Отработка 13. Дом на кладбище

Горло сдавило от немого крика. Крика ужаса. И хотя я уже успела проснуться, мне все еще было тяжело понять, что происходит. Мокрая от пота постель и прилипшие к лицу волосы неприятными ощущениями возвращали к реальности, но мертвые глаза Хартеза, испугавшего меня во сне, не желали исчезать из воспоминаний. Они маячили перед глазами, будто нелюбимый братец и правда был совсем рядом. Нежить. Я боялась, что он станет нежитью.

Я была одна. И хотя мне в такое время был необходим кто-то рядом, я была одна. Села на кровати, подтянула голени к груди, убрала прилипшие ко лбу и щекам волосы и спрятала лицо в ладонях. В голове то и дело всплывали то слова элементаля «маленькая тварь», то обещание Ниэрга «буду с тобой». Подняв голову и оглядев пустую комнату, никого не обнаружила.

– Нет, так дело не пойдет, – сказала самой себе вслух, чтобы разрядить накаленный воздух, разрезать его словами на мелкие кусочки и дать себе окончательно прийти в себя.

Время лишь немного перевалило за полночь. После посещения целительского корпуса, где на замершую в стазисе магистра Лотос собрались посмотреть также и парочка магов ГКМ, я была выжата как лимон, и думала, что просплю до утра без сновидений, однако… стоило мне закрыть глаза и кошмары не заставили ждать себя долго.

И так уже длилось некоторое время. Ночь за ночью я оставалась в спальне Ниэрга, пока он искал способ спасти напарницу в своем кабинете.

Возможно, стоило заставить себя спуститься вниз и приготовить настойку для сна без сновидений, но она требовала внимательности, которой я уставшая не обладала.

Магистру Лотос не просто сильно досталось, она находилась в критическом состоянии. Стоит снять стазис, и она умрет. Чтобы спасти ее требуется вынуть черный клинок, но его нельзя просто взять и выдернуть. И пока что никто не знал, как уничтожить черную магию внутри него.

Чувствуя себя разбитой вазой, поднялась и направилась в ванную комнату. Сегодня, как и в прошлые ночи, магистр Диэн был в своем кабинете. Конечно же, он еще в первую ночь спросил все ли будет со мной в порядке, и я с готовностью подтвердила, что нет никаких проблем.

Но это было не так. Я осталась одна блуждать в собственных страхах.

Это было странно, почти физически ощущать, что тело Хартеза лежит на несколько уровней ниже. Не знаю успел ли Ниэрг что-то уже с ним сделать, или пока что новоявленный черный маг находился под охраной Вирга. Главное у меня нет ни малейшего желания видеть бывшего братца, тем более… мертвым. И хотя к трупам я относилась не так, как к нежити, княжич имел все шансы превратиться из первого во второго. Этого мне еще для полного счастья увидеть не хватало.

Встав под теплые, почти горячие струи воды, я поняла, что дискомфорт так легко не пройдет. Мне было тяжело дышать под всеми этими тайнами, страхами и постоянным ожиданием, что вот-вот и кто-нибудь придет за мной. Или… Что гораздо хуже – за Ниэргом.

Мастер все также молчал. Связываться первой я с ним не рисковала, сама не понимая, что меня останавливает. Лишь зависла в стадии ожидания, надеясь, что уж когда в моей голове прозвучит мелодия вызова и именно его нить связи дернется, то он сможет ответить на все мои вопросы.

Браслет на ноге не ощущался. Сколько еще я смогу его скрывать? Становится все теплее, а я все также надеваю длинные пушистые носки, скрывающие артефакт черного мага. И сколько еще Мэтт будет молчать? Он ведь явно задается вопросом не только о том, с чего это мне скрывать эту безделушку, но и что я делала, к примеру, в то утро у границы территории академии. Не понимаю, почему он все еще делает вид, что ничего этого не было?

Про вопрос, сколько еще я смогу врать, вообще молчу…

Высушив волосы на плите, я собрала их в высокий хвост, надела удобную одежду, перевязала шрам на шее платком, и решила, что мои сегодняшние отработки в зале пыток можно начать и пораньше. Воспользовавшись новой привилегией перемещаться по всей территории академии, дарованной мне тогда в целительском крыле прямо во время посещения магистра Лотос, обосновывая необходимость подобного случаем с черным магом в нестабильном лесу, я с легкостью выстроила телепорт в учебный корпус прямо в нужное мне помещение.

Было темно. На некоторое время осталась стоять, не двигаясь и лишь слушая звук собственного дыхания. Чем я так опустошена? Я ведь сама хочу, чтобы магистр Диэн не ввязывался в то, что происходит со мной. Так разве не должна радоваться, что сейчас он занят другой проблемой? Да, я одна. Но я должна справиться одна. И мне вовсе не хочется броситься кому-нибудь в объятия и почувствовать себя защищенной. Я сама щит. Разберусь.

Я начала создавать небольшие пульсары света и расставлять их по основным точкам полосы препятствий. Представим, что это тренировка с учетом ночного времени суток. Даже полезно будет. Может меньше увижу, меньше буду бояться. Хотя… Я уже успела выучить местный парк развлечений наизусть.

Под потолком грохнуло. Тучи, созданные искусным Мэттом, явно намекали на грозу. Утихомиривать я их не умею, так что придется тренироваться в еще более… ужасных условиях. В… ливне. И откуда он только воду туда понабрал? Да и… Я уже помылась, хватит с меня воды! Сверкнувшая молния, на миг озарила мрачные подъемы и спуски, делая их несколько… зловещими. Отлично.

Я поскальзывалась на мокрой траве, падала и снова вставала, игнорируя боль в ушибленных коленках. Грязь не хотела отпускать ботинки, с мерзким причмокиванием проглатывая стопу выше щиколотки. Вода заливала глаза и уменьшала видимость почти в три раза, заставляя щуриться и идти почти наугад. На батут я не собиралась прыгать сразу, но бушующая природа просто не дала мне постоять и побояться спокойно и ударом ветра в спину спихнула вниз. Страшно было совсем чуть-чуть, слишком отвлекало все остальное. И во что превратится после такого зал? Хотя это ведь ненастоящее. Но если это ненастоящее, то почему у ненастоящей грязи вкус настоящей грязи? Хотя чего жаловаться? Не холодно и ладно. А вот такой вот хаос мне сейчас милее солнечного денька на пляже. В душе что-то подобное творится.

Вроде бы после устроенного Грэндом у нас с Ниэргом все стало довольно хорошо, но… Я не могла смотреть на то, как он мечется туда-сюда из-за магистра Лотос. И да, я понимала, что вообще-то она в ситуации хуже некуда, и мне нужно загнать всю свою ревность куда поглубже, тем более я сама ему сказала, что со мной все в порядке и ему нужно идти искать способ ей помочь, но меня саму недавно чуть не убили! И что теперь? Я здесь, а он в кабинете перерывает книги, чтобы спасти напарницу. И да, я знаю, что сама же его туда и отправила, но… Я надеялась, что хотя бы на одну ночь он откажется от других проблем…

Стоило нам зайти в палату, где она лежала на боку, застывшая, подобно статуе, он побледнел. Она дорога ему. Я видела это. И это больно ударило, будто разрядом молнии. И мой собственный жених, обсуждая с остальными магами ее состояние, не заметил или специально не обратил внимание, как я ушла.

Нет, я сделала это не для того, чтобы он отправился за мной и остановил. Конечно же, если бы он так сделал, для меня это было бы невероятно, но сейчас не об этом. Я просто почувствовала себя лишней, поэтому, когда Мэтт, увидев выражение моего лица, отрицательно покачал головой и взглядом указал на дверь, я ушла. Да и это лучшее, что я могла сделать в тот момент.

Больше всего меня сжирало чувство вины за то, что я испытывала подобные эмоции. Нет бы понять, поддержать и помочь! Я банально ревную и злюсь! Я ведь в отличие от нее жива и здорова, так чего тогда? Он помогает другу! Да и мне разве она сделала хоть что-то плохое? Она ведь хорошая дриада. А все эти придирки на парах – это такая мелочь!

Хотя возможно меня злило не это. Разговора никакого между нами не состоялось. Случившееся в нестабильном лесу отошло на "попозже". И это нормально, ведь прошло всего ничего, но… Не думаю, что теперь смогу рассказать все. Зачем ему мои проблемы, когда есть куда серьезнее? Магистр Лотос.

– Мииииаааан, – услышала я нереальный, потусторонний шепот, лежа на батуте.

И вот в этот момент я труханула настолько, что меня даже выкинуло в призрачное подпространство, где было… Тихо и сухо! В этом месте иллюзия не действовала, а вместо чудного леса перед глазами вновь были обычные деревянные строения полосы препятствий.

Я вскочила, готовая как минимум к нападению. И какого было мое удивление, когда в шаге от меня стоял… Мастер. Он был здесь! Самый настоящий! На территории академии, что вообще-то якобы невозможно!

– Я звал тебя несколько раз, – спокойно сказал он, будто я отвлеклась во время обычного совместного ужина в каком-нибудь ресторанчике, а не в нереально пугающем месте с типом, которого просто не могло тут быть.

– Как ты… Это…

– Нет ничего невозможного, Миан. Есть только неизведанное. Если ты не знаешь, как пройти, это не значит, что нет способа это сделать, – черный маг достал из кармана знакомый конверт и достал оттуда присланный мне недавно кулон на тонкой цепочке. – Эта штука не просто высасывала из тебя силы. Она завязала твою магию на источнике, а печать на твоей шее закрепила ритуал.

– А… – продолжала находиться в прострации я.

– У меня нет времени отвечать на твои вопросы. Есть две новости. Хорошая и плохая. Первая. Если в тебя попадет хоть какое-то черное заклинание, то оно тебе не навредит. Вообще никак не подействует. Второе. Если черная магия войдет в твое тело, то закрепит связь с источником, и ты, Миан, станешь черным магом. Полноценным черным магом. Именно поэтому ты должна отказаться от идеи магистра Диэна.

Какой идеи? Что-то не слышала, чтобы он мне что-то предлагал…

– На днях он, наверняка, догадается, как можно спасти Лотос. И ты там будешь играть не последнюю роль. Но тебе ни в коем случае нельзя этого делать. Если ты подключишься к ней даже через землю, магия клинка ринется не в дерево, а в тебя, – серьезный взгляд и напряженные жесты говорили о том, что все это уже действительно вышло за рамки моего контроля. – Назад дороги не будет.

– А браслет..? – тихо, пытаясь утихомирить больно бьющееся о грудную клетку сердце и пока что не задаваясь вопросом при чем тут земля и дерево.

– От этого тебе ничего не поможет. Пока у них часть твоей истинной магии, ничего нельзя сделать. Нужно время на то, чтобы я смог найти их и убить всех до единого, и только после этого можно будет провести ритуал закрытия. А до тех пор даже присутствие рядом черного мага для тебя опасно, ясно? Ты ни при каких обстоятельствах не должна участвовать в спасении Милены Лотос.

– Но как я…

– Придумай что угодно. Или выбирай между тем, чтобы стать черным магом или не стать, – кулон и конверт вновь были спрятаны в карман. – Мое время здесь вышло. Нужно идти. Не снимай браслет, в нем магия изолирована и не коснется тебя. И на крайний случай, если придет новое послание, беги как можно дальше от него, как только увидишь. И ни в коем случае не прикасайся ни к чему, что может содержать хоть толику черной магии.

Мастер очертил полукруг телепорта и исчез, ломая мои представления об этом месте еще сильнее. Я продолжила стоять возле батута и глупо хлопать глазами, переосмысливая только что увиденное и услышанное. Мозг поддавался со скрипом, но все же работал, выдавая мысли в стиле "попахивает бредом". Наверное, мешало еще и то, что времени было еще совсем мало и ночь подкидывала размышления на тему возможного сна.

Из призрачного подпространства меня выдернул магистр Диэн. Ливень уже не шел, даже посветлело под более сильными пульсарами. О буйствах стихии напоминала лишь насквозь мокрая и грязная до ужаса я. У меня даже лицо было в черных разводах, которые я пыталась до этого как-то стереть многострадальным рукавом. Не поняла… А почему это зал чистый, а я нет?!

– Что ты здесь делаешь? – хмурился мужчина, оглядывая меня с ног до головы. – Я ведь чувствую, когда ты уходишь сюда, но не могу так быстро тебя найти.

– Когда я прихожу в зал? – ступила, загруженная полученной от Мастера информацией.

– Нет, когда ты переходишь в призрачное подпространство, – устало потер он покрасневшие глаза.

– Мне не спалось, решила перенести сегодняшние тренировки. Ты ведь…

– Да забудь ты уже про эти тренировки, – вздохнул инкуб. – Неужели ты думаешь, что после произошедшего они еще в силе?

– После произошедшего я поняла их необходимость, – снимая куртку и выворачивая, чтобы грязь с водой не капали на пол.

– Не на рассвете же.

– А уже рассвет?

И напряжение, которое казалось бы не должно было быть, между нами усилилось, отдаляя друг от друга все дальше и дальше, возводя высокие стены, которых нельзя было пробить одними лишь чувствами. Он ведь видел, как я изменилась после случившегося с магистром Лотос. И это лишь усиливало нарастание льда вокруг нас обоих. Не было нас. Был он и я. Нам не хватало доверия и веры в способности друг друга. И больней всего мне было осознавать где-то на краю собственных мыслей, что я скорее откроюсь Мастеру, нежели мужчине, которого люблю. И что уж говорить, в его случае на моем месте будет Милена Лотос.

Возможно, это начало происходить именно потому, что он мне был сейчас необходим, но из-за сложившихся обстоятельств не находился рядом. Мне нужен был хоть кто-то, кто утешит, будет рядом и постарается поддержать. Хоть кто-то, для кого в данный момент буду важна именно я, что бы не случилось в мире. И я знала, что это мой эгоизм, но ничего не могла поделать с собственными чувствами.

– Идем… – тихо прозвучал бесцветный голос мага.

– Угу, – послушно буркнула я.

У нас не было времени сблизиться. Все слишком быстро крутилось, чтобы успевать наводить порядок в личной жизни. Просветы близости происходили все реже, только ухудшая наши отношения. И сейчас мне казалось, что если бы мы понимали всю серьезность пропасти между нами, которая может привести к катастрофе, то непременно бы нашли хоть немного этого самого времени.

Наверняка, магистр Диэн тоже понимал, что данная ситуация вгоняет меня в неустойчивое состояние, но сейчас он не мог дать волю чувствам и желаниям. Было куда важнее спасти магистра Лотос, ведь наши с ним проблемы не смертельного характера.

Иллюзию ректор все же оставил, по причине увеличения посещаемости, и зал пыток остался прекрасным лесом, которому так не подходило зловещее название. Ночью тут, конечно же, никого не было, и я могла спокойно сидеть на траве у старта, размышляя над сложившейся ситуацией.

Уже третий день я нагло сбегала по ночам сюда, не в силах спать из-за постоянных кошмаров. Пробовала различные зелья, но они помогали только на пару часов, а потом я все равно просыпалась разбитая и чувствовала себя просто преотвратно.

С магистром Диэном мы почти не пересекались, не считая пар и вчерашнего вечера, где он решил выяснить наши недопонимания. Я уверила его, что со мной ничего не происходит, что у меня все хорошо и спокойно, так что нечего ему отвлекаться. Врала безбожно и про «спокойно» и про «у меня все хорошо». Спокойствием постоянное ожидание черного мага назвать было нельзя, а уж про то, как я себя чувствовала… Вообще молчу.

Он видел. Видел, что я врала, но почему-то молча проглатывал ложь. А может это было потому, что он сам неважно себя чувствовал из-за недосыпа. Круги под глазами уже основательно поселились на его лице, а колбочки с восстанавливающей настойкой я то и дело видела на тумбочках. Вирг даже убирать их не успевал.

Еще он просил немножко потерпеть, потому что магистр Лотос не просто его напарница и подруга, а какой-то там ключевой маг. И что, если в ближайшее время ничего не изменится, то я буду в еще большей опасности. Мол вылечат ее, и он опять будет уделять время мне. Ага. Конечно. Ей, а не мне.

Нехватка поддержки и банального внимания заставляла мчаться в зал пыток и мучить себя на препятствиях, чтобы не оставалось сил на всякие глупые мысли. Физически выматываясь, я засыпала до подъема без очередных кошмаров.

От мыслей отвлекла иллюзия луны, выглянувшая из-за облаков и осветившая все вокруг. Она была похожа на настоящую, возможно даже картинка бралась откуда-то с реального места, но все равно на самом деле вверху лишь потолок.

Глаза вдруг наполнились слезами. Я готова была в очередной раз вот-вот зареветь, но старалась сдержаться. Вот чего я, а? Все ведь хорошо. Ну относительно, конечно…

Уговоры самой себя не помогали, мне все равно было плохо. Просто плохо. И когда первая слезинка прочертила дорожку на моей щеке, рядом кто-то сел, касаясь моего плеча. Я посмотрела на пришедшего, даже не вздрогнув, хотя шагов не слышала. Мэттан сидел, облокачиваясь руками о согнутые колени и смотрел на стартовую позицию. На нем были черные штаны из грубой ткани, черная водолазка с высоким горлом и удобные сапоги. Длинные роскошные волосы убраны в высокий хвост. Он что тоже пришел сюда размяться?

– Я просто рядом посижу, считай, что меня здесь нет, – сказал он, поднял одну руку, и облака вновь затянули луну, погружая помещение в полумрак.

Это был кельпи, к которому ревновал инкуб, и мне надо было по-хорошему или уйти отсюда, или прогнать его, но я вдруг разревелась. Когда его рука легко коснулась моих волос, притягивая голову на его плечо, я ничего не сделала, лишь послушно улеглась, поддаваясь окончательно эмоциям, стоило почувствовать так нехватавшее мне тепло…

– Адептка Диэн-Тайлэ, пройдите в кабинет магистра Стэра, – возвестил голос, прерывая объяснения главы целительского факультета, замещающего Лотос. – Адептка Диэн-Тайлэ, пройдите в кабинет магистра Стэра.

Я поднялась и молча вышла под взглядами одногруппников, уверенных, что у нас со Стэром что-то да было, пока магистр Диэн не объявился. Настроение маячило на отметке "хуже некуда". Голова жутко болела после всего часа сна. Тело ломило из-за ночных тренировок, где меня во всю гонял Мэтт. Он уже две декады приходил вместе со мной ночью в зал пыток и устраивал «решила стать сильнее, давай помогу». И чего ему-то не спится?

Кабинет магистра Стэра встретил меня не только самим Стэром. В помещении также находились Мэтт, Иннэт и… Ниэрг. Это было странно. Он стоял в стороне, а не восседал за рабочим столом, раздавая приказы.

Этим утром я его тоже не видела, проснувшись одна в своей спальне на кровати с балдахином. Завтракать не стала и сразу удрала в учебный корпус, нагло пользуясь тем, что мне позволили везде телепортироваться. Кажется… Я его избегала.

– Привет, Миан, – улыбнулась мне вампирша, поглаживая сидящего рядом Картера.

Волчонок яростно вилял хвостом, но с места не сдвигался, повинуясь, видимо, какой-то из команд. А она из этого оболтуса и правда начинает делать что-то стоящее.

– Привет, – постаралась ответить ровно, но нервозность из-за присутствия жениха, с которым не ладилось, все же проскользнула.

Он смотрел на меня, я это чувствовала. Но я упорно игнорировала его присутствие, переводя взгляд то с Иннэт на Дэнми, то с Дэнми на Мэтта, то обратно. Боялась что-нибудь такое ляпнуть. Если я его сама отпустила решать проблемы, то должна молчать, иначе буду самой себе противоречить…

– Сегодня будет твое первое занятие по некромагии с… практикой, – продолжал широко улыбаться василиск, игнорируя мой подозрительный взгляд. – Этакая небольшая прогулка на кладбище.

– Ха. Ха. Ха, – выдерживая паузу между слогами без единого намека на что-то положительное протянула я. Мало мне было «небольшой прогулки» в нестабильный лес.

– Мы нашли того, кто сдал нас магстраже, – подал голос Мэтт, с явным удобством развалившись на диванчике. – И почему-то мне кажется, что целью был твой жених.

Кельпи в отличие от меня выглядел весьма свежим. Между прочим, он со мной до самого утра был в зале пыток. Это следы его клинков начали появляться на моем посохе. Так чего это он такой… отдохнувший?

– Но его же не было, – не поняла.

– Видимо, предполагалось, что будет, – ответила вместо кельпи вампирша. – Мы планировали решить это сами, но магистр Диэн настоял на твоем участии.

Я посмотрела на инкуба, опирающегося на стену и смотрящего на меня прямым и слишком насыщенным непонятными эмоциями взглядом. И ведь видно, что он что-то чувствует, но совершенно не понятно, что именно.

– А при чем тут кладбище? – не смогла я долго смотреть в его глаза, поэтому вновь повернулась к Иннэт.

Мне нельзя на него долго смотреть и быть слишком близко нельзя. Тогда моя душа, мои чувства и предательское сердце забывают обо всем, стремясь быть еще ближе. Не сейчас. Или… Наоборот нужно именно сейчас? Не знаю. Кажется, будто если я потянусь к нему, он отмахнется и уйдет к Лотос.

– А он живет на нем, – пожал плечами Стэр, продолжая сидеть на собственном столе. – Некроманты часто окружают себя тем, что могут быстро оживить.

– Что-то мне не очень нравится эта идея, – делая шаг назад. – Вы и без меня справитесь.

Кельпи поднялся, подошел ко мне, закрыв от обзора остальных, и положил руку на плечо, чуть сжимая. Он смотрел на меня своими нереально синими глазами, как тогда в зале, когда я сделала первый шаг навстречу страху высоты. Я чувствовала в нем поддержку. Не знаю, с чего он стал обо мне заботиться, но он явно хотел помочь.

– Дыши, – сказал он. – Ты справилась с высотой, справишься и с кладбищем. Слишком опасно бояться подобного, тем более в нынешние времена.

Ниэрг подошел бесшумно, убрал руку кельпи с моего плеча и нахмурился, глядя на магистра иллюзий. Последний спокойно выдержал его тяжелый взгляд, под которым загибались все адепты, желая забиться в какой-нибудь угол и там спокойно умереть.

Хорошо, что он не знает с кем я пропадаю по ночам… И ведь между нами правда ничего нет, иначе я бы не стала проводить с ним время. Да, я обращала на Мэтта все больше внимания, но… я ведь все равно люблю своего жениха.

– Тише, – одернул их Стэр. – Сейчас не время для этого. Сначала заполучим посох, затем проведем ритуал слияния с природой и вернем Лотос, а потом можете хоть подраться.

Я чуть дернулась, словно от невидимой пощечины. Ритуал слияния с природой для возвращения Лотос? Только не…

– Какой посох? – спросила я, молясь, чтобы все было не так, как мне подумалось.

– Некромант, пытающийся достать магистра Диэна, хотел заполучить кристаллы перерождения. Их могут принять лишь Посохи Власти. Всего их шесть. И один из них в его доме. С помощью него и кристалла, а также твоей природной силы, мы сможем вытянуть из дерева магистра Лотос черную магию клинка, – объяснил Мэтт, продолжая стоять все также на расстоянии вытянутой руки, будто намеренно пытаясь разозлить инкуба.

– Без кристаллов посохи бесполезны, поэтому они давно затерялись в народе, – добавил Стэр. – Хорошо хоть этот сам дал о себе знать.

– Всмысле с помощью моей природной силы? – скосила под дурочку я, хотя знала про подобные способы вытягивания куда больше, чем они.

Наверняка, столько же мог знать из присутствующих только магистр Диэн, раз он… когда-то был черным магом. Подобный ритуал есть в одном из томов общей черной магии. И хотя именно этот ритуал не относился к разряду черной, он мог с ней взаимодействовать. Это реальный способ вытянуть из черного клинка всю магию и спасти жизнь замершей в стазисе Милены Лотос.

– Подробнее я расскажу после того, как мы сможем заполучить посох, – развернул меня спиной к остальным Ниэрг, хотя мне показалось, что он хочет укрыть меня только от кельпи. – А теперь пора выдвигаться.

– Что?! Сейчас?! – испуганно посмотрела на него я, временно забыв о разногласиях и думая только о страхе нежити.

Мне не ответили. Дымка телепорта опустилась сверху резко активизировавшимся страхом.

– Открывай, нам ещё дойти надо, – хмыкнул Стэр, явно считая забавным то, как сильно я зажмурилась, лишь бы чего лишнего не увидеть. Демонов некромант, ему-то легко!

Ну почему это должно быть обязательно кладбище? Почему не уютный дом с ухоженным садом? Зачем жить в таких условиях? Цена за силу? За власть? Не понимаю.

Мы стояли в начале первой полосы темного леса. Стандарт. Даже как-то расстраивает. Сейчас мы пойдём туда, будем некоторое время бродить, а потом выйдем к огромному кладбищу, в центре которого обязательно будет стоять зловещая постройка – место жительства этого самого некроманта, чтоб его демоны разодрали!

– Ты идёшь? – достиг моих ушей вопрос Иннэт.

Оказывается, пока я рисовала в голове картины зловещего леса, остальные направились в другую сторону.

– Разве мы не на кладбище? – удивилась я, ступая рядом с вампиршей.

Глядя на обычную деревеньку впереди, где из дымоходов валил клубами дым и доносился лай собак, мне пришла в голову глупая мысль, что сначала решено провести экскурсию. И чего только в голову не придёт…

– На кладбище все равно, конечно, придётся идти, но оно с той стороны деревни, – объясняла Иннэт, – сначала нужно заставить его вернуться домой. Днём, понимаешь ли, некроманты тоже часто работают. А без его личного там присутствия посох нам не отыскать. Не идиот же он, чтобы расхаживать с ним в открытую.

– А посох ему нужен, чтобы вместить силу тафлита? – уточнила я, поправляя форму академии, превращенную магией иллюзий Мэтта в ничего себе такой костюм.

– Да, – подтвердила девушка, поглядывая все чаще на затылок Стэра. Ох уж эта любовь.

– А откуда он узнал, что у магистра Диэна есть кристалл? – наводили меня мои же вопросы на то, что так тревожило внутри.

– С того, что все об этом догадывались ещё с посещения нами ресторана у вампиров, – повернулся Дэнми. – А уж когда стало известно о вашей помолвке, так все и вовсе уверились в правильности своих догадок. Миан, тебе ведь говорили, насколько они сильны, неужели ты думаешь, что никто не понял, у кого они оказались?

– А почему тогда никто не пытается их отобрать? – удивлённо.

– А с чего ты взяла, что не пытаются? – вставил свои пару слов Мэтт, останавливаясь вместе с василиском.

Я перевела взгляд на продолжающего идти инкуба. Он молчал. И явно не собирался ничего говорить, также как и останавливаться для обсуждения крайне важной темы.

– Вот я дура, – вздохнула и первая продолжила путь.

«Если ты что-то не замечаешь, то это не значит, что этого нет,» – всплыли в голове слова Мастера. О да, а если кое-кто ещё и слепая, думающая только о своих проблемах дурочка, то все становится понятно и без слов.

Отличная мы парочка. Его постоянно кто-то пытается убить, стащить тафлит, подставить с чёрной магией или просто натворить каких-нибудь дел, а меня вообще используют, чтобы добиться всего этого. Этакая глупенькая ходячая ловушка. Потрясающе. Наверное, целью записок с артефактами, присланных чёрным магом, тоже является Ниэрг. Я-то как могла кому-то дорогу перейти? После всего этого начинаю все больше понимать причину его молчания о том, кто мы друг другу на самом деле…

День был тёплый и все уже успели сменить тёплую одежду на более легкую. То и дело бросая взгляд на танцующие при ходьбе полы плаща магистра Диэна, я думала над тем, что ему необычайно идёт этот темно-серый цвет. Он был далёк от насыщенного оттенка грозы, но подчеркивал цвет его глаз. Сейчас мне было страшно в них смотреть. И боялась я вовсе не магистра Диэна, а себя. Своего стыда, страха и недоверия.

Наверное, зря мы так затянули. С пары у Грэнда и ранения Лотос прошло много времени. Вместо того, чтобы решить все тогда, мы накапливали проблемы. С каждым днем мне начинало казаться, что между нами все становится хуже.

Дэнми что-то обсуждал с Мэттом и Иннэт. Я не вслушивалась, занятая своими чувствами и спиной Ниэрга. Он шёл на несколько шагов впереди чуть справа, будто бы оставляя рядом место, но я не могла заставить себя догнать его и встать рядом.

Деревня приближалась, до нас доносились все больше звуков и уже чувствовался запах чего-то мучного. Живот яростно заурчал, намекая, что пропущенный завтрак я просто обязана чем-то восполнить. Да уж с такими руладами можно привлечь внимание всех, кто находится поблизости.

– Миан, вот тебе бы лишь бы поесть, – хмыкнул василиск, сверкнув озорными жёлтыми глазами.

– Кто бы говорил, – огрызнулась, – это ты хомячил у меня на кухне в ночь перед помолвкой.

– Я хотел тебя подбодрить, – недовольно покачал головой преподаватель, – а ты выставляешь меня в подобном свете, так ещё и перед девушкой!

– Издеваешься? – мрачно.

– Чуть-чуть, – признался некромант.

– Зайдём поесть на местный постоялый двор, а затем отправимся к некроманту, – сказал инкуб, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. – К тому моменту он как раз узнает о нашем появлении и отправится домой.

– А может не надо? – представляя, что меня от страха может стошнить. – И почему он домой пойдёт? А сбежать?

– Не сбежит, – заверил Мэтт. – Найти его по следу проще простого, тем более мастеру телепортации, так что лучше остаться в самом защищённом по его мнению месте – в собственном доме.

– А, скажем так, спрятаться в каком-нибудь храме, где нельзя устраивать проблем, разве не будет умней? – спросила я, поглаживая разболевшийся живот.

– Для некроманта до мозга костей не будет, – приостановился магистр Диэн, позволяя нам его догнать.

– Почему? – чувствовать его руку совсем рядом было довольно странно: и волнующе, и пугающе.

– Потому что некроманты не бегут. Они принимают бой дома, где подготовлены ловушки, нежить на подъем и даже земля помогает. Уже давно мертвая земля, – терпеливо объяснил инкуб.

Меня передернуло. Мертвая земля ощущается мерзким холодом и тошнотой. По крайне мере, для меня. Ей я тоже могу управлять, но после этого буду долго отходить. Могу даже на несколько дней закрыться в себе, думая лишь над тем, как отвратительна жизнь. Бррр.

Мы подошли к воротам в тот момент, когда они распахнулись и на дорогу выскочил подросток верхом на чем-то взбешенной кобыле. Магистр Диэн схватил меня за руку и резко притянул к себе, обнимая за талию и делая пару шагов назад.

Меня только что чуть не зашибло лошадью! Вот это была бы смерть! Хотя ни животное, ни парня, это не волновало, они куда-то умчались, лишь взметнув вверх несколько слоев пыли.

Запах инкуба, ранее скрытый от меня расстоянием, накрыл с головой. Желание прижаться к нему и не отпускать сжигало изнутри яростным сердцебиением и легкой дрожью. Его руки на талии и на голове были теплыми и бережно прижимали, будто и не было никакого напряжения, словно все у нас хорошо. Ухо, прижатое к груди, прислушивалось к гулким и мощным ударам его сердца, выдающим скрытые от других маской отстраненности чувства.

– Так, мы, пожалуй, пойдем место поищем, а ты пока, Миан, отдышись, – правильно понял ситуацию Дэнми. – Смелости наберись для кладбища, а мы пойдем. Пойдем мы, в общем.

– Да иди ты уже, – раздраженно донеслось от Иннэт.

– Мы будем на центральном постоялом дворе, – сказал Мэтт.

Мы оба не двигались, хотя деревянные ворота уже закрылись за этими тремя. Лично мне было так хорошо, что хотелось лишь еще ближе прижаться, и чтобы его пальцы не прекращали медленно гладить меня по голове.

– Когда ты мне все расскажешь? – спросил он тихо, чуть наклонившись ближе к уху.

– А когда расскажешь мне все ты? – вопросом на вопрос ответила я.

– Тебе незачем тонуть под весом моих проблем, – стоял на своем инкуб.

– Твоих? – подняла голову, посмотрев в такие близкие умопомрачительные серые глаза, утягивающие в себя каждый раз все с новой силой.

– Миан, я магистр, а ты лишь адептка, – провел он пальцами по шее сбоку и вывел их на подбородок, обхватив его, чтобы я не могла опустить голову.

– И что? – нахмурившись. – Из-за этого мне нельзя ничего рассказывать?

– Ты переводишь нити, – строго. – На мне висит куда меньшее количество тайн, чем на тебе. Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю?

– По крайней мере не все, – ляпнула то, чего не стоит.

Его руки отпустили меня, а взгляд скользнул куда-то в сторону. И я почувствовала, что еще чуть-чуть и мы пересечем черту. Назад дороги уже не будет. И это испугало меня больше, чем последствия моих признаний.

– Я хочу рассказать, правда! – рукой взяв его за одну из сторон расстегнутого плаща.

– Нет, Миан, – холодно сказал Ниэрг, посмотрев на меня стандартным взглядом преподаватель-адепт. – Если бы ты хотела, то нашла бы способ, – его тон пугал с такой силой, что я даже отпустила плащ и сделала шаг назад.

– Это не всегда легко сделать, – возразила, обнимая себя за плечи в защитном жесте.

– А никто не говорил, что это будет легко. Идем. Нас ждут.

Призрачная надежда на сближение с глухим треском провалилась, оставив после себя опустошение и боль. Зачем мы мучаем друг друга? Всего лишь нужно взять… и рассказать. Но как? С чего начать? Да хоть с чего-нибудь!

– Я ношу браслет Мастера! – скороговоркой выпалила прежде, чем инкуб успел открыть ворота.

Магистр Диэн замер, затем медленно развернулся и посмотрел на меня уже не таким холодным взглядом, но все еще отстраненным. Я почти физически ощущала, как мы сделали шаг от пропасти, в которую чуть не упали.

– Одноразовый от заклинания черной магии, – показал свою осведомленность мужчина.

– Давно ты знаешь? – прикусив губу.

– Достаточно.

– А почему молчал?

– Ждал, когда ты сама мне расскажешь.

Я чувствовала себя крайне неуютно. Хуже всего был сжигающий стыд. Он заставил меня покраснеть, опустить глаза и сгорбиться под тяжестью эмоций.

В нескольких шагах от меня громко вздохнули. Облегчение я почувствовала только когда декан подошел, и его руки вновь притянули меня к себе. Длинные пальцы стянули резинку и зарылись в волосы, легко массируя голову и даря расслабление.

– Глупая, – ласково прошептал он мне в макушку и легко поцеловал.

А я… А я не знаю, что на меня вдруг нашло, но я… Разревелась от облегчения.

– Не знал бы так хорошо Миан, подумал бы, что вы… – начал было Стэр, когда мы нашли их за столиком в местном постоялом дворе.

Здесь было весьма уютно. Деревянный дом, на первом этаже обставленный домашней утварью зал. Пять столов, вмещающих до 6 сидящих, и по три-четыре стула за каждым. Барной стойки не было, хозяин стоял у двери, ведущей, наверное, на кухню, сложив руки и глядя перед собой. Человек. На вид лет пятьдесят. Длинный и худой. Серые просторные штаны, серая же рубашка и коричневая шляпа, явно оставленная либо невесть откуда забредшим посетителем, либо купленная в городе. Тут таких точно не делают. На нас он не обращал ровным счетом никакого внимания.

– Тебя давно по голове били? – перебила Иннэт, указывая мне на свободное место между ней и василиском.

– Давно, – не понял намека мужчина, передвигая стул на другую сторону между собой и Мэттом, чтобы остаться рядом с вампиршей.

Истерзанный постоянным передвижением мебели пол грозился впиться занозами в стопы. Хорошо у форменных полусапожек подошва толстая, а-то мало ли… Надо было им лаком его что ли покрыть… для безопасности клиентов.

– Пора обновить, – добавила она с толикой недовольства.

– Молчу, молчу, – улыбнулся некромант, глядя на нее не скрывающим эмоций взглядом.

Мэтт пододвинул еще один стул, чтобы я села, но магистр Диэн подтолкнул меня к месту рядом со Стэром. И ведь нет между нами с кельпи ни намека на что-то большее, но… расовая неприязнь сама дорисовывает картину. Инкуб явно ревновал меня к Мэтту, как я его к магистру Лотос.

Кстати, про нее. Чтобы объяснить жениху причину, по которой никакого ритуала слияния я проводить не буду, придется рассказать… Слишком много. И так легко я не отделаюсь. И ладно припрятала конверт, даже то, что я отдала его Мастеру не так страшно, как… моя вылазка к нему. Сбежала из академии на сам черный материк! Охо-хо! Можем, умеем, практикуем! Мне конец, стоит об этом заикнуться.

– … заморозить? – пропустила я часть обсуждения.

– Не понадобится, – пододвинул ко мне глубокую тарелку вкусно пахнущего жаркого магистр Диэн. – После того, как уложим нежить, я его зациклю.

Зацикливание премерзкая штука. Зациклить могут всего десяток ныне живущих магов, – слишком сложное заклинание. Результат – любая магия возвращается к владельцу, она как бы идет по кругу к своему источнику. Жуткая штука. И снять ее может лишь тот, кто наложил. Один хитроумный королевский маг когда-то так подстроил самоубийство своего короля. О том, что произошло на самом деле, узнали уже после смерти не только того самого колдуна, но и парочки его поколений. И до сих пор маг-убийца считается создателем данного заклинания. Хотя… Король, которого он убил, был деспотом и тираном, так что скорее не убийца, а избавитель.

Интересно, а возможно ли зациклить черного мага..? Если против них лишь их магия имеет силу, то это был бы выход… Надо поинтересоваться, только не при других. Ниэрг наверняка что-то знает или хотя бы предполагает.

– Ешь, – указали мне на тарелку.

– Нет, – отодвинула подальше от себя, игнорируя новую руладу живота.

– Миан, тебе нужны силы, – продолжил инкуб.

– От голода тоже может тошнить, – сказала Иннэт. – И все здесь знают, как сильно ты боишься кладбищ. Даже есть что-то и случится, все поймут.

Спустя пять минут уговоров я послушно поглощала принесенную пищу деревянной красиво расписанной ложкой, лишь бы только все эти мамки-папки заткнулись. Вот пристали! Если не хочу, то чего заставлять? Насели на меня всей толпой…

– Ловушки я возьму на себя, – вампирша отставила пустую кружку из-под компота.

– Нежить моя и Миан, – заставил меня передернуться василиск.

Ага. Щаз. Я бревном полежу где-нибудь в сторонке в отключке.

– Ментальная атака на мне, – подмигнул мне Мэтт, заметив реакцию на слова преподавателя некромагии.

– На плетение заклинания зацикливания мне понадобится минут двадцать, при этом начать я смогу лишь на месте, иначе не сработает, – взял меня за руку под столом инкуб, чуть сжал, подбадривая, а затем отпустил. Этот жест поддержки приятными мурашками разошёлся по телу.

– А я домой пойду, – решила тоже сообщить о своих планах.

– Нет, – прозвучал удивительно слаженный хор.

– А я вам тут зачем? Слова про практику прозвучали слишком неправдоподобно, – сказала я и отхлебнула немного киселя.

– Вообще-то про практику все верно, – ответил Стэр, поставив локти на стол и уложив на ладони подбородок.

– Тебе нужно будет отыскать посох, – не стал дальше юлить магистр Диэн.

– Мне? – удивлённо.

– Да. В каждом посохе Власти заключены силы стихий. Ты должна будешь его почувствовать, – объяснил декан.

– Если его так легко найти элементалю, и он такой редкий, то почему эти посохи не ныряют от одного к другому? – день почемучки продолжался.

– А его так легко каждый почувствовать и не сможет, – Мэтт положил на стол несколько монет, и мы поднялись. – Но ты исключение.

– С чего это? – не поняла.

– Как артефактор ты можешь его вызвать. И стоит посоху откликнуться, ты почувствуешь и стихию, – объяснил магистр Диэн, открывая передо мной дверь на выход и пропуская вперёд.

– Об этом я не подумала, – пристыдила саму себя.

Ступая по довольно пустынным улицам, мы привлекали внимание редких прохожих. Они некультурно тыкали в нас пальцами и что-то говорили друг другу. Неужели мы в каком-то захолустье, что маги вызывают такую реакцию? Да и вещи тут все какие-то… деревянные. Не то чтобы мы не пользовались деревянными вещами, но столовые приборы уже давно отливались гномами из разных металлов и поставлялись во многие страны. Цена у обычных металлов была такая же обычная, как и он сам, и купить подобные приборы мог себе любой.

– Это обычная деревня, но они никогда не видели василиска вживую, – ответил на мой вопрос Мэтт.

– А ты популярен, – сказала я Дэнми.

– Это все моя красота, – подыграл мне бывший жених.

Я не могла не подумать о том, что магистр Диэн для меня красивее всех их. И сейчас он шёл рядом, медленно сплетая нити и готовя базу для будущего заклинания. Лично меня это завораживало. Сколько знаний хранится в его голове? И ведь не только по традиционной магии, но и даже по чёрной. Взять, к примеру, зацикливание, это ведь одно из сложнейших плетений…

Когда мы подошли к воротам, ведущим в лес, во мне начал просыпаться страх. Если пройти подальше, то мы выйдем на кладбище. А там…

Деревянная преграда закрылась за нами, и сердце тут же пустилось вскачь. Тёплая рука магистра Диэна накрыла мои пальцы, позволяя вцепиться покрепче. Жавшись поближе к инкубу, я старалась дышать ровно, будто и не происходило ничего кладбищенского.

– Не забудьте привести меня в чувства, как нежить уложите, – нервно сказала абсолютно спокойным нелюдям.

– Миан, ты отлично справляешься с иллюзиями, так думай, что это все нереально, – посоветовал Стэр.

– Тебе легко говорить! – не успокаивало меня и поглаживание большим пальцем магистра Диэна моей руки.

– Нет ничего сложнее, чем побороть собственные страхи, поэтому, если у тебя не получится, то ничего страшного, – улыбнулся кельпи.

– Да и мы будем рядом, – добавила Иннэт.

И я бы умилилась, если бы не начинающий все больше заполнять меня страх. Мертвая земля. Я чувствовала ее. Мы совсем рядом. И в этой земле их так много, что мне все больше хочется сбежать. Нежить, которая пока что спит, но нередко вылезает из могил.

Ниэрг остановился. Я частично спряталась за его спину, отпуская руку. Рядом встали остальные, только Виркхара куда-то пропала, как и всегда абсолютно бесшумно.

– Опять ты! – рявкнул скрипучий голос отовсюду сразу.

– Я говорил, что если ты не отдашь по-хорошему, я вернусь, – громко ответил магистр Диэн.

Так вот в чем дело! Я-то думаю, что за бред творится! Пришли за некромантом, зашли покушали. Так они его знали! А мне, стало быть, лженити на заклинание набросили!

– Мало было на вас магстражи! – пробубнил некромант и… земля дрогнула.

Я чувствовала и их. Перепачканную в земле нежить, поднятую по зову хозяина. Они двигались довольно живо – явно не худшая ступень некромагии. Мне хотелось использовать землю и зарыть их глубже, ещё глубже, постоянно опуская все ниже, стоит им пошевелиться, но использовать мертвую землю… Нет. Только в экстренном случае, если к тому моменту не грохнусь в обморок.

Тошнотворный запах разложения, обычно подавляемый самим же хозяином с помощью вплетения ещё одного заклинания в нити контроля, чтобы самому не задохнуться смрадом, в этот раз с силой ударил в ноздри. Наверное, старик уже успел принюхаться, а может решил нас таким способом убить на месте. Не скажу, что это глупо, на меня же действует! Ещё чуть-чуть и вырвет!

Из-за этого подступающий обморок, уже пятнами тьмы виднеющийся в глазах, отступил. Подействовало примерно также, как вонючка магистра Диэна, которой он обычно приводил в чувство. Страх тоже немного отступил под воздействием отвращения и банальной тошноты. Кажется, в этот раз я не смогу потерять сознания не потому, что переборю страх, а потому, что мне не даст сделать этого ужасная вонь!

Дэнми улыбнулся, размял шею, после чего пошёл вперёд, на ходу выплетая что-то довольно сложное. Интересно, он хочет их перехватить или уничтожить? Мне бы самой что-то попробовать, раз никак не могу отключиться, но как-то боязно, вдруг при их виде, меня даже запах не спасёт? Прятаться за спиной жениха одно, а вот выйти вперёд – совсем другое.

Мэтт сел на пенёк и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Если я правильно поняла, он собирается достать некроманта ментально. А расстояние не слишком ли велико? До него ещё метров двести, судя по элементальным ощущениям.

Ниэрг окружил себя непроницаемым щитом, из-за чего мне пришлось отойти. Меня пугало то, что это не он защищался от кого-то, а защищал все вокруг от того, что творит сам. Если что-то пойдёт не так… нет, об этом лучше даже не думать.

Все заняты. Одна я столбом стою. Слишком для меня необычная ситуация находиться в сознании на кладбище… И что мне уже сейчас артефакт искать? Я слишком далеко от дома, нужно подойти куда ближе, чтобы до посоха долетел зов…

Ладно. Все равно никто не смотрит, попробую-ка я и правда чего из некромагии применить… вдруг получится. Самым сложным было выйти из-за спины собственного жениха, казавшимся этакой стеной, защищающий меня от реальности. Сделать несколько шагов навстречу нежити было удивительно легко. Судя по тому, что говорила мне земля, Стэр находился метрах в пятидесяти отсюда. Далековато продвинулся. Начинал в пяти шагах от нас.

На трупы, которых уже успел уложить василиск, я старалась не смотреть. Зажав нос рукой, аккуратно перешагивала лежащих, пытаясь мысленно отстраниться от премерзких ощущений и глупого страха, что кто-нибудь сейчас обязательно цапнет меня за ногу. После Стэра – не цапнет.

Кладбище было какое-то неправильное. Ни тебе надгробий, ни расчерченных мест с могилами. Редкий лес. Наверное, тут так и принято хоронить, не наставляя лишней мишуры. А что? Мне нравится. Полегче как-то воспринимается…

Дойдя до василиска, остановилась в стороне, морщась от запаха и пытаясь подавить рвотный рефлекс. Так, нужно вспомнить, чему меня учил все это время Дэнми. Нужно определить уровень поднятых, чтобы решить, как действовать дальше. Если перевязка на себя не подойдёт, то придётся действовать более радикально.

Первый уложенный мной лично труп вызвал у меня целую бурю эмоций. Радость, прилив сил и уверенности, азарт. Самый настоящий азарт! Дальше дело шло легче, хотя нити я сплетала все равно довольно долго (сказывалась неопытность). Я заметила, что с моей стороны Стэр специально оставлял часть нежити, хотя спокойно мог справиться сам. Значит, увидел, что я уже подключилась.

Смущало меня то, что уровень все же был не особо высокий. Что у такого слабенького мага делает посох? Или это лишь первая волна? Главное, чтобы у него не было лича, потому что его можно убить только убив хозяина или заставив хозяина самого убить собственного разумного мертвеца. Создать лича очень и очень сложно, и в большинстве мест запрещено или строго подконтрольно. Например, я знаю, что Вирг одобрен ГКМ и разрешён магистру Диэну.

Может он решил взять количеством? А что? Лично я после пары десятков была вынуждена остановиться. Брать энергию из мертвой земли – увольте. Но Дэнми продолжал без видимого напряга укладывать покойников, словно это ничего ему не стоило.

На миг откуда-то вынырнула вампирша, подпрыгнула и странным шаром выстрелила в сидящую на дереве птицу. Та взорвалась тысячами горящих искр и разлетелась на несколько метров, прожигая под собой все, до чего докоснулась. Затем Иннэт вновь куда-то пропала, а я даже не успела заметить, когда она ушла, засмотревшись на полет искр.

Мы с Дэнми шагали дальше, как только он очищал один из участков. Я, жалела, что не захватила накопители, как и всегда, полагаясь на свою стихию, и не могла ничего сделать. Я просто наблюдала за василиском, думая над тем, что на самом деле… это не так страшно. Только воняет жутко.

Ярко-красная вспышка нитей, волной прошедших от дома впереди назад, откуда мы пришли, освободила нежить от хозяина. Бывший жених тут же подцепил их к себе и упокоил, заставляя залезть обратно под землю. Стало быть, Мэтт-таки его достал…

– А теперь придётся тащить бедного дедка к Ниэргу, – стёр со лба пот василиск.

Оказывается он сильно устал, но я заметила это только сейчас…

– А почему бедного? – хмыкнула. – Он нас чуть не прибил этой вонью!

– После ментального оглушения Мэтта очень долго восстанавливаться, знаю по собственному опыту, – вновь направился к дому, виднеющемуся вдалеке сквозь редкие деревья, мужчина. – Иннэт доставит его назад, а мы с тобой пойдём за посохом.

– Мне нужно находиться как можно ближе, чтобы артефакт откликнулся на зов, – предупредила бывшего жениха.

– Ближе, так ближе, – безразлично сказал он. – Мне главное сейчас где-нибудь посидеть…

– Так оставайся здесь, я сама схожу, – предложила, медленно ступая рядом с василиском.

– Нет, тебя опасно оставлять одну, это мы уже поняли.

– Да, в таком состоянии ты мне точно поможешь.

– Если будет нужно, то я использую весь свой резерв и все свои накопители, так что идём вместе.

– Ладно, – несколько смущённо, – спасибо…

– Не за что… Но с тебя тёплый чай, – строго.

– Куда уж без чая-то? – улыбнулась.

Мне хотелось многое спросить о некроманте и об этом месте, но я понимала, что сейчас Дэнми не был настроен на разговоры. Надеюсь, когда мы вернемся домой, Ниэрг расскажет мне кто это и что тут вообще произошло, а также как у довольно посредственного некроманта оказался посох Власти.

Кстати, кажется, где-то я уже читала про подобное, только вот артефакты назывались иначе… Там тоже что-то говорилось про кристаллы… Где же это могло быть? Может, когда готовилась к сдаче артефакторского экзамена? Обычно я запоминаю информацию про действительно стоящие вещи, не могла же я подумать про подобный посох, что это мелочь!

Мы довольно быстро дошли до дома. Чем ближе подходили, тем больше ускорялся василиск, видимо, спеша навстречу с каким-нибудь креслом или диваном. Да ему сейчас на худой конец не то чтобы стул, а просто чистый пол сойдет. На земле сидеть, тем более мертвой, не особое удовольствие.

Дом был не такой уж и пугающий, как я представляла в начале. Обычное двухэтажное строение, вполне себе ухоженный небольшой сад и невысокий забор с тихо открывающейся калиткой. Комнаты были чистыми, светлыми и довольно уютными. Иногда впечатления портили какие-то черепа да кости, но их было мало, исключая что-то вроде лаборатории. Именно она была соблюдена в зловеще-некромантском стиле.

Посох я искала долго. Пока обошла комнаты на втором этаже и спустилась на первый, остальная часть нашей компании вместе с обычным на вид старичком в отключке уже расселась в гостиной. Ниэрг был выжат куда больше Дэнми и явно держался только на подпитке из последнего оставшегося артефакта-накопителя. На их вопросительные взгляды я лишь отрицательно помотала головой.

Вообще-то комнат тут было всего ничего, но я останавливалась в каждой надолго и отправляла зов по несколько раз. Безрезультатно. Муравейник тоже оказался пуст, кроме… Я сразу почувствовала ее. Черную магию. Не знаю как так вышло, раньше на нее у меня не было особо чутья, но сейчас… На столе в одном из помещений лежал цветок белого лотоса. Стойкий приятный запах разлился по воздуху, привлекая внимание.

Я тут же вышла и закрыла за собой дверь. "Если черная магия войдет в твое тело, то закрепит связь с источником, и ты, Миан, станешь черным магом. Полноценным черным магом," – всплыли в голове слова Мастера. И кто же это со мной сотворил? Перед глазами всплыли глаза чёрного элементаля, а шею начало покалывать – шрам хорошо помнил все ощущения.

– Он был здесь, – прошептала под нос самой себе. – Боги, он забрал посох!

– Кто забрал посох? – бесцветный голос магистра Диэна, бесшумно спустившегося по лестнице и стоявшего в паре метров от меня, опираясь о стену рукой, застиг меня врасплох.

Дернувшись в сторону от испуга, я схватилась за сердце, пытаясь успокоиться и унять бешеную скачку боязливого органа. Наличие чего-то черного совсем рядом пугало меня больше, чем будущие расспросы декана. Да и не будет он спрашивать. Судя по его взгляду – он сам все понял.

– Иди сюда, Миан, – сказал он спокойно, но требовательно.

Я преодолела разделяющее нас расстояние за секунду и спряталась за деканом, будто это могло помочь. Оказавшись рядом со столь опасным цветком, мне стало по-настоящему жутко. Если бы я не почувствовала… Нет, нет, хватит!

– Поднимись наверх, родная, и попроси всех выйти. Я скоро приду, – все тот же тон.

– А ты? – не хотелось оставлять его рядом с чем-то черным, тем более в таком состоянии.

– Я даже заходить туда не буду, не волнуйся, – успокоил меня магистр Диэн. – Иди.

Возможно, в другой ситуации я бы поспорила, но сейчас… Нет, сейчас не время для этого. Стрелой взлетев наверх, я не успела ничего сказать. Остальные поняли все по моему выражению лица. Слишком серьезный Мэтт молча левитировал некроманта, Иннэт помогала идти крайне обрадованному данным обстоятельством Дэнми, а я замыкала процессию, периодически оглядываясь сначала на лестницу, затем на входную дверь, а далее и на калитку. Неожиданностью для меня стал телепорт, утянувший в себя так быстро, что я не смогла ничего сделать.

Объяснив мне, что переместившись обратно я только помешаю и лучшим решением будет ждать, меня… отправили на последнюю пару! Пока магистр Грэнд что-то объяснял про особенность двойной ударной волны, я нервно прокручивала кольцо на пальце и чуть покусывала губы. Сидевшая рядом Вэй активно строчила очередное послание мне, тоже напрочь забив на занятие.

Листок с шуршанием передвинулся на мою половину стола. Эльфийка подала мне перо и указала на новые надписи. Отправить меня на пару отправили, а вещи… А не знаю я, где они. Спросить было у одногруппников некогда, все-таки когда меня сюда впихнул Стэр, пара уже началась.

"Так магистр Диэн остался там, а вы переместились? Но зачем? И ты же сказала, что он израсходовал все силы!" – читая текст, я слышала в своей голове голос Вэй, будто она и правда говорила это.

"Затем, что уничтожить то, что мы нашли, обычный маг не сможет," – своеобразным способом решила я опустить тему с черной магией.

"А чего ты тогда места себе не находишь, будто это не он уничтожает, а его???" – несколько вопросительных знаков и сопутствующее подобное же выражение фиалковых глаз в полной мере передало ее любопытство.

"Вэй!!! Даже писать о таком не вздумай!!! Да потому что он и так еле стоял…" – возмутилась даже сравнением о причинении вреда инкубу.

Некоторое время она не отвечала, делая вид, что слушает магистра Грэнда, как раз обратившего на нас свое внимание. Лично мне было все равно, что он обо мне подумает и что сделает. После нестабильного леса я еще не успела хоть каким-то образом предъявить претензии.

Хотя о чем речь? Теперь они вместе с Ниэргом пытаются что-то сделать для Милены Лотос. Плечом к плечу, временно забыв о разногласиях. Все правильно, но это не отменяет того, что я просто не могла проглотить ту самую пару и воспоминания о ней. Да и об этом постоянно напоминала перевязанная шея, где под платком скрывался шрам от черного клинка. Стоило только мельком взглянуть на свое отражение…

"А Грэнд и правда стал потише…

Миан, это же магистр Диэн, он не стал бы так поступать, если бы не был в себе уверен. Может он уже отдыхает у вас дома," – возобновила переписку подруга.

"Грэнд? Да его хватит максимум еще на одну декаду.

Может и отдыхает, но мне об этом никто не сообщил!" – гневный восклицательный знак точкой продырявил бумагу.

"Так он, наверное, вырубился от усталости!" – нашлась эльфийка.

"Вот сейчас пойду и проверю!" – накорябала ответ и встала, намереваясь уйти.

Эльфийка остановила меня за руку и отрицательно покачала головой, после чего потянула обратно на место. Преподаватель что-то писал на доске и не видел моих попыток уйти. Мертвая хватка девушки не позволила вырваться, и я плюхнулась обратно на стул. Гневно выпучив глаза, мол погоди, я сейчас все напишу, она все же отпустила руку. Посчитав, что бежать сейчас будет глупо, я терпеливо ждала.

"Свяжись с Иннэт и узнай, она же все-таки на твоего жениха работает! Зачем лишние проблемы на себя навлекать? Отсиди уже пару," – посоветовала Вэйларра, явно ожидая, что я в любой момент-таки вскачу.

Коснувшись пальцем сережки, я дернула нить вампирши. Она ответила почти сразу и сообщила, что пока что инкуб не возвращался.

"Уже прошло больше часа, а он еще не вернулся!" – из-за нервов мне было очень сложно сидеть на одном месте.

"Давай так, если после окончания пары его не будет, тогда мы вместе туда отправимся. Я все-таки хороший атакующий маг," – предложила самая замечательная девушка на свете, готовая отправиться с подругой куда-то в непонятное и явно опасное место.

"Мне бы еще эту пару пережить…" – искала я поддержки.

"Переживем! Мы с тобой и не на такое способны! Да если нужно будет, мы его и с неба достанем!" – пыталась поднять она мой боевой дух.

"А почему с неба?" – не поняла я.

"А из-под земли ты и сама справишься, твоя все-таки стихия, а вот с тем, что повыше…" – объяснила Вэйларра.

"Драконов позову. Скажу обидел. Они меня защищать обещали," – вспомнила историю с пьянкой в городе, приведшей к отработкам у декана.

"А ты уверена, что они его к тебе живым доставят?" – нарисовала рядом смеющуюся рожицу девушка.

"А я отдельно об этом попрошу, надеюсь, прислушаются," – все-таки улыбнулась и я.

"А не прислушаются, так ты у нас теперь некромант!" – использовала рычаг "повышение самоуверенности" эльфийка.

"Ну не то, чтобы… Боюсь, что в следующий раз я опять упаду," – поделилась своими страхами.

"А ты с собой возьми какую-нибудь вонючку! Например, духи Гархарис!" – и вновь смеющаяся рожица.

О да, Гархарис – орка, а у них немного не то понимание приятных запахов…

"Ну ты посоветуешь тоже! Да я точно упаду от этого запаха! В глубокий шок! Такого мне мое обоняние не простит!" – получалось у адептки немного меня отвлечь.

"Ахахаха! Так концентрированные-то не нюхай! Разбавляй! Капельку на литр воды!" – инструкция по использованию духов Гархарис прилетела на втором листочке, первый уже был исписан.

Я начала было писать ответ, как нить связи самого Ниэрга дернулась. Я тут же бросила перо и коснулась сережки пальцами.

"Где ты?!" – выпалила раньше, чем инкуб успел хоть что-то сказать.

"В академии дома," – уставший ответ явно вот-вот готового уснуть мужчины.

"Все прошло хорошо?" – полностью сосредоточившись на разговоре и отстранившись от происходящего вокруг.

"Да," – ответил декан. – "Я очень устал и…"

"Конечно," – перебила, чтобы не мучить его дольше. – "Отдыхай."

И сама прервала связь, облегченно падая спиной на спинку стула и шумно выдыхая.

– Адептка Тайлэ, может вы уже перестанете нас отвлекать? – раздраженно спросил меня магистр Грэнд.

В ответ я лишь зло посмотрела ему в глаза, стараясь передать всю гамму эмоций после того, как он так сильно подставил с нестабильным лесом. Он поморщился, но продолжил объяснять материал, больше не приставая ко мне.

"Ну что?!" – успела опять отобрать листок эльфийка.

"Все хорошо, он дома," – теперь мои буквы не были столь дерганными.

"Ну вот и славно. Посидишь еще чуть-чуть на паре и к нему," – она посмотрела на меня и улыбнулась.

Одними губами я прошептала "спасибо" и решила все-таки попробовать послушать хоть часть из лекции.

В комнату к магистру Диэну мне было страшно заходить. Я так рвалась к нему, что переместилась прямо со стула, как пара закончилась. Просто наплевала на будущее недовольство адептов тем фактом, что мне разрешено больше, чем им. Но сейчас… Он ведь не использовал черную магию..? Но иначе как мог уничтожить цветок? И уничтожил ли он его?

Лич, которого я в задумчивости не услышала, испортил мне всю картину. Он наклонился поближе ко мне и спросил:

– Вы будете обедать?

С громким воплем я шарахнулась вперед, стараясь уйти от того, что так сильно меня испугало. С пинка распахнув дверь, стрелой метнулась в комнату, забыв о страхах и стеснениях. Опомнившись в центре комнаты, где уже успела принять боевую стойку и поднять щиты, я выругалась под нос. Слишком расслабилась дома, что даже лич умудрился напугать.

– Демоны, Вирг! Ты чего подкрадываешься?! – тише обычного спросила я, заметив, что магистр Диэн даже не проснулся или делал вид, что спит.

– Я шел, как обычно, – внес в комнату поднос с чаем и бутербродами нежить и поставил его на тумбу рядом с кроватью. – Восстановительную настойку принести?

– А кто ее делал? – не особо доверяя местным производителям.

Последнее время они стали экономить на основном компоненте, из-за чего страдало качество восстановительных свойств. Простым языком они стали помогать меньше, требовалось больше настойки и времени для восстановления. Обычно инкуб сам готовил основное, но в связи с последними событиями и постоянным отсутствием времени, он мог и не успевать этого делать, тем более слишком много колбочек я находила…

– Запасы хозяина закончились чуть больше декады назад, – правильно понял мой вопрос Вирг.

– Тогда, с восстановительной настойкой ему придется немного подождать… – забрав знакомую халтуру, чтобы выкинуть в ближайшей мусорке, направилась из комнаты в муравейник.

– Ингредиенты есть в нужном количестве, – следом за мной шел лич. – Вам понадобится моя помощь?

– Да, давай-ка пройдемся по списку базовых настоек и зелий. Раз уж собралась варить, то быстрые приготовлю сразу. Все равно придется ждать, пока будет настаиваться восстановительная, я ее, конечно, магически ускорю, но даже так понадобится пара часов, – проснулся во мне юный целитель.

Спустя пятнадцать минут я поняла три вещи. Во-первых, список основного, который вел Вирг по приказу магистра Диэна, страдал на целых семь видов зелий. Трое из них я сегодня не смогу сварить, там слишком много должно быть соблюдено по типу времени суток приготовления и даже фазы луны, а вот четыре недостающих вполне смогут пополнить ряды уже сегодня. Во-вторых, два котла для такого мага, как магистр Диэн, это не просто недостаточно, это издевательство! Их же даже магией нельзя очищать! Нет, ну можно при готовке некоторых зелий, но остаточное впитается и… В общем это халтура некачественная получится. В-третьих, все эти заботы здорово отвлекали от проблем.

Вирг оказался отличным помощником. Он подготовил для меня место на огромном столе, разложил ингредиенты на четырех подносах, каждый соответствовал одному из зелий, сам отдраил котлы до моего "сойдет", после чего помог и в приготовлении. С таким помощником времени уйдет куда меньше.

Восстановительную настойку я полностью варила и мешала сама, а вот остальные зелья позволяла мешать личу, следя за тем, чтобы он все делал правильно. Он рассказал мне, что часто так помогал хозяину, но недостаточно знал, чтобы справиться самому. Кстати, мне никогда и в голову бы не пришло сделать лича-зельевара. Полноценного, конечно не выйдет, большинство зелий требуют вплетения магии, но, как помощник, отличный вариант. И хотя у Вирга осталась возможность колдовать, я бы не рискнула попробовать настойку, над которой постаралась нежить. А он все-таки нежить.

– И получилось так, что из-за этой вони я не смогла даже в обморок упасть, – рассказывала я ему, как впервые смогла не только быть в сознании на кладбище, но и даже немного понекромагичить. – Бедный, как тебе живется-то нежитью?

– В этом состоянии есть свои плюсы, – ответил лич, огромной ложкой размешивая киселеобразную массу, с которой я вечно еле справлялась – силенок не хватало.

– Например? – наблюдая, как цвет у варева начинает меняться и бросая туда очередной ингредиент.

– Нет боли. Физической. Нет усталости. Нет страха смерти, – говорил он вовсе не так радостно, как казалось бы мог.

Спрашивать про минусы я не стала. Все было и так понятно.

– Наверное, это неприятно, когда тебя не воспринимают живым, – сплетая специальный купол над восстановительной настойкой, чтобы ускорить процесс. – Но, хотя тебя это навряд ли утешит, для меня ты такой же живой, как и остальные, и абсолютно неважно бьется ли твое сердце.

– Спасибо, – спустя довольно продолжительную паузу сказал лич.

Спустя еще час я велела Виргу дождаться, когда все остынет и разлить по бутылочкам, затем захватила одну из склянок с готовым восстановительным и направилась в спальню магистра Диэна.

Вечер наступил незаметно. За работой я не замечала течения времени, поэтому, когда поднялась на первый этаж и подошла к окну в коридоре, поразилась темнеющему небу. Затишье не трогало даже верхушки деревьев, пугая столь звенящий тишиной.

Интересно, сегодня Мэтт придет в зал пыток? Он, наверное, будет меня ждать? Может… связаться с ним? Сказать, что не приду? Или это будет несколько неправильно? Или он и сам догадается? Нервно покусывая губу у комнаты декана, я все-таки дернула нить кельпи, коснувшись сережек.

«Я знаю, Миан,» – было мне ответом. – «Можешь ничего не говорить. Захочешь возобновить – моя нить связи у тебя есть.»

И он мне не дал ничего сказать, отключившись сам. Во мне проснулся странный червячок, который начал грызть изнутри, на что-то намекая. Я не понимала, из-за чего чувствую себя так неудобно. Из-за того, что связываюсь с кельпи перед спальней инкуба? Но между нами ничего нет. А из-за чего тогда?

Отбросив в сторону ненужные мысли, вошла в комнату. Ниэрг все еще спал. Бутерброды все также лежали на подносе с уже остывшей кружкой чая. Вообще-то я была не очень сильна в подобной магии… Старалась даже не пытаться сушить одежду, нагревать воду или разогревать еду. Все время не могла рассчитать нужное количество силы, либо отправляя недостаточно энергии, либо слишком много. Вот и сейчас, поставив склянку на поднос рядом, пристально уставилась на чай. Рискнуть или все же сбегать на кухню?

– Даже не думай, – достиг ушей хриплый и довольно слабый голос. – Если ты здесь что-то подожжешь, то у меня не будет сил спрятаться.

Я улыбнулась, посмотрев во все еще красные глаза мужчины. Регенерация что-то совсем не хочет справляться… Может… помочь? Представив, как залезаю к нему на кровать, целую, а затем… В итоге не смогла не покраснеть.

– И на это у меня тоже нет сил, – чуть улыбнулся инкуб.

– Я… – возмутилась и смутилась одновременно. – Я ни о чем таком не думала!

– Конечно, – сразу согласился декан, из-за чего мне стало еще более стыдливо. – Иди сюда.

Сев на край кровати, я аккуратно поправила одеяло. Я уже успела заметить, что чаще ему жарко под ним лежать, но сейчас мужчина кутался подобно мне. Коснувшись его лба рукой, поняла, что у него еще и температура. А ведь у нелюдей она бывает крайне редко.

– Плата за уничтожение черной магии, – ответил на вопрос в моих глазах жених. – Придется тебе представить, что я обычный человек.

– Вы, наверное, не в курсе, магистр Диэн, но обычно меня окружали существа, чья регенерация была приближена к человеческой, – словно объясняя что-то очень научное.

– Да куда уж мне до таких познаний, – достал он руку из-под одеяла. – На одну кружку чая меня хватит. Главное зелья побольше влей, оно с рынка.

– Не слишком ли много вы болтаете, уважаемый декан? – нахмурилась. – И я выкинула эту гадость, которую вы с Виргом называли восстановительным зельем. Мы с ним новое сварили. Без него я бы так быстро не справилась.

– Не думал, что ты будешь лучше ладить с моим личом, нежели со мной, – хотя разговоры давались ему с трудом, он все равно продолжал.

– Почему это? – аккуратно поднесла кружку к его руке.

– Он же все-таки нежить, – объяснил мужчина и отправил нужное количество энергии для разогрева чая.

Мне пришлось тут же поспешить, чтобы поставить на поднос горячую кружку. Пальцы слегка обожгло, но стоило на них подуть и боль отступила. И почему большинство зелий для здоровья лучше вливать во что-то горячее? В холодной воде, конечно, тоже подействует, но слабее.

– Ну… Ты сейчас выглядишь куда хуже него, – поднялась и начала поудобней раскладывать подушки, чтобы мужчина смог сесть.

– Спасибо, Миан, – криво улыбнулся он и кое-как сел, продолжая наблюдать за мной.

Слабый светлячок, который я зажгла, как только вошла в комнату, повинуясь взгляду декана, потускнел еще больше, накрывая этаким полумраком, больше подходящим для свидания, а не лечения полуживых от слабости пациентов.

– Глаза болят, – сказал Ниэрг, когда я подозрительно на него посмотрела.

Поила я его чаем с настойкой сама, он банально не мог удержать ее в руках. Как назло, в середине данного действа у меня очень громко и протяжно завыл живот, намекая, что одного завтра ему на весь день недостаточно.

– Ты обедала? – спросил жених, когда рулада закончилась.

– Не успела… – ответила, продолжая держать кружку у его губ. – Допевай, а потом я пойду поем.

– Уйдешь так быстро? – серые глаза, казавшиеся более темными, чем обычно, из-за освещения не отрывались от меня ни на секунду.

– Я же… приду.

– Пусть лучше Вирг принесет еду сюда.

Отставив пустую кружку, я хотела было встать, но рука инкуба обхватила мое запястье.

– Миан, я…

В его взгляде я увидела тот же самый страх, что испытывала сама. Страх потерять любимого. Не успеть, проглядеть, упустить. И вину. Вину, за то, что постоянно оставляет меня одну.

– Хорошо, поем здесь, – согласилась, все же поднимаясь. – Ему все равно тебе сюда бульон нести.

– Куда ты? – спросил мужчина, явно не желающий меня далеко отпускать.

– Я только переодеться, – разлилось в груди тепло.

Он хотел, чтобы я с ним осталась. Хотел, чтобы была рядом. И понимание этого запускало мое сердце в радостную пляску. Мне так хотелось лечь к нему, прижаться поближе и вдохнуть столь приятный и желанный запах…

Переодевшись в домашние узкие светло-голубые штаны и белую тунику, я не стала надевать носки. О браслете он все равно знает. Закрывая шкаф, подумала, что ни спальня, ни ванная комната, в которой я сейчас и находилась, не были больше похожи на место жительства грозного магистра Диэна. Здесь было так много и моих вещей тоже… Взять даже несколько комплектов пижам, в зависимости от времени года, халат и тряпочные тапочки, уложенные на полках рядом с его вещами. И ведь… Вроде бы… У меня своя комната. В которой, кстати, как раз-таки ничего толком и нет…

Вышла я, когда Вирг уже принес специальный поднос с ножками, наполненный едой, поставил на кровать и ушел. Ниэрг, которому хотя бы чуть-чуть полегчало после восстановительного, сам по-тихоньку поглощал бульон.

Зелье начинает действовать сразу и увеличивает эффект со временем. Стоит ему лечь спать, проснется уже не таким разбитым. Надеюсь, хоть температура спадает уже сейчас…

Я села с другой стороны деревянного подноса, поджав одну ногу под себя. Моя еда была здесь же, но я смотрела, как он ест и думала над тем, что видеть его в таком состоянии… Очень страшно. Он не всесильный и его тоже можно убить. А еще он такой… Близкий сейчас. Я наконец-то переставала ощущать его, как кого-то великого и недостижимого. Думала, что никогда не смогу дотянуться до него, но, кажется, я просто протягивала руку не в ту сторону.

– Миан, что с тобой? – заметил он мой взгляд. – Что-то случилось?

Случилось, Ниэрг. Случилось.

Я отрицательно помотала головой.

– Ешь, остынет, – указал он на мою порцию.

Не знаю, что на меня нашло, но я слезла с кровати, чтобы не уронить поднос, подвинулась ближе к изголовью кровати, наклонилась и поцеловала инкуба, прежде повернув его голову рукой к себе. Он, явно не ожидав подобного поворота, на пару секунд застыл, но затем… Куда делся все тот же поднос не знаю, даже заметить этого не успела. Да и мне было не до него.

Все чувства, включая невысказанные переживания, удерживаемые в себе на протяжении всего времени, тут же накатили со всей силы, стоило ему утянуть меня к себе под одеяло и поцеловать с большим жаром. Мне хотелось слиться с ним, чтобы никто не мог разлучить нас, ни черные маги, ни магистр Лотос, ни кто-либо или что-либо еще.

Посохи, кристаллы, черные маги, нежить. Как хотелось все это выставить за дверь, чтобы в этой комнате остались лишь только мы вдвоем… А еще лучше выставить блокировку от всего, изолироваться от этого безумного мира хотя бы на одну ночь.

– Миан, – отстранился от меня инкуб, зависнув сверху. – Этот способ лучший для восстановления, но сегодня… это не лучшая идея.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы прийти в себя и понять смысл его слов. Я даже растерялась, не зная, что сказать или что сделать. Я сама к нему… А он… Не лучшая идея?!

– Давай просто ляжем спать, разумеется, после того, как ты поешь, – скатился с меня мужчина, утянув за собой и одеяло.

Я, вся встрепанная и бордовая от стыда, сама не понимая за что, села на другой стороне кровати, глядя на стоявший на полу поднос. Видимо, он его отлевитировал, когда я… Ему что… Неприятно?!

– Миан, – позвал он меня сзади своим обычным и больше не слабым голосом, – Тебе надо набраться сил, ты ведь даже не ела.

О да, мне надо набраться не только сил. Но и терпения, знаний, мозгов, чтобы их куда-то запихивать, и чьих-то объяснений произошедшего, ведь мне только что инкуб, чья природная магия – сексуальная магия, дал отворот-поворот и спокойно сказал "иди покушай"!

– Миан, только не… Миан, постой!

Но я уже закрыла за собой дверь и торопливо начала сбегать по ступенькам, чувствуя себя просто ужасно. Даже слезы на глаза навернулись. Но самое неприятное было то, что я сама не понимала, почему себя так вела.

– А самое обидное, что я из-за этого ревууу, – топила в слезах ночнушку подруги. – И ведь это даже не смертельно, а я… Чего я реву?!

– Миан, – Вэйларра терпеливо поглаживала меня по спине, позволяя измываться над ее плечом и одеждой, – я бы, наверное, тоже расплакалась. Ты его невеста. Он инкуб. А он не то, чтобы близости с тобой не хочет, даже целоваться отказался. Конечно, обидно. Но… Может у него были причины?

– Да я же сама… Я редко могу себя пересилить… ты же знаешь.... что.... я боюсь, а он… – с постоянными паузами продолжила концерт "Миан в соплях" я.

– Дорогая, он же тебя любит, должна быть причина, – старательно начала гладить меня по голове девушка.

– Не люююбииииит! – завыла.

– Ну все, это надолго, – вздохнул на подоконнике Тшен.

– А ты вообще заткнись! – повернулась к нему я и зло запульнула подушку, улетевшую в открытое окно. – Все вы мужики козлы!

– Эй, а я-то что сделал?! – возмутился он.

– Если бы было бы за что, вообще бы убила!– вымещала злость на парне, хотя это явно было неправильно.

– Ну спасибо! – обиделся оборотень.

– Будь сильной, ты сможешь, – уговаривала меня эльфийка.

– Надоело быть сильной! Надоело держать все в себе! Надоело пытаться справиться со всем одной! – поднялась, позволяя бедной соседке спокойно вздохнуть. – И вообще, если я ему не сдалась, то я тогда… я тогда к Мэтту уйдууууу!

– Конечно, уйдешь, – кивала девушка. – Я бы сама к кельпи ушла, тем более к такому! Да и он о тебе заботится, зачем тебе магистр Диэн? Давай его бросим?

– Но… – посмотрев на эльфийку. – Но я его люблююююю… – вновь началась у меня банальная истерика.

– Так если любишь, чего ревешь? – Вэй не унимала попыток меня успокоить. – Ну не поцеловал, так мы его заставим! Вот будет история!

– Не надо мне никаких историй, – всхлипывая. – У меня сегодня такой день был, что я впечатлений нахваталась на пару лет вперед…

– Вот и ревешь, надо же эмоции выплеснуть, – Вэйларра наклонилась к тумбочке и начала что-то там нашаривать. – После стольких волнений… Видимо, его отказ стал последней каплей.

– И вообще не понимаю, зачем чуть что, так сразу реветь? – снова уселся на подоконник оборотень.

– Может выпьем? Расслабимся, и ты обо всем забудешь? – достала из закромов бутылку эльфийка.

Вторая подушка, уже с моей бывшей постели, вновь полетела в Тшена. Он легко увернулся и… Она попала четко в вынырнувшего снизу магистра Диэна. Он не успел ее поймать, и она угодила прямо в голову левитирующего декана.

Первой очнулась Вэй и попыталась спрятать бутылку, грозящую ей предупреждением об отчислении. Три таких словишь и пока родная академия. Эльфийка побледнела до такой степени, что выглядела как перед обмороком.

Тшен сначала вообще ничего не понял и заново уселся на подоконник, но, увидев наши лица, посмотрел назад. Тут же слетел с места и встал перед Вэй, будто собрался защищать ее от самого грозного врага. Хотя, может он таким инкуба и считал.

Я же зависла куда глубже, потому что его глаза смотрели только на меня. Подушка полетела обратно, попала в Тшена и свалилась на пол. Абсолютно себе здоровый мужчина вытянул вперед руку и поманил меня к себе. Вспомнив, что, вообще-то выгляжу сейчас просто ужасно, вся красная, опухшая и зареванная, отрицательно помотала головой. Да и… Не хочу я к нему! Пусть идет к своей магистру Лотос, уж она-то у него вызовет желание!

– Адептка Диэн-Тайлэ, сюда, – особенно выделил он свою часть фамилии. – Немедленно!

– Нет, – уперлась, не собираясь приближаться к объекту моих слез.

– Или ты сейчас же, Миан, идешь сюда, или адептка Лэмиан будет отправлена вместе с бутылкой к магистру Грэнду! – прорычал он. – И повторять я более не стану!

Угроза подействовала немедленно. Ради подруги я не собиралась больше упрямиться. Поругаюсь с ним где-нибудь в другом месте, где он уже не сможет использовать моих друзей.

Плотно сжав зубы, я подошла к подоконнику, залезла на него, свесила ноги на улицу и позволила крепким рукам подхватить меня за талию, утягивая к себе. Мне пришлось обхватить его и руками, и ногами, чтобы не упасть. Накинув на нас сферу отвода глаз, инкуб не стал использовать телепортацию, а начал левитировать в сторону преподавательских домов.

– Что за привычка сбегать, не выяснив все до конца? – раздраженно спросил он у меня.

– Кажется, кое-кто недавно помирал. Не надо было варить зелье самой, валялся бы под тем еще с денек, – проворчала в сторону, но меня, конечно же, услышали.

– Какая ты бываешь… злобная, – покрепче перехватил меня за бедра мужчина.

Лететь мимо корпусов общежитий да еще и оседлав декана факультета защитной магии было… странно, страшно и… здорово одновременно. Нас никто не видел и это добавляло свою пикантность в происходящее.

– Зачем ты меня вообще куда-то тащишь? Рядом полежать и Вирг может, – шмыгнула все еще заложенным после истерики носом. – А для более интересных дел, можно подождать, пока Лотос очнется!

– Глупая девчонка, сколько можно повторять, что она меня больше не интересует?! – вновь вернулось раздражение.

– Если так, то тебя вообще никто не интересует!

Магистр Диэн резко слеветировал вниз, из-за чего я не смогла сдержать испуганного вопля. Опустившись на землю рядом с лавочками, поставленных квадратом для общих посиделок, меня насильно усадили на одну из них.

– Что за бред ты несешь? – спросил меня мужчина, отойдя на пару шагов и уперев руки в бока.

– Я вообще перестаю хоть что-то понимать, – призналась. – То ли между нами что-то есть, то ли это просто насмешка богини.

– С чего ты это взяла? – устало вздохнул он. – Из-за того, что сегодня я нас… остановил?

– И это тоже, – глядя в землю, чтобы только не видеть этого безупречно одетого в черные брюки и белую рубашку мужчину. У него вся такая одежда или он специально перед выходом выбирал? Хотя о чем я вообще сейчас думаю..?

– А вот теперь, Миан, вспомни, пожалуйста, что требуется инкубам? – сел рядом Ниэрг и вытянул длинные ноги.

– Подпитка, – буркнула. Я тут злюсь, а он решил опрос по расоведению провести…

– Секс, – прямо сказал он.

Спасибо темноте цвета моего лица не было видно, да и я же отвернулась.

– Без него мы просто не можем. И единственный способ обойтись без секса – ритуал подавления демона, – будто это обычная тема на паре объяснял магистр Диэн. – И этот ритуал надо обновлять каждые две декады. И сегодня, Миан, срок моего ритуала истек. Я должен был обновить его, но случилось то, что случилось. Если ты не хочешь, чтобы я слетел с катушек и не смог остановиться, то можем и продолжить. Так тебе понятно?

– Ритуал подавления? – переспросила, начиная понимать, почему он так спокойно останавливался всякий раз, стоило нам зайти дальше.

– Да, Миан. Раз для тебя так важно не делать этого до свадьбы, я решил до тех пор подвергаться данному ритуалу, – объяснял инкуб.

Мне стало стыдно. Я знаю, что подобные ритуалы не из приятных, и если он делает это ради меня…

– Извини… – буркнула тихо, не в силах заставить себя сказать это громче.

Он резко дернул меня к себе, перетягивая на колени лицом к лицу. Я смотрела на кулончик со стазисом на его груди, виднеющемся из-за наполовину расстегнутой рубашки, и прикусывала нижнюю губу.

– Что ты сказала? – запустив ладонь в волосы и обхватив пальцами шею сзади, чуть потягивая вниз, чтобы я подняла голову. – Я не слышу.

– Изви…

Но мне не дали договорить, а заткнули весьма приятным и интересным способом. Так что, когда он отстранился, я уже краснела не только от стыда.

– И когда же ты все-таки привыкнешь? – тихо спросил он, вновь притягивая ближе к себе. – Чуть-чуть мы все-таки можем себе позволить…

И губы инкуба вновь накрыли мои, утягивая в сладкий поцелуй, полный облегчения от наконец-то выясненной хотя бы одной проблемы. С моих плеч свалился огромный камень, придав больше уверенности в его отношении ко мне, и я обняла его за плечи, пододвигаясь немного ближе.

– И я не понял, что это была за фраза про Эллана? – отстранился он.

– Какая? – вновь глядя на кулон со стазисом, лишь бы не видеть его глаз.

– Ты знаешь какая, Миан, – прокралась в его тон ревность. – И никаких более ночных тренировок!

Я удивленно посмотрела на инкуба. Он все знал? Ладно те, что я проводила до нестабильности, но про ночные-то откуда?!

– Я позволял это только потому, что не мог быть рядом, – погладил меня по щеке инкуб. – Но, видит Богиня, это выше моих сил.

– Но я…

Договорить мне не дали, вновь притягивая к губам и целуя более жадно, более требовательно и как-то даже собственнически. А я опять на краю сознания подметила, что мне до безумия нравилось, когда он заявлял на меня свои права. И… Даже этот запрет мне был приятен, хотя… соблюдать его что-то не хотелось.

Поздний довольно теплый безветренный вечер скрыл зашедшим солнцем многочисленные парочки академии, которые расселись по беседкам, разошлись по комнатам и попрятались по углам. И это было потрясающе и волнующе, быть вместе со своим любимым одной из этих самых пар. И пусть у нас было много проблем, мы разрешим их. Не сразу, тяжело, но разрешим. Потому что наши сердца хотят биться вместе, что бы ни случилось.