Глава 20

* * *

На следующий день после празднования день рождения мамы перезвонила Света и принялась благодарить за приглашение.

– Я боялась, что твой поставит вопрос ребром: не будет меня, и всё тут.

– Ну, это не его праздник, – попыталась я оправдать мужа в его категоричном неприятии моей подруги.

И в этом даже есть своя прелесть, учитывая то, что между ними было: я бы начала ревновать, захоти Ветер видеть Свету как можно чаще.

– Я вчера увидела тебя, а подойти и сказать не решилась. Соскучилась очень по тебе, Злата. Как ты вышла замуж, будто в башню тебя заточили. Как Рапунцель.

Я засмеялась. Света не забыла моей любви к сказкам. Казалось, время повернуло вспять, и вот мы снова, как прежде, обсуждаем текущие дела и делимся радостями-горестями. Мне не хватало её лёгкого взгляда на жизнь.

– Как у тебя дела? – спросила я.

С этой фразы мы обычно начинали очередную авантюру. Лидером, конечно, была Света, я так, верным последователем.

Меня поражала её смелость во всём. И полное отсутствие страха за последствия.

«Женщина не должна спасать мир. Даже себя не должна. Для этого всегда найдётся мужчина», – именно так она говорила, когда я выражала опасения, что за всё придётся платить. «Кто готов, тот и заплатит».

У Светки на всё имелся готовый ответ. Я не разделяла её страсти к приключениям в полной мере, всё-таки не зря слыла интровертом в квадрате, но подруга приоткрывала мне новый, полный безбашености, мир, взглянуть на который со стороны было безумно интересно.

– Слышала, мой отец умер? Ну, биологический, конечно.

Света жила с отчимом, который вырастил её как родную. Тем удивительнее было услышать что-то о том человеке, который бросил её мать беременной на четвёртом месяце, сказав, что не готов к семейной жизни. Чтобы через полгода жениться на вдове с сыном.

– Как ты узнала?

–Его пасынок объявился и сообщил эту новость по телефону. Отец завещал  мне какую-то машину. Раритет, вроде бы. И Генка, этот хлыщ, предложил выкупить мою часть наследства.

– Отлично.

– Слушай, мне помощь твоя нужна. Приезжай к родителям, скажем, завтра, и поговорим. Пожалуйста, выручай.

– Если это что-то скользкое, то сразу нет.

Мне хотелось отказать Светке. Ясно, что помощь ей требуется не бельё погладить или красиво сфоткаться на фоне раритетного авто.

Но она принялась взывать к моему дружескому чувству, приправленному ощущением, что я предала нашу почти сестринскую связь, когда послушалась мужа и вычеркнула её из своей жизни.

– Слушай, муж не должен тебе запрещать видеться со мной. Я понимаю, ты его боишься, не хочешь ссор, но ведь это ненормально, так контролировать другого человека, пусть и жену! Скоро в туалет не сможешь спокойно сходить, он скажет, что ты сидишь там слишком долго, а, значит, обдумываешь измену!

Я засмеялась. В чём-то Светка была права. Ветер старается контролировать каждый мой шаг.

И его запрет видеться с подругой был, в общем-то, понятен, хотя я считала такие меры излишними.

Боялся, что мы станем обсуждать, каков он в постели, сравнивать ощущения? Неужели, Ветер и вправду думал, что я способна на такую пошлость?

Впрочем, возможно, он был прав. С нашей свадьбы прошло три месяца, а я всё больше влюблялась в него. И скажи Света сейчас хоть что-нибудь о своей прошлой связи с моим мужем, я бы грубо оборвала её и добавила, что на мне он женился.

Что мы любим друг друга, и их секс был до нашего с ним знакомства. Не считается это, значит.

Но зачем доводить до такого?

– Ты чё там? Заснула? Говорят, беременные всё время спят.

– Нет, я задумалась, прости.

– Так ты придёшь? Мне срочно. Ну, Златочка, это вопрос больших денег. Помоги, лапулька!

Предчувствие говорило, что не стоит искушать судьбу. Надо бы сказать «нет» и положить трубку, но тогда я почувствую себя зажравшейся последней сукой, которая зазвездилась и не желает иметь ничего общего с другим социальным кругом. Хоть недавно и сама к нему принадлежала.

– Не знаю, муж запретил с тобой общаться, – протянула я, всеми силами желая, чтобы Света отстала. Но надежд было мало, она всегда брала людей нахрапом. Наглость – второе счастье.

– Так ты же к родителям едешь. И совсем не знала, что к ним зайду я. Предлог будет, комар носа не подточит. Я ведь только о разговоре прошу. Неужели это так много? Я тебе всегда помогала и утешала, помнишь? Когда Дима тебе изменил, например.

Так и знала, что Светка вспомнит моего единственного злосчастного жениха. Я поймала его на измене, а он в ответ высказал в лицо, что снежные королевишны ему не нужны. И целоваться я не умею. И ноги не раздвигаю.

Мол, даже если раздвину, всё равно буду бревном лежать. Такие никому не нужны, меня и не захочет никакой нормальный мужик. Даже ради того, чтобы целку порвать.

– Ладно, завтра.

– Люблю тебя, лапуль. Около двух к твоим забегу. Не бойся, душу продавать тебе не придётся, – расхохоталась Света.

И я подумала, уж не выпила ли она. Слишком весела. Впрочем, не моё это дело.

Оставив телефон на тумбочке, я легла на кровать и ещё некоторое время вспоминала о тех событиях, которые случились до моей встречи с Ветром.

Тогда Светка говорила, что быть девственницей в мои годы –  позор. Ладно бы ещё не хотел никто!

– Ты права, что не дала этому Димке. Он бы потешался вовсю. А ты бы только плакала. Хочешь, найду тебе любовника на одну ночь? Ты и знать его не будешь.

– Я так не хочу. Не знать, – упрямо мотала я головой, но Злата продолжала уговаривать:

– Да пойми, как только расчехлишься, сразу самооценка повысится. Будет проще с мужчинами общаться. Конечно, лучше лишаться невинности с умелым любовником. Он презик наденет, не залетишь. Будет нежен, не как эти мужланы.

– Где же найти подобное чудо?

Я не собиралась следовать инструкции Светки, но стало интересно, откуда она возьмёт таинственного Казанову.

– Да есть тут один на примете. Но я не настаиваю, просто предупредила, что тебе будет сложно с этой целкой. Намаешься ещё, а вдруг попадётся тот, кто церемониться не станет? Первый раз должен быть приятным и волшебным.

Она пожала плечами, и больше мы к этой теме не возвращались. Но слова подруги оказались пророческими. Ветер не церемонился. Хотя надо сказать ему спасибо, что сначала женился.

И снова я мысленно вернулась к нашей первой близости. Тогда он показался мне чудовищем, но ничего, потом мы оба стали доверять друг другу больше.

И всё же определённая обида на мужа у меня осталась. И отчасти поэтому я решилась нарушить его запрет. Светка права, речь пойдёт просто о разговоре за чаем, ни о чём больше.

– Я хочу завтра навестить родителей, – сказала я ему вечером за ужином.

– Хорошо, Андрей отвезёт тебя. Как тебе новая горничная?

Яна, к счастью, уволилась, и я выбрала на её место ровесницу Ларисы. Женщину с добрым взглядом и натруженными узловатыми руками. Кажется, какая-то болезнь суставов была тому виной.

Мне вдруг стало её жаль, я умею определять по глазам, когда человеку действительно нужна эта работа. Чувствую, что не ошибусь. Так и вышло.

Марина, как звали новую горничную, с энтузиастом взялась за дело. А уж готовила она просто восхитительно, Я даже начала набирать в весе, что, в свою очередь, понравилось мужу.

– Правильно, питайся хорошо. Вам обоим это на пользу.

Итак, получив одобрение Ветра, на следующий день я приехала к родителям. Водителя отпустила на четыре часа, он хотел забрать жену с дочкой из художественной школы и отвести домой. Я клятвенно пообещала, что Ветру ничего не скажу.

Этот секрет был мне на руку. Андрей не сможет увидеть Светку, да и не узнает он её, даже если увидит. В подъезд входят многие.

А я получу благодарность работника мужа. Никогда не угадаешь, когда она мне пригодится. Но пригодится обязательно.

Андрей – мужчина серьёзный, я видела, что он порядочный. И умеет ценить хорошее отношение.

– Спасибо, Злата Алексеевна. Я буду вовремя.

– Хорошо, набери, как подъедешь.

И, проводив меня до дверей родительской квартиры, он ушёл. Света уже ждала меня внутри, кусая от нетерпения губы.

– Так рада тебя видеть! – всплеснула она руками и потащила в мою бывшую комнату. – Тетя Эва, мы будем у Златы.

– Хорошо, сейчас принесу вам чаю с эклерами.

– Мама, и бутерброд с солёной рыбкой и сливочным маслом, – попросила я, поняв, что хочу именно это.

– Хорошо, милая. Не бойся, подслушивать не буду.

Мама всегда соблюдала этикет и была щепетильно-тактичной.

– Ну, рассказывай! – кивнула я Свете, плотно закрыв дверь своей бывшей комнаты.

* * *

Света отвела взгляд и шумно выдохнула:

– Дело, понимаешь, не очень приятное. Но ничего такого! – она замотала головой, увидев, что я поджала губы. – Мне твоя помощь очень нужна, кроме тебя, никто не сможет. Да и не доверюсь я никому.

– Давай к делу, – прервала я излияния подруги и села рядом на диванчик.

А заодно поймала себя на мысли, что переняла манеру Ветра. Это он требовал убрать из разговора эмоции и словесную чепуху, если речь шла о делах.

«Мешает думать и правильно воспринимать информацию», – пояснял муж. И теперь я сама убедилась, что так и есть.

– Да в этом Геннадии дело! Мало того, отца у меня отнял, так ещё и торговаться за наследство вздумал, —тараторила Светка, поглощая мои бутерброды. – Пожалуйста, Злата, встреться с ним разок. Один раз в ресторане. Обговорить мои дела, так сказать.

– Нет!

Я была непреклонна.

– Я-то тут при чём?

– Да не уступит он мне! Хочет машину выкупить за копейки, я узнала в интернете, что такая стоит, как приличная двушка в Очаково. И вот я пригласила его домой, пустила слезу, что папу не знала и от этого всё время испытывала пустоту в душе. Он, гад, даже переспал со мной! А потом упёрся, и всё тут! Увидел наше с тобой совместное фото и сказал, вот если такая  с ним поужинает, то заплатит всю сумму! Козёл, конечно, но Злата, я тебя умоляю.

– Нет, Свет! Я замужем и никем, кроме мужа, не интересуюсь.

Во рту появился солёный привкус, хотя на мою душу не досталось ни единого кусочка рыбы. Когда Светка нервничала, а я видела, как дрожат её руки и бегают глаза, она поглощала всё без разбору.

– Ты же выбралась из этой ямы, почему не хочешь помочь мне сделать то же самое?

Я так и знала, что Света затронет эту тему! Мол, я просто зазвездилась.

– Речь не идёт ни о чём таком! Просто ужин. Пойми, этот засранец сказал так, потому что уверен, что я не смогу тебя уговорить!

– Где гарантия, что он выполнит своё обещание? Скажет, что я была недостаточно мила, и всё тут. Это просто развод.

– Нет, как только ты согласишься, половину суммы он переведёт сразу. А вторую, когда ты придёшь на ужин. Мы так договаривались.

– Ах, вы уже договорились! Круто, зря меня не спросили!

Я достала телефон, чтобы набрать номер Андрея. Рано, конечно, он ещё свои дела не поделал, но хоть скажу, что свободна. От Светы я такого не ожидала: торговать моим временем, да ещё цинично полагать, что я соглашусь на всё заранее.

– Ну, Златочка, подожди! Хочешь, заплачу тебе? Треть суммы твоя, отдам наличкой, родителям поможешь, на себя потратишь, отчёта перед мужем не надо делать. Там сумма большая, мне хватит! Это мой единственный шанс!

Света заглядывала в глаза, словно выброшенная собачка. Придвинулась ко мне, попыталась обнять за плечи, а когда я отстранилась, схватила за запястье.

– Не говори сейчас «нет», хорошо? Подумай до завтра! Прошу тебя, только один вечер.

– Да что я мужу скажу, он меня никогда не отпустит!

– Так сама говорила, он у тебя работает допоздна. Скажешь, что маме нужна помощь. Он отпустит, ты ведь беременна, куда от него денешься?! Да и развлечёшься! Думаешь, твой благоверный никого по ресторанам не водит? Не будь наивной!

Я всё понимала. И что лгать Ветру больше нельзя, и так не раз испытывала его доверие. И что Света была неправа, когда вот так, за моей спиной, решила договориться с посторонним мужчиной о встрече, на которой должна присутствовать я.

Даже то, что она сейчас старается очернить мужа в моих глазах.

И всё же чувствовала себя перед ней виноватой. Ветер запретил с ней общаться, но ведь он не имел на это право. Я не его собственность.

И всё же мужу я верила: раз Ветер говорил, что Света старается очернить меня в его глазах, значит, так и есть.

– Ты мне завидуешь, это правда?

Света замолчала, словно я плеснула ей в лицо холодную воду, и наконец отпустила моё запястье.

– Правда, Злата. У тебя хороший муж, – произнесла она тихо, но глаз не опустила. – Но я не желаю тебе зла, и это тоже правда.

Если бы подруга начала всё отрицать, я бы встала и ушла. Но она тихонько сидела рядом, обхватив себя за плечи, и время от времени сбросала на меня взгляды, полные мольбы.

– На твоём месте мне не быть, но никто не запретит мне думать, что тебе повезло с мужем. Пусть ревнивый, зато богатый, молодой, горячий в постели. Прости, что я навязываюсь.

– Ты не навязываешься, —отмахнулась я. – Я обещаю подумать и перезвонить. Но пока больше ничего сверху.

Незаметно для себя я начала её оправдывать. Входить в положение: Светкин отчим был обеспеченным, и других детей, кроме падчерицы, у него не было, но и баловать её не спешил.

Деньги на образование, жильё – пожалуйста, на развлечение – ни сотней рублей больше, чем он сам наметил.

– Всё равно спасибо, Злат! Мне тоже пора!

Света поднялась, взяла сумочку и, повернувшись, сказала:

– Я не стану тебя больше ни о чём подобном просить. Да и вообще. Сама понимаю, мы теперь разного поля ягоды. Сделай для меня последнюю услугу и считай, мы в расчёте. Вспомни, я помогала тебе, водила везде за собой, знакомила с друзьями.

– Не знала, что ты это делаешь не бескорыстно, – усмехнулась я, представив, что сказал бы Ветер, если услышал бы наш разговор. «А я тебе говорил, что она такая!»

– За  любую помощь рано или поздно придётся заплатить, госпожа Ветрова! Не деньгами, так временем. Меня так учили. Но ты можешь мне не помогать. Подумаешь, бывшая подруга просит, что с неё теперь взять!

Махнув рукой и надув губы, Света вышла из комнаты. Я слышала, как она тепло попрощалась с моими родителями и упорхнула, а я сидела в комнате и думала, насколько деньги меняют людей. Может, даже не меняют, а выявляют истинное отношение так называемой подруги.

Никогда не замечала, чтобы Светка, которую я знала больше десяти лет, была таким манипулятором. Возможно, я просто многого  в ней не замечала.

Домой я вернулась в расстроенных чувствах. Приказала Марине купить продукты и уйти пораньше. Ветер приедет в десять, мне хотелось самой приготовить ему ужин.

Рыбу под белым соусом с картофельным пюре. Туда непременно надо добавить сливочное масло и горячее молоко. А потом взбить миксером.

И овощной салат с оливковым маслом. Да решено, так и сделаю.

Я позвонила Ветру, предупредив об ужине, он обещал приехать на час раньше. Я принялась готовить, потом поднялась в спальню и переоделась.

Платье с открытыми плечами, как любит муж, распущенные волосы, каблуки и чулки с ажурной резинкой. Я была похожа на куклу в подарочной упаковке.

Ближе к девяти зажгла свечи и сервировала стол. Всё выглядело романтично и идеально.

Сначала я думала, как встречу его: за столом или в прихожей. Потом мы сядем, налью ему белого вина. И мы поговорим.

Мне не терпелось рассказать о разговоре со Светой. Поделиться разочарованием, почувствовать, что мы с Ветром заботимся друг о друге, понять, насколько чувствуем партнёра. Мы не только любовники, но и двое любящих людей.

Через полчаса на телефон пришло сообщение, что муж задерживается. Я снова подогрела ужин и заменила оплывшие свечи.

Посмотрела на себя в зеркало, хорошо ли выгляжу, и принялась с лёгким раздражением думать о том, стоит ли Ветру вообще знать о Свете и её предложении. Наверняка устроит скандал, ничем хорошим это не кончится.

Через час муж позвонил и сказал, что задержится у отца.

– Прости, у меня наклёвывается большая сделка, надо обсудить детали.

– А завтра нельзя?

– Нет, Белоснежка, завтра уже надо подписывать документы. А до этого надо кое-что проверить. Не жди, ложись.

Я так и поступила. Затушила свечи и убрала всё в холодильник. Как есть, не накрывая сверху блюдцами. Пусть пропадает! Кому это вообще надо!

Разоделась, как содержанка! Нет уж, больше такого не повторится!

Да кто вообще сказал, что Ветер задержался у отца? Он вполне мог поехать к ночной фее!

Тарелка с салатом выпала из руки и разбилась о кафельный пол. Ну и пусть! Не буду собирать! Я схватила открытую бутылку вина и вылила её содержимое в раковину. По кухне разнёсся цветочный аромат.

Я посмотрела на экран телефона. Новых сообщений не было. И не надо! Бросив пустую бутылку в мусорную корзину, я пошла спать.

Стянула платье, чулки и бросила всё тут же, решив завтра выкинуть в мусорку. И ответить согласием на предложение Светы.

В конце концов ничего страшного не случится. Я только поужинаю с этим мужчиной, а если станет распускать руки, вызову такси и уйду.