Отработка 14. Ритуал

Ритуал подавления он решил провести вечером следующего дня. Я просила пустить посмотреть, но эта идея ему крайне не понравилась. На мое наглое "сама приду" от меня закрыли доступ в наш замок, разумеется только на время до окончания проведения ритуала. А ещё меня отправили спать в свою комнату! Нашёл, тоже мне, демонессу-искусительницу! Вроде так называют в народе суккубов… Больно надо!

Просыпаться одной в постели, не ассоциирующейся у меня со своей, было довольно грустно. Тем более после вчерашнего. Подумать только, меня жених выдворил за дверь! Хоть плач, хоть смейся…

Настроение было хорошее, я наконец-то перестала чувствовать себя одинокой и потерянной, вдоволь насладившись его вечерним вниманием. Правда он мне еще некоторое время выговаривал насчет кельпи, но мне это было наоборот приятно.

Хотя во мне все равно поселилось разочарование, что меня все-таки отправили к себе, а не… Так, когда это я начала об этом думать? Это ведь неправильно… Я должна дотерпеть до свадьбы! И когда это стало для меня «дотерпеть»? Магистр Диэн совсем меня испортил!

На завтраке была безумно рада его видеть, уже отвыкнув от подобной картины, но старалась вида не показывать. Он сидел напротив меня и с таким аппетитом поглощал еду, что я не могла налюбоваться. Зелье и магия нашей пары сделали своё дело – он был как новенький. И явно рвался в бой. Бедные адепты, сегодня на них свалится тонна информации, его любимых фразочек и отработок.

– Готова сегодня? – спросил магистр Диэн, прожевав очередную порцию еды.

А может и наоборот он в добром расположении духа кого-нибудь да простит? Да ни в жизнь.

– К чему? – припоминая расписание.

– К консультации по курсовой работе, – напомнил мне мужчина о том, что в мое мысленное расписание не входило.

Вот демоны! Курсовая вообще вылетела у меня из головы! Я даже не начинала!

– Кажется, я вижу перед собой ещё одну адептку, которая не принесёт заданные подготовить на данное число материалы и получит отработку лично у меня, – сказал он своим особым преподавательским тоном.

– Да это я просто забыла, что именно нужно было подготовить, – мило улыбалась, в мыслях определяя пары до консультации, на которых можно будет… отвлечься.

– Что ж, адептка Диэн-Тайлэ, я вам напомню, – подался вперёд мужчина, явно надавливая своим авторитетом, чтобы я сдалась и признала поражение. – На сегодняшний день вы должны были подготовить черновое содержание курсовой работы, наброски по теоретической части и предложения по ее практической проработке, а также список литературы, который уже успели использовать. Разумеется, за столь много времени, прошедшего с каникул, наброски менее, чем на пятьдесят листов, не принимаются.

– Пятьдесят?! – не выдержала, представляя, как нужно будет постараться, чтобы не получить звездюлей.

– А вы что думали? Уже половина семестра прошла. Да и схемы плетения нитей занимают достаточно места, – продолжил свою игру декан.

– Но учитывая, что тема малоизученная…

– Целой половины семестра хватило бы для сбора материалов или обращения за помощью хоть к кому-нибудь, – закончил за меня фразу инкуб, не дав договорить.

Вот это я попала.

– Вообще-то, магистр Диэн, – решила попытаться хотя бы выиграть пару страниц объема. – Преподаватель, способный мне помочь, был занят своей бывшей девушкой, оставив невесту одну!

– Миан… – явно не понял мой расчет он. – Мы с Лотос одна из основных сопряженных пар, если ее не вылечить…

– Да-да, всем каюк, – и так знала я, что он скажет. – А в связи с этим всем можно мне… уменьшить требуемый объем..?

– Итак, пора на занятия, – специально проигнорировал вопрос мужчина, поднялся и протянул мне руку, чтобы вместе переместить нас в учебный корпус. – С нетерпением буду ждать консультации, на которой увижу вашу работу, – наклонился к моему уху Ниэрг.

Он использовал двойной телепорт, выбросив меня у входа в здание одну, сам же, наверное, сразу выстроил путь в кабинет или в аудиторию. Некоторое время я стояла, пытаясь придумать выход из положения. На свежем, пока ещё прохладном воздухе должно было думаться лучше, однако в моей голове не появилось никаких идей.

– Вот… демоны! – выругалась я, услышав первый предупреждающий сигнал. – И ведь ни поблажечки не дал!

Пришлось бежать на пару по бытовой магии, сшибая таких же опаздывающих, как и я. В этот раз это было не сдвоенное занятие, и я сидела с Оми. Эльф что-то рассказывал про семейные традиции, пока не пришёл преподаватель, но я лишь поддакивала для вида.

Недовольные взгляды одногруппников чувствовала спиной. Их явно раздражало, что у меня появились некоторые привилегии. И ведь им не объяснишь, что мне это позволили из-за угрожающей опасности, а не потому, что я являюсь невестой нашего декана… И, кажется, в перерыв между парами меня ждёт конкретный наезд с их стороны.

Но вернёмся к более серьезным проблемам – к курсовой. Нужно оценить ситуацию трезво. Смогу ли я так быстро что-то сделать? Да у меня даже тетрадь магистра Диэна осталась в его же комнате отдыха, в шкаф которой давно перекочевали мои учебные материалы.

В каком-то смысле нет разницы получу я отработку или нет, все-таки я все ещё отрабатываю тот поход в город. Да, теперь у меня появилось больше свободного времени, потому что магистр часто занят, но официально меня наказали до конца учебного года… Если и влеплять новые отработки, то уже в следующем году.

В голову попал свернутый листок бумажки кого-то из недовольных. Эльф подал мне записку, показал кулак сидящим сзади, после чего вернулся к конспектированию лекции. Развернув, я вовсе не удивилась довольно грубым словам про то, как удобно быть под деканом. Да пошли они все!

Итак… курсовая. На самом деле все было довольно просто – я хорошо учусь, а хорошие адептки не забывают про курсовую, тем более по профильному предмету. Память моя подвела, потому что мозг просто не хотел и вспоминать о призрачных щитах, но все же… Не могу же я просто сказать "не хочу" и поменять тему. Мне магистр Диэн не позволит, я ведь ее даже не выбирала, и это его рук дело…

Пятьдесят страниц материала по теме, по которой в учебниках и пары страниц не найдёшь – это мощно. У меня и правда кроме его тетради материалов нет, а ее я не открывала уже очень давно, чтобы сейчас что-то вспомнить. И ведь нет даже возможности ее сейчас сюда переместить!

Постойте. Возможность есть! Я же теперь, как и преподаватели, могу перемещаться и перемещать! Правда, к сетке меня не подключили, но вспомнить четкие координаты тетради вполне реально… Главное, не притащить целый шкаф…

– Миан, записывай, – напомнил про пару эльф. – Ты где витаешь?

– А? Что? Да, конечно, – наклонилась над блоком, даже и не думая конспектировать.

Надо вспомнить, как перемещаются предметы… Это не так уж и сложно лично для меня, тем более сколько я материалов пересмотрела, пока разбиралась с письмом, но нюансы есть везде. Сколько там энергии-то требовалось… Плоховато у меня со всем мелким, а тетрадь явно относится к этой категории.

Сначала попробуем на чем-нибудь другом, все-таки если предмет так и недотелепортируется, будет не так обидно. Да и потерять столь ценные записи… Он мне голову оторвёт.

Выбрав трёхтомник Файера, сшитый в одну огромную книгу, решила, что он для начала самое то. Тяжелый и большой, с ним сразу должно получиться. Я точно знаю, что он всегда лежит на одном и том же месте, там же магистр Диэн и смотрит все, что ему надо. Да и купить, если что, можно в любом книжном магазине.

Сплетая заклинание, я старалась зацепить книгу со всех сторон, вплетая несколько точек для поиска предмета, затем, помолившись, чтобы все получилось, направила нужное количество энергии. Нити ушли, книга не пришла. Как странно, я уверена, что…

– Адептка Диэн-Тайлэ, в мой кабинет, ЖИВО! – рявкнуло голосом магистра Диэна, и до меня дошло, что, думая о сдаче его предмета, я… выстроила путь в его кабинет, а не в эту аудиторию!

– Вы поссорились? – спросил Оми с любопытством.

– Видимо… только что да, – сглотнула я, боясь даже пошевелиться.

– Я СКАЗАЛ, ЖИВО! – сотрясло академию вместе с адептами и преподавателями.

– Идите, пока ваш декан нас тут всех не прибил, – велел мне преподаватель. – И возьмите вещи, не похоже, что вы вернётесь…

Я собрала свои скромные пожитки и направилась на казнь. Главное, чтобы этот том ему не на голову свалился, главное чтобы не на голову! Толкнув дверь кабинета декана, поняла самое ужасное – ещё как на голову.

– Миан, что, демоны тебя раздери, это такое?! – указал он на трёхтомник Файера, валяющийся на полу.

– Книжка, – нервно выдала я, прижимаясь спиной к двери.

– Какого… она свалилась мне на голову с самого потолка?! – разозленный инкуб потёр многострадальную макушку.

– Ой! – это все, на что меня хватило.

– Зачем?! Зачем тебе вообще сдался этот трёхтомник?! – рычал, а не разговаривал декан.

– Я… – сглотнула, – тренировалась.

– Меня убивать? – обманчиво ласково и даже как-то приторно спросил он.

– Нет…

– А очень похоже, что да! – вновь рык.

– Я не хотела… – сгорая от стыда.

– Если бы ты хотела, я бы с тобой так спокойно не разговаривал, – сказал инкуб.

Да уж. Очень спокойно… Хотя сама виновата. Как назло, мне еще было и смешно, но я упорно давилась смешками.

– 

И что же должно было быть вместо этого… толмуда? – спросили меня вновь вежливым и пугающим этой вежливостью тоном.

– 

Тетрадь, – пряча эмоции за крепко сцеженными зубами.

– 

Миан, ты бы все равно не успела подготовить все за столь короткий срок, – я тоже это понимала, но из его уст прозвучало более убедительно, чем у моих спутанных мыслей. – Надеюсь, ты решила меня убить не из-за курсовой?

– 

Да не хотела я, – подняв на него глаза и глядя виновато, пробурчала горе-магичка.

Магистр Диэн вздохнул, переместил том обратно и еще раз вздохнул.

– 

Ладно, садись, – указал он мне на кресло. – Раз уж тебя отправили сюда с вещами, то до следующей пары как раз обсудим несколько проблем.

Я села, пождав под себя одну ногу и согнув вторую в коленке. Мне все еще было неловко на него смотреть. В голове то и дело возникала картина, как на него падает книга.

– 

Сильно ты меня, конечно, приложила, – неожиданно улыбнулся он. – Вот уж не ожидал. Хорошо хоть был один и никто не слышал моих… высказываний.

Представив, как декан матерится, не смогла не улыбнуться. Видимо, я тоже могу его удивить, хотя и весьма травм опасным способом. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, а затем оба рассмеялись. Напряжение сошло на нет, стало легко и как-то… спокойно. Хотя инкуба было все равно жалко.

– 

Насчет ритуала с магистром Лотос, – магистр Диэн посмотрел на меня немного странно. – Без посоха будет очень сложно, но если…

– 

Я не буду участвовать в этом ритуале, – твердо сказала я и опустила глаза на ненавистный адептам ковер.

Некоторое время он молчал. Во мне боролось желание объяснить все и страх, что тогда все станет куда хуже. Все так сильно запуталось, что мне уже страшно что-то предпринимать. Да и страшно представить его реакцию.

– 

Почему? – наконец-то спросил он, устроившись в кресле напротив меня.

– 

Я не могу… – тихо. – Я правда хотела бы помочь, но… Я не могу.

– 

Ты не хочешь мне ничего рассказать, Миан? – я ожидала, что он разозлится, но голос был мягкий и вкрадчивый.

Я неуверенно посмотрела на него. Его глаза были… понимающими. Он не злился. И не собирался. Боль сковала сердце. Любовь вперемешку с собственными ошибками шептали, что я сущее наказание для этого замечательного мужчины. Кто бы только мог подумать, какой он на самом деле… потрясающий. А эта его маска всего лишь представление для чужих… Но тогда за что я с ним так поступаю..? Разве скрывая от него все не делаю хуже? Точно ли этим я смогу защитить его?

– 

Для меня это очень опасно… – хотелось мне рассказать больше. – Я…

И только собиралась поведать хотя бы часть, осмелев благодаря его доверию, как он вдруг поднял одну руку перед собой в жесте «стоп», а второй коснулся артефакта связи. Некоторое время он сосредоточенно с кем-то разговаривал. Его выражение лица не менялось, но я увидела мелькнувшее беспокойство в глазах. Что-то случилось.

– 

Миан, возвращайся на занятия, – опустил он руку и подскочил, протягивая руку к шкафу, откуда вылетел плащ. – Консультация сегодня отменяется, я вернусь завтра утром.

– 

Ку… да же ты? – спросила уже у пустоты.

Волнение терзало душу. Последнее время все неспокойно, мне не нравится, что он куда-то постоянно пропадает. Они с Лотос что-то защищали? А теперь он остался один, не слишком ли это опасно?

В итоге всеми этими вопросами я задавалась, переместившись в ее палату в целительском корпусе. Она лежала все также неподвижно, а из груди торчал черный клинок. Стоит мне его хоть пальцем коснуться и черная магия переметнется из него в меня. Это спасет Лотос, но убьет меня. Нет, это точно не выход. Но что же тогда делать? Если ее здоровье убережет моего любимого, я согласна сделать все, что в моих силах.

Мастер мог бы вытащить клинок, для него это обычное оружие, но для этого надо либо тащить туда Лотос, либо… Нет, сюда он точно никак не попадет. Да и станет ли он в этом помогать? Он добр ко мне, а не ко всем. Вполне в его духе посмотреть на нее и велеть нести обратно. Да и какое ему дело до безопасности Ниэрга? Они друг друга чуть не убили тогда…

Я смотрела на ее застывшее в гримасе боли лицо. Когда-то она была с магистром Диэном. Они наверняка спали вместе, все-таки это я слишком традиционно мыслю, а остальные уже давно забыли все эти «после свадьбы». Представив, как он обнимал ее за талию, прижимая к себе и целуя шею, меня передернуло. Боль вновь царапнула сердце, оставляя кровавую полоску, но разум пытался успокоить – это было давно и уже прошло.

– 

Зря ты об этом думаешь, – бесшумно зашел в комнату Мэтт. – Это доставит лишь боль, но ничего не изменит.

– 

Я знаю, – продолжая смотреть на неподвижную дриаду. – Глупо как-то. По-детски.

– 

Вовсе нет, – начал сканировать преподавательницу целительства кельпи, будто в стазисе что-то могло измениться. – Эту боль чувствуют в любом возрасте.

В стазисе и чёрная магия не подействует. Кстати, это весьма интересно. Не вся белая магия или традиционная магия, кому как удобно, бессильна перед чёрной. Да, стазис лишь временно заморозил и Лотос, и клинок, но все же заморозил.

– Почему ты не на парах? – посмотрел на меня кельпи.

– Так вышло, – вздохнула. – Вообще-то теперь мне надо на них, но нет желания.

– Адепта Тайлэ, как же так, – вспомнил о своём преподавательском долге Мэтт.

Он смотрел на меня, а я на него. Магистр Эллан был вымотан. У него появились еле заметные, благодаря магии кельпи, но круги под глазами. Обаятельная улыбка, привлекающая девушек, таила в себе усталость и желание отдохнуть. Когда он каждую ночь занимался со мной в зале пыток, то не выглядел таким измотанным. Почему тогда..?

– Мэтт, все в порядке? – спросила у опустившегося в единственное кресло в палате мужчину.

В его взгляде промелькнуло удивление. Да, навряд ли кто-то кроме меня заметил, все-таки даже в таком состоянии кельпи умудрялись выглядеть куда лучше многих отдохнувшись, но я успела хорошо запомнить его лицо, движения и улыбку.

– Тебе какую версию, невеста инкуба? – откинувшись затылком на спинку кресла и прикрыв насыщенно синие глаза. – Официальную или нет?

Я подошла к подоконнику, который как раз располагался сбоку от кресла, и залезла на него, опираясь руками о края и чуть наклонившись вперед. Сапоги кельпи были в засохшей грязи, вместе с низом черных штанов. Плащ, который он расстегнул только сейчас, открыл белую рубашку с несколькими небольшими бурыми пятнами. Волосы, убранные в низкий хвост растрепались и спутались. Было ощущение, что он на ногах не один день…

– Нет, конечно, – почувствовала желание коснуться его лба, чтобы проверить температуру.

И у нелюдей с хорошей регенерацией повышается температура, тем более от перегрузки. И что-то мне подсказывает, что Мэттан ее уже себе заработал… Зачем же он так себя измотал..?

– Тогда нет, – ответил он спустя некоторое время. – Не в порядке.

– Может тебе чем-то помочь..? – сильнее сжала края подоконника, концентрируясь на ощущениях, чтобы только не думать о возникающем в груди странном чувстве.

Он посмотрел на меня. Синие глаза выражали усталость и еще какое-то неузнаваемое мной чувство. Решив, что раз я люблю инкуба, то все остальное просто глупости, спрыгнула с подоконника и коснулась его лба рукой. Мы ведь друзья, что такого? Я бы сделала так и для Стэра, так почему тогда меня что-то гложет изнутри? Будто я делаю что-то постыдное?

Лоб был горячим, как я и предполагала. Закрыв глаза, чуть нахмурилась, собирая энергию и направляя ее от себя в него. Мэттан положил свои пальцы поверх моих, прижимая к своему лбу. Еще бы, так же легче, по сравнению с его головой у меня холодная рука. Его прикосновение было приятным и воспринималось иначе, чем если бы это была рука Стэра. И это заставило меня чувствовать себя еще хуже.

Отдав достаточное количество энергии, чтобы магистру иллюзий стало хотя бы полегче, я хотела было убрать руку, но он ее удержал. Я открыла глаза и встретилась со все это время наблюдающим за мной взглядом кельпи. И тут произошло то, что я вообще никак от себя не ожидала и что заставило меня действительно испугаться. Я смутилась.

– Ты знаешь, что истинные пары не всегда остаются вместе, Миан? – спросил он меня. – Если не дать своей половинке то, чего так жаждет душа, она уйдет к тому, кто сможет это дать. А что касается контракта – есть магия, способная его разорвать. И это вовсе не смерть.

И оно само! Аналогия сама пронеслась в моей голове, заставляя выдернуть руку и, бросив напоследок немного нервное «пока, Мэтт», сбежать из палаты. О чем это он? Я не собираюсь даже думать о том, чтобы уйти! Я люблю магистра Диэна, и я ждала его все это время! Так почему же я испугалась его слов..?

Остановилась только на улице, поняла, что забыла в палате сумку, и села на ступеньку, уперевшись локтями в колени и опустив на ладони голову. Пока еще не особо теплый воздух остудил пылающее лицо. Мне было довольно паршиво, но это никак не было связано с отдачей энергии.

– Быстро же ты бегаешь, – заставил меня дернуться в сторону и удариться плечом о перила голос кельпи.

Он! Он пошел за мной?! Серьезно?!

– Ты забыла сумку, – протянул он мешок.

– Спасибо, – схватила и прижала к груди учебные принадлежности, поднявшись.

– Прекрати, Миан, я ни в коем случае не хотел выбить тебя из колеи, – сказал мужчина, приподняв мой подбородок пальцами, чтобы я посмотрел на него, а не продолжила изучать собственную обувь. – Хотя краснеешь ты умилительно, – уже специально все с той же его обаятельной улыбкой.

– Мэтт! – возмущенно. – Я тебе помочь хотела, а ты издеваешься!

Он убрал руку и начал застегивать плащ.

– Красавица, как же я мог тебя не поддеть? – старался разрядить обстановку кельпи. – Ты бы видела себя со стороны! Это же так забавно!

– Мэтт! – вновь воскликнула возмущенно.

– А ведь ты мне еще три желания должна и ужин, – хмыкнул он.

– Триииии?! – протянула ошалело, хотя понимала, что он спокойно может все это требовать после помощи тогда с переправкой конверта Мастеру.

– Конечно, – кивнул мужчина. – За браслет, за утро и за мою обаятельность.

– За обаятельность? – фыркнула. – Серьезно?

Он наклонился ко мне ниже, вновь взял за подбородок, посмотрел в глаза и подмигнул, после чего нагло заявил:

– А то!

Я отпихнула его руку, развернулась по направлению к учебному корпусу, бросила на него обиженный взгляд и направилась на пары.

– За обаятельность! Он обаятельный, а мне отдуваться! – ворчала я, когда Мэтт пристроился рядом.

– Ты сама признала сейчас, что я обаятельный, – поймал на словах.

– А я вот по твоим же словам красавица, так теперь ты тоже мне должен желание? – даже остановившись и развернувшись к водному демону.

– А ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал для тебя или… с тобой? – улыбка вышла несколько недвусмысленной.

– МЭТТ!

– Ну там пошел с тобой на кладбище, к примеру, – сказал он, пристально наблюдая за мной. – А ты о чем подумала?

Что кельпи, что инкубы! Все они вызывают у меня какие-то совсем неприличные мысли! Пожалуй, стоит перевести тему! Иначе я, боюсь, это все уйдет не в ту сторону…

– Расскажи мне о ритуалах подавления, – проигнорировав вопрос и направившись дальше. – В учебниках только общая информация.

– Подавления чего именно? – спросил он.

Подул холодный ветер. Я поежилась, все же в одной форме пока еще холодно, и понадеялась, что не заболею. Когда на мои плечи опустился его плащ, я остановилась и удивленно посмотрела на Мэтта. Он поправил его, чтобы одежда не упала, после чего медленно пошел дальше.

– Своей сущности, – тихо.

Я плотнее укуталась в теплый длинный плащ, пахнущий кельпи, и догнала преподавателя. В груди опять поселилось непонятное чувство. Мне было приятно и… как-то странно. Отогнав ненужные мысли, решила сосредоточиться на разговоре.

– Так он тебе рассказал, – явно был в курсе один из главных магов ГКМ.

– Ты… – начала было.

– Побочные проблемы не скроешь, так что любой, кто мало-мальски знаком с инкубом в обычном состоянии поймёт, – криво улыбнулся Мэтт.

– Но я ничего не заметила… – перехватив поудобней сумку.

– Узнай сколько времени он подвергается подобному ужасу и поймёшь почему, – ответил он.

Да быть не может.

– Такое обычно выдерживают два-три раза, но твой жених переплюнул всех в этом темном мире, – и я поняла, что никто бы и не пытался такое сделать. – А может он просто мазохист.

– Это настолько… ужасно? – проигнорировав выпад про мазохиста, не посчитав его серьезным.

– Я бы сказал, хуже, чем ужасно. Даже не представляю, как он будет возвращать себя в нормальное состояние, – выставил руку передо мной мужчина, чтобы я остановилась. – Конечно, учитывая, что ты выбрана Богиней, возможно, сможешь ему помочь.

Мимо промчалась парочка адептов на сверхскорости, не обращающих ни на что внимание, а также не смотрящая по сторонам. Ну, это у нас дело обычное. Странно только, что в учебное время несутся куда-то отдельно от… Ан нет. Через пару секунд нас чуть не снесло целой группой отставших, но преподаватель иллюзий поставил на нас какую-то странную сферу, сдвинувшую в сторону столкнувшегося с ней вампира. Он остановился, ошалело на нас посмотрел, выругался вполне прилично, все же перед преподавателем, после чего отправился вслед за остальными.

– Но зачем это вообще было делать? – не понимая смысла так сильно мучить себя.

– А что прикажешь делать инкубу, чья нареченная ещё ребёнок? – посмотрел на меня Мэтт.

– Я не ребёнок, – недовольно.

– Сейчас уже почти нет, – резануло слух "почти". – Он ведь демон. А демоны не умеют ждать, так что либо насильно, либо ритуал. Нужно обладать настоящей силой, чтобы вновь и вновь идти на подобный шаг. Не хочется признавать, но это достойно уважения.

А ведь этот ритуал магистр Диэн проводит из-за меня. Это я виновата в его страданиях. И ведь сама же хочу больше, чем у нас есть, но меня всякий раз останавливают мысли о том, что такое должно произойти только в первую брачную ночь. Но разве с учетом его расы… нельзя это все переиграть..?

Так стоп! О чем это я опять?!

– А что за побочные проблемы? – чувствуя себя настоящим монстром.

– К примеру, некоторые расовые способности ухудшаются, а некоторые полностью пропадают под ритуалом, – задумчиво. – У всех, говорят, по-разному.

В защиту врезался еще один опаздывающий, встряхнул головой и, даже не обратив на нас внимание, ринулся за остальными.

– Да, пожалуй, идти пешком не самая лучшая идея, – подметил Мэтт. – Миан, тебе не пора на пары?

– Да, ты прав, – вздохнула.

– Тогда до встречи? – спросил он.

– Тебе бы поспать… – сказала кельпи, который, забыв забрать у меня плащ, уже скрылся в дымке телепорта по своим делам.

Демоны! Мне тоже пора отсюда сваливать, а-то защиты больше нет. Мало ли… В итоге я переместилась в учебный корпус и отправилась на занятия. Разумеется, сосредоточиться на парах не вышло. А на боевке я пропустила удар и получила по голове с такой силой, что меня даже вырубило. В целительском корпусе я оказалась уже не в роли посетителя… и с жуткой головной болью.

Вечер приближался. Я лежала и думала о том, как попасть в замок. Целители оставили меня здесь до утра, но я планировала удрать пораньше. Вэй с Тшеном ушли, а я впервые за долгое время осталась с Картером. Виркхарра привела его со словами "посмотрим, готов ли ты" и оставила. Кстати, с моей защиты ее почти полностью сняли, но она оставалась в академии. Наверняка, магистр Диэн запряг ее чем-то другим…

Оставшись в палате с Картером, я поняла, что чувствую себя довольно странно. Волк, избравший меня, долгое время был с кем-то другим. Я даже отвыкла от его присутствия.

– Картер, ты же не будешь вести себя со мной… так? – спросила я его, глядя в серьезные глаза замершего животного.

Хвост чуть дёрнулся. Есть реакция!

– Картер, а хочешь я тебя поглажу? – похлопав по кровати рядом.

Он хотел. Явно. Но держался.

– Ну Картер, нет же никого! – немного обиженно.

Белый и пушистый смотрел с еле сдерживаемым желанием.

– Я никому не расскажу! – протягивая к нему руки.

И он сдался, прыгнул на кровать, чуть не раздавив меня, и лёг, уложив голову на живот. Я легко гладила уже такого большого белоснежного волка, прикрывшего стальные глаза, и понимала, что ещё чуть-чуть и на нем можно будет кататься. Круто!

Взгляд скользнул по кольцу с мгновенным перемещением. Ниэрг сказал он настроен на кабинет в замке… В нем же и обход защиты! Я смогу попасть на ритуал! Только вот потом получу звездюлей не только за то, куда намылилась, но и за использованный артефакт… Самой же потом и придётся запихивать новую связку в пустышку. Впрочем, последнее мне только в радость.

– Картер, не хочешь поспать под одеялкой? – решила я вместо себя оставить его, чтобы не спалили. – А я пока кое-куда наведаюсь…

Объяснив неожиданно вставшему в стойку зверю, что я собралась в наш замок, а не в пасть к чудовищу, еле смогла уговорить его меня прикрыть. Видите ли он меня должен защищать и вообще под одеялом жарко. Лично мне начинало казаться, что беспокоит его именно вторая проблема. Пока согласился, уже солнце село. Я даже начала нервничать, что не успею. В итоге, как была в пижаме, так и переместилась.

Страх, что кто-нибудь будет в кабинете, не оправдался. Ну почти. Стоило мне там оказаться, как послышались шаги. Куда деваться?! Куда?! Лихорадочно оглядываясь, я нашла единственное возможное, но не особо подходящее место. Залезла под широкий стол, благо дерево прикрывало до самого пола аж с трёх сторон. Опустив на себя шпионскую сеть, как называли адепты между собой специальную защиту, позволяющую скрываться до тех пор, пока не станут искать намеренно, превратилась в огромное ухо, готовое слушать. В переносном смысле, конечно.

– … нельзя, хозяин! – узнала голос дворецкого.

– И что с того? – устало спросил Ниэрг.

Я подавила облегчённый вздох. С ним все в порядке… После того, как он так быстро куда-то смылся, я нервничала весь день…

– Сейчас слишком опасно… – настаивал на чем-то Эвгор.

– Слишком опасно будет, когда я потеряю контроль. А до тех пор не говори мне об опасности, – строго и даже несколько зло.

Он подошёл к столу. Ноги в удобных чёрных ботинках и чёрных штанах из какой-то грубой ткани, остановились рядом со мной. Сердце забилось с такой силой, что мне становилось страшно, а вдруг не выдержит!

– 

Возможно вам стоит поставить в известность хозяйку…

Ого! А тут явно что-то из ряда вон выходящее, раз Эвгор даже про меня вспомнил!

– Не раньше, чем она расскажет о втором конверте, отправленном к Мастеру, – ошарашил меня своими словами мужчина.

Он все знает! Знает!!! Но если знает, то почему предлагал провести ритуал для Лотос?!

Голова закружилась. Банальная паника с кричащим «что делать?!» пыталась накрыть с головой, но я держалась. Расхлебывать буду потом, а вот сейчас нужно внимательно послушать и ничего не упустить.

– Вы же понимаете, что она ещё слишком юна? – почему-то защищал меня дворецкий. – В молодости мы все делали ошибки…

– Не замечал в тебе подобной преданности к Миан, – хмыкнул инкуб.

– Если бы она начала жить по нашим правилам, вам бы не пришлось…

– Хватит. За столько лет я привык. Справлюсь и без второй ипостаси, – появился в его голосе металл. – И не тебе мне указывать.

Вторая ипостась? Я читала тогда про демонический облик, но… Боги, я хоть немного знаю собственного жениха? Вечно занятая своими собственными проблемами не могу найти время на то, чтобы узнать, кто станет моим будущим мужем. Ну не дура ли? Хотя, если так подумать, мне почему-то никогда не приходит это в голову…

– Нужно быстрее все подготовить, – голос Ниэрга изменился. – Затишье не будет длиться долго. Вдобавок, если они знают или узнают, что Милена временно недееспособна, могут бросить все силы на Четвертого. Мы до сих пор так и не нашли там демонову прореху! И ладно, если бы она была небольшой, сквозь нее умудрился пробраться этот… выродок, посмевший тронуть Миан, – последние слова он сказал таким тоном, что мне бы на месте «выродка» стало очень и очень страшно.

– Но тогда вам лучше не проводить ритуал, – пытался убедить его дворецкий.

– Нет, Эвгор. Для Миан это слишком опасно. И хватит об этом. Иди и все подготовь. Сейчас же, – приказал со сталью в голосе инкуб.

Столько власти было в его голосе, что кто угодно послушно побежит выполнять сказанное. Даже у меня ноги были готовы бежать вслед за управляющим здесь инкубом, чтобы помочь. Только вот, учитывая, что меня здесь находиться не должно, стоило посидеть тихо…

Я надеялась только на то, что с сильнейшей защитой замка и, тем более, кабинета, Ниэрг не вздумает сканировать помещение. Не думаю, что против него смогу укрыться, все-таки куда мне и правда до магистра? Тем более щитовика! У нас не мало уделяется поиску опасности, хотя мы и не ищейки.

Пока он, видимо, разбирался с какими-то бумагами, судя по звуку, я молилась всем известным богам по очереди, – вспомнила даже тех, к кому обычно не обращалась. Быстрее бы он уже ушел! И в этот раз я не буду сразу вставать, хватило мне второго раза в лавке Тайтанга… Лучше выжду.

Неожиданностью для меня стала дернувшаяся его же нить связи. Как глупо! Я буду разговаривать с ним, сидя у него под столом! Пришлось нервно коснуться сережки и выдать совершенно спокойное, благо лица не видно при подобной связи:

«Привет!»

«Как ты?» – с ходу. – «Как голова?»

Болела. Причем еще сильнее… из-за нервов.

«Нормально,» – ответила все также спокойно. – «Побаливает, но я сама виновата.»

Хоть бы не спалил! Хоть бы не спалил! Ну хоть разочек!

«Ты учишься, и это нормально, Миан,» – явно хотел поддержать меня инкуб.

В груди разлилось приятное тепло. Он заботился обо мне… И те слова, про элементаля земли… Как же приятно…

«Ниэрг, а…» – начала было, но запнулась, прежде чем продолжить. – «Тебе обязательно проводить ритуал подавления? Может не стоит..?»

И тут он вытянул ноги! Я чудом умудрилась не только увернуться, но и не тронуть стол! Меня-то он может и не почует, а вот если я сшибу собой мебель, сразу все поймет и отыщет! Сердце пропустило несколько ударов, и я закрыла рот рукой на всякий случай. Купол тишины вещь надежная, но мало ли…

«Родная, если я не проведу сегодня ритуал, то выйду из под контроля,» – объяснял необходимость подавления мужчина. – «И никто даже предположить не сможет, чем это будет грозить. Столь долго это еще никто не практиковал.»

«Но ведь… Это глушит тебя? Подавляет расовые особенности? Мне кажется, надо найти какой-то другой вариант,» – хмурясь.

В кабинет постучали, затем послышался звук открываемой двери и шаги. Мне дико хотелось выглянуть и посмотреть, кто это, но возможности не было.

«Какая осведомленность… Не сегодня. Да и я искал,» – ответил он.

– Звали, хозяин? – раздался бас.

– Возьми Чифа и еще пару ребят, затем отправляйтесь в академию в целительское крыло защищать Миан, – приказал вошедшему. – Вопрос вашего присутствия уже улажен. Используйте мою телепортационную площадку.

Вот демоны! Меня же там нет!!!

– 

Ограничения? – деловито донеслось от защитника.

– 

На время проведение ритуала и восстановление – никаких, – дал отмашку декан.

«Миан?» – позвали меня.

А я и ответить забыла, прислушиваясь к разговору.

«Я что-то совсем устала,» – пыталась выкрутиться.

– И помните, если с ней что-то случится… – угроза в его голосе заставила меня почувствовать, как поднимается в груди холодок страха.

«Хорошо. Ложись спать. Завтра я заберу тебя. Спокойной ночи, малышка,» – ласково.

– С хозяйкой ничего не случится, хозяин! Слушаюсь, хозяин!

«Спокойной ночи…» – хотелось и мне как-то по-особенному его назвать, но я постеснялась.

Связь была прервана. Дверь закрылась, затем и магистр встал. Он чему-то тяжело вздохнул, убрал со стола и тоже ушел, оставив меня одну молиться о том, чтобы защитники узнали о моем отсутствии после начала ритуала…

Выжидала довольно долго. И не зря. Через некоторое время инкуб вернулся, видимо, что-то забыв. Когда он лазил в ящиках стола, у меня чуть сердце не остановилось, настолько было страшно, что вот-вот и он поймает меня. Но в этот раз пронесло. Он ушел, потушив светлячки и поставив защиту на дверь.

Я вылезла из своего убежища, кое-как выпрямилась и помассировала затекшие ноги. Кажется, я зря все это затеяла… Ниэрг узнаёт обо всем, что бы я не делала, наверняка, скоро узнает и об этом. Но в то же время, я ведь всего лишь вернулась в наш дом, а не сбежала к… Мастеру, например.

Успокоив себя этими размышлениями, открыла дверь кабинета в защиту которой, как ни странно, была вплетена и я, после чего выглянула в коридор. Тишина. Никого. Даже пугает немного. Светлячки, зависшие над потолком, мягко освещали длинный коридор. Наверняка, ритуал будет проводиться в муравейнике, стоит пойти туда.

Ступая босиком по ковру, а что поделать, я что-то не подумала надеть тапки прежде, чем активировала переход, думала над тем, что магистру Диэну дико не повезло с невестой. Я мало того, что успела натворить дел, ничего ему не рассказав, так и… продолжаю их творить. И ведь самой стыдно, но оно… оно как-то само выходит. Я все время делаю не тот выбор…

Искать помещение не потребовалось. Спустившись вниз, увидела спешащего к двери, ведущей в муравейник, Эвгора. В руках он нес сложенный лист с какими-то надписями. Прибавив шаг и проверив шпионскую защиту, рванула следом, чудом успевая проскользнуть, пока дверь не закрылась.

И вот что я сейчас делаю?! Надо снять с себя защиту и пойти рассказать все Ниэргу, однако… Почему я все равно крадусь за дворецким?! Что я хочу увидеть на этом ритуале? Зачем иду? Что от этого изменится?

Спустившись на четвертый уровень, Эвгор пошел по длинному коридору из камня со множеством дверей. Кажется, нам нужна последняя, судя по ее особому защитному свечению. Надеюсь, меня она пропустит.

Открылась дверь сама, стоило магу поднять руку и резко сжать кулак. Мне дико хотелось залезть на инкуба, чтобы точно пройти, своеобразно слившись с ним, но я довольно грубо отогнала глупое желание. Судя по плетению, она не выпускает оттуда, но пускает туда.

– Давай быстрей с этим покончим, – донесся до моих ушей голос любимого.

– Как скажете, хозяин, – переступил порог дворецкий и направился на другую половину зала.

Стоило мне ступить на холодный пол, как я тут же остановилась, будто замороженная глазами василиска. Я, конечно, предполагала, что ритуал это что-то не особо приятное, но…

Помещение было полностью из черного с белыми прожилками мрамора, хорошо подходящего для изоляции и проведения различных магических ритуалов или экспериментов. Зал был разделен на несколько зон, расчерченных белой краской, наверняка, не обычной, а магически проводящей. Дворецкий стоял в самом конце на территории, отделяющей его от магистра Диэна толстой линией защиты. Сам декан стоял в центре в нескольких кругах, один больше другого. Я насчитала их восемь. Между каждым кругом было около двух метров расстояния, в общем… Зал был огромный. Вместо магических привычных светлячков горели свечи, подвешенные к стенам, к потолку или стоящие на высоких подсвечниках. Весьма зловеще выходило.

Но повергло меня в некоторый шок не ритуальный зал, а объект ритуала. Магистр Диэн в одних облегающих черных шортах до середины бедра стоял ко мне спиной. Я медленно обходила зал, глядя на оковы, надежно удерживающие его руки и ноги. Черный металл, наверняка, непростой. Что же… Почему он… Не слишком ли это все?!

Эвгор расправил огромный лист, который занял бы половину стола у магистра Диэна в кабинете, после чего подвесил его магией перед собой. Стоило ему сказать первое слово на совершенно незнакомом мне языке, как белые линии вспыхнули, нити защиты сплелись в ограждения от пола до потолка и мягко засветились. Это же сколько в них магии, что они даже светятся? Меня отрезало от Ниэрга восемью кругами защиты.

Взглянув на дверь, поняла, что и уйти не смогу, – последняя защита стелилась по стенам и изолировала внешний мир от того, что здесь происходило. Дворецкий продолжал громко читать с листа, а я обходила зал, чтобы увидеть лицо магистра Диэна. Не отводя от него взгляда, я сразу заметила, как он начал трансформироваться. Но страшнее были не внешние изменения, а его полный боли крик.

Я закрыла половину лица руками, в ужасе глядя на мучения моего любимого. Мне хотелось срочно остановить это, что-то сделать, но мерцание плотной защиты, искажающей собой видимое, не позволит ровным счетом ничего. На глаза выступили слезы, мне было невыносимо смотреть на искаженное болью лицо, на выступившие от перенапряжения вены, на сжатые со всей дури кулаки. И ведь это я его так мучаю. Из-за меня он каждые две декады проходит через этот ужас. Из-за меня!

И ведь сама же хотела уже переступить последнюю черту, но предрассудки в моей голове останавливали. Мне казалось, что если… это случится раньше свадьбы, то я буду равна девушкам из домов низменных наслаждений. Не знаю, кто вбил в меня эти глупости, учитывая, что уже давно никто не живет по старым порядкам, но они сковывали по рукам и ногам. Но… Неужели из-за этого ему приходиться проходить через… такое?!

Магистр Диэн менялся на глазах, он уже стал выше на две головы и… У него начали расти самые настоящие рога! Средней длины, изогнутые назад, темно-коричневого цвета. Я знала, что инкубы относятся к демонам, но не ожидала увидеть полноценной второй ипостаси! Да он же как ректор, только пониже! Отступая с каждым шагом назад к стене, я смотрела на огонь, который в буквальном смысле горел на его прижатых к вискам ладонях!

Неожиданностью стал горевший огнем хвост с острым кончиком, грохнувшей со всей дури по изолированному полу, не повредив камни. Шорты явно были магические и специально для второй ипостаси, они не порвались, не смотря на то, что инкуб стал в полтора раза больше себя обычного, даже для хвоста все было предусмотрено. Его кожа потемнела и стала более серой, более плотной, напоминая кожу горгулий, готовых по любой опасности превратиться в камень. Когти распороли воздух, а руки пытались порвать оковы. Уши удлинились и, я была уверена, они были также остры, как и довольно длинные когти. Волосы улеглись назад и тоже вспыхнули пламенем, переходящим на спину. Последним появились огромные кожаные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Они расправились на всю свою длину, задев защиту. Разряд магии ударил по трансформировавшемуся демону, заставляя его зарычать, убрать руки от изменившегося лица, сложить крылья и даже потушить своеобразный огонь. На его спине и плечах я заметила то тут, то там наросты-шипы, наверняка, такие же острые, как и когти с ушами. Стоило демону окончательно принять свой облик, как он вдруг замер, зло глядя на читающего Эвгора и тяжело дыша, после чего принюхался.

Нет, нет, нет. Он же не…

И он посмотрел прямо на меня. И теперь я поняла, почему магистр Диэн говорил, что для меня это опасно – в этом взгляде не было моего жениха. Это был лишь демон, которого давили целых шесть лет. Демон-инкуб.

– Мамочка… – пропищала я.

Он издал утробное рычание, резко выпрямил в мою сторону руку и… Что это за хреновая защита, если сквозь аж восемь кругов демон умудрился разбить мои щиты?! Просто раз… и я стою босая в ритуальном зале на виду у всех в пижаме целительского корпуса!

Эвгор, заметивший меня, запнулся. Всего на секунду, но этого хватило. Магистр Диэн вырвал оковы из на миг переставшей работать напольной защиты. И теперь он, легко сломав металл, стоял у края первой границы, хищно склонив на бок голову.

Мы смотрели друг другу в глаза. И чем дольше это продолжалось, тем больше я начинала чувствовать его. Его желание. Его необходимость во мне. Страх начал уходить, и ушел бы окончательно, если бы магистр Диэн вдруг не отошел от защиты, не вскинул вперед руки и не ударил такой волной магии, что первые два круга прорвало сразу. Как же они его до этого держали?!

Кажется, пора делать ноги. Посмотрев на Эвгора, громко читающего заклинание, причем видимо наизусть, на всякий случай держа перед собой лист, увидела, как он кивнул, поняв, что я задумала. Чтобы телепортироваться отсюда мне нужна секундная пауза, когда нити сработают. Сплетя рисунок, вновь посмотрела на дворецкого и по его кивку позволила дымке меня поглотить одновременно с тем, как замолчал дворецкий. Прежде, чем попасть обратно в академию, успела увидеть, как Ниэрг преодолел еще три круга, упорно освобождая путь ко мне.

Оказавшись почему-то на одном из боевых полигонов, я поздно спохватилась, что не достроила координаты. Сердце в груди бешено билось, а в голове то и дело крутилось «а что было бы, если бы он тебя настиг?!» Страх, ушедший было на некоторое время, вернулся, и я, вздрогнув от холода, поспешила в сторону целительского крыла.

Ушла недалеко. Рык сзади послышался, стоило мне отойти всего-то на десять метров. Медленно повернувшись, увидела переместившегося по моему следу инкуба, между рогов которого опять горел тот самый огонь. Да, затереть след времени у меня не было… да и я не думала, что он в таком состоянии может плести нити! Да еще и такие сложные!

– Ниэрг..? – пропищала, медленно отступая спиной назад.

Демон сократил расстояние между нами за секунду, подхватил меня под бедра и коротко рыкнул, обнажая клыки, когда мое лицо оказалось рядом с его. Я оцарапала о его наросты на плечах, по привычке охватывая, чтобы не упасть. Особенно сильно взвыла болью ладонь, которой я схватилась за один из шипов. Дернув ее к себе, я увидела, как из довольно большой ранки начинает быстро течь кровь.

Страх немного отступил под наплывом боли, но стоило ему взять мою руку и подвести ко рту, чтобы жадно облизать кровь, как я даже дышать забыла, боясь, что вот-вот и меня банально разорвут на части. И кто? Собственный жених!

А он все также продолжал смотреть мне в глаза, прижимаясь губами к моей ладони. И я увидела в них то, что заставило забыть о страхе – зря они боялись, он не причинит мне вреда. Я просто знала это. Смотрела на него и понимала – это мой демон. И лицо у него, хоть и существенно изменилось и стало более резким, я все равно узнавала в нем моего любимого инкуба.

Я ненормальная. Вместо того, чтобы в ужасе грохнуться в обморок при виде крылатого огненного демона, тяжело дышащего мне прямо в губы, я почувствовала дикое желание послать все куда подальше и оказаться с ним где-нибудь наедине… Он хотел этого с того самого момента, когда впервые увидел меня, – это было видно по его глазам, по напряженному и еле сдерживающему себя телу. И я, убрав в сторону уже залеченную руку, поцеловала посеревшие губы…

Жар разнесся по телу стремительной волной. Когти инкуба касались моей кожи, но не царапали. Мне существенно мешали клыки, но стоило мне хоть немного о них поцарапаться и почувствовать легкий привкус крови, как ранки сразу же заживали, не успев причинить особой боли.

Я также забыла, что мы находимся на открытой местности, где нас может увидеть какой-нибудь адепт, сбежавший под покровом ночи на прогулку. Мне уже не было холодно, скорее даже стало жарко от его прикосновений и бешено стучащего сердца, разгоняющего с силой кровь. Меня не смущало и то, что его губы перешли на шею, где начали оставлять отметины вокруг ненавистного мне шрама, пока я хватала ртом холодный воздух. Не поняла я и того, что сама прижимала его голову, запустив руку в волосы и сжимая их. Кажется, стоило мне посмотреть в его глаза дольше нескольких секунд, и мне тоже снесло голову.

Это не было следствием магии инкубов. Да, она словно витала вокруг нас, наполняя собой и усиливая, но это была чистая сила, которая очень давно не могла найти выход. И сейчас меня никто не принуждал. Я действительно хотела его. Моего инкуба.

– Я вернулся, – узнала голос, заставивший в раз внутри все похолодеть.

Я распахнула глаза, которые успела закрыть от удовольствия и встретилась взглядом с тем, кто снился мне в кошмарах. Следом взвыла сирена и полигон отрезало защитой от остальной академии. Ниэрг опустил растрепанную меня на землю и развернулся лицом к черному элементалю земли, закрывая собой. Губы горели, шея пульсировала после легких укусов, напоминая о том, что только что было, и подкидывая мысли о том, что могло бы быть. Но все это отошло на задний план, стоило вернуться тому, кто оставил на мне отметину в виде отвратительного шрама. И сейчас было куда страшней, чем в первый раз. Ведь…

"Если черная магия войдет в твое тело, то закрепит связь с источником, и ты, Миан, станешь черным магом. Полноценным черным магом."

Ну уж нет! В этот раз я так просто не дамся!

– Вообще-то, не планировалось, что ты будешь тут, – был в курсе проведения ритуала черный элементаль земли.

– А ведь я тебя ждал, – прозвучал совсем непохожий на обычный голос декана полурык – полубас.

А я думала он вообще ничего не соображает! А чего тогда так боялся отказаться от ритуала? И он что это… Даже не сказал, что все под контролем, нагло пользуясь ситуацией и соблазняя меня?! Удачно, надо подметить, соблазняя…

– Зачем? – выставил элементаль руки чуть на расстоянии по бокам от себя, создавая уже знакомых мне собак. – Я пришёл дать твоей невесте новую жизнь.

– Убить, – ответил на вопрос Ниэрг.

И я поняла, что живым мой обидчик отсюда не уйдёт.

– Миан, – материализовался за границей кельпи. – Вам нужно продержаться всего несколько минут.

Повернувшись к облаченному в самые настоящие хоть и облегчённые доспехи, сделанные эльфами, Мэтту, я увидела рядом с ним также Стэра, Виркхарру и ещё несколько незнакомых мне магов. Все они были при полном боевом параде. Я сглотнула, надеясь, что луна не даст им разглядеть бледность моего лица, а также следов на шее…

Первыми бросились псы. Одного магистр Диэн отшвырнул хвостом прямо в элементаля, впитавшего в себя магию обратно, а второго… разодрал. Земля под моими ногами дрогнула, но я удержала её, не позволяя черному магу утащить меня под землю. Нет уж. Я на своей территории! И здесь не дрогнет ни единый кусок земли!

Магистр Диэн швырнул в мага неизвестного плетения связку, которая, столкнувшись с брошенным в ответ черным сгустком, вспыхнула, на миг ослепляя всех. Я испугалась, ожидая, когда заклинание элементаля полетит дальше, но его тоже не было. Но разве… А как же…

Я чувствовала себя помехой, декану постоянно приходилось защищать меня от очередного выпада, он не мог сосредоточиться на бое, выступая в роли щита. Я не высовывалась, лишь послушно отходила за его спину, если наша позиция смещалась. Сейчас я ничем не смогу ему помочь, лучше сосредоточиться и внимательно следить, чтобы до меня ничего не долетело.

За моего демона я не боялась. Просто знала, что он разорвет его в клочья и не пострадает сам. Слишком долго он был в плену, копил силы и ждал возможности вернуться. И сейчас он был куда сильнее даже ректора, хотя тот был крупнее Ниэрга в два раза. Да и… Я думаю он был слишком зол из-за того, от чего его прервали…

В какой-то момент магистр Диэн задел элементаля и его отшвырнуло в защиту, – она ярко вспыхнула, отталкивая его обратно.

– Ты думаешь я пришёл один? – засмеялся он, игнорируя неестественно вывернутую руку. – Мы ведь ждали.

Рядом с ним и за ним начали материализовываться чёрные маги в своей зловещий чёрной дымке. Двое из них были с нами, остальные за границей. В ответ появились и серые дымки прибывающих в белых плащах магов ГКМ. А я подумала, что не жить мне на этой земле. Что-нибудь меня да заденет. Даже страх ушёл. А чего бояться? Ничего не сделать.

– Стало быть прорвали, – вздохнул позади Мэтт.

– Не без помощи, – намекнул на кого-то из наших элементаль.

– Вы не имеете права! – влезла я в разговор. – Мы под защитой!

– И кто нас здесь остановит? – рассмеялся он, следом засмеялись и остальные чёрные маги.

Будто бы ответом на его вопрос рядом со мной появилась все та же злосчастная дымка. Я было дернулась, но меня удержал сам Ниэрг, остановив хвостом. Нэй явился в очень красивой черно-бордовой форме, которая подчеркивала его нереальную бледность и почти черные глаза. Волосы с мелкими косичками убраны в косу с кинжалом на конце. Он зло ухмылялся, держа в руках свой любимый чёрный карательный меч.

– Мастер… – прошёлся шёпот по стану врага.

– Нарушение Её слова карается смертью. Я пришёл привести приговор в исполнение, – пафосно, как может получиться только у него, заявил мой спаситель-похититель.

Ее слова? Заказчик женщина? Он ведь о ней?

– Этим ты нас не запугаешь, – ответил элементаль земли, хотя я видела, как несколько магов растаяли в дымке, испугавшись черного друида. – Она отвернулась от нас, стоило ему сжечь нас запретным истинным огнем!

– Что-то ты совсем не подгорел, – Стэр как с языка снял.

– Она, ему, о ком они? – спросила у него Иннэт.

– Да кто ж их знает? – ответил Дэнми. – Совесть? Стыд?

Попытки пошутить ситуацию не наладили. Напряженное ожидание первого удара особенно тяжело давалось мне. Сколько магистров в одном месте… Только одна я недоучка адептка, которой очень хочется поскорее удрать!

Дальше начался хаос. Ниэрг долбанул меня хвостом, порезав до крови плечо заостренным кончиком, и я упала на мокрую и холодную траву. Мастер накрыл меня сверху непроглядным черным куполом, туманом передвигающимся по самому себе. Он был малого диаметра и, чтобы не коснуться граней, мне приходилось лежать боком, прижав к груди колени. Я не видела ничего, но слышала звон оружия, видимо, без этого не обойтись, чьи-то крики, мат и ощущала как сильно фонит магия. Когда большое количество магов используют свою силу в одном месте, это ощущает каждый.

Страх вновь поднялся комком к горлу. Он не один, их много! А если… А если они ранят магистра Диэна?! Боги, пожалуйста, защитите его! Я забуду все свои идиотские предрассудки, только защитите его! Он ведь после проведения ритуалов наверняка не в лучшей форме! Сил сейчас хоть отбавляй, но сколько он уже не был в этой ипостаси?! Пожалуйста, пожалуйста, хоть бы с ним ничего не случилось!

Я перевернулась на спину, согнув колени и сжимая рукой плечо повыше лопатки, морщилась от боли и следила за тьмой, защищающей меня. Главное не двигаться. Купол совсем небольшой, если я хотя бы пальцем его коснусь…

Пожалуйста, пусть с моим любимым все будет в порядке!

– 

Мэтт, справа! – крикнул Стэр, где-то совсем рядом.

Послушался рык кельпи. Я не на шутку испугалась уже по другому поводу. С ним все в порядке?! Он ранен?! Его же мат оповестил меня о том, что магистр иллюзий жив, позволяя облегченно выдохнуть.

Земля подо мной то и дело хотела то провалиться, то сдвинуть, но я собрала в себе все силы элементаля земли, подчиняя ее себе и не позволяя сдвинуться. Если я не совсем дура, то он пришел сюда со всей свой оравой для того, чтобы сделать из меня черного мага. «Подарить новую жизнь». Он и не пытался убить ни меня, ни Ниэрга. Именно поэтому нужно сосредоточиться на стихии, потому что это единственное, от чего меня не смогут защитить другие.

Хотя погодите-ка! Я все-таки дочь князя элементалей земли и во мне куда больше способностей, чем в жалком черном маге с проклятого материка. И если я не могу помочь традиционной магией, то… Прошу, Боги, позвольте мне им помочь!

Закрыв глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Звуки начали постепенно уходить из головы, я концентрировалась на ощущении земли, давала ей узнать и принять меня. Было тяжело сосредоточиться, но я упорно гнала из головы все мысли, понимая, что я действительно могу помочь.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла определить черных магов, помимо нескольких элементалей земли, а также отследить их перемещения. Но стоило мне удостовериться, что свои не находятся рядом с ними, как я обрушила под ними землю, заставляя провалиться на несколько метров и заживо закрывая их там. Оставшиеся элементали земли могли бы помочь, если бы против них не выступило одновременно все количество наших белых.

Да, я их убивала. Чувствовала, как они пытаются выбраться, но не позволяла земле их отпустить. Если бы не купол Мастера, давший мне время и позволивший полностью сконцентрироваться, не боясь, что меня может кто-то задеть, у меня бы так не вышло. И если бы был ответный элементаль, также как и я следивший за землей, он бы смог мне ответить и не позволил утянуть столько магов, но… его не было.

Купол защиты взметнулся вверх, метнулся в Мастера, бросившего на меня охмеленный битвой взгляд, после чего закрыл его собой и растворился вместе с магом. Нэй вернулся на проклятый материк. Больше меня не нужно было защищать.

Сев на земле, я первым делом нашла взглядом своего демона. Жив… И в полном порядке… Слава Богам… Страх за него в последний раз прошелся мурашками по телу, отступая. Наверное, я еще долгое время буду искать его взглядом, чтобы понять, что с ним точно все хорошо. Одно дело, когда здесь был только один черный маг, а когда их стало много… Даже его могли убить.

Декан, причем уже в своем обычном обличие, одной рукой держал элементаля земли, издевавшегося надо мной в нестабильной зоне, за шею, подняв над землей. Вторая же рука, все еще трансформированная, когтями вошла в живот поверженного врага. Он висел сломанной игрушкой, кровь стекала изо рта и из многочисленных ран, но взгляд все еще был живой и полный ненависти. Затем, он что-то прошептал инкубу, Ниэрг резко дернул руку вверх и… Он умер.

Найдя взглядом Мэтта, увидела, как он прижимает руку к груди, а с нее стекает кровь. Судя по его взгляду и спокойствию окружающих магов, жить будет. Теперь, когда я еще и увидела, что с ним все относительно в порядке, смогла окончательно успокоиться. За него я, оказывается, тоже очень сильно боялась…

Дэнми с Иннэт сидели рядом с магистром иллюзий. Стэр разглядывал рыхлую рядом землю, где, видимо, был зарыт один из черных магов, а Виркхарра вытирала клинки о траву, будто это чем-то могло помочь.

Поняв, что больше никакой угрозы нет, я упала обратно на землю, поморщившись от боли в плече. Холод ночи от пока что непрогретой земли настиг меня только сейчас. На меня вдруг навалилась дикая усталость, вкупе с головной болью.

Подошел один из магов в форме ГКМ и протянул руку. Я удивленно на него посмотрела. В его взгляде читалось… одобрение? А я-то что?

– 

Миан, ты не представляешь, как выручила нас, – сказал Мэтт, морщась от боли. – Демоны, кто-нибудь уже вызвал целителей?!

– 

Я вызову, главный магистр Эллан, – крикнул один из своих.

Приняв помощь, я поднялась. Хотела было наконец-то нормально оглядеться, как меня резко развернули и прижали к себе. Запах инкуба перемешивался с запахом пота и крови, но я лишь обвила его за шею, сильнее прижимаясь и утыкаясь в мокрое плечо. Он ведь так и остался в одних шортах…

– Да валите вы уже отсюда, мы сами разберемся, – сказал нам Стэр. – Смотреть еще на ваши эти… нежности!

Телепорт, утянувший нас домой, показался мне самым наиприятнейшим из всех, все же я не любила телепортироваться. Стоило нам оказаться в спальне замка, Ниэрг чуть отодвинулся, схватил мое перепачканное от него же в крови лицо, перепачкав его ещё больше, и посмотрел в глаза. А я почувствовала, как наворачиваются слезы облегчения. Если бы с ним что-то случилось…

– Я тебя люблю, – забыв о стеснении. – И прости, что ничего не рассказала про второй конве…

Его губы нашли мои, выражая в поцелуе все страхи и эмоции, стараясь унять мою боль и дать понять, что он тоже меня любит. Магистр Диэн прижал меня сильнее, жадно целуя, прижимая мою голову ближе. Шаг за шагом мы отступали к кровати, распаляясь все больше от каждого прикосновения. Его рука залезла под мою пижаму, коснулась живота и направилась выше. Я сжимала его плечи, прерываясь от поцелуев только, чтобы глотнуть свежего воздуха, и сама не замечала, как изгибалась, прижимаясь к его рукам. Мы оба сегодня боялись потерять друг друга и сейчас никак не могли остановиться, желая стать ближе. В какой-то момент он обнял меня повыше талии, и я дернулась от боли в плече. Кажется, мы оба про него забыли…

– Прости, родная, я не хотел тебя задеть, – прошептал он, упираясь своим лбом в мой и пытаясь унять тяжелое дыхание. – Если бы я мог нас сейчас залечить, но…

– Я все понимаю, – сглотнув и облизав губы. – Надо промыть.

– Я сам этим займусь.

Он отстранился и хотел было пойти в ванную приготовить воду, но я схватила его за руку, останавливая. Демонова царапина, такой момент испортила! Плевать на кровь и грязь, я же… Мы же… Вот демоны!

– Ты потом уйдешь, да? – глядя в пол.

Декан вновь подошел ко мне и подхватил на руки все также под бедра, заставляя обнять его руками за плечи. Затем он пошел в ванную уже вместе со мной.

– Нет, малышка, – ответил он. – Милену срочно нужно было вытащить, чтобы не прорвали Четвертого, но уже поздно. В этом больше нет спешки. Да и как я могу от тебя сейчас уйти? Пусть хоть весь мир рухнет.

Мне хотелось расспросить поподробнее про то, что умудрились прорвать, но я решила отложить серьезные разговоры на потом.

– А почему ты боялся прервать ритуалы? – спросила, когда он поставил меня на пол, а сам наклонился очистить и отрегулировать воду.

– Миан, – выпрямился он и протянул руки к моей пижаме. – Демон… Не сдержал бы желаний, если бы не пришлось отдать все силы в битве.

Я схватила его за руку, останавливая. Под хлопчатой кофтой на пуговицах у меня была только плотная футболка, а под штанами только нижнее белье. И хотя однажды я в подобном виде с ним лежала, мне было страшно, что он не подумает, что лифа на мне нет… Я, конечно, уже не так сильно его стеснялась, но без верха – это чересчур.

– Я сама, – буркнула, отворачиваясь и расстегивая пуговицы. – Он бы не причинил мне вреда.

– Он мог бы причинить тебе вред, родная, – залез он в этакий бассейн куда больше, чем в академии. – Он может не сдержаться. И именно то, что ты моя нареченная, делает его еще опасней.

– Но он – это же ты, – возразила, скинув кофту и штаны.

Я быстро залезла к нему, села рядом, подставляя спину. Когда вода коснулась края раны, закусила губу, морщась от боли. Декан взял маленькое полотенце, лежавшее около бортика, намочил его и начал аккуратно смывать с меня грязь, пока что не трогая глубокий порез, выглядывающий из порванной футболки.

– И что? Скажи мне, кто оставил на тебе это? – спросил он, обводя полотенцем вокруг полоски прорезанной кожи.

– Но ты же защищал меня…

– Скажи спасибо, что он позволил мне взять контроль… – тихо. – И вообще. Завтра запру тебя где-нибудь, чтобы не вздумала мешать ритуалу.

– Но я не хочу, чтобы ты его проводил! – не желая вновь загонять вглубь моего демона.

Он намеренно коснулся раны, смывая грязь. Я зашипела от боли, разворачиваясь и недовольно глядя на декана. Ну вот как так можно?

– Миан, пока мы не… – он осекся, чтобы не стеснять меня. – До первой брачной ночи его нельзя выпускать.

– А я так не считаю! – упрямо.

Он вдруг притянул меня к себе спиной, устраивая между ног и обнимая за талию, после чего поцеловал основание шеи со стороны здорового плеча. Тело мгновенно отреагировало толпой мурашек и учащенным сердцебиением. Боги, как же приятно… И как же хочется еще… Воспоминания о том, как меня целовал демон, заставили желание сильнее запульсировать в области живота. Может потому я и его нареченная, раз он… вызвал во мне вовсе не страх?

– Нет, Миан, – продолжая чуть касаться губами нежной кожи.

– Но, Ниэрг…

– Рядом с тобой он становится сильнее, – его рука скользнула под футболку по животу, который тут же внутри стянулся в тугой приятный тянущий узел. – Эти круги защит выдерживали любых демонов, но с твоим присутствием – он с легкостью разорвал их все. Хорошо еще, что только вырубил Эвгора, а не убил.

– Эвгор! – совсем забыла я про дворецкого. – С ним все в порядке..? – стыд подкрасил щеки красным.

– В полном, – прошептал он, прижимая меня крепче, опять забыв об основной причине посещения ванны.

Я зашипела от боли. Инкуб тут же убрал руки, опять взял полотенце и продолжил промывать рану. Царапина вышла длинная и довольно глубокая, но совершенно не опасная. Ныла правда, но это мелочи, особенно, если это заставило заботиться обо мне магистра Диэна.

– Все равно болит? – спросил он, кинул полотенце на бортик, зачерпнул ладонями воду и ополоснул лицо.

– Не сильно, – ответила я, решив тоже смыть с себя кровь.

– А я ведь обезболил, – сказал мужчина. – Да уж. Без целителя все равно не обойтись.

Я развернулась к нему лицом, послушно села на его бедра, когда он притянул меня к себе, после чего аккуратно провела пальцами по щекам, на которых еще остались следы крови. Мне было все равно сейчас на стеснение и прочее. Сегодня я очень боялась его потерять. Так сильно, что мне не хотелось отвлекаться на глупое «что ты творишь еще до свадьбы».

– Сегодня я так боялся тебя потерять, – уперся он своим лбом о мой, удерживая лицо руками и произнося мои же собственные мысли. – Никогда, слышишь? Никогда никуда не телепортируйся и вообще не ходи без меня или без мной же выставленной охраны, тем более ночью. Ясно?

– Хорошо, – разлилось в груди тепло после его слов.

– Миан, – одной руку он переместил на мою талию, а второй начал гладил здоровое плечо и ключицы. – Сегодня я не хочу тебя отпускать. Я знаю, что для тебя важно до свадьбы вести себя несколько…

– Не отпускай, – перебила инкуба.

Его глаза цвета грозовых туч смотрели в мои зеленые. И мы оба не скрывали сейчас своих чувств. Он перевел взгляд на мои губы и резко выдохнул, после чего сжал зубы, явно сдерживая себя. А мне надоело. Надоело соблюдать эти глупые правила. Да и я там вроде Богам обещала…

Поерзала, потянувшись за гелем. Я не хотела признаваться себе, что сделала это специально, поэтому просто решила не думать о своих действиях. Инкуб подо мной ощутимо напрягся, взял меня обеими руками за талию и немного отодвинул.

Сделав вид, что ничего не заметила, я открутила крышку, зачерпнула немного пахнувшего смесью ароматов цветов геля, и поставила на место банку. Растерев гель между ладоней, опустила пальцы на его плечи, медленно проводя от шеи по плечам, переходя на ключицы и грудь.

– Миан, – напряженно. – Ритуал был сорван, поэтому тебе не нужно так…

– Что? – руки ушли под воду, проводя по животу.

– Пальчиками так водить не стоит, – взял он меня за запястья, выдохнув сквозь зубы. – Родная, еще чуть-чуть и… – пауза. – Тебе надо обработать плечо.

А ведь он был прав… Но стоило мне увидеть его взгляд, порез снова отошел на задний план… Инкуб пытался скрыть желание, но я видела. Видела и наслаждалась этим. Ему нравилась я. Именно я. Мой инкуб, о котором я мечтала днями и ночами; который смотрел на меня обычно либо безразличным, либо в стиле «как вы меня достали адептка» взглядом; который вечно выдавал какие-нибудь фразы, заставляющие меня краснеть; который, который, который. Сейчас он был полностью моим. И никто его таким, кроме меня, не увидит.

– А мне демон понравился, – пытаясь отнять у него свои руки. – Отдай, я всего лишь смою гель. Все равно порез обрабатывать…

– Да я заметил, – ухмыльнулся по-особому мужчина. – Меня вернули в сознание как раз в процессе изучения… твоей шеи.

И вот тут я немного смутилась… Да, демон и есть он, но чувство, будто он меня спалил за чем-то неприличным.

– Какая же ты милая, когда краснеешь, – взял он мое лицо в свои ладони.

– И ничего я не милая, – глядя в его глаза. – Тебе просто нравится надо мной издеваться…

– Не без этого, конечно, – подтвердил инкуб. – Но вы, адептка Диэн-Тайлэ, сами вызываете во мне это желание.

– Я?! – начиная смывать с него пену. – Вы, между прочим, магистр Диэн, тоже вызываете много желаний!

– Каких например? – приблизившись к губам.

– Всегда оставаться рядом… – прошептала я и поцеловала столь любимые губы.

Спустя полчаса я сидела на диване в спальне и уплетала за обе щеке принесенный слугами ужин. Поднос, по велению вполне себе целого Эвгора, завис на уровне стола. Дворецкий, увидев меня, так облегченно вздохнул, что мне стало еще более стыдно, что я про него забыла…

Ниэрг стоял у окна, смотрел скорее в никуда, чем на открывающийся вид, и разговаривал по артефакту связи, касаясь рукой сережки. Лицо у него было при этом такое, что мне было страшно подойти. Видимо, обсуждают произошедшее…

Плечо почти не болело, было заклеено огромным пластырем и, судя по словам целителя, довольно быстро пройдет. Не особо работающее обезболивающее Ниэрга сняли и наложили новое, чтобы спала спокойно и не мучилась. Лишь слабые отголоски боли напоминали о том, что у меня нехилый такой порез.

Покончив с огромной котлетой и гарниром, я выпила клюквенный кисель, кивнула Эвгору, чтобы уносил, после чего, поправив новенькую длинную ночнушку, поднялась. А может не убьет, если подойду? Так хочется…

И я рискнула. Магистр Диэн и правда не убил, когда я обняла его со спины, прижимаясь щекой. Он лишь положил свободную руку поверх моих, легко поглаживая пальцами. Он был теплый, чистый и умопомрачительно вкусно пах. Быстрей бы он уже закончил этот свой разговор. После такого ужаса мне хотелось забыться с ним. Поговорить о чем-нибудь отстраненном или… или еще чем поинтересней заняться… И вообще, если бы не порез и необходимость помыться, то…

Кстати, я же тут с ним ни разу так и не спала. В ту первую ночь он проторчал где-то в замке, пока я одна обижалась и злилась на него. Если он и в этот раз куда-то удерет, я начну задумываться о своей горькой судьбе. Он до церемонии с помолвкой спал со мной куда чаще! Ну… В смысле рядом спал.

Грустно вздохнув, посмотрела на огромную кровать, сегодня застеленную забавным салатовым бельем в ромашку. Эвгор перестилал, когда инкуб уже начал разговаривать, поэтому декан ещё не видел этой прелести. Может управляющий решил подшутить таким образом над хозяином? А что? Я вот лично не могу представить декана, лежащим на таком постельном белье и укрывающимся полем с цветочками. Хотя может ему нравится такое, а я просто не знаю? Типо все обыденно и по домашнему. Демоны его знают!

Отняв у инкуба собственные руки, отошла к кровати и села на нее. Я уже некоторое время думала над тем, чтобы связаться с Мэттом, но если он один из главных магов ГКМ, в курсе всей этой истории и, кажется, тоже знал, кому я отправила конверт, то Ниэрг наверняка разговаривает именно с ним. Да и глубокая ночь уже…

Коснувшись сережки пальцем, решила связаться со Стэром. Ну пошлет и ладно.

«Миан, что-то случилось?» – сразу же ответил он, явно тоже еще бодрствуя.

«Нет,» – ответила я. – «Как дела?»

«Отлично от обычного,» – хмыкнул василиск. – «Да все хорошо, главное, что целы. Но ты ведь и так это знала и не за этим со мной связалась.»

«Слууушай… А с Мэттом все в порядке? Не знаешь?» – понимая, насколько хорошо успел меня узнать бывший жених.

«А чего ты с ним сама не свяжешься?» – удивленно.

«Магистр Диэн, наверняка, с ним сейчас разговаривает,» – глядя на напряженную спину мужчины в белой майке и серых свободных штанах.

«Его задело клинком. Довольно сильно, но не смертельно. Сейчас, вроде как, находится в целительской ковена,» – не стал и дальше тянуть с ответом Дэнми. – «А что? Волнуешься за него?»

«Конечно! Он ведь мой друг,» – отчего-то чувствуя некоторое неудобство.

«Ну да, конечно,» – подтвердил василиск. – «Смотри аккуратней. Для тебя он останется другом, а ты для него можешь стать кем-то большим, Миан. Ладно, пойду проверю Иннэт, она сегодня тоже получила удар, хорошо хоть слабый. Спокойной ночи.»

«Передавай привет,» – сказала, прежде чем отключиться.

Что значили его слова? Мне не стоит сближаться с кельпи? Но ведь со Стэром я столь же близка, тогда в чем разница? Василиск еще и женихом моим был, кстати, тогда как с Мэттом я познакомилась уже после Великой Длинной Ночи. Не понимаю…

Глядя на широкие плечи магистра Диэна, я думала о том, что мне хочется их коснуться. Сегодня я избежала участи стать черным магом только благодаря ему, Мастеру и друзьям. Кстати, о Нэе. Его приход не был для Ниэрга новостью. Он его явно ждал, потому и не позволил уйти в сторону. Да и Мэтт не начал остервенело его искать или пытаться вытащить меня из своеобразной защиты. Я отслеживала их перемещения – они были за одно. Так что же тогда мы имеем? Когда мой жених, наверняка, не только с Мэттом, но и со Стэром успели спеться с Мастером? И почему мне никто ничего не сказал?

Магистр Диэн опустил руку, устало потер виски и повернулся ко мне. Увидев постельное белье, его брови взлетели вверх, а губы чуть приоткрылись. Да. Такого он не ожидал. Громкое «Эвгор!» и я прыснула в кулак, оценив подкол дворецкого.

– Да, хозяин? – поклонился примчавшийся инкуб.

– Что это такое? – указал он на постель, на которой как раз сидела я.

– Кровать, хозяин, – с готовностью ответил мужчина.

– Я спрашиваю не про это, – раздраженно. – А про…

– Я посчитал, что хозяйке приятней будет спать на постельном белье подобной расцветки, – ответил он, даже не улыбаясь.

Ниэрг посмотрел на пытающуюся сдержать смех меня.

– А что? – решила поддержать дворецкого. – Миленько!

– Демоны с вами… – видимо тоже чувствовал некоторую вину перед Эвгором инкуб. – Иди уже, любитель цветочков.

Когда мы остались одни, я решила, что пора начать задавать вопросы. Иначе когда выяснять? Хотела было спросить про Мастера, как Ниэрг заговорил первым.

– Ты останешься в замке, пока Четвертого не закроют, – стянул он резинку с волос и надел на руку, подобно браслету. – Белые щиты уже плетут защиту для замка.

– Белые щиты? – глядя как мужчина обходит кровать и садится с другой стороны. – Это…

– Да, разрешенные черные маги, заканчивающие жизнь ритуальным самоубийством, когда в них отпадает надобность, – подтвердил слухи, ходящие шепотом в народе декан.

Белых щитов готовили в секретном военном училище, скрытом ото всех. Они изучали и традиционную, называемую также белой, магию и черную. Применять ее не применяли, но стоило случиться ситуации, подобной сегодняшней, как они тут же начинали отвечать врагу его же магией, принимая на себя черную метку. А, так как быть черным магом на нашем материке карается смертью, то после выполнения долга они убивали себя в муравейнике училища, совершая какой-то там ритуал. Ну, это насколько я знала по слухам.

– Значит, на нас будет стоять черная защита? – понимая, что через такую точно не пройдет письмо, даже если я сниму браслет Нэя.

– Да, Миан, – лег под одеяло инкуб и отрегулировал на минимум светлячки. – Иди сюда.

Я залезла к нему и улеглась головой на грудь, закрыв глаза от удовольствия, когда его пальцы начали легко поглаживать и перебирать волосы. Спать хотелось дико, но у меня было столько вопросов…

– Сегодня ты и правда спасла нас, Миан, – отсылая светлячки подальше. – Если бы ты не затащила их под землю, боюсь, мы так легко бы не отделались. А твой любимчик, – последнее слово было сказано с раздражением, – магистр Эллан мог бы получить более серьезную рану.

– И вовсе он не любимчик, – подняв голову, глядя на инкуба. – У меня теперь новый любимчик.

– И кто же? – коснулся пальцами второй руки моей щеки, обводя скулы и переходя на шею.

– Твой демон, – все же немного покраснела я, опять чувствуя себя так, будто признаюсь в чем-то неприличном.

Его взгляд скользнул на отметины от поцелуев. Легко поглаживая их, он спустился ниже на плечо, задевая пальцами края пластыря.

– И вообще, я не поняла момент с Мастером, – отвлекла от размышлений нахмурившегося мужчину.

– Я его поймал в призрачном подпространстве, когда он от тебя уходил, – вновь притянул мою голову к себе на грудь инкуб. – В ходе… несколько напряженной беседы… мы заключили временное перемирие.

Спрашивать о том, что представляла из себя «напряженная беседа» не особо хотелось. Да и все понятно без слов. Видимо и конверт магистр Диэн у него сам увидел в процессе… разговора. А уж про то, что у нас сформировалась небольшая команда, и в курсе сразу стали остальные, и говорить нечего.

– Почему ты не ругаешься на меня? – положив руку на его живот.

– А смысл? – продолжил перебирать он мои волосы. – Миан, ты еще всего лишь навсего адептка, и в твои годы я вел себя куда менее… благоразумно. Это не значит, что мы легко забудем этот момент, но пока что я не хочу поднимать эту тему.

И мне вдруг стало так стыдно… Лучше бы он на меня накричал…

– Я боялась, что ты вернешься к… – замялась.

– К черной магии? – помог инкуб.

– Да…

– Но ты ведь видела, что против черной магии действует не только черная, – говорил он о бое с элементалем земли.

– Но я же не знала!

– А спросить?

Ответить мне на это было нечего…

Некоторое время мы лежали молча. Меня все продолжал мучить вопрос демона. Я не хотела ритуала и нужно было придумать, как убедить Ниэрга его не проводить. А еще я поняла, что после того, как встретилась лицом к лицу со второй ипостасью инкуба, свадьба для меня уже не была особо важна. Это лишь официальное мероприятие, не более. Мы уже принадлежим друг другу, поэтому не стоит заморачиваться с остальным.

Я хотела близости.

А может быть я решилась на нее потому, что все эти тайны, которые я возводила между нами, рухнули. Не было больше этих ощущений и постоянного страха разоблачения. Ниэрг принял меня даже со всеми моими глупыми выходками, хотя я думала, что это оттолкнет его…

– Миан, – позвал меня инкуб, и когда я подняла голову и посмотрела в еле видные в темноте глаза, продолжил: – Я люблю тебя.

И столько нежности было в его голосе, что у меня окончательно отпали все переживания и размышления на тему свадьбы. Подтянувшись выше, я поцеловала его, укладываясь на спину и перетягивая его на себя.

– Миан, я же не сдержусь, – напрягся мужчина, нависая надо мной.

Я коснулась его лица, обвела большим пальцем губы, затем нагло забралась рукой под майку и прижала ладонь к его груди, чтобы ощутить мощные и довольно частые удары сердца. Инкуб напрягся еще больше, медленно вдохнул и выдохнул через стиснутые зубы, стараясь себя успокоить.

– И не надо… – прошептала я, чувствуя, как по телу пробежались мурашки предвкушения…