Глава 23

Я заледенела. Мой худший кошмар воплотился в реальность. Психопат, от которого я так отчаянно удирала снова нашел меня, стремительно приближался.

— Здесь ничего твоего нет, — отчеканил Амиран.

Он встал так, что Самсонов не сумел подойти ближе. Замер, будто натолкнулся на незримую стену, крепко стиснул челюсти. Его единственный глаз полыхнул такой яростью, что у меня подогнулись колени.

Черная повязка, прикрывающая пустую глазницу, делала мужчину еще более мрачным, пугающим и угрожающим.

— Ошибаешься, — процедил Самсонов.

От него исходили волны кипучей ярости, такие острые и колючие, что по моему телу волнами пошла лихорадочная дрожь, и я уже просто не могла совладать со своими собственными эмоциями. Казалось, этот мужчина готов броситься на меня, и ему совершенно наплевать на преграды. Он сжал кулаки, и это ощущалось так, будто стиснул пальцы на моем горле, сдавил, напрочь перекрывая воздух.

— Верни то, что взял, — жестко выдал Самсонов.

— Что взял, то мое навсегда, — отрезал Палач.

Все внутри болезненно сжалось. Они обсуждали меня точно вещь. Предмет без разума и души. Но кем я по сути являлась? Что из себя представляла, если судить трезво? Девчонка, которая ничего не добилась. Должна была быть продана в рабство одному, а оказалась во власти другого, перешла из рук в руки. Игрушка для забавы. Любопытная зверушка, которая по случайному стечению обстоятельств зацепила сильных и серьезных мужчин.

— За пределами этого здания правила не действуют, — прорычал Самсонов.

Его голос буквально сочился дикой яростью, пропитался гремучей злобой. Мужчина смотрел на меня так, будто желал сожрать живьем. Палача же он явно мечтал бы разорвать на куски. Но… ничего не делал, только говорил. Почему? Что ему мешало броситься вперед? Самсонов напоминал оголенный провод под напряжением. Лишь тронь — убьет.

Нечто странное и непонятное таилось в его словах. Правила. О каких еще правилах речь?

— Я знаю наши законы. И что? — холодно поинтересовался Амиран. — Мне плевать, где тебя раскатать в ноль за то, как ты пялишься на мою женщину.

— Она не твоя, — с расстановкой произнес Самсонов. — Отдай сам. Или возьму свое обратно так, что тебе не понравится.

— Рискни, — оскалился Амиран.

Воздух пропитал запах надвигающейся грозы. Аромат опасности и угрозы. Такое впечатление, словно все разговоры смолкли. Люди вокруг следили за разговором матерых хищников. Накал нарастал с каждым мгновением.

— Господа, позвольте, — послышался вкрадчивый голос.

Рядом возник мужчина в элегантном костюме, сперва он показался мне стариком, поскольку его волосы были абсолютно седыми, отливали серебром, но после я разглядела лицо. Вряд ли этот человек старше Самсонова. Ему точно не могло оказаться больше сорока лет.

— Я полагаю, будет не лишним напомнить вам о наших порядках. Здесь нейтральная территория. Никаких разбирательств. Мы решаем важные вопросы мирным путем. Без оружия. Без словесных нападок. Если у вас личный конфликт, то решать его нужно за пределами ресторана. После встречи вы сможете выяснить, кто прав, а кто виноват. Но тут настоятельно советую соблюдать правила. Вы знаете, что бывает за нарушение распорядка.

Седой окинул Самсонова и Палача выразительным взглядом, будто делал им дополнительное внушение.

— Надеюсь, мы все выяснили? — спросил после паузы.

Он успокоился, лишь когда получил два утвердительных кивка и увидел, что противники отошли в сторону, каждый сделал по шагу.

— Благодарю, господа, — заключил Седой. — Жду вас в главном зале. В назначенный срок.

Мужчина удалился.

Накал как будто спал, резко снизился на несколько градусов, но вскоре вспыхнул с новой силой.

— Я заберу самое дорогое, что у тебя есть, — бросил Самсонов таким тоном, от которого кровь в жилах заледенела.

Я перестала дышать. Физически не могла бы пошевелиться.

— Попробуй — и сдохнешь, — отрывисто произнес Амиран.

Мужчины разошлись, но их конфликт явно не был выяснен до конца.

— Я… — начала и осеклась.

Понимала, что нужно объяснить, почему Самсонов так отреагировал на мое присутствие, но едва ли могла подобрать слова.

— Обсудим все потом, — резко произнес Палач и одарил меня выразительным взглядом, прибавил на своем языке: — Здесь слишком шумно.

Он не сказал прямо, но я и так уловила намек. Нас могли услышать. Тут и без того прозвучало достаточно фраз, стоило воздержаться и хранить молчание.

— Я скоро вернусь, — прибавил Амиран. — Тебя никто не тронет.

Звук его голоса подействовал успокаивающе. Паника, охватившая меня за считанные мгновения, схлынула, позволяя выдохнуть, выровнять сбитое дыхание.

Мужчина стиснул мои заледеневшие пальцы в своей горячей ладони.

— Ты моя, — прозвучало еще мощнее чем прежде.

Он отпустил мою руку и направился туда, куда шли и остальные мужчины. Тяжелые дубовые двери закрылись, четко проводя черту.

Это бандитский совет? Я не знала и не хотела знать, думала лишь о том, как далеко способен зайти в своих угрозах Самсонов. В памяти всплыло с какой легкостью он тогда убил Колю. Один выстрел — и моего брата не стало. Этот человек привык решать проблемы именно таким образом. Жестко. Без компромисса.

Понятно, что если он сумеет заполучить меня, то попросту будет пытать до смерти. Вот только Палач не намерен ни с кем делиться. И не важно, о чем идет речь, о вещах или же о живом человеке.

Захотелось сбежать, оказаться подальше от этих стен. Просто выйти и помчаться прочь. Но я понимала, даже прошлый побег был большой удачей. Если и удирать, необходимо подготовиться гораздо лучше. Или ждать. Вдруг подвернется удобный случай?

Палач производил впечатление каменной стены. Но что будет когда он узнает о ребенке? Я должна сообщить обо всем сегодня, раскрыть все карты.

Но что-то не позволяло решиться окончательно, удерживало от такого шага. Я сама не могла пояснить собственные дурные предчувствия.

Допустим, Палачу не нужен мой ребенок. Он прикажет мне сделать аборт, на которой я конечно же, не соглашусь. А дальше? Что меня ждет? Вышвырнет прочь? Избавиться как от испорченной вещи? Понятно, что будучи беременной, я не сумею утолять его дикую похоть в полной мере.

Мысли путались, мешало осознание того насколько близко находился сейчас Самсонов. Паника пожирала разум.

— И давно ты с ним? — прозвучал рядом вопрос.

Я обернулась и увидела рядом незнакомку. Роскошная брюнетка модельной внешности сверлила меня заинтересованным взглядом. Вообще, женщины здесь разошлись по компаниям, собирались стайками по пять-семь человек и что-то обсуждали, смеялись. Чувствовалось, видятся не в первый раз и давно общаются. Возможно, не только тут. Я единственная осталась в одиночестве. А может, просто не заметила других девушек, которые были в подобном положении. Зал просторный. Множество колон. Затеряться легко.

— Как ты умудрилась заполучить Палача? — продолжила брюнетка и выгнула бровь, прищурилась, разглядывая меня с особым пристрастием. — Мужчины сюда приводят только жен или официальных любовниц. На жену ты не похожа, явно не девушка из его народа, а других они в супруги не берут. Выходит, любовница. Вот только за все время впервые вижу, чтобы Амиран выводил кого-то в свет.

Брюнетка знала его имя. Знала Палача лично. Насколько близко? Мысль болезненно царапнула, но я быстро отогнала эти чувства. Сейчас хватало проблем посерьезнее.

— Раз вы настолько близко знакомы, то можете сами у него спросить, — ровно ответила я. — Пусть Амиран расскажет, как ему удалось заполучить меня.

— Смазливое личико, вот и весь секрет, — усмехнулась брюнетка. — Мужикам такое нравится. Невинная овечка. Но долго ты его не удержишь. Какой бы борзой не пыталась показаться. В нашем мире мужчины выбирают, а не наоборот. Одна надоест, заменят другой.

— Может, пора менять правила?

— Наивная, — брюнетка осушила бокал шампанского залпом. — Бьюсь об заклад, ты попробуешь поймать его на пузо. Хорошая идея, только это не сработает. Такие как Амиран никогда не женятся на чужих. А ты — чужая. Если залетишь от него, то он отнимет у тебя ребенка. Сколько я таких историй знаю. Не пересчитать.

— Ходят легенды о том, как Амиран отбирает детей? — скрыла волнение за усмешкой, взяла бокал с шампанским лишь для вида, стиснула тонкую ножку так, что стекло скрипнуло под пальцами.

— Про Палача боятся говорить, но да, я уверена, он поступит именно подобным образом.

— Решили меня предупредить?

— Верь или нет, дело твое. Сейчас ты высоко взлетела, вижу, еще и Самсонова зацепить успела, вот на него и делай ставку. Там и то больше шансов.

Я лишь чудом умудрилась не раздавить бокал.

— Палач отправит тебя к врачу, выяснит, кого носишь под сердцем. Если станет ясно, что там девочка, то пойдешь на аборт. Если мальчик, готовься отдать ребенка сразу после рождения.

— Я вообще рожать не намерена, — отрезала. — И в советах не нуждаюсь.

— Хорошо, если так, — насмешливо протянула брюнетка, отсалютовала мне пустым бокалом и двинулась дальше.

— Не слушай, что она несет, — послышался еще один голос. — Зависть грызет, вот и пристала.

Рядом возникла еще одна брюнетка, эффектная и ухоженная. Было видно, она старше меня, но возраст тяжело определить, у женщины почти не намечалось морщин, хотя глаза выдавали опыт.

— Когда-то сама пыталась стать любовницей Палача, но ничего не вышло, — прибавила незнакомка, а после переключилась на рядовую беседу ни о чем.

Мы немного пообщались на ничего не значащие темы, под конец женщина выдала то, что заставило задумываться:

— Тебе стоит быть осторожнее, — тихо произнесла она, глядя в мои глаза. — Когда такие мужчины сражаются за власть, они забывают обо всем остальном. На кону стоит титул «Палача» в ход идут самые жестокие методы. И кстати, игроков здесь гораздо больше. Не один лишь Самсонов хочет поднять ставки. Любой из мужчин в зале мечтал бы занять место нового Палача.

Чуть позже со мной пытались пообщаться другие женщины, но я едва могла заставить себя поддерживать беседу. Похоже, многие желали разобраться в чем мой секрет и почему вдруг Палач остановил выбор на обычной девушке.

Я потеряла счет времени, но тут дубовые двери распахнулись и мужчины потянулись обратно. Одни сразу стремились на выход. Другие задерживались. В числе первых появился Самсонов. Прошил меня тяжелым взглядом, причем так, что я почувствовала его мрачное внимание кожей, содрогнулась изнутри. У него остался один глаз, но его взор ощущался будто на меня смотрели тысячи глаз, одновременно, с разных сторон, жадно ловили жадный жест.

Самсонов не приблизился ко мне. Развернулся и пошел прочь. А после возник Палач. Он возвышался над всеми, ему уступали дорогу. Мужчина подошел ко мне вплотную.

— Нам пора, — отчеканил и взял меня за руку, повел за собой.

Всю дорогу я не дышала. Почему-то обратно мы ехали в разных автомобилях. К нам присоединился какой-то неизвестный мужчина, мрачный и смуглый. У Палача не было друзей, во всяком случае, я о них ничего не знала. Может, это его родственник? Они держались на равных, не было ощущения, будто этот человек прислуживает Амирану. Я успела уловить его имя, когда мы вышли на улицу.

— Я понял, Баграт, — сказал Палач и направился вместе с этим мужчиной в другое авто, не оборачиваясь в мою сторону.

Довел до машины и удалился. Может, ему нужно было обсудить важные вопросы? Я теперь могла понимать часть их общения, ведь учила язык.

Не важно.

Меня била нервная дрожь. Я ни о чем не могла думать. Перед мысленным взглядом стоял Самсонов, маячил будто сама смерть.

Я видела, как Палач скрылся вместе с Багратом, отправился в отдельную комнату. Судорожно выдохнула и вернулась к себе, опустилась на кровать.

Где мой телефон?

Я рефлекторно пошарила ладонями вокруг, но конечно, ничего не нашла. Видимо, мобильный остался в автомобиле. Точно, я же забыла сумку.

Я не понимала, зачем мне телефон. Просто помнила, что должна сделать нечто важное. Позвонить. Да, точно. Надо позвонить.

Но черт, вечер выдался настолько безумным, что я полностью потерялась в мыслях и чувствах, в потоке новой информации.

А я ведь слышала про традиции народа, к которому принадлежал Палач. Они берут в жены только «своих». Моего ребенка и правда могут отобрать. Или хуже — меня силой отправят на аборт. При одной лишь мысли о таком тошнота моментально подкатила к горлу, а желудок свели тягучие спазмы.

Это одна сторона медали. А другая — угроза, исходящая от Самсонова. Между ними бездна, и я хожу по тончайшее грани, могу в любой момент сорваться и полететь в пекло.

Хлопнула дверь, и я тут же вскочила на ноги.

— Раздевайся, — холодно приказал Палач.

— Нет, — сказала тихо, но твердо.

Он настиг меня за считанные мгновения. Тяжелая ладонь опустилась на мое горло. Не сдавила, но коснулась так, что я задохнулась.

— Ты отказываешь мне? — хрипло спросил Амиран.

— Ты слышал.

— Старый ебарь настрой сбил? — криво усмехнулся Палач.

— Что? — не поверила собственным ушам.

— Он драл тебя? — крупная ладонь скользнула ниже, накрыла мое плечо, сдавила, причиняя боль. — Куда тебя трахал Самсонов? Этот гребаный уебок. Говори, он имел тебя в глотку?

— Ты с ума сошел, — пробормотал. — Ты был моим первым. Везде. Как ты можешь теперь…

— Я видел, как он смотрел на тебя, — оборвал холодно.

— И что? — скривилась как от пощечины.

— И ты тоже не могла отвести от него глаз.

— Бред, — прошептала одними губами.

Амиран разорвал мое платье надвое. Одним движением растерзал ткань на части, отбросил лоскуты прочь.

Я даже не успела понять, как все произошло. Слишком быстро и порывисто. Я ощутила себя куклой, безвольной марионеткой.

Меня трясло, но уж точно не от возбуждения.

Амиран коснулся меня между бедер. Его пальцы скользнули по моему животу и грубо врезались внутрь, вошли в лоно рывком, вырвали стон.

Я не хотела его. Ни капли. Только не сейчас. Мое тело не давало никакого отклика. Моя душа взбунтовалась и встала на дыбы, все мое нутро протестовало. И Амиран ощутил это. Понял четко.

— Ты совсем сухая, — бросил мрачно.

Отпустил меня так же резко, как и набросился.

— Увидела этого ублюдка. Затосковала. Теперь для него будешь течь?

Каждая его фраза врезала по мне. Наотмашь.

— Ты не представляешь, о чем говоришь, — выпалила я. — Самсонов тот человек, которого я дико боюсь и ненавижу. Именно ему меня хотел продать брат.

— Что, блять? — резко выдал Амиран.

Больше не было никакого смысла молчать. Да я бы и не сумела. Плевать, если Палач решит избавиться от меня, когда разберется что к чему, и решит, будто я представляю собою только кучу проблем.

— А думаешь, я бы пришла к тебе просто так? — усмехнулась с горечью. — От хорошей жизни? Мой брат пообещал меня Самсонову. Как вещь. Как рабыню. Тот психопат выбрал меня, приглядел еще когда мне и восемнадцати не было. Ждал, мечтал затащить в свое логово сразу после совершеннолетия. Мне не к кому было обратиться. Я пыталась сбежать. Не раз и не два. Но брат меня возвращал.

Я нервно глотнула воздух, обняла себя руками и продолжила эту исполведь, выложила наконец всю правду.

— Я пошла к тебе за помощью. Думала, если буду с тобой, то даже Самсонов не рискнет тронуть. Я надеялась стать твоей любовницей. Думала, что смогу. Думала, готова на все. Дура. Боже. Какая же я идиотка. Если бы сейчас можно было все изменить и вернуть время назад.

Слезы душили. Но я сдерживала рыдания изо всех сил.

— Я бы никогда не стала перед тобой на колени. Понял? Ты только Самсонова за это благодарить должен. Ну и моего брата. Ведь это Коля продал меня точно животное. За дорого. За деньги, за услуги, за милости. Но я не могла подчиниться. Физически не получалось. Когда меня привезли к Самсонову, я сопротивлялась, и потом… он понял, что меня кто-то тронул. Заметил засос, который ты оставил на моем теле. Проверил, девственница ли я, и пошел разбираться с братом. Коля не доглядел, подсунул ему порченный товар. Самсонов пытал его и убил. На моих глазах. А я сама не знаю, как сумела бороться в тот момент. Кажется, просто обезумела. Это я лишила его глаза. Пыталась защититься.

Говорить становилось все труднее, но я выложила правду, от начала и до конца. Фраза за фразой. Я закончила свою исповедь, содрогаясь от дрожи, захлебываясь слезами.

Палач молчал. Просто мрачнел, пока слушал. В его глазах разверзлась бездна, густая чернота. Но я уже не боялась. Страх исчез. Я слишком долго трепетала от ужаса. Теперь мало, что ощущала.

— Ксюша, — вдруг сказал Амиран.

Его руки накрыли мое тело, массивные ладони скользнули по моей голой спине, притянули вплотную, вбили в стальные мускулы.

Мужчина обнял меня. Впервые это ощущалось так. Без похоти. Без одержимой страсти. Он коснулся бережно, осторожно, пронизал лаской.

— Моя девочка, — выдохнул. — Моя… Ксюша.

Не знаю, сколько мы стояли вот так, обнявшись. А после Амиран повторял мое имя, покрывал мое лицо хаотичными поцелуями, собирал горькие слезы своими горячими губами.

Стук в дверь нарушил момент.

— Хозяин! Это срочно, — прозвучал голос слуги. — Доставили посылку, которые вы должны немедленно осмотреть.

— Подождет, — рявкнул Амиран, не желая меня отпускать.

— Хозяин, но… вы… вы должны это увидеть, — подключился другой слуга.

— Амиран, ты должен видеть все лично.

А это уже не слуга. Баграт. Тот самый мужчина, который сегодня отправился с нами. Его голос звучал непривычно, ощущалась явная тревога. Слуги и вовсе были жутко напуганы.

— Иди, прошу, — пробормотала я.

— Скоро вернусь.

Впился губами в мои губы, обдал пламенем и направился решать возникшие проблемы.

Я как раз успела переодеться, набросить новое платье, когда в комнату снова постучали. Оказалось, это одна из служанок принесла мою сумку.

— Вы забыли в авто, — сказала она.

— Благодарю.

Я вдруг поняла, что именно забыла.

Зара! Ее сообщение…

Мигом достала телефон, открыла послание и обомлела от шока.

«Ксюша, я убегаю сегодня. Прямо сейчас. Мы скоро обязательно встретимся. Люблю тебя! Спасибо за помощь!»

Я уже не думала, а сразу выскочила из комнаты, поспешила скорее найти Палача. Неслась по коридору как безумная, не ощущая пол под ногами.

— Стойте, нельзя!

Слуги пытались меня остановить, но я не слушала, ворвалась в кабинет, чуть не сбив кого-то с ног. Люди Палача не рисковали меня трогать.

— Амиран, ты должен найти Зару, — прошептала я, стараясь выровнять дыхание. — Она сбежала. Посмотри, что она написала мне. Сейчас я все объясню. Но главное… надо срочно ее найти.

Палач стоял спиной ко мне, чуть согнулся и опирался руками о стол. Перед ним стояла какая-то коробка темного цвета. Не то черная, ни то багровая. Из нее что-то лилось на пол. Какая-то вязкая жидкость струилась вниз.

Странный запах забился в ноздри. Заставил задохнуться.

Амиран развернулся и двинулся ко мне. Глянул на экран моего телефона. Мельком, почти сразу перевел взгляд на мое лицо.

Я вздрогнула, выронила мобильный.

Было что-то такое в его глазах… я не смогла бы объяснить, даже если бы захотела, если бы попыталась. Нечто абсолютно дикое. Безумное. Бешеное. Я никогда раньше таким его не видела, не знала и не желала бы узнать.

— Амиран, — пробормотала чуть слышно.

— Я нашел, — оскалился он. — Зара здесь.

Вложил в мою руку предмет. Холодный и мокрый.

Я содрогнулась и посмотрела на то, что находилось в моей ладони. Браслет. Золотой браслет, любимая драгоценность Зары. Подарок от отца. Подруга никогда его не снимала. Украшение было залито кровью.

Тяжесть обрушилась на меня.

— Сука, — шумно выдохнул Палач. — Как ты могла?

Он накрыл мою ладонь своею, заставил сжать пальцы на браслете. Вдавил, причиняя боль. Звенья вгрызлись в кожу, впились точно тысячи шипов.