Глава 14

— С возвращением, леди Аламинта, — поприветствовала Авина. — Куда прикажите разложить детские игрушки?

— Я сама, — откликнулась я и посмотрела на кульки, аккуратно сложенные в углу комнаты. — Скажи, а где лорд де Шалис? То есть отец, — исправилась я, прикусив язык.

— Насколько я осведомлена, он утром отбыл по какому-то важному делу сразу, как вы ушли. Мне сообщить, когда он возвратится?

Я призадумалась. Может, сначала лучше дождаться Анвэйма? Вечером все равно у нас с ним состоится встреча, только после неё можно обсудить с лордом де Шалисом тему моей безопасности. И с каких пор я стала доверять светлому правителю больше, чем Великому лорду Фарахейма?

Впрочем, знать о возвращении уважаемого “родственника” мне не помешает.

— Да, будь так добра, — откликнулась я. — И помоги переодеться в домашнее платье.

Я все прокручивала в голове разговор с Шиеной Аверлард и не могла отделаться от липкого чувства страха. Во что ввязала меня Аламинта? Пусть я не дала четкого отказа в прошлый раз, потому что была в этом мире всего ничего, растерялась и боялась, но она — зачем?

Хотя откуда у меня этот вопрос? Она ведь хотела избавиться от ребенка. А я — нет. К тому же мне этот ребенок не вредит, но даже если бы я объяснила подобное Шиене, для Даргерта это бы ничего не изменило. Я видела его переписку с Аламинтой, он пылал страстью и влюбленностью, мой ответ бы ничего не изменил.

Поэтому мне необходимо обо всем рассказать Анвэйму, даже если он запрет меня в Жемчужном дворце и не выпустит до самых родов. Моя свобода ничто по сравнению с жизнью, которая бьется во мне.

Авина помогла мне переодеться, после чего вышла, чтобы узнать о лорде де Шалисе. Вернувшись, она взяла томик со сказками, которые оставил Анвэйм, и начала читать их вслух. Я легла на кровать и положила руку на живот, задумываясь о том, что опасность может поджидать меня в любой момент. Под монотонное чтение Авины я буквально пропитывалась атмосферой паники. Нет, медлить нельзя!

Подскочив, я бросилась в гостинную. Сегодня у выхода дежурили другие стражи, среди которых не было Санхеля. Два светлых склонили головы в знак приветствия.

— Вызовите его светлость, — попросила я, — мне нужно срочно с ним поговорить.

— Леди Аламинта, что-то случилось? — обеспокоенно спросил один из них, переглянувшись с напарником. — Вы выглядите обеспокоенной.

— Пожалуйста, сообщите его светлости, что мне нужно срочно с ним поговорить.

— Я понял, — кивнул страж и скрылся в портале.

Я облегченно выдохнула и развернулась, собираясь вернуться в комнату, но второй страж преградил дорогу, выставив оружие. Непонимание мелькнуло в моем взгляде, а мужчина открыл портал за моей спиной.

— Леди, не легче ли будет сразу доставить вас в Жемчужный дворец? Там вы будете в безопасности.

Конечно! Почему я сразу не подумала об этом? Я замешкалась. Эрлорд не обрадуется подобному самовольному решению, у него ведь Отбор невест на носу, должно быть, он придет в ярость, если одна из его потенциальных жен встретится со мной и откажется от участия. Впрочем, плевать! Безопасность ребенка важнее, а уж с Анвэймом я как-нибудь разберусь.

— Леди Аламинта? — позвала меня Авина, которая вышла из спальни вслед за мной.

Я уже открыла рот для ответа, но внезапно осеклась и посмотрела на стража. Кое-что не сходилось в словах и действиях.

— С чего вы взяли, что я здесь не в безопасности?

Глаза в глаза. Секунда на осознание всей катастрофы — и молниеносное движение, которое я не успела отследить: меня толкнули в портал. Я вытянула вперед руки, успев схватиться за косяк. Авина бросилась ко мне на помочь, вызывая какое-то заклинание, но её тутже откинуло назад сильнейшей волной энергии. Светлая ударилась спиной о стену, и её тело невольно упало вниз, а вокруг головы растеклась красная лужа. Я видела это словно в быстрой перемотке, пока сама пыталась удержаться на ногах.

— Пойдемте на добровольной основе. Вы же не хотите пострадать? — спросил светлый, и я отрицательно покачала головой, вцепившись в косяк до побеления костяшек пальцев.

Светлый усмехнулся, взмахнул рукой и меня той же энергетической волной, что и Авину минутой назад, отнесло в сторону портала. Лишь краем глаза я заметила движения со стороны лестницы — лорд де Шалис!

— Нет! — взревел он, делая резкий пас рукой.

Я словно ударилась о стену спиной и, тяжело задышав, упала на колени, тут же схватившись за живот. Главное, чтобы с малышом все было в порядке. Бросив быстрый взгляд в сторону, увидела де Шалиса, который приближался к нам с выставленным энергетическим щитом.

— Вы не посмеете причинить ей вред, — прошептал он, и светлый страж горько усмехнулся.

Да где Анвэйм?! Или второй страж тоже оказался предателем?! Тогда почему он послушно ушел?

Де Шалис выпустил столп темного дыма, который тут же столкнулся с лучами искрящегося света. В этой борьбе оба были равны, и я с нарастающим ужасом думала, что мне делать. От волнения живот скручивало, я ползком начала продвигаться к лестнице, молясь, чтобы Анвэйм не откладывал свой визит. Если он с одной из своих потенциальных невест на каком-нибудь свидании, я не прощу его! Видят боги, не прощу!

— Отойди, темный, — проговорил страж, пытаясь перебороть силу Великого лорда. — Не хочу убивать тебя, не смотря на твои прошлые ошибки.

— Не уйду. Ты думаешь, он простит тебе это? Он найдет тебя…

Мне оставалось только догадываться, о ком он говорит. Должно быть, об Анвэйме. Или о Хассаире? Светлый страж скрипуче рассмеялся.

— Я не боюсь. Чистота магии превыше всего.

— Сумасшедший наваит, — прошептал де Шалис.

Светлый горько усмехнулся и второй рукой выпустил в меня заклинание. Де Шалис отреагировал мгновенно, защитив меня куполом, но этого и добивался светлый. Это же было фатальной ошибкой Санронга — его сопротивление ослабло, светлая магия перебила столп тьмы и Великий лорд отлетел к стене. Ему вслед моментально был пущен эфиат, трансформированный в копьё, которое пронзило мужскую грудь. Я вскрикнула, привлекая к себе внимание. Светлый перевел на меня усмехающийся взгляд, и в этот момент открылся темный портал и из него вышагнул Даргерт.

— Забирай её, — произнес светлый, — а я пока замету следы порталами.

— Здравствуй, Аламинта, — проговорил Даргерт, присаживаясь на корточки рядом со мной и подавая мне руку. — Пойдем со мной. Теперь ты будешь в безопасности.

Я отползла в сторону, с мольбой глядя на темного.

— Пожалуйста, не делай этого. Ты не можешь так поступить со мной.

Светлый скрылся в портале, а Дарегрт вздохнул.

— Шиена предупредила меня об изменении твоих планов. Что ж, свои менять я не намерен.

На меня опустилась тьма, и я потеряла сознание.

***

Анвэйм Светлый

Тяжелые дубовые двери, обитые металлом, открылись, пропуская меня в слабо освещенную залу, где полукругом стояли члены ордена в  красных балахонах со спущенными на лицо капюшонами. Этот зал — священный, здесь члены ордена полностью под защитой от любой магии. При строительстве стен был использован особый минерал — ораинтаил, из которого изготавливаются магические кандалы. Они не лишают магии, но блокируют её. В Жемчужном дворце в подвалах тоже была такая комната, но он — сердце Ардахейма. С чего мой дед наградил наваитов подобной чести, что израсходовал на них запасы араинтаила? Полагаю, он был просто сумасбродным стариком.

Я уверенно прошел в центр и обвел всех задумчивым взглядом. 

— С чего такая срочность? — устало спросил я.

Я презирал орден наваитов и хотел бы от него избавиться, но в их руках была сосредоточена немалая власть. Мне нужно было поскорее жениться, разделить силу с супругой и завести наследника, чтобы я всерьез мог ступить в конфронтацию с орденом. Ведь иначе я могу пошатнуть свою власть, и на мое место быстро придет другой. И я даже знал, кто именно.

— Мы требуем ответов, ваша светлость, — вперед вышел глава ордена, взмахнув рукой. Под капюшоном не было видно его лица, но мне не нужно было этого — я чувствовал его эмоции.

Легкий страх, некое злорадство и неприязнь. Чему же он радуется?

— Требуете? — вздернув бровь, переспросил я. — Разве вы имеете право?

— Вы знаете назначение нашего ордена: чистота магии. С тех пор, как открылась завеса, магический фон стал меняться, особенно близ границы, вам ли об этом не знать? Где-то магии стало в переизбытке, — он посмотрел на меня, глаз не было видно, но капюшон дернулся красноречиво. Естественно, он говорил обо мне. Каждый наследник нашей династии сильнее предыдущего во много раз с тех пор, как два мира открылись друг другу. — А где-то магии недостаточно. На окраинах маги рождаются слабые, очень слабые. Порой, они даже не могут сотворить простейшее бытовое заклинание. И что же будет, когда на свет появится это дитя? Ваше дитя, рожденное от темной матери. Что станет с магических фоном? Судя по пророчеству, мальчик должен быть двуликим.

— Он обладает лишь светлой магией, — уверенно произнес я. — Я ощущаю её так же, как и свою. Он жив благодаря мне, я подпитываю его энергией, он её охотно принимает. Это ли не главное доказательство того, что ребенок не будет двуликим?

— Вы думаете, что он жив только благодаря вам, — не выдержал второй наваит, стоявший справа. Он сделал шаг вперед. — А если он все же двуликий? Что если он изначально принимал темную магию матери, поэтому смог дожить до рекордных тридцати пяти недель?

— Какая осведомленность, — хмыкнул я. — Вы ставите под сомнение мое мнение? Если я сказал, что ребенок исключительно светлый, значит, так и есть. Но оскорбляет меня не это. Вы следили за ним и надеялись, что он погибнет естественным путем, но сейчас всерьез забеспокоились, я прав? На таком сроке ребенок в любой момент сможет появиться на свет и выживет, поэтому вы вызвали меня. Больше не желаете медлить?

— Вы правы, ваша светлость. Мы не будем вам лгать…

— Вы не можете мне лгать. Я читаю эмоции каждого в этом зале. И они очень схожи, должен я сказать. Откуда… — я осекся, нахмурившись, — откуда эта радость? Что вы задумали?

Они молчали. Я внезапно подумал, что попал в ловко расставленную ловушку.

— Вы не смеете… — прошептал я, выходя из себя. Подобное проявление эмоций было мне несвойственно, поэтому наваиты дружно отшатнулись. — Вы не посмеете причинить вред моему ребенку и его матери! Если хоть один волос упадет с её головы… обещаю, вы пожалеете.

Внезапно стало трудно дышать. Я бросился к выходу. Тяжелые двери стали преградой. Я усмехнулся.

— Это нападение на меня? — спросил уже ровнее.

— Ни в коем случае, ваша светлость, — проговорил наваит. — Но вы же понимаете, что мы действуем в благих целях. Сейчас ваш разум застили эмоции, но вскоре вы поймете, что мы лишь желаем спасти магию этого мира.

— А вы считаете мир, где люди, физиологически полностью совместимые, не способны иметь общих детей, идеальным? Мир, в котором один из правящих родов проклят тем, что сам не способен выбирать, кого любить? — Я обернулся к ним. — Этому миру нужны изменения. И не вам решать, быть им или не быть.

Двери за моей спиной разлетелись в щепки от магии извне, нанесенной первым и вторым эрастаном. Оба мужчины вышагнули вперед, встав по обе стороны от меня.

— Надеюсь, вы хорошо запомнили мои слова, — проговорил я и развернулся к выходу.

— Ваша светлость, — шепнул первый эрастан, — с вами хотел увидеться один из стражей леди Аламинты.

Только сейчас я заметил в холле мага, который уверенно направился ко мне. Я как раз пересек порог треклятого антимагического зала. Эмоции накатили на меня, я пошатнулся, удержавшись за плечо второго эрастана. Было ощущение, что вынули мои сердце. Медальон… он буквально трезвонил об опасности. Но я не слышал его из-за треклятого араинтаила! Как бы Света меня не звала, я бы не услышал.

— Ваша светлость, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил первый воин Ардахейма. Я не ответил, пытаясь прислушаться к ускользающим чувствам.

— Леди Аламинта, ваша светлость, она хотела увидеться с вами…

Я не дослушал стража, уже открывая портал по узнанным координатам. Все три воина шагнули следом. Мы вышли в небольшой лесничьей избушке. Я огляделся: ни Аламинты, ни её похитителей рядом не было, зато отчетливо ощущалась светлая магия, которая перекрывала темную, заглушала её. На полу у печи обнаружился медальон, который я отдал Аламинте. Присев рядом, сжал в руках уже бесполезную вещицу, и прикрыл глаза. Не успел.

Обещал защитить и не успел. Как тогда, много лет назад в горах...

— Ваша светлость…

Я перевел взгляд на стража, и он тут же умолк.

— Ты, — обратился к нему я, выпрямившись, — почему не сообщил раньше?

— Ваша светлость, вы были на совещании в ордене… — он осекся под моим взглядом, а я сдерживался из последних сил, чтобы не накричать. Но на самом деле я винил не стража. Я винил в первую очередь себя. Опустив взгляд, он проговорил: — Леди Аламинта всего лишь хотела вас видеть! Я и подумать не мог, что все настолько серьезно!

Он не лгал. Он говорил правду. Это я виноват. Виноват в том, что не уберег её. На совещании в ордене. Это они подстроили, но где доказательства? Лишь мои догадки. 

Я сосредоточился, пытаясь прислушаться к ребенку, но не мог. Он был словно в недосягаемости, но я отчаянно пытался достучаться до собственной магии в дитя. Еще и магия порталов — её много, кто-то пытался запутать следы уже после того, как Аламинта побывала здесь. Если я начну отслеживать каждый портал потеряю больше времени. А я не привык полагаться на удачу.

— Перемещаемся во дворец Седьмого лорда, — проговорил я, открывая портал, но при этом не теряя ту нить, по которой надеялся найти ребенка.

Я вышагнул в гостиной и огляделся: двери были открыты, а служанка сидела на полу и плакала. Её платье было залито кровью.

— Ваша светлость! — воскликнула она и бросилась ко мне, но пошатнулась.

Страж усадил её на диван. По её щекам продолжали течь слезы.

— Что здесь произошло?

— Они её забрали! — выкрикнула Авина. — Леди Аламинту забрали! Что же будет с ребеночком? Как же так, ваша светлость?

Если бы я знал...

— Успокойся, Авина, — проговорил я, — расскажи обстоятельно. Кто и куда забрал Аламинту? — Я огляделся. — И где тело второго стража?

— А его нет, — прошептала девушка, подняв на меня заплаканные глаза. — Это он напал на меня. Он все подстроил.

Я обернулся к дежурившему стражу, который, казалось, был совершенно сломлен.

— Кто он? — спросил четко.

— Двадцать пятый эрастан, ваша светлость.

— Что он делал здесь? — проговорил я. — Он не был приставлен к Аламинте.

— Он пришел сегодня на службу, сказав, что замещает тринадцатого.

Я прикрыл глаза. Как же так? Стража сменилась после обеда, я не мог её заметить. Где же была эрледи? Почему не почувствовала опасность? Почему отлучилась в такой нужный момент?

— Неужели на всем дворце не было защиты? Обыщите все. — Воины кивнули и направились к выходу, я же обернулся к стражу. — Перенеси Авину во дворец и отправь сюда магов.

— Да, ваша светлость.

— Ваша светлость, — позвал меня первый эрастан, заглянув в комнату, — в коридоре лорд де Шалис. Он еще жив.

Мужчина лежал у стены в коридоре, под ним разлилась багровая лужа крови. Я присел рядом, осматривая раны. Связь с ребенком так и не ощущалась, как бы я не пытался её отыскать. А драгоценные минуты все уходили как вода сквозь пальцы.

— Предали… — прошептал де Шалис, — во дворце среди слуг были предатели... Я не заметил…. Они давно это готовили.

— Вы знаете, куда могли забрать Свету?

— Света… — прошептал де Шалис, слабо улыбнувшись. По его подбородку потекла струйка крови. — Так вот, как её звали. Как символично...

— Где она может быть? Санронг, торопитесь.

— Не знаю, — прошептал он. — Я пытался её спасти, но держать защиту на ней и одновременно… атаковать… — он закашлялся, — было так тяжело, так тяжело…

— Санронг, соберитесь! С кем общались Света и Аламинта? Кто мог желать зла ребенку?

— Я знаю… но сказать не могу… он уничтожит мир, это его предназначение… уничтожит… но я не могу… клятва связывает мои уста до последнего вздоха…

Вот почему он не смог мне ничего сказать на прошедшей беседе. Если он и имел отношение к заговору против меня, он ничего не мог сказать, так как сам был лишь пешкой. Но кто имеют такую власть, что способен распоряжаться Великими лордами? Разве такое возможно?

И он знал о пророчестве. О настоящем пророчестве, по которому мир уничтожит двуликий ребенок. Как бы правду скрыть не пытались, но она всегда выплывает наружу.

— Хоть что-нибудь! — воскликнул я, окончательно теряя терпение. — Скажите хоть что-нибудь! Кто это мог быть?! Где может быть Света?!

Де Шалис вздохнул, будто пытаясь что-то сказать, но в следующий миг опустился обратно. Дыхание оборвалось. Я прикусил костяшку пальца, пытаясь сдержать рвущуюся из-под контроля силу. Эмоции, которые я подавлял в себе, сейчас буквально съедали меня изнутри. Я уже забыл, каково это: гневаться, жгуче ненавидеть и страшно бояться. Но сейчас страх застилал разум, не давал здраво мыслить. Единственное, что мне хотелось, прижать к себе Аламинту и убить всех, кто посмел решиться на подобное.

— Ваша светлость, дворец пуст, — прошептал первый эрастан, вернувшись с осмотра, — кто-то был убит, а кто-то… убил себя сам.

— Убили себя? — переспросил я, с ужасом посмотрев на стражей. — Это были светлые?

— Нет, темные, — прошептал эрастан. — Видимо, они были предателями и…

— Фанатиками, — закончил я за него, поднявшись на ноги. — Видимо, орден наваитов перестал был проблемой лишь Ардахейма.

— Думаете, они смогли завербовать кого-то и на темной стороне?

— Или здесь есть свой тайный орден со схожими мотивами. Разберемся с ними позже, — я обернулся к телу де Шалиса, — телом займутся маги. Сейчас мне нужно попасть во дворец Ночи.

— Во дворец Ночи? — непонимающе переспросил эрастан. — Не будем ли мы терять время, которое могли потратить на поиски леди Аламинты…

— Я не могу найти её, — проговорил я, с отчаянием признавая собственное поражение. — Не могу найти ребенка. Но Хассаир найдет свою истинную.

Найдет и навсегда заберет её. Я понимал, что от меня никак бы не скрыли магию ребенка, мне мешают мои эмоции. Они мешают сосредоточиться и найти Аламинту. Как это смешно: мне мои эмоции мешают найти связь с ребенком, а эмоциональная связь Хассаира наоборот поможет ему найти Аламинту.