Глава 5. Суровые будни бухгалтера

Девушки подошли к заданию ответственно. Каждая записала в тетрадь свои идеи и утром предоставила мне. А что делать? Если нет интернета, то приходится выкручиваться как получится. Мы все вместе обсудили, выбрали приглянувшееся. Глянув в их тетрадки, я решила, что не стоит откладывать на потом и отправились осматривать бальный зал. Он расположился рядом с актовым, так что далеко идти не пришлось.

— Леди, а если эту стену покрыть настоящим инеем? — предложила Ингрид, едва мы обошли все помещение и коридоры, ведущие к нему.

— Здорово! — согласилась Лисава, а прочие девчонки заулыбались. Поддерживают.

— Красиво, — согласилась я, представив ледяные стены, которые подпирают стеснительные студенты. — Заклинание холода, которое используем в морозильных шкафах, может помочь. Только как вы собрались танцевать? В шубе? Или будете себя согревать, а заодно и тех, кто не умеет? Тогда получается, мы будем только обслуживать праздник, а этого нам не поручали. Признаться, и не хотелось бы.

Девчонки приуныли. Наверняка у всех планы по покорению местных красавцев, а заодно демонстрация нарядов. И их понять можно, сама не любила, когда в университете нас назначали дежурными во время праздников.

— Выше нос, девушки! Я знаю, кто нам поможет в этом деле. Используем иллюзионистов, ведь это как раз по их части. Ну и что, что мороз будет не настоящим. Так и мы не на экзаменах. Опишем, что хотим видеть, а парни будут выполнять. Достаточно легкого эффекта серебристых стен.

Акция «Нагрузи ближнего» почти всегда встречается на ура. Точно так же вчера радовались преподаватели, когда задание было поручено бытовикам. Справедливо заметить, мы с девочками тоже нашли чем себе заняться. Решили декорировать колонны легкими тканями. Прикинуть, сколько потребуется украшений на весь зал. Неожиданно все увлеклись. И так, что едва не пропустили обед. После него мы отправились в учебный корпус, чтобы успеть записать несколько нужных заклинаний. Там же распределили, кто за что отвечает.

— А вы чем будете заниматься? — подала голос Игнрид. Негласный лидер девчонок не промолчала.

— Я буду вами руководить, — припечатала я, глядя, как вытягиваются некоторые лица. Мысленно хихикнула, но долго молчать не стала. Пояснила: — Надо навестить коменданта и узнать, что вообще у нас имеется из украшений. Академию-то построили не вчера, должно же что-то сохраниться с прошлого года? А уж потом навещу ректора на тему денежного финансирования. Красота из воздуха не берется, на все нужны средства.

После моей речи возмущенных не было.

Поручив девушкам задание, я потопала к коменданту. Из воспоминаний Ледании уже знала, что эту должность занимал рыжий бородатый гном Эдрин. Он выделил девушке комнату при заселении. Мужчину я застала сидящим за столом, а при моем появлении он даже не встал. Кажется, сейчас Эдрин повел себя невежливо. Или гномам все равно?

Поняв, что церемониться никто не собирается, не стала расшаркиваться, а приступила к делу. Потребовала документацию.

— Вот опись, все у меня в ней учтено, — пробасил рыжий, развалившись в кресле.

Приглашать присесть меня никто не стал, но я сама себя пригласила. Сразу же. Дело-то не минутное. Хмыкнув, Эдрин подвинул мне книгу учета, и я приступила к ее изучению.

— Игрушки ёлочные: шары красные диаметром 5 см — 50 штук, шары синие … Мишура… Слоны розовые?

— Так игрушки же, — съязвил гном. Его веселила моя дотошность.

— Хорошо. — Я захлопнула книгу и глянула на рыжего. — А теперь пойдемте и посмотрим, что из перечисленного имеется в наличии.

— У меня все точно! — нахмурил брови гном. И словно случайно потрогал увесистого вида молоток, что был пристегнут к поясу.

— Возможно. Однако я вынуждена буду поставить господина ректора в известность, что вы отказываетесь предъявить и пересчитать. Эх! — Постаралась вложить в свои слова немного сарказма. — Я-то думала, что вы настоящий гном. А вы, Эдрин, больше на лисицу похожи.

— Попрошу не обзывать! — прикрикнул бородатый и подскочил. Кровь мгновенно прилила к веснушчатому лицу, отчего мужчина стал напоминать вареного рака.

О, этот маленький спорщик еще не знает, с кем связался! Предновогодняя ревизия все еще стояла у меня в глазах. Именно из-за нее я и опоздала в Малиновку. И вынуждена теперь прозябать в магическом мире, пытаясь выбить у какого-то зануды положенное.

— Заноза! Скряга! — распалился гном. — Идемте со мной. Еще никто и никогда не подвергал мои слова сомнению!

— От занозы слышу! — Я вздернула нос, прижала к себе опись и потопала за комендантом.

Сколько времени мы провели за пересчетом, рассказывать не буду. Как и упоминать, что я почти не дрожала и даже не шарахалась, когда мы с этим самым Эдрином пошумели немного, а он хватался за топор. Лишь когда последнее украшение было отмечено мной, как имеющееся в наличии, настало время выдохнуть и спокойно присесть.

Мы вернулись в каморку коменданта, плюхнулись каждый на свое место… Я обмахивалась описью и думала, что первая крепость пала. Сейчас пять минут на отдых и пойду к ректору. Хотя нет, к нему я пойду завтра. Нужно понять, чего еще не хватает для общей картины.

Посмотрела на гнома…

— Может, чай или кофе со сливками? — неожиданно предложил Эдрин. На его лице расплылась довольная улыбка. Гному было приятно ткнуть меня в недоверчивость, а самому оказаться в шоколаде.

— Вы думаете, это уместно? — с сомнением поинтересовалась, глядя, как мужчина открывает шкаф и достает чашки, вазочку с печеньем.

После жаркого спора и тыканья в лицо друг друга мишурой и праздничными лентами, пить действительно хотелось.

— Еще бы! Ваши придирки напомнили мне торговлю в оружейной лавке. Это доставило огромное удовольствие! — Гном поднял указательный палец вверх и потряс им. — Уметь надо. Ну что, чай или кофе?

Удивленная подобной реакцией, я согласно кивнула. Думала, Эдрин примется бухтеть и язвить, что его напрасно подозревали в плохой сохранности имущества. Но нет, мужик сиял, словно я ему премию выписала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Кофе, пожалуйста, — попросила я и не разочаровалась. Вкусно!

* * *

Мы расстались с Эдрином как хорошие друзья. Он обещал прислать коробки с украшениями в зал, а я согласилась изредка навещать его. Пока мы были на складе, хотелось поинтересоваться, как он хранит другие вверенные ценности. Смолчала, чтобы самой не отвлекаться от основной цели и гному не мешать. Когда-нибудь узнаю, вдруг ему мой опыт пригодится, а мне его.

По пути к корпусу я обратила внимание на розовые кусты, которых вокруг было множество. Они страдали. Холод коснулся листьев, и те свернулись, готовясь вот-вот опасть. Боковые побеги выглядели жалко. Я протянула руку, прикоснулась к алым лепесткам цветка, и они тут же осыпались мне в ладонь.

— Какая трогательная картина, — послышался голос за моей спиной.

Обернулась, сжав в руке грустный подарок природы.

— Вы? — Спросила я, глядя на высокого парня, что еще вчера пытался со мной познакомиться на ступенях общежития. Кажется, его имя Блэк. Или это фамилия?

— Вам их жалко, — маг не спрашивал, а утверждал, верно оценив мои ощущения.

Я внимательно посмотрела на парня. Интересно, кто этот иллюзионист по своей природе? Надо узнать. Под свободной верхней одеждой парня угадывалась хорошо развитая мускулатура и никакого намека на лишнюю массу тела. Кого-то он мне напоминал. Жаль, что память Леды снова не предоставила информации. Кулон точно бракованный.

— Жалко. — Я не стала отрицать очевидного. — А вы что здесь делаете? Прогуливаете?

— Нет, — чуть заметно улыбнулся студент. — Иду вам помогать.

— Один? — Настало время нахмуриться. Неужели те двое оказались трусами? Или Блэк единственный, кого выделила госпожа Мариэлла? Не походила эта женщина на обманщицу. Если что, завтра пойду к директору и потребую помощников.

— Другие подтянутся чуть позже. — Поспешил меня успокоить маг. Почти сразу на щеках парня появились милые ямочки, которые нравятся девушкам. И мне в том числе.

Это выглядело очень трогательно. Я засмотрелась, что не ускользнуло от внимания Блэка. Парень понимающе хмыкнул, будто привык к подобной реакции. Он попытался заправить мне за ухо выбившуюся из прически прядь. Пальцы коснулись щеки, но уже в следующую секунду я отшвырнула руку наглеца. Что он себе позволяет?!

— Вы забываетесь, студент Блэк! — прошипела я, выкинув смявшиеся лепестки. На всякий случай отступила и задрала нос кверху. Вот! Подумаешь, вырос выше меня.

— Алекс, — сообщил иллюзионист, но руку все-таки убрал.

— Что? — не поняла я и уставилась на мага. Какой-то он неадекватный. На всякий случай сделала еще полшага в сторону. Непонятно что ожидать от таких товарищей. Может прав Ларион Райнес, когда очень строго разговаривал с поджидавшими меня парнями? Дай им палец в рот, по локоть откусят!

— Мое имя Алекс Блэк, — сообщил мне студент. А заодно решил напомнить, будто я склерозница: — И я иду к вам.

— Тогда проходите мимо. Прошу, — Сделала жест рукой, предлагая приставучему парню самостоятельно добираться до нужного корпуса.

Нет, какие наглые студенты пошли! И главное, в моем мире такое тоже встречаются. Разводят их, что ли, на одной волне? Отчего так получается, а?

— Не сердитесь, леди, — примирительно произнес Блэк, даже не подумав отступить. — Я не хотел вас обидеть. Вы мне сразу очень понравились.

— Неужели? — съехидничала я в ответ на такое признание.

Дожила. Студент и преподаватель, все как в любовных романах. Только мне такой расклад никогда не нравился. Мужчина не должен быть сынком для женщины и точка.

— Не сердитесь, — повторил самоуверенный маг и снова улыбнулся, продемонстрировав свои ямочки. Прямо обаяшка какой-то. Интересно, улыбки у него штучный товар или ширпотреб? — Знаете, у меня на родине перемены в природе происходят не слишком резко. И лето за неделю не превращается в зиму.

О каких сроках он говорит?!

— Какая еще неделя… — начала я и прикусила язык, едва не выдав себя. Ведь хотела переспросить, неужели через несколько дней снег полетит? Ректор пообещал праздники через месяц, а на неделю я не подписывалась. Мы не успеем!

— Я напугал вас? — Блэк нахмурился, не понимая, что в его словах мне не понравилось.

— Вы? Не льстите себе, — отмахнулась я от такого нелепого предположения. Подумаешь, качок. В последний раз напугал меня финансовый инспектор и то потому, что проверка была внеплановая. Вот кого следует бояться, а не парня, рассказывающего про времена года. Я постаралась принять строгий вид. — Пойдемте, нас уже заждались.

— Кто? — не понял маг.

Точно качок. И на голову пришибленный. Потому что забыл, что среди бытовиков парней почти не бывает. Не к ректору же я с ним собралась.

— Мои подопечные девушки. Вы ведь к нам направлялись?

— К вам, — согласился маг и уставился на меня. Завлекательная улыбка окончательно померкла.

Я заволновалась, а вдруг и остальные парни такие же тугодумы? Как с ними работать. Ладно, справимся. И медведи на коньках катаются, а нам всего-то надо иллюзии сотворить, да гостей неизвестных поразить. Сущая ерунда.

— Алекс, а вы уверены, что ваши друзья придут?

— Вполне, — ответил иллюзионист и замолчал.

Поток его запланированных комплиментов иссяк. Ну что же это лучше, чем выслушивать неуместные признания. Шустрый товарищ с ходу решил покорить меня дежурными любезностями?

Стоило нам войти в кабинет, как девчонки замерли и…преобразились. Оценка изменившейся обстановки была произведена мгновенно. Студентки расправили плечи, приняли красивые позы. Даже Ингрид смотрела на Алекса как на некое совершенство, что вызвало во мне смех.

— Показывайте, что будет нужно от меня. — Блэк уселся за свободную парту и девчонки тут же подвинули стулья в его сторону. Задвигали тетрадями. Парень с вызовом глянул на меня. Вроде как глядите, какой я красавец. А вы носом воротили, ответного признания о симпатии не озвучили.

Тоже мне супермен неотразимый.

Чуть позже подтянулись и два других героя, что отличились в момент знакомства со мной. На лицах магов я без труда уловила промелькнувшую досаду. Надеюсь, что причиной ей вчерашнее общение с Райнесом. Ну не любят парни, чтобы девушки видели их оплошность. Особенно засопел тот мордатенький, которому я оттопала ногу.

— Дэн и Ларс, — представил их Блэк.

— Ли… Ледания Соболянская, — назвалась я, глядя на прибывшее подкрепление. Кажется, кое-кто из них и гвозди без молотка забьет. В книгах только боевики имеют отличное телосложение. В жизни все оказалось иначе. — Девушки, это наши помощники с третьего курса, и они уже видели, какие тут проводились праздники. Сейчас нам все и расскажут. Заодно вместе решим, насколько реально воплотить то, что вы уже придумали. Не хочет начальство повторения, значит, сделаем что-то своё.

Размечталась Лида воспользоваться чужим шаблоном. Не вышло!

Парни оказались неспособными замечать множество мелочей, в отличие от девушек. На прошлых балах эти трое были заняты исключительно танцами и прочими приятными моментами. Девушки оценили и размечтались о своем. А вот меня это не устроило. Но ничего, прорвемся!