Глава 22

— Да, — послышался голос Зары.

Всего одно короткое слово, а у меня сердце замерло, и все мысли разом вылетели из головы. Подруга почти ничего не произнесла, но мое сердце уже болезненно сжалось, ведь я уловила в ее голосе печаль и усталость, прежде она звучала гораздо веселее. Хотя я могла ошибаться, рано делать выводы по короткому и сухому «да».

— Привет, Зара, — выдохнула я, чувствуя себя преступницей, которая нарушила все мыслимые и немыслимые правила.

— Ксюша?! — пораженно переспросила подруга. — Это ты?

— Да, — подтвердила тихо.

— Боже, ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать! — с восторгом заявила подруга, было очевидно, что настроение у нее сильно поменялось. — Как тебе удалось до меня дозвониться? Кажется, отец заблокировал все твои номера, причем через мобильного оператора. Я вообще начала волноваться, как бы он чего с тобой не сделал. Не понимаю, почему папа настолько против нашего общения. Да и не важно. Я уже так устала от его жуткого контроля.

— Я просто с нового номера звоню, — сглотнула. — Хорошо, что твой не поменялся.

— Ох, Ксюша, это просто кошмар, — вздохнула Зара. — Отец точно обезумел. Он никогда раньше так сильно меня не контролировал. Сейчас вовсе из дома не выпускает. Ну разве это нормально? Ладно, не буду грузить. Ты лучше расскажи свои новости. Надеюсь, твоя жизнь складывается гораздо приятнее.

Я заледенела. В этот момент особенно четко поняла, что ничего не сумею рассказать Заре. Сам звонок показался мне абсолютно дурацкой затеей.

Палач наверняка отслеживает мои вызовы. Он моментально поймет, что я нарушила приказ. Наверняка, уже понял. А может, мой телефон еще и прослушивают? Может, он получит полную запись разговора с Зарой?

Впрочем, проблема не только в этом. Как я могла поделиться с подругой своей историей? О чем бы сказала сейчас?

«Я беременна от твоего отца» — звучит совершенно бредово.

И какого совета я ждала?

«Но он не ее отец» — тут же шепнул внутренний голос.

Если я и была хоть в чем-то уверена, так лишь в том, что Зара не дочь Амирана, только это едва ли имело значение, ведь она считала абсолютно иначе, привыкла называть его отцом и не догадывалось о реальном положении вещей.

Конечно, я могла бы выложить суть без подробностей, рассказать, что беременна от мужчины, который вряд ли хочет иметь от меня детей. Но язык не поворачивался затронуть такую тему.

Минутная слабость. Я просто больше не могла держать все в себе. Но сейчас, услышав Зару, я уже четко понимала, что ничего ей не скажу, ни прямо, ни по фрагментам.

— У меня все хорошо, — ровно ответила я. — Были некоторые проблемы, но все решилось. Теперь я в столице.

— Правда? — радостно выпалила Зара. — Это отлично.

— Да, здесь больше возможностей.

— И мы наконец сможем увидеть друг друга! — по голосу я чувствовала, как сильно воодушевилась Зара, понимала, сейчас девушка буквально просияла.

— Твой отец этого не одобрит, — нервно усмехнулась я. — Но со временем ситуация может измениться.

— Конечно, причем совсем скоро, — заключила Зара. — На выходных я вырвусь из клетки раз и навсегда.

— Отец обещал тебе изменить строгие условия?

— Нет, — фыркнула подруга. — На такое я не надеюсь. Папа сильно изменился, он душит меня контролем. Бывало, и раньше перегибал, но теперь перешел все допустимые границы. В общем, я решила сбежать.

— Что? — только и сумела выдать в ответ.

— Нашлись люди, которые готовы помочь, поэтому в эти выходные я снова буду свободна, покину дом, который стал для меня тюрьмой.

— Подожди, Зара, — пробормотала я, ощущая прилив дикой паники. — Что за люди тебе помогают? Откуда они взялись? А вдруг это ловушка?

— В смысле? — не поняла девушка. — О чем ты сейчас?

— У твоего отца серьезный бизнес. Много конкурентов. Что если тебя намеренно выманивают? Нельзя рисковать, Зара. Твоя затея может привести к самым разным последствиям.

— Ксюша, ты серьезно? — подруга рассмеялась. — Говоришь, как отец. Или это он тебя и запугал? Сказал, будто есть реальная угроза для меня? Какая чушь. Я столько лет жила спокойно, у всех на виду. Никогда не скрывалась, ходила в университет.

— Я не обсуждала это с твоим отцом, — ответила осторожно. — Однако твой план звучит подозрительно. Кто тебе помогает? Кто-то из слуг? Охрана?

— Не важно, — беспечно отмахнулась Зара. — Я уже все решила.

— Подожди, не надо ничего делать сгоряча.

— А это не сгоряча, — твердо заявила она. — Отец довел меня. Хватит. Больше не стану выполнять его глупые указания. И прости, но я не могу ничего рассказать тебе о своем побеге. Такие условия.

— Стоп, — теперь по моей спине струился холод. — Тебе помогают, но при этом запрещают что-либо рассказывать о побеге.

— Да, я и сама не стану болтать. Вдруг все сорвется?

— Зара, неужели ты не понимаешь, что это смахивает на опасную затею? Я не хочу паниковать, но история звучит подозрительно. Твой отец влиятельный человек. Кто пойдет против него? Зачем? Здесь явно подвох. Вам лучше решить все между собой. Разобраться вдвоем. Объясни ему…

— Думаешь, я не пыталась? — оборвала Зара. — Я сто раз начинала разговор. Нет, не сто. Тысячу! Но ему наплевать. Увез меня в столицу, сперва разрешил посещать новый университет, а после и эту возможность отнял. Я думала, мы будем проводить больше времени вместе, а он почти меня не навещает. Приезжает только на обед, и то через раз. Я уверена, у него появилась любовница.

— С чего ты взяла? — спросила и ощутила как внутри неприятно заскребло.

— А где еще он пропадает? Почему почти не ночует в нашем общем доме?

— Много работы, — пробормотала я. — Могут быть самые разные причины.

— Нет, я чувствую, у него кто-то есть, — уверенно заявила Зара. — Какая-то сучка. Поверь, я знаю. Вижу, он проводит с ней много времени. Проблема явно не в его работе. Отец развлекается, а я из дома выйти не могу.

Мое горло перехватил ледяной обруч. Дыхание сбилось, и слова физически не шли с языка. Я бы и пары фраз связать не сумела. Радовало, что это телефонный разговор, и Зара не видит моего лица. Иначе бы все тайное сразу открылось.

— Я перепачкала рубашку отца помадой, — насмешливо продолжила подруга. — Он и не заметил, точнее заметил, но уже слишком поздно. Надеюсь, та сучка закатила ему скандал. Ты бы видела его лицо, когда на следующий день он спросил, зачем я это сделала. Уверена, та дрянь впала в истерику. А нечего путаться с моим отцом.

Кровь сильнее застучала по вискам. У меня зашумело в ушах.

— Зара, я понимаю твое состояние, — очень старалась, чтобы мой голос не дрогнул. — Я знаю, трудно жить взаперти. Ты помнишь, мои отношения с братом тоже были далеки от идеала. Но прошу тебя, не доверяй тем людям. Они могут обещать тебе свободу, а на деле просто заманят в капкан. Ты же их едва знаешь.

— Ксюша, я справлюсь.

— Пожалуйста, не совершай такие опрометчивые поступки, — начала и осеклась, плохо представляла, как вразумить Зару. — Слушай, давай мы встретимся до твоего побега. Вдруг будет такой шанс? Подожди. Куда спешить. Почему именно на этих выходных?

— Только так, — твердо сказала подруга. — Другого шанса не выпадет. Организовать побег из такой крепости, в которой меня заперли, довольно тяжело.

— Отец совсем не выпускает тебя?

— Я могу гулять лишь во дворе дома, за ограду выйти нельзя, — тяжело вздохнула девушка. — Его опека действует на нервы. Он ничего мне не объясняет. Ладно, не важно. Скоро этот кошмар закончится.

— А если я приеду к тебе? — сделала отчаянное предложение. — Назови адрес. Я могу сама попробовать проникнуть в дом.

— Нет, так не выйдет, — сразу ответила Зара. — Но есть одно место возле ограды, где обзор для камер закрыт. Там я и встречаюсь с…

Подруга резко замолчала, поняла, что сболтнула лишнее и осеклась.

— В общем, сейчас объясню, где мы могли бы увидеться. Но это нужно сделать вечером, когда меняется смена охранников.

Я внимательно выслушала все детали. Адрес дома. То место, где мы сумеем безопасно пообщаться. Время, когда лучше встретиться.

— Я приеду сегодня, — пообещала подруге. — Прошу, не предпринимай никаких рискованных действий до нашей встречи. Хорошо?

— Ладно, — с неохотой согласилась Зара.

— Если вдруг сегодня не выйдет, то завтра, — прибавила поспешно, ведь совсем не была уверена, что удастся улизнуть.

Палач выпускал меня из дома. Я могла поехать в магазин, но всегда в сопровождении. Никогда не оставалась одна. Хотя тут главное начать, потом уже разберусь. Я сумела бы обмануть охранников, готова была рискнуть.

— Только завтра — крайний срок, — предупредила Зара. — Пятница. В субботу я должна бежать.

— Да, — ответила я, искренне надеясь, что при личной встрече сумею поменять мнение подруги.

Мы попрощались, и я сжала мобильный так, что пальцы задрожали.

Может, сразу рассказать обо всем Амирану? Тогда я потеряю доверие Зары. Но и молчать тоже опасно. Я чувствовала угрозу. Теперь даже про свою беременность практически не волновалась.

Палач волен наказать меня за то, что я ослушалась приказа. Плевать. Сейчас главное помешать моей подруге сделать глупость.

Черт, она меня не простит. Особенно когда узнает, что я и есть та самая «сучка», которая путается с ее отцом и закатила ему истерику за след от помады.

Я начала собираться, но когда хотела выйти, пришел гость, которого я совсем не ожидала. Охрана пропустила его без препятствий.

— Я ректор столичного университета, — представился мужчина.

И я обомлела. Конечно, я знала этого человека. Его лицо постоянно мелькало в новостях, ведь университет был известен на всю страну. Было время, я мечтала поступить именно туда.

— Мне сказали, вы хотите поступить к нам на удаленное обучение, — продолжил он, проходя в комнату. — И хоть мы не предлагаем такую возможность для всех специальностей, именно в вашем случае можно сделать исключение.

Я вспомнила, как рассказывала Амирану о том, что хотела бы продолжить учебу, восстановиться в своем университете или перейти в другой. Про самое престижное заведение страны тоже упоминала, но и представить не могла, что эти мои слова настолько серьезно воспримут.

— Нужно все обсудить именно сейчас? — тихо спросила я.

— Разумеется, — кивнул мужчина. — Мне сказали, что вы должны приступить к занятиям как можно раньше, поэтому необходимо обсудить детали немедленно.

В другой раз я бы прыгала от счастья, но теперь нервно поглядывала на часы, отвечала невпопад, только бы скорее свернуть разговор. Понимала, что опаздываю, слишком поздно ехать к Заре.

Как только мужчина покинул комнату, я набрала Амирана. Он дал мне свой номер для экстренных случаев, разрешил звонить в любой момент.

— Когда ты приедешь? — выпалила я, лишь только услышала хриплый голос в динамике мобильного.

— Не сегодня, — отчеканил Амиран. — Я занят. Быстрее говори, чего хотела.

Я молчала, не зная, с чего начать.

— Ректор приходил? — бросил Палач. — Вопрос по учебе решили?

— Да, спасибо тебе, — ответила глухо и наконец выдала: — Я переживаю насчет Зары. Она точно в безопасности?

— Что за вопросы? — резко бросил Амиран.

— Ты держишь ее взаперти. Да? Я угадала?

— Не твое дело.

— Она так долго не выдержит. Нельзя на нее давить. Я боюсь, что если ты закрыл Зару в четырех стенах, она может сорваться и…

— Хватит, — оборвал жестко. — Я сам решу, что мне с ней делать.

Палач завершил вызов. Я набрала его снова, желая выложить все напрямик, но его телефон уже оказался отключен.

Еще есть время. Целый день. Я могу поехать к Заре сама. Или же Амиран приедет сюда. Вопрос решится.

Похоже, Палач не прослушивал мой телефон. Доверял? Решил не держать меня под контролем?

Он мог быть попросту слишком занят.

Этой ночью я так и не сомкнула глаз. Переписывалась с Зарой. Подруга написала мне и просила сразу же удалять сообщения. Я пыталась выведать, кто именно ей помогает, кто пытается ее выманить из неприступной крепости, но ответа не получила. Общение лишь сильнее взбудоражило и оголило нервы до предела.

Зара ничего не хотела слышать, и кажется, будь ее воля, уже бы умчалась прочь.

Я надеялась, Амиран примет во внимание мои слова, усилит охрану или ослабит контроль. Но вообще, следовало выложить все без утайки. Только его телефон так и оставался отключен.

На следующий вечер я уже была готова ехать к Заре, повернула ручку, толкнула дверь и столкнулась лицом к лицу с Палачом.

— Переоденься, — коротко бросил он и прошел мимо меня вглубь комнаты. — Мы едем в ресторан.

— Хорошо, но сначала нам нужно поговорить.

— Нет времени.

— Это срочно.

Амиран ничего не ответил, принял звонок и уже разговаривал по телефону, жестом велел мне сменить одежду.

Я не стала его злить перед важным разговором. В конце концов, мы и в ресторане сумеем обо всем пообщаться. А может, еще и по дороге туда.

Только моим планам не суждено было сбыться.

Палач завершил одну беседу и сразу начал другую. Кажется, он общался с кем-то по-немецки. Этот язык я учила только в школе, поэтому мало что понимала кроме отрывистых приветствий.

Пока мы ехали в ресторан, не было ни единой возможности обратиться к Амирану. Мой телефон вибрировал, пришло сообщение от Зары, но просмотреть я его не успела.

— Пойдем, — Амиран буквально выдернул меня из автомобиля.

— Но мой мобильный…

— Телефон тебе не понадобится, — отрезал он, оставляя собственный мобильный в салоне авто. — В этот ресторан все приходят без них.

Что же это за место такое?

Ладно, побег Зары намечался на выходные, а значит, ничего особо срочного она бы мне сейчас не написала.

Амиран провел меня вперед, придерживая за талию.

Ресторан выглядел интересно. При входе массивная лестница из темного мрамора. Дизайн впечатлял — настоящее царство из хрусталя и серебра, все вокруг сделано в серо-стальных тонах. Громадные сверкающие люстры, множество зеркал.

Просторный зал заполнен людьми.

И тут меня обдало холодом. Жидкий лед разлился вдоль позвоночника. Точно чужой взгляд вонзился в спину остро заточенным клинком.

Я обернулась и буквально застыла, даже перестала ощущать горячую ладонь Палача на своем теле. С ужасом смотрела перед собой и до последнего отказывалась признавать жуткую реальность.

— Ты забрал мое, — раздался самый пугающий на свете голос.

Самсонов угрожающе двинулся прямо на Палача.