливость.
— Мне? — Загорелое лицо магини сейчас выглядело скорее плаксивым, нежели испуганным. Главе академии девушка отказывать не стала и приняла руку помощи. — Господин ректор, мне бы с вами поговорить…
— Безусловно, — строго, но без лишнего давления ответил Кросс. — Приведете себя в порядок, отдохнете. А завтра утром жду вас здесь в кабинете. Надеюсь, мне не стоит говорить, что сбегать не советую?
Девушка густо покраснела, это было видно даже сквозь ее загар.
Я же прижалась к Лариону и прошептала:
— А мне теперь куда?
Словно подслушав мои слова, ректор произнес:
— Займите свободную комнату в преподавательском корпусе. Вы ведь в курсе, что вашего жилья уже нет. Оно числится за Лидией.
Воспрявшая было девица снова сникла, но не совсем. Она все-таки была не на острове.
— Я-то надеялся, что ты ко мне переедешь, — прошептал Ларион, коснувшись кончиком носа моего виска.
— Подумаю над вашим предложением, герцог, — одними губами прошептала я в ответ. Мой магистр услышал и просиял.
На самом деле я вовсе не собиралась вредничать и почти вся одежда вернулась к законной хозяйке этой же ночью. Даже будучи занятой подготовкой к празднованию, я успела прикупить кое-какие вещи. На несколько дней мне их точно хватит, а там можно и новое приобрести.
Увидев отсутствие розовых тряпок, Ледания горько вздохнула, но не отказалась от одежды. Я в этом нисколечко не сомневалась. На острове все наряды — это единственное платье да шуба Мороза. Разве что еще лопухи, но до таких изысков очередь еще не дошла.
— Предлагаю разойтись. Тем более что наши гости прибыли на празднование, — напомнил всем ректор.
И мы послушались. Никто не освободил Лариона от обязанностей. Это касалось только меня, Леданию и Мороза. Бородач Трофим затребовал привычный праздничный костюм. Воодушевленный, маг отправился в народ помогать веселиться и делать студентам подарки. Все остальные мужчины тоже переместились в бальный зал. Ларион доставил меня до комнаты, поцеловал так, что ноги подкосились…
А потом ушел, пообещав, что вернется.
Я не стала дуться и требовать, чтобы мой тигр остался со мной, позабыв о том, кто он есть со всеми обязанностями. Отпустила, уже заранее скучая.
Предупредила Барса, что сейчас к нам заглянет Ледания и шустрый котейка тут же сбежал через окно. Заявил, что он сам себе хозяин и к прежней хозяйке возвращаться не собирается. К слову сказать, когда Ледания пришла за вещами, она сразу предложила оставить котика мне, потому что не сможет о нем заботиться. Я тоже так считала и сами понимаете, возражать не стала.
Барс мой и точка!