Глава 39

— Доброе утро! Вид у тебя измученный. Не выспалась, что ли? — Люба подошла к кофе-машине, где я наливала себе ароматный напиток.

— Привет! Да, спалось не очень хорошо. Теперь чувствую себя разбитой. — Отозвалась я с вымученной улыбкой глядя на подругу, которой считала Любу до сих пор. Чтобы между нами не происходило когда-то, это уже в прошлом. Думаю, больше подобного повториться не должно. — Сама не знаю, из-за чего докатилась до такого состояния. Обычно засыпаю быстро и так до утра.

— Вместе с Анной Михайловной сериал смотрела допоздна, а потом кошмары снились? — Прыснула со смеху Люба. — Тогда понятно отчего уснуть не могла. По телевизору такое показывают, что лучше уж вообще не включать. — Вдруг подруга хитро взглянула на меня: — Или причиной твоей бессонницы нечто иное? Это случайно не связано с нашим начальником? Андреем Исаевым? Признавайся!

В принципе Люба была права. Он имел непосредственное отношение к моему недосыпу. Но в другом плане. Нежели думает подруга. Я обдумывала, как сбежать. От него. Ото всех.

Любе не надо знать о моих планах.

Я даже своей маме не скажу, что намереваюсь вскоре покинуть дом.

Город.

Надоело здесь от каждого получать нагоняй.

Меня ничто не держит.

Анна Михайловна сама не пропадет.

Если же попросит помощи… помогу, чем смогу. Но на расстоянии. Рядом с собой Анна Михайловна видеть меня не захочет. А касаемо денег, то смогу перечислять ей время от времени небольшие суммы.

В крайнем случае пусть ожерелье продаст, оставленное Исаевым. Оно оградит маму от бедной жизни.

Возвращаться же обратно сюда, я не горю желанием.

Сперва главное на новом месте обосноваться, а потом уже думать обо всем остальном.

— Римма, очнись! — Люба подергала меня за рукав, привлекая внимание. — У тебя кофе уже остыло. Где ты витаешь? — Она сложила руки перед собой и фыркнула: — Мы с тобой перестали общаться часто, как раньше, и с тебя теперь слова не вытянешь.

— Просто ничего особенного в моей жизни не происходит, поэтому не смогу рассказать увлекательную историю. — Пожала я плечами, и допила почти холодный кофе. Жаль, не удалось взбодриться. — Обычная бессонница не повод для беспокойства. Лучше бы сама поведала, как у тебя с молодым человеком дела? Покажи пример правильного проведения досуга.

— Ох, поверить не могу, что по-настоящему влюблена. — Люба взяла меня под руку и повела от автомата, я на ходу успела выкинуть одноразовый стаканчик из-под кофе. — Главное, отношение мужчины к женщине. Мой ко мне относится, как к Богине, если можно допустить подобное сравнение. Да, другие мужчины ухаживали за мной, но постоянно с какой-то подоплекой. Им нужно было от меня в основном… ну, ты понимаешь о чем я. С нынешним парнем я не наблюдаю корыстного мотива.

— А, как же Исаев? — Вырвалось у меня, но раз уж сказала, не стала отступать. — Разве он не благородным рыцарем был? Насколько я могла видеть, он с тобой вел себя галантно, обходительно…

— Да, это так. — Резко оборвала меня Люба. — Но, ты также должна учесть, что у меня к нему не было чувств. Как бы не хотелось признаваться, я была с ним из корыстных побуждений. Если говорить начистоту, то сейчас я даже рада нашему с ним расставанию. Пусть отношения завершились не лучшим образом, однако уже ситуацию не исправить. Как есть. — Мы не заметили, как поднялись на второй этаж. — Надеюсь, у тебя с Андреем сложится все хорошо. Как у меня с моим любимым, с которым я ничего подобного ранее не испытывала. Я словно парю от одного лишь воспоминания о нем. Желаю испытать тоже.

— Спасибо. Буду работать над этим. — Засмеялась я, спеша ретироваться на третий этаж, где находится мой отдел. — Ну, я пошла. Удачи!

— И тебе! Давай, бодрячком! — Люба помахала и скрылась из виду.

* * *

— Римма, наконец вы пришли! — Кинулась мне навстречу Маргарита — новоиспеченный секретарь Андрея Исаева. — Меня за вами послали, а вас нет на месте! Я недавно заняла должность, а уже не справляюсь с обязанностями отыскать вас!

— Что произошло? Беда какая? — Спохватилась я, обеспокоенная испуганным выражением лица девушки.

— Андрей Сергеевич просил разыскать вас и сопроводить в конференц-зал. У него есть какие-то важные новости. — Не дав и слова сказать, Маргарита схватила меня под локоть и потащила по заданному маршруту. — Прошу, скорее.

Вместе с Маргаритой оказались перед дверью конференц-зала. Девушка постучала и после разрешения войти мы вдвоем поспешили внутрь.

Я затаила дыхание.

Оказывается, кроме Андрея Исаева здесь также были и другие люди.

Я не вовремя? Но ведь разрешили войти! Что такое творится?

— Римма, подойти ко мне. — Андрей Исаев поднялся с кресла, стоявшего во главе стола. Он с улыбкой протянул мне руку и ждал, пока я выполню его указание.

Я, пересилив смущение от присутствия других людей, преодолела расстояние, разделявшее меня от Андрея. Машинально вложила ладонь в предложенную руку и непонимающе уставилась на мужчину, задавая немой вопрос: «Что ты задумал?».

— Уважаемые, я вас собрал не зря. — Торжественным тоном оповестил присутствующих Исаев. — Хочу, чтобы вы узнали об одном событии, которое для каждого из нас является как самым волнительным, так и счастливым. — Последовала пауза. Присутствующие неотрывно смотрели на него. — Я во всеуслышание прошу Римму Громову стать моей женой!

По конференц-залу послышались блаженные вздохи от услышанного.

Правда, как окажется позже, помимо радостного предвкушения присутствующих, здесь находились люди, которым эта новость не понравилась.

Если так рассуждать, то в тот момент я больше желала присоединиться ко второй группе.

* * *

— Ты с ума сошел?! — Яростным шепотом обратилась я к Исаеву, выведя за руку из конференц-зала, где присутствующие потоком шли и поздравляли нас с радостным событием, хотя по сути мне и слова не дали сказать! Я не ответила ни согласием и не успела отказать. Во втором случае точно было бы больше шумихи. — Ставить в известность другого участника всего этого дурдома не нужно? Какого лешего происходит?

— А, что тебя, собственно, смущает? — Как ни в чем ни бывало спросил Андрей, который аккуратно выдернул руку из моей хватки.

— ВСЁ! — Повысила голос я, но была вынуждена приубавить громкость, так как из конференц-зала, стали выходить люди. Когда они отошли поодаль, я продолжила допытываться. — Ты не поставил меня в известность касаемо будущих планов НАШИХ отношений!

— Я склоняюсь к тому, чтобы мужчина решал все. Даме же положено угодливо кивать головой. — Посмеиваясь выдал Исаев, заставив меня еще сильнее вскипеть.

— Круто! Мне можно поблагодарить тебя за то, что не потащил сразу в ЗАГС, где я должна была просто сказать «Да»? — Толкнула я ладошкой в грудь смеющегося Исаева, с озорным блеском в глазах смотрящим на меня. Ему, кажется, что это все шуточки? — Прекрати веселиться! Ты не понимаешь серьезность ситуации? — Хотела закричать во все горло на весь коридор, но здравый смысл отверг зародившуюся мысль, поскольку необязательно окружающим видеть, как я готова крушить все, что движется. В особенности речь шла об Исаеве, которого я бы прикончила с удовольствием. — Куда ты меня опять втянул?! Мы так не до-го-ва-ри-ва-ли-сь! — Последнее слово я разжевала по слогам, пытаясь донести до Исаева, какую дурость он совершил. Причем бесчестно! — Как теперь выпутываться из этого будем?

— С чего ты взяла, что я собираюсь что-либо предпринимать ради «выпутывания»? — Отсмеявшись, полюбопытствовал Исаев. — Все останется, как есть. Обратной дороги нет. Не в моих правилах отступать. Тем более я сделал объявление при всех.

— Ох, он, видите ли, не хочет прослыть пустословом. Надо же! — Громыхнула я, повысив тон. — Зато я не намерена терпеть абсурд! Сейчас же расскажу правду людям, которых ты обманул. Я не желаю становиться твоей женой! А уж таким способом и подавно.

Я круто развернулась и хотела вернуться в конференц-зал. Там оставались люди. И, если им рассказать то, как обстоят дела в реальности, то они мигом оповестят каждого человека, присутствующего при заявлении Исаева.

Но я не успела сделать и шага, как почувствовала цепкий хват за талию. Меня тут же притянули к мощной груди и тихим тоном, но не менее устрашающим, как если бы на меня дико орали, на ухо заговорили:

— Ты не посмеешь ничего сказать. Я не позволю. Тебе некуда деваться. Забыла, что ты полностью в моей власти? — Последовала пауза. Исаев давал время переварить его слова. — Стали известны результаты тестов. Они лишний раз дали мне понять, что я не ошибся с выбором жены. Я и раньше видел в тебе женщину достойную. Скромная, мягкая, нежная, спокойная. И, если бы не Люба… В общем ты мне подходишь. Будем лучше считать, что по стечениям обстоятельств судьба свела нас…

— Не смеши! В романтику ударился? — Возмутилась я, видя притворство Исаева. Сперва напоминает о неприятностях, касающихся оплаты долга, теперь добавил трогательного момента. — У меня нет склероза. Прекрасно помню с чего начались наши отношения. Напомнить? С шантажа! — Я вывернулась из хватки Исаева. Он не стал удерживать. Я зло взглянула на человека, являвшегося причиной всех моих бед. — Не буду в угоду твоей прихоти действовать против своей воли.

— Слишком поздно. — Хладнокровно заявил Андрей, сложив перед собой руки и с наглой ухмылкой уставился. — Я своим родителям сообщил о том, что ты уже согласилась стать моей женой. Тем более Анну Михайловну оповестил о прекрасном событии. Все стороны положительно восприняли весть.

— Что? Да как ты только посмел? — Прошептала я. Сердце нестерпимо сжалось. Казалось, весь мир рухнул перед глазами. — Как ты можешь распоряжаться чужими судьбами? И ради чего? Ради достижения каких-то целей? Да ты… ты…

— Ну, же, продолжай. — Исаев подошел ко мне и навис, словно скала. — Скажи, кто я?

— Ты НЕЛЮДЬ! — В запале крикнула я, не обращая внимания на то, что кто-то может услышать.

— Отлично. — Удовлетворенно кивнул Исаев. С его уст не сходила радостная улыбка. — Запомни это. И никогда впредь не забывай. Это так, чтобы случайно не подумала, что у меня есть душа. Совесть. И прочая подобная дребедень.

— Уж поверь. Не забуду. — «Выплюнула» я слова, будто яд. — И никогда не прощу.

— Мне не нужно твое прощение. Готовься морально к свадьбе. О самом приготовлении тебе думать не надо. Я сам все организую. От тебя требуется лишь присутствие. — И перед тем, как уйти, Исаев предупредил: — Не советую сбегать. Один мой щелчок и не только тебе, но и твоей маме может не поздоровиться.

Я с ненавистью смотрела на удаляющегося Андрея Исаева. Чудовище, вторгшееся в мою жизнь и испортившее ее окончательно.

И тут в моей голове прозвучал щелчок.

Я вспомнила о Романе Степанове, который обещал помочь устранить Исаева!

Да, на данный момент это мой единственный шанс избавиться от деспота, считающего себя полноправным хозяином ситуации.

Что ж, пора спустит негодяя на землю. Пусть сделаю подлый поступок, но видит Бог, я не хотела превращаться в плохого человека.

* * *

Я разыскала Романа Степанова на своем рабочем месте. Жестом подозвала его выйти в коридор. Он не заставил меня долго ждать.

— Ром, хотела бы спросить… — Замялась я, подыскивая правильные слова, но не могла никак собраться. Все-так не каждый день приходится делать пакость. — Ты подготовил документы…? Ну, те самые… которые помогут… навредить Исаеву.

— Да, я обратился к людям, которые давно мечтают убрать Исаева с дороги. Они любезно предоставили материалы, очерняющие имя нашего начальника. — Заговорил Роман Степанов, понизив голос. — Он постоянно им мешает своими проверками, поэтому им на руку будет, если его куда подальше отправить.

— Проверками? Это же обычная процедура прежде, чем начать сотрудничество между нашей компанией и потенциальными партнерами. — Удивленно воззрилась я на Романа, который сам замялся и ему понадобилось время, чтобы найти оправдание сказанному.

— По правде говоря, у этих людей не все так гладко, как того требует наша компания. — Пояснил Роман. — Раньше у них были проблемы с законом. Ты ведь знаешь нашу службу безопасности, при наличии судимостей они сразу же отсекают таких партнеров. Исаев же дотошно сам проверял данные, потом передавал контакты службе. — Закатил глаза Степанов. — А я ему говорил не делать этого. Люди же могли исправиться, верно? Почему не дать им шанс? Они предлагают крупные суммы и реализовать их было бы для нашей компании выгодно!

— Но компания не может так рисковать, сотрудничая с бывшими заключенными. Как бы прискорбно не звучало, но мы не должны верить всем на слово! Мы не исправительное учреждение и не в нашей власти над каждым стоять и надеяться, что человек переосмыслил жизнь. — Рассудила я, склоняясь больше к тому, что Исаев делал правильно с проверками подозрительных личностей, чьи заслуги были не очень-то положительными. — Да, случается, кто-то исправляется, но уверенным невозможно быть ни в ком. Если нарвемся на плохого человека, с которым станем сотрудничать, а он совершит преступление, то пострадает прежде всего репутация нашей компании! Ведь мы не проверили должным образом того, кого взяли под свое крыло. Разве не тебе это нужно знать?

— Да-да. Я все прекрасно понимаю. — Устало вздохнул Роман. — Тем не менее предлагаю рассмотреть этих людей под другим углом. Уверен, они больше не совершат глупостей, как раньше.

— Скажи, они тебе случайно ничего не обещали за удачную сделку? — Прищурившись, взглянула на Исаева. — Если им удастся все же обойти службу безопасности и стать нашими партнерами?

— Ну, что ты сразу о таком говоришь! — Возмутился Степанов, хотя я видела по его выражению лица, что угадала. Какое-то вознаграждение они ему все-таки обещали. Наверняка. — Как будто я просто так не могу помочь людям, захотевших встать на тропу раскаяния?

— Звучит достаточно пафосно, не находишь? — Покачала я головой, наблюдая то, как Роман отыгрывает роль добродушного человека, уверовавшего в истинное раскаяние преступников. — А за то, чтобы подставить Исаева тебе причитается награда?

— Тише говори! — Зашипел Степанов, ухватив под руку и потащив за угол. — Раз уж мы с тобой решили стать компаньонами, то скажу, как есть. Да, мне выделять некую сумму за помощь в устранении общего врага. Не смотри ты на меня осуждающе. Если из-за Исаева мне не удалось пополнить свои карманы честным путем, занявши более высокую должность, то приходится вертеться, как того подкидывает случай. К тому же, тебе тоже перепадет. Неужели думаешь за спасибо работаешь? Ты не удел не останешься!

— Нет, меня деньги не интересуют. — Честно ответила я. — Всего лишь хочу, чтобы Исаев от меня отстал.

— Ага! Выходит, я был прав, когда говорил, что у вас натянутые отношения! — Радостно воскликнул Роман, но тут же осекся, продолжая разговор неистовым шепотом: — Можешь быть уверена, он от тебя отстанет надолго. Ему будет не до тебя. — Затем помолчал: — Ну, если тебе не нужны деньги, тогда я твою часть заберу себе, ладно?

— Без проблем. — Ответила я, мысленно удивляясь тому, что жадность делает с людьми. — Когда я смогу получить необходимые бумаги?

— Через… — Роман взглянул на наручные часы. — … полчаса встречаемся на первом этаже. Мне нужно зайти в бухгалтерию, проверить кое-какие счета. Встречаемся рядом с кабинетом. Я принесу документы. — Роман заверил: — Никаких подозрений мы вызвать не сможем. Что странного, если сотрудники компании решили получить кровно заработанные деньги? Сегодня как раз день зарплаты!

— Здорово. Все идет лучше некуда. — Натянуто улыбнулась я, настраиваясь на то, что я вскоре должна буду совершить.

— Именно, крошка моя. — Фамильярно обратился ко мне Степанов, поддернув пальцами мой подбородок, тем самым активировав у меня неоднозначную реакцию. Я не понимала: то ли Роман вызвал прокатившуюся по телу дрожь омерзения своим прикосновением, то ли меня передернуло от страха, из-за предстоящей операции.

Ладно. Неважно. Сделаю все, что от меня требуется и с Исаевым будет покончено.

Мы с Романом Степановым вернулись в кабинет нашего отдела, даже не подозревая, что за нами все это время наблюдали и детали разговора слышал третий человек.

* * *

— Римма, подойди! — позвал меня к себе Роман Степанов, вышедший из кабинета, где у нас располагалась бухгалтерия. Он повертел головой еще раз, чтобы окончательно убедиться в отсутствии лишних ушей, способных услышать наш разговор и передать его кому не надо. И только после того, как все фронты исследовались, мужчина подошел ко мне, пару минут поджидавшей поблизости.

Степанов расстегнул несколько пуговиц пиджака и отодвинув с одной стороны материю верхней одежды, залез во внутренний карман и шурша бумажками, передал мне небольшую стопку листов.

— Держи. — Роман протягивает то, что должно стать погибелью Андрея Исаева, который всячески пытается разрушить мою жизнь. Сегодня будет поставлена точка в наших с ним отношениях. И ничто не помешает мне избавиться от него. Ничто. Даже совесть, не дававшая покоя с того самого момента, когда я согласилась принять участие в подобной авантюре. — Или передумала?

— Нет! — Твердо заявляю я и порывисто хватаю стопку. Видимо, Степанов все же заметил сомнения, но они не возьмут верх надо мной. Решимость! Только это и ничего более! — Можешь не переживать. Сделаю все, как положено.

— Ве-ли-ко-лепно! — Нараспев произносит Роман. — Ладно, а я пока за Емельяновым схожу. — Он зачем-то упомянул заместителя генерального директора. Это второй человек в нашей компании, ему досталась роль решалы судеб людей. За глазами его звали «палачом». Ведь не единожды Емельянов оставлял человека без работы, не давая ему ни шанса на исправление. Плевать хотел на какие-либо оправдания, даже не смотрел на серьезные уважительные причины. Не прощал ни малейшей провинности от работника. Стоило его поставить в известность о провинившемся, тот сразу же летел со своего места.

— Погоди, мы ведь не договаривались, что все это пройдет настолько масштабно. — Прошептала я, и ко мне вновь вернулась нерешительность. Как же быстро я потеряла уверенность в себе. Сама на себя злилась за подобную слабость. Исаева вдруг стало жалко. — Я думала, операция пройдет без особого шума. Рассчитывала, что никто не узнает, из-за чего между Исаевым и вышестоящим руководством произошел конфликт. Емельянов же опозорит Исаева на всю компанию и расскажет о мельчайших деталях происшествия!

— Милая, если играть, то по-крупному. Я решил уничтожить Исаева, нанеся сильный удар вместо крошечного толчка. — Оскалился Роман Степанов, глядя на меня глазами жуткого монстра, а не обычного человека. Словно дьявол в него вселился, не иначе. Страшное зрелище предстало перед моими глазами. Как же Исаев был ненавистен Степанову, что тот хотел его растоптать.

Ох, ситуация набирает обороты. Теперь Исаева не просто уличат в нехороших делах, но еще и выгонят с позором. Его репутации конец.

— Ну, что ты поникла? — Роман Степанов терял терпение. — Раз взялась, то доведи дело до конца! Или хочешь, чтобы Исаев вечно тебя преследовал и доставлял неудобства? Пора избавиться от этой удавки, каждый день сдавливающей твою нежную шейку.

— Ты прав. Но я бы не хотела Емельянова сюда подключать. К чему общественный резонанс? — Сказала я, зная, что Степанов не пожалеет Исаева. — Уж лучше позвать менее влиятельную персону. А, что, если…

— Нет. Мое решение неизменно. — Безапелляционно отозвался Роман. — В последний раз спрашиваю: ты со мной или сдаешься?

Я взглянула на бумаги, которые держала в руке. Пальцы, сжимавшие листки, подрагивали, что указывало на внутренне волнение. Но я, глубоко вздохнув, сказала:

— С тобой. Отступать поздно.

— Умница. Телефон с собой? — Спросил Роман.

— Да. Всегда при мне. — Поддакнула я, вытягивая мобильник из кармана джинсов, которые сегодня надела специально для выполнения серьезного задания. В платье не побегаешь, в нем не удастся быстро убежать с места преступления, из-за стесненных движений, а в штанах самое оно.

— Запиши мой номер. — Роман продиктовал данные, которые я внесла в журнал мобильного. — Теперь ступай в кабинет Исаева. Как только подбросишь документы ему, сразу же сбрось вызов мне на телефон. Я приду вместе с Емельяновым. Исаев будет застигнут врасплох, тут мы его и накроем. — Сказал Степанов, довольно потирая руки, словно уже дело свершилось. — Ну, все. Иди-иди. Я верю в тебя и все такое прочее.

Роман поторопился вернуться в зал менеджеров, а я, выждав чуток времени, направилась в кабинет Исаева.

По дороге я пересекалась с коллегами, с которыми мило здоровалась, зато внутри все переворачивалось. Не дойдя до пункта назначения и не выдержав напряжения, я свернула в дамскую комнату. Я осмотрелась. К счастью, никого не оказалось рядом.

Я подошла к подоконнику и положила листы на него. Затем остановилась перед зеркалом и взглянула на себя.

Что же я творю? До чего докатилась?

Проносилось в моей голове, по которой били словно тараном, но я не вслушивалась в голос совести, умоляющей опомниться и не делать подлость.

Поздно.

Ничего не изменить.

Хватит сомневаться!

Я должна поквитаться с Исаевым за свои страдания!

Я вновь взглянула на свое отражение в зеркале.

Мои щеки горели. Такой красноты у меня не было давно. Как же я нервничаю.

Я открыла кран с водой и сложив ладошки в виде кораблика, зачерпнула живительной влаги, которой охладила пылающие щеки.

После коротких водных успокаивающих процедур, я высушила руки и забрала документы с подоконника. Сложила их несколько раз и спрятала за пояс джинсов. Благо, незаправленная рубашка закрывала листы и ничего не выпирало.

Еще немного постою, соберусь с мыслями и вперед.

* * *

Выйдя из дамской комнаты, я возобновила путь к кабинету Андрея Исаева. Сегодня я точно к нему дойду, и…

— Римма? Вы к Андрею Сергеевичу? — Окликнула меня Маргарита — его помощница, возникшая из ниоткуда, будто все это время шла за мной.

— Да, он на месте? — Подавив волнение, задала я вопрос девушке, шедшей в ногу со мной.

— Конечно. Как всегда. — Коротко ответила Маргарита, не отстававшая ни на шаг. — Думаю, он примет вас без предварительного оповещения. Я не буду мешать.

— Спасибо. Дальше я сама. Дорогу знаю. — Улыбнулась я, попытавшись пошутить.

Прежде чем удалиться, Маргарита как-то странно на меня взглянула.

Показалось?

На всякий случай я постучалась. Услышав от Андрея положительный ответ войти, я прошла в кабинет.

Закрыла за собой дверь и остановилась около порога, не осмеливаясь смотреть в глаза Исаеву. Но потом все же подняла взгляд и посмотрела на человека, стоявшего около окна. Возможно, он смотрел в него и о чем-то размышлял до того, как я сюда вошла. Сейчас он сосредоточен на мне.

Вид непринужденный.

Полностью расслабленный.

Улыбается.

Ни о чем не подозревает.

— Что замерла? Подбираешь слова, чтобы выразить недовольство по поводу предстоящей свадьбы? — Рассмеялся Андрей. — Я готов выслушать. Только подойди ближе. Кричать через весь кабинет не хочется.

Я сошла со своего места и пошла в сторону Исаева. При каждом шаге сердце гулко билось. Я чувствовала себя маленьким кроликом, который идет к удаву.

На самом же деле все должно быть иначе.

По-другому.

Мне оставалось совсем немного, чтобы дойти до Исаева, как вдруг распахивается дверь. На пороге появляется Маргарита и хлопнув дверью, проскакивает мимо меня и загораживает собой Исаева:

— Андрей Сергеевич, осторожнее! Она планирует вас подставить и подсунуть бумажки, которые способны навредить! — Говорит ему, а все это время на меня с гневом в глазах. Она выглядела, как женщина, вознамерившаяся совершить возмездие. И главной целью, которую она хочет покарать, являюсь я.

— Ты о чем, Марго? — Засмеялся Исаев. — Решила поиграть в службу разведки, напавшей на след секретного агента? Не придумывай. Возвращайся к своим обязанностям. Дел много, а ты тут устроила…

— Я не придумываю! — Маргарита обернулась к нему. — Я лично слышала ее разговор со Степановым, они вместе задумали вас ликвидировать!

— Со Степановым? — После прозвучавшей фамилии Исаев поменялся в лице и перевел взгляд с Маргариты на меня.

— Да, именно с ним! — Маргарита внезапно бросается ко мне и пытается стянуть рубашку, я успеваю схватить ее за руки и не дать этого сделать. Она, как фурия вцепилась в мою одежду и не хотела отпускать. — Андрей Сергеевич, она прячет здесь свои листочки! Заберите у нее бумажки, порочащие ваше имя, уничтожьте их, иначе несдобровать! Прошу, скорее! Степанов должен прийти с Емельяновым и поймать вас с поличным!

Едва она договаривает последнюю фразу, как опять открывается дверь. В кабинете входят новые люди. Как раз те, о которых Маргарита только что упомянула.

— Надо же, у нас тут собрание? — Хохотнул Степанов, наблюдая, как в меня вцепилась Маргарита, а рядом с нами стоит Исаев.

Почему он так рано пришел? Я ведь не давала сигнала.

— Что ж, давайте разбираться, что тут творится. — Подал голос сам Емельянов, чей тон не предвещал ничего хорошего.

Начался настоящий хаос. Сумасшествие.

Все пошло не по плану. И, кажется, кто-то влип.

* * *

Присутствующие в кабинете замерли. Зрелище было бы смешное, если бы не серьезная ситуация, которая всех нас здесь собрала.

Емельянов сурово осматривал людей, находящихся в кабинете Исаева. Он занимался важными делами компании, поэтому не имел права от них отрываться надолго. Был настолько погружен в свою деятельность, что даже на выходные приезжал в офис, чтобы в 100 раз проверить сделанную работу, не допуская ни одной оплошности, способной привести к неприятным последствиям.

Степанов ухмылялся, смакуя каждое мгновение. Он надеялся, что Исаева удалось поймать на крючок и сейчас наступит тот момент, когда с ненавистным для него человеком будет покончено.

Маргарита до сих пор не отпустила мою рубашку, в которую приросла пальцами. Я видела, с какой силой она удерживала одежду. Костяшки так побелели, что белее них должен быть только чистый снег.

На удивление Исаев сохранял спокойствие. Казалось, не обращал внимания на происходящее.

Он поверил словам Маргариты? Или подумал, что секретарша могла что-то напутать?

Сложно было знать наверняка.

Неизвестны также действия Исаева после того, как все это безумие закончится.

— Я жду объяснений. Меня оторвали от дел, чтобы я тут постоял и полюбовался на каждого присутствующего? — Подал голос Емельянов, чей тон не предвещал ничего хорошего. — Роман, ты сказал, что знаешь, кто портит нам репутацию, допуская к сотрудничеству людей, которые пошли против закона и на правильный путь так и не встали, а лишь подбрасывают проблем компании. Ну, может наконец приступишь к разъяснению?

— Да, с удовольствием. — Улыбаясь, отозвался Степанов. — Я совершенно случайно вычислил человека, который на протяжении долгого времени ведет грязную игру. Он связывается с теми, у кого рыльце в пушку и протаскивает к нам в партнеры. Безусловно, за вознаграждение. Последствия ему неважны, главное набить карманы купюрами. Ведь для него деньги лишними не бывают, знаете ли. — Роман покачал головой. — Никто не мог и подумать на него. Такая безупречная репутация и опуститься до взяток… Эх, вот так верь людям после этого. Жаль, что мы теряем профессионала в его лице. — Затем он посмотрел на собравшихся, заметив, что все взгляды обращены к нему, он, растягивая слова продолжил, стараясь сохранять интригу. — И имя ему… — Выждав еще немного, после чего театрально взмахнул рукой и торжествующее воскликнул. — Андрей Исаев!

Все уставились синхронно на Андрея. Вокруг все замерло, словно кто-то поставил на паузу. Было лишь слышно, как равномерно отбивают настенные часы.

Прошла минута.

Никто не смел проронить ни слова. Молча пялились на Исаева, который выгнул бровь и с удивлением посмотрел на Степанова, стоявшего с застывшей глупой улыбкой и недоуменно хлопающего глазами. Похоже, он рассчитывал на бурную реакцию, но ее не последовало.

— Роман, я надеюсь, ты понимаешь, что тебе понадобится предъявить доказательства сказанных слов, иначе подобное заявление в сторону Андрея можно назвать клеветой. — Недовольно произнес Емельянов, жалеющих, что пришел сюда, поскольку на деле ничего существенного не услышал.

— Конечно, у меня есть основания так говорить! — Воскликнул Степанов, надув грудь, став походить на важного пухлого голубя. — Делишки Исаева задокументированы, поэтому легко будет доказать его причастность к деятельности, бросающей тень на нашу компанию!

— Хорошо, показывай. Поскорее желательно. Просто так здесь находиться я не хочу. — Сказал Емельянов. И, когда Степанов кивнул и хотел было пройти мимо зама генерального директора, тот его приостановил фразой: — Но знай, если я все же впустую потратил время, то последствия для тебя будут соответствующие.

Степанов еще раз кивнул, и подошел ко мне, затем шепнул на ухо:

— Римма, нужные бумаги на месте? Ладно, сам возьму. — Не дождавшись ответа, Степанов пошел в направлении полки с документами, где важная информация Исаева хранилась.

— Нет! Это не правда! — Маргарита очнулась, словно ото сна, и побежала наперерез Степанову, приблизившемуся к заветной полке. — Андрей Сергеевич, непричастен! Это все она! — И указала пальцем на меня.

— Успокойся, Марго. — Успокаивал Степанов. — Я понимаю, что ты, как верная секретарша, хочешь защитить своего шефа, но не стоит верить в его святость, когда ее вовсе нет. Исаев продажный босс и тебе придется принять этот факт. — Роман увещевал девушку, но та никак не желала отойти в сторону. Закрывала грудью от Степанова полку с документацией. Тот не выдержал и прошипел: — Отойди. Иначе я вынужден буду применить силу.

— Рита, выполни то, что говорит Роман. Нам всем любопытно узнать… правду обо мне. — Попросил секретаршу Исаев, все также спокойно стоящий около окна.

Маргарита нехотя освобождает дорогу Степанову, который с видимым превосходством проходит дальше.

Какое-то время он лихорадочно роется в папках, выискивая то, что ожидал в конце концов увидеть. По его напряженной спине я понимала, как Степанов ошарашен. Надеялся обнаружить бумаги, компрометирующие Исаева, а их не оказалось.

— Я долго буду ждать? Сколько времени прошло, а я так ничего толком не увидел. Где доказательства, Роман? — Торопил его Емельянов. — Что ты на полке пытаешься найти? Хочешь удивить меня, и вытащить оттуда подозрительного партнера, которого прячет Исаев?

— Одну минутку! Они должны быть здесь. — Шарился в бумагах Степанов.

— Кто «они»? — Терял остатки терпения Емельянов. — Этих партнеров несколько сидит?

— Нет-нет, я о документах, которые и есть доказательством сотрудничества Исаева и «проблемных» людей. — Оглянулся Степанов, явно разнервничавшийся, что аж испарина на лбу выступила. Он вопросительно посмотрел на меня: — Римма, а где они?

— Так, все, хватит! Надоел весь этот цирк! Позвал меня, чтобы я посмотрел, как ты роешься в документах! — Разбушевался Емельянов. — Совсем уже заняться нечем? Я подыщу тебе работу! За мной!

— Но подождите… те бумаги явно тут. — Мямлил Степанов с поникшим видом. Он вновь принялся рыться в бумагах, пока его не прервал криком Емельянов.

— Роман! Я кому сказал?! Мало того, что ты отвлекаешь всех нас от работы, так еще и моих приказов не слушаешься! — Гаркнул зам и открыл дверь: — Оставь ты эти папки в покое! Идем. Нам предстоит разговор. — Степанов выполнил указание зама и поплелся к выходу. Когда он вышел, Емельянов обратился к остальным: — Андрей, извини за вторжение. Пока сам не до конца понимаю, что на Степанова нашло. Вздумал чудить. Сейчас разберусь с ним. Дамы, я сделаю вид, что не заметил, как вы тут… общались. Будьте любезны вернуться к рабочим местам. И, чтобы я в последний раз стал очевидцем подобной сцены.

Дождавшись дружного кивка от меня и Маргариты, Емельянов вышел из кабинета.

— Андрей Сергеевич, я правду говорю, что она заодно со Степановым! — Возобновила атаку Маргарита на меня. — Когда вы объявили о предстоящей свадьбе, я хотела лично поздравить Римму с событием и пошла вслед за ней, но натолкнулась на нее, шушукающейся с Романом. Мне удалось подслушать разговор. Они оба пытались подставить вас! — Секретарша направила гневный взгляд на меня и сделала шаг вперед. — Клянусь, я найду те бумажки, которые не нашел Степанов, и вы убедитесь в коварстве своей невесты.

Маргарита все ближе подходила и потянулась, чтобы выпотрошить из меня те злосчастные документы, но Исаев не дал это сделать.

— Марго, спасибо тебе за то, что рассказала. — Андрей остановился возле секретарши и взял ее за руки. — Дальше я сам. Иди поработай. Я поговорю с Риммой наедине.

Маргарита перевела взгляд с Исаева на меня и обратно, затем все же кивнула, и перед тем, как покинуть кабинет, сказала:

— Андрей Сергеевич, тщательно разберитесь. Подобные вещи не должны остаться безнаказанными.

— Да, верно. — Андрей улыбнулся секретарше. — Ступай. Когда понадобишься, я позову.

Маргарита вышла, и мы с Андреем остались в кабинете вдвоем.

Я все время молчала. Скорее, была простым зрителем, нежели участницей происходящих событий. Но больше отмалчиваться мне не удастся.

Я посмотрела на Исаева, который не сводил с меня внимательного взгляда. Можно лишь догадываться, о чем он думает. Правда, долго размышлять на эту тему не пришлось.

— Ну, Римма, куда тебя угораздило? — Протянул Андрей, в чьем голосе не слышалось гневных ноток. Неужели он не убьет меня после обвинений своей секретарши? Хотя лучше бы это сделал, чем то, что последовало после. Он протянул руки и схватился за концы рубашку. — Проверю правдивость слов Маргариты и продолжу то, что она не успела.

Едва Исаев договорил, он потянул рубашку вверх.

* * *

— Андрей, остановись! — Громко воскликнула я, перепугавшись не на шутку. Если сюда вновь кто-то зайдет сюда и увидит нас в неподобающем виде, то очередной скандал за сегодняшний день обеспечен. Я вцепилась пальцами в руки Исаева, не давая ему осуществить задуманное. — прошу не надо!

— Сколько раз я нечто подобное от тебя уже слышал. — Тихо рассмеялся Андрей, чей смех не внушал особого доверия. Он был похож на то, как смеется человек, задумавший какую-то подлость. Хотя, оценивая ситуацию, в которую я попала, то понятно, чем все закончится, если ничего не предпринять. — Может быть сможешь что-то новое сказать? Нечто такое, способное меня удивить? Правда, сегодня ты поразила меня в другом… Задумала пойти против меня, причем оказалась в сговоре с тем, который пытался ставить клинья между нами. — Он потянул мою рубашку на себя, что аж материя натянулась и предупредительно затрещала. Тем не менее Андрей не собирался прекращать свои манипуляции, лишь усугублял наше и без того шаткое положение. — И чего ты добилась? Стоишь теперь передо мной со взглядом запуганного ягненка и пытаешься вырваться из лап хищника. — Тут он покачал головой и одновременно зацокал языком. — Да уж, Римма, в опасную ситуацию ты попала. Не позавидуешь. Еще немного и вероятность быть опороченной прямо в моем кабинете может стать явью.

— Хватит издеваться! — Подала я голос, который прозвучал громче, чем я хотела. Быть услышанной кем-то проходящим поблизости тоже не входило в мои планы. Сегодня вообще все идет не по плану. Явно не мой день. — Сколько ты собираешься меня пугать своими намеками?

— С чего ты взяла, что я буду пугать тебя до бесконечности? — Удивленно вскинул брови Андрей, по-прежнему издевательски ухмыляясь. — Я нацелен, чтобы ранее сказанные мной слова воплотить в реальность. — Он оглянулся через плечо и удовлетворенно хмыкнул каким-то своим мыслям, после чего снова посмотрел на меня. — Ну, так что, готова продолжить наше с тобой приключение? Как насчет письменного стола? По-моему, идеальный случай, чтобы проверить его на прочность. Идем. Я дверь закрою на ключ, сможем насладиться обществом друг друга. Не переживай из-за людей, работающих за стенкой. Если сильно шуметь не будем, то они не услышат из кабинета ни звука.

— Мне надоел весь этот абсурд! Отпусти меня в конце концов. — Предприняла попытку выскользнуть из цепкой хватки Андрея, подергав концы рубашки сначала в одну сторону, затем вторую. Без толку. Раздался очередной треск ткани, которую не удалось выдернуть из рук Исаева и на миллиметр. — Я не хочу участвовать в твоих нездоровых фантазиях! Да еще и на рабочем месте!

— На до же, а я думал, занятие любовью в месте, где полно людей, тебя взбудоражит. — Лениво проговорил Андрей, наклонившись к моему лицу. — По мне, довольно-таки забавно получилось бы.

— Отнюдь! Тем более ни о какой любви между нами речи идти не может! — Выпалила я слова, которые считала чистой правдой. К тому же, потом я высказала то, о чем лучше было бы молчать в данный момент. Но «Остапа», как говорится, понесло. — То, что сегодня произошло, лишнее тому доказательство. Надеюсь, осознаешь наконец силу моей к тебе неприязни. И, если бы представилась возможность вместе со Степановым навредить тебе, я бы обязательно воспользовалась таким шансом.

Поверить не могла, что я произнесла все это вслух.

Что мной руководило?

Глупость?

Безрассудство?

Желание любой ценой спастись от Андрея? Хороший же я способ нашла. Если раньше я сомневалась, что он сделает самой нечто нехорошее, то сейчас я в этом просто-таки уверена.

Я видела, как в глазах Андрея заполыхали два огонька, с каждой секундой становящихся все ярче. В один миг они превратились в два разгоревшихся пламени, способных сжечь меня дотла.

— Что ж, можешь «поблагодарить» Степанова. Наверняка он тебя втянул в свои делишки. Правда, все это расхлебывать придется тебе. — Произнес Андрей глумливым тоном, после чего подтолкнул в сторону стола, а сам направился к двери.

Чтобы не налететь на стол и не упасть плашмя на него, я выставила вперед руки и уперлась ими в твердую поверхность. Затем стоя спиной к Исаеву, я услышала несколько щелчков замка. Андрей все-таки решил выполнить свою угрозу и запереть нас в кабинете, чтобы измываться надо мной, причем не только словесно, но и…

Дальше я додумывать не хотела.

Оттолкнувшись от стола, я круто развернулась и уперлась взглядом в приближающегося ко мне Андрея.

Он перестал улыбаться. Даже его издевательская улыбка исчезла.

Исаев шел неспешно. Чересчур.

Раньше кабинет не казался мне таким большим. Нас будто разделяли не метры, а километры.

Я, конечно, не хотела поскорее очутиться в объятиях Андрея. Просто промелькнула мысль, что было бы не так страшно, если бы он побыстрее подошел ко мне, нежели наступал настолько медленно, отчего сердце сжималось от страха и ожидания неизбежного.

В какой-то миг мне показалось, выражение лица мужчины стало вдруг довольным, словно он смаковал момент, когда я скукоживалась при каждом его шаге. Дурацкая реакция моего тела на его действия. Скрыть ее не смогла даже при сильном желании.

Рядом с Исаевым я могу храбриться недолго, ограничиваясь кратковременными выпадами, потом пожинаю плоды своей горячности.

Тем временем Андрей встал напротив меня, протянул руку и запустил ее в мои волосы. Затем намотав на ладонь несколько локонов, оттянул их назад, заставив меня ойкнуть и задрать голову вверх.

— По правде говоря, мне неважно, что ты со своим дружком задумали. При любом исходе я ни за что не отказался бы от собственной цели — жениться на тебе. — Размеренным тоном произнес Андрей, вынудив мое сердце пропустить удар, после чего оно болезненно сжалось. Значит, я снова опростоволосилась. Только выставила себя в дурном свете и еще сильнее обозлила Исаева, которого, наверное, ничто не способно отвернуть от меня. — Чтобы навсегда от меня избавиться, тебе придется заказать киллера. — Сказал Андрей, прочитав мои мысли.

Я не успела ничего ответить, как он наклонился ко мне и поцеловал.

Исаев крепко удерживал мои волосы в руке, не давая отвернуться от его опаляющих губ.

Не нужно быть прорицательницей, чтобы понять с какой силой возрастает страсть мужчины, не привыкшего отступать.

Целуя, он сильнее распалялся. Каждый поцелуй становился более настойчивым и откровенным.

Если поначалу Андрей довольствовался лишь губами, то теперь вход пустил язык, которым он по-хозяйски орудовал у меня во рту, тем самым пробудив во мне странные чувства.

Ранее ничего подобного мне не доводилось испытывать.

Это так… необычно.

И, если бы я задумывалась о подобных ласках раньше, возможно, испытала бы брезгливость от одной лишь мысли о подобных действиях. Но сейчас… как ни хотела себе лгать, отвращения не было.

Почему?

Я не люблю Андрея. Да и он ко мне не испытывает теплых чувств. Тогда отчего я готова растечься, как мороженое, от его фривольных ласк?

Всегда считала, что между людьми возникает притяжение, если они хотя бы немного друг другу нравятся. В нашем же случае одно лишь слово «симпатия» звучит, как насмешка.

Сейчас же все иначе происходит. Будто Исаеву удалось во мне что-то такое пробудить, о чьем существовании я даже не догадывалась.

Все плохое, что нас связывает, отошло на задний план. Остались лишь ощущения, охватившие меня с головой, и я даже не заметила, как невольно стала отвечать Андрею.

Не знаю, сколько времени прошло, но мы совершенно выпали из реальности. И оторваться друг от друга нас заставил резкий звонок телефона, от которого мы оба вздрогнули и прервали поцелуй.

Я не смела взглянуть на Андрея. Продолжала смотреть себе под ноги, стараясь восстановить сбившееся дыхание.

От переизбытка эмоций я даже не заметила момента, когда Исаев перестал удерживать меня. Сейчас он лишь поддерживал меня, не давая потерять равновесие и упасть на пол.

Я зажмурилась от негодования на саму себя.

Как же глупо должно быть выгляжу.

Удивительно, что сама еще не напала на Андрея от желания познать то, что до этого дня оставалось для меня закрытым за семью печатями.

Вот тебе и тихоня.

Телефон не переставал звенеть.

Андрей отошел от меня, не пытаясь больше удерживать.

В принципе я уже не стремилась убежать. Застыла на одном месте и непонятно чего ждала.

— Алло. Я слушаю. — Раздался совершенно спокойный голос Андрея. Можно позавидовать тому, как к нему быстро вернулось самообладание. На какое-то время замолчал, и я с любопытством взглянула на него. Он так внимательно слушал, что мне стало интересно, о чем там идет речь? Затем после продолжительной паузы Исаев наконец заговорил, отчего еще сильнее захотелось узнать суть беседы: — Нет. Все остается по-прежнему. Он не должен ничего знать, кроме того, о чем мы договаривались. Что? Не в его случае командовать. Как только я скажу, тогда сообщите ему нужную информацию. Не беспокойтесь. Все будет хорошо. До свидания.

Я заметила, как Андрей с раздражением отбросил телефонную трубку, хоть в течение разговора с собеседником ни разу не повысил голос.

Андрей опять замолчал. Я же сама не подавала ни звука.

Исаев стоял ко мне спиной и о чем-то думал. Казалось, он забыл о моем существовании, но в этом пришлось разубедиться, когда до моего слуха донесся его голос:

— Уходи. Не попадайся мне на глаза, пока сам не найду тебя. Оставь свои проделки. Лучше морально готовься к нашей свадьбе, ведь она состоится совсем скоро.

* * *

Я вышла из кабинета настолько быстро, словно за мной гнался дьявол, которым для меня являлся Исаев.

По правде говоря, мне уже не так хотелось убежать от него, как от себя самой.

До сих пор не понимаю, какие неведомые сила толкнули меня поддаться соблазну и ответить на поцелуй того, кого я должна всем сердцем ненавидеть? Он столько нехорошего сделал и собирается сделать, а я просто-таки не сумела устоять от его ласк.

Как найти оправдание моим действиям, если его попросту не существует?

Как долго бы не занималась самобичеванием, было ясно, что идея побега из дома обречена на провал.

Во-первых, не хватает денег на переезд в другой город, где неизвестно смогу ли найти быстро работу или придется первое время снять нищенское жилье и экономить на всем подряд, включая обычную еду.

Во-вторых, Андрей не позволит мне скрыться тогда, когда его планы касаемо нашей свадьбы вот-вот сбудутся.

Видимо, результат тестов показал насколько я хорошая кандидатура в качестве матери и жены.

Да и не сомневаюсь, что Андрей зациклился на мне, так как ему лень искать другую девушку. С Любой обжегся, а тут я под рукой, бегущая по первому зову. Пусть против своей воли являюсь к нему, зато это не играет особой роли. Со мной ему гораздо проще, с Любой наверняка ему приходилось бодаться. Она та еще штучка.

Не то, что я.

Не справилась с поставленным заданием, не оправдала надежд человека, доверившегося мне.

Ох, представить страшно, какой Степанов получил из-за меня нагоняй. Наверное, именно его мне было жаль больше вех в этой истории.

Когда я подходила к лестнице, ведущей на третий этаж, почувствовала чей-то взгляд, словно холодом, прошедшимся по спине.

Я оглянулась и в меня вонзились глаза, наполненные гневом.

Это была Маргарита — секретарша Исаева. Она застукала меня со Степановым и подслушала наш разговор. Андрею можно позавидовать, такая преданность со стороны подчиненных впечатляет.

Я думала, Марго растерзает меня вместе с рубашкой. Вцепилась, как гарпия, лишь присутствие Андрея ее остановило. Не послушайся она его, то мне бы несдобровать.

Я не стала задерживаться, а пошла своей дорогой. Марго не пыталась догнать и высказать все, что обо мне думает. Хотя без слов понятны ее мысли.

— Римма, постой! — вдруг поблизости раздался женский голос.

Я уже подумала, что ошиблась, и Марго все же решила со мной разобраться, но потом смогла узнать владелицу голоса.

Это была Люба.

— Привет. — Тихо поприветствовала я подругу, выдавив слабую улыбку, на которую была способна сейчас.

— Ну, ты даешь! Если бы не знала тебя, то подумала, надо мной подшутили, когда сказали, что выходишь замуж за Исаева! — Воскликнула Люба, подходя ко мне и притягивая в объятия. — Ты ведь не позволила бы себя втянуть в какую-либо аферу, ведь так? Кому, как не мне, не знать, что наша Римма чересчур осторожно ведет себя в любовных делах. И, раз уж заговорили о твоей свадьбе, значит, все серьезно. Правда, для меня эта новость стала, как гром среди ясного неба. — Люба отстранилась. — Признавайся, как тебе удалось подтолкнуть Исаева к такому шагу?

— Без понятия. Возможно, надоело быть холостым, а я случайно попалась ему под руку. — Попыталась я пошутить. — Вот что значит, много работать на предприятии. Не было времени, чтобы подыскать себе кого-нибудь вне стен компании.

— Ну, да, давай, прибедняйся. — Хмыкнула Люба. — А то не знаешь, какой ты хороший человек. Мне еще не приходилось встречать того, кто бы мог сравниться с тобой по доброте. Ты — Ангел. Честно. Всегда поможешь, плохого никому не сделаешь.

«Ага, это ты не в курсе о моем сговоре со Степановым. Иначе бы по-другому заговорила». — Мысленно поспорила я с Любой, вслух же сказала:

— Да я прямо мать Тереза, осталось только место работы сменить. Надо об этом как-нибудь на досуге подумать.

— Став женой Исаева, ты можешь забыть о работе. — Сказала Люба. — Если сама не захочешь уволиться, то вероятно, он сам настоит на том, чтобы ты ушла. Смысл тебе работать, раз уж он способен обеспечивать?

— Ты к такой жизни стремилась? — Спросила я, хотя знала ответ. — Я не собираюсь сидеть дома. Пока нужна компании, я буду работать.

— Ладно, дело твое. Но я бы была не прочь отдохнуть от работы, а то еще немного и срастусь с операторским креслом. — Засмеялась Люба, делая шаг назад и внимательно всматриваясь в меня. — Как бы там ни было, я почему-то не заметила в твоих глазах радостного блеска, когда спросила о свадьбе. Вид у тебя, как у мученицы. Можно подумать, тебя насильно тащат к алтарю. — Люба снова рассмеялась, но потом ее улыбка застыла, когда она увидела, как я поникла. — Ты чего? Я шучу. Извини, если не то сказала. Просто тебе не мешало бы взять перерыв от работы, кажешься усталой. Следует набраться сил. Тем более такое событие впереди.

— Да, в последнее время чувствую себя выжатой, как лимон. Надо передохнуть. Но позже. Сейчас надо вернуться к работе. Нужно заявки обработать от клиентов, потом уже буду думать обо всем остальном. — Сказала я, надеясь, что Люба поймет намек и не будет расспрашивать.

— Хорошо. Не отвлекаю больше. Ты не только хорошая, но и трудолюбивая. До безумия просто. — Люба еще раз обняла меня и поцеловала в щеку. — Поздравляю! Надеюсь, прошлые обиды не претят пригласить меня на свадьбу?

— С удовольствием. Какой праздник пройдет весело, если на нем не будет тебя? — Засмеялась я, отвечая подруге на объятия. — Хотя опасно приглашать, рядом с тобой даже я в образе невесты померкну.

— Умеешь польстить. Но не беспокойся. Обещаю не приходить с прической, как Пизанская Башня и платьем, как у девушек из кабаре. Думаю, многим я запомнилась вызывающими образами, способных ослепить любого, кто взглянет. — Люба поморщилась. — Что ж, пора одеваться мене броско. В этот раз постараюсь никого не шокировать. Честное слово.

— Так уж и быть. Поверю. В последний раз. Иначе потом придется тебе переодеться в тот наряд, который подберу лично я. — Улыбнулась я, размыкая наши объятия. — И мои монашеские вкусы тебе явно придутся по душе.

— Ладно. Иди уже. — Подтолкнула меня Люба в сторону моего отдела. — Степанов тебя заждался наверняка. Носится по кабинету и спрашивает, где это моя Римма пропала? Действительно, кто же, кроме тебя сумеет 100500 заявок за день проверить?

Я помахала рукой Любе на прощание, а сама жутко занервничала при упоминании Степанова. Мне предстояло с ним встретиться, и от этого становилось не по себе.

Еще несколько минут и я уже сидела за своим рабочим столом, который казался моей защитой от всего мира. Наконец удастся погрузиться в процесс, ставший своего рода отрадой. Погрузившись в работу, я хоть перестану думать о плохом, что в последнее время со мной происходит.

Я битый час занималась любимым делом, в которое ушла с головой. Проработала много заявок и хотела еще столько же проверить, чтобы чувствовать себя полезной и нужной компании. Хоть кому-то я действительно могу помочь. От этого становилось по-настоящему радостно.

Я не замечала никого и ничего вокруг. Только работа. Только она.

Вдруг почувствовала на плече чью-то руку. Она хлопнула мне по плечу не больно, но ощутимо. Это действие заставило резко вскинуть голову и посмотреть на человека, стоявшего по правую сторону от меня.

— Кажется, у нас с тобой остался незавершенный разговор. Хотел бы продолжить его.

* * *

Я молча взирала на возвысившегося надо мной Степанова, который выглядел, как огромный медведь, выбравшийся из берлоги после долгой спячки. Емельянов выкачал из него почти всю жизненную энергию, и, для ее восполнения потребуется много времени. Похоже, Роман решил начать восполняться при помощи меня — главной виновницы, умудрившейся жестко подставить его.

— Да, хорошо. — Без лишнего предисловия отозвалась я, поднимаясь со стула. — Куда пойдем? При всех не будем же беседовать?

— Я бы предпочел покинуть эти стены, где каждый может подслушать наш разговор. — Тихо проговорил Степанов, склонившись. — Но нет столько времени, чтобы выезжать из офиса и туда-сюда мотаться. Пошли в подсобное помещение, которое на нашем этаже. Там планируют сделать ремонт, но пока место пустует, нам никто не помешает.

Мы быстрым шагом добрались вместе со Степановым до подсобки, от которой чудодейственным образом оказались ключи. Роман открыл дверь, пропуская вперед, включил свет и когда я прошла, зашел следом, плотно заперев за собой на замок.

— Это на всякий случай, если кому-то вдруг приспичит вторгнуться. — Объяснил Степанов, когда запирал нас в помещении. — Пока будут искать ключи, у нас будет время, чтобы выбраться отсюда.

— Предусмотрительно с твоей стороны. — Проговорила я. — Даже боюсь спросить, как ты достал ключи от подсобки. Надеюсь, ничего криминального.

— Нет, убивать никого не потребовалось. — Улыбнулся Роман, на удивление не потерявший бодрость духа после серьезного разговора с замом. — Да неважно, главное, мы можем спокойно поговорить о том, что сегодня произошло.

Я мысленно согласилась с Ромой. Раз уж подвернулся случай расставить точки над I, то почему бы не сделать этого сейчас? Не хочу больше возвращаться к неприятной истории, связавшей нас с Ромой.

— Когда я пришла в отдел, тебя не оказалось на месте. Долго отсутствовал, так как Емельянов неустанно отчитывал? — Спросила я.

— Он меня и правда хорошенько пропесочил за то, что позвал его в кабинет Исаева и выставил всех нас дураками, но к счастью, я отделался легким испугом. К счастью, обошлось без увольнения, к которому я морально готовился. Сперва Емельянов буйствовал, но потом успокоился, когда ему жена позвонила. Похоже, она меня спасла.

— Я рада, Ром. — Кивнула я, чувствуя себя виновной в том, что подставила Степанова, и успокоилась, когда он сказал, что все обошлось. — Верила, Емельянов не поступит с тобой жестоко.

— Просто повезло. — Пожал плечами Степанов. — По сути я не только оторвал зама от дел, но и оклеветал Исаева.

— Ром, об этом давай и поговорим. — Попросила я, желая перейти к главной теме разговора. — Мы с тобой хотели сделать нехороший поступок, но честно, рада, что не успели.

— Как так получилось, что ты не подложила документы? — Удивился Роман. — Да, я не дождался от тебя знака, но полагал, было достаточно времени выделено для исполнения задания.

— В последний момент не смогла. — Сказала правду я.

— Побоялась? — Предположил Степанов. — Понимаю. Тогда, как ты в кабинете Исаева оказалась? Вернее, зачем, если передумала выполнять условие нашего уговора?

— Я туда пошла, поскольку не передумала вредить Андрею, но хотела поступить иначе, без подложки документов. — Сказала я.

— Каким образом? Сами документы-то где? — Непонимающе уставился на меня Степанов.

— Я их уничтожила. — Просто ответила я, видя, как Рома опешил от моих слов.

— Что ты сделала?! — Выкрикнул он, но потом сделал пару вдохов-выдохов для успокоения, и продолжил более спокойным тоном: — Ты хоть понимаешь, сколько людей было подключено, чтобы добыть их? Если не планировала использовать документы, то вернула бы мне, я бы нашел им применение!

— Понятно. Значит, ты позвал меня, чтобы спросить о них, верно? — Грустно улыбнулась я, огорчаясь в Роме окончательно. Ведь надеялась же, что он усвоил урок и не станет вновь испытывать судьбу. — Тебе легко удалось избежать серьезного наказания, но ты все равно лезешь на рожон.

— Нет, постой, не горячись. — Примирительно поднял руку Степанов. — О документах, я тоже хотел спросить… ладно, черт с ними. Избавилась от улит, к лучшему. Так все-таки, чего ты пришла к Исаеву?

— Я хотела признаться Андрею в том, что задумала подставить его. Правда, без упоминания тебя. — Быстро добавила я, видя, как Степанов вытаращился. — Надеялась, он увидит, как ошибся, считая меня белой-пушистой, и поймет, на какую подлость я способна.

— Думаю, он бы посмеялся, да и только. — Сказал Рома, сам посмеиваясь с меня. — Без доказательств твои слова выглядят, как шутка. Уверен, не поверил бы.

— При упоминании Емельянова о шутках думать не приходится. — Отпарировала я. — Сказала бы, что ему собираюсь показать кое-какие бумаги, если мы с Андреем не расстанемся.

— Значит, шантажом хотела отделаться от Исаева. — Сказал Роман.

— Да. И потом, какой смысл был бы у Андрея держать подле себя ту, которая способна в любой момент совершить подлость, ужалив словно змея в спину? — Подытожила я. — Жить постоянно на пороховой бочке, занятие не из приятных.

— Согласен. И тут вмешалась Маргарита, испортив все, что ты задумала. — Напомнил Рома. — Как говорится, у стен есть уши, которые в этот раз принадлежали секретарше Исаева. Ирония судьбы, какая-то.

— Похоже на то. Как Маргарита сказала, хотела поздравить меня с грядущей свадьбой, а в итоге стала свидетельницей нелицеприятного разговора. Дальше ты сам все видел. — Устало вздохнула я, вспомнив о скором событии, которое кардинально изменит мою жизнь. Причем в еще худшую сторону, чем было. — По сути, план изначально был обречен на провал. У нас с Андреем ничего не поменялось. Я все также выхожу за него замуж.

— ЧТооо? — Возмутился Рома, подойдя ко мне и вцепившись пальцами в меня выше локтей, затем встряхнул. — Ты с ума сошла? А Исаев что себе думает? Мы же с тобой едва не прикончили его карьеру! Он так тебя ЛЮБИТ, что готов закрыть глаза на предательство? Или как понимать?

— Я сказала тебе все, что хотела. Остальное касается меня и Андрея. — Я вывернулась из хватки Ромы и отошла от него. — Советую перестать ему мстить за прошлые обиды. Займись своими обязанностями, концентрируясь исключительно на них.

— Оу, теперь ты на его стороне? — Выставил перед собой руки Степанов. — Он тебя простил, ты забыла, что он неприятен тебе, и вы собираетесь пожениться. Все складывается просто прекрасно!

— Ром, хватит. Все уже решено. — Пожала плечами. — Да и какая тебе разница, что будет со мной?

— В смысле? А ничего что я проявлял к тебе симпатию? — Разозлился Рома, на то что я забыла об этом на минуточку.

— То, что было когда-то, прошло. — Констатировала я.

— Вот и нет! — Не сдавался Рома пытаясь вновь приблизиться ко мне, но я выставила вперед руку. Думала, он будет напирать, однако он остановился. — Ты мне до сих пор небезразлична.

— Да? И поэтому предложил поучаствовать в опасной авантюре? — Печально рассмеялась я. — Еще и о вознаграждении за проделанную работу не забыл упомянуть.

— Одно другому не мешает! Я бы тебя прикрыл, если бы не возникло кое-каких помех. — Заявил Степанов. — Тем более вознаграждение я все равно на нас с тобой потратил бы потом.

— Ромааа! Прошу, давай обойдемся без лишних слов! — Протянула я, умирая от желания убежать отсюда поскорее. Собственно, к чему тут задерживаться? Все важное обговорили. — Оставим все, как есть, ладно? Ну, поиграли в агентов-неудачников, на этом предлагаю завершить. Документов больше нет, забудь о них и никогда не вспоминай. — Я подошла ближе к Роме и глядя в глаза, сказала: — Я избавилась от них, поскольку они тебя могли очернить, если бы выяснилось, кто на самом деле вел нечестную игру с людьми, которые нарушили закон. Не беспокойся, я не расскажу никому об этом, лишь с одним условием, что ты впредь будешь работать честно.

— Почему ты думаешь, что подобного не повторю? — С самодовольной улыбкой проговорил Рома.

— Думаю, у тебя осталось хоть какое-то благоразумие. — Сказала я, не отвечая на улыбку, зная, что он всего лишь хорохорится. — К тому же Емельянов больше не простит тебе оплошности. Рано или поздно о всякого рода делишках становится известно, поэтому не ходи по лезвию ножа.

Закончив говорить, я направилась в сторону двери, но дойти не успела, Рома подбежал ко мне сзади, и схватил за руку, заставив остановиться и повернуться к нему.

— Ну, почему ты предпочла Исаева? — С нажимом на фамилию Андрея спросил Рома. — Ты его терпеть не можешь, но все равно выходишь замуж! Мне даже шанса не дала!

— Прости, Ром, но ведь зачем тешить тебя иллюзиями, зная наверняка о печальном исходе? — Спросила я, желая сказать так, как подсказывало мне сердце. — У нас не было будущего.

— Черт возьми, с чего ты взяла? — Обиженно проговорил Рома. — Исаев, конечно, влез между нами и помешал мне проявить себя, но я надеялся, сначала отступить, введя противника в заблуждение, а потом бы сделал выпад. У меня бы все получилось, только бы ты…

— Нет, никаких «только», поверь. — Уверенно прервала я, легонько дергая рукой, чтобы Рома наконец отпустил меня. И в этот раз он не стал долго удерживать. Разжал пальцы. — Сейчас состоялась наша с тобой последняя беседа на личную тему. Впредь прошу ограничиваться разговорами исключительно по работе. Так лучше для всех.

Рома застыл передо мной с печальным выражением лица. Всматривался в меня, проверяя, действительно, ли я не лукавлю. Он пытался что-то сказать, открывая-закрывая рот, но так и не осмелился. Хорошо, что не стал ничего говорить. Ведь у меня не было для него слов утешения. Правду перекручивать не хотела.

Вдруг раздались звуки дергающейся дверной ручки.

Мы испуганно переглянусь, потом уставились в сторону, откуда доносился шум. Послышался недовольной голос, который затем стал удаляться, пока ворчание вовсе не исчезло.

Постояв немного, Рома прошел к выходу, прислушался, после чего открыл дверь и осторожно выглянул.

— Никого. Уходим. — Оглянулся Рома на меня и шире открыл дверь, чтобы мы могли выйти.

Я пошла за Ромой. По дороге выключила свет, и когда оказались оба снаружи, Степанов закрыл подсобку. Мы так же спешно, как пришли сюда, отправились на рабочие места.

Перед тем, как зайти в общий зал, Рома сказал:

— Обещаю не ввязываться в плохие дела. Тебе же желаю с Исаевым удачи. Она тебе точно пригодится. Береги себя.

Степанов вошел в зал, а я замерла около входной двери, зная, что впереди меня с Андреем ждет лишь ад.