23. Ультиматум

— Что надеть? — Бёрк нервно бегала по комнате и вытряхивала из своих закромов одежду. — Может, это? — подняла и показала Лучане зеленое платье.

Подарок Берты. К весне она поправилась, и первая купленная в городе обновка стала мала. Щедрой рукой Берта одарила ею Бёрк. Чтоб было в чем бегать на свидания с эльфом.

— Ничего так, — пожала плечами Лу. — Оборотням нравится зеленый.

— Это не для него, — отмахнулась Бёрк.

— А для кого?

— Ты забыла? Какой сегодня день?

— Весеннее солнцестояние.

— Правильно. И кто обещал вернуться?

— Рэдариэл! — охнула Лу. — Ты ждешь эльфа?

— Почему тебя это так удивляет? Разве ты не ждешь его?

— Ну… — помялась Лучана. — Теперь…

— Ничего не поменялось, — отрезала Бёрк. — Просто ты целовалась с лихим оборотнем. С одним. Вот и все. Остальные, как и прежде, могут прихлопнуть тебя при первой встрече.

— Мне кажется, они совсем не такие.

— Возможно. А если нет? Если среди них остались те, кто все еще жаждет человеческой крови? Нам нельзя рисковать.

В этот момент в комнате вспыхнул кружок света, словно солнечный зайчик, и завис в воздухе. Он крутился и увеличивался в размере. Девушки от удивления замерли с открытыми ртами. Хлопок — и в комнату ввалился эльф. Только не принц, а совсем другой. Молоденький, даже юный.

Бёрк, одетая в одни панталоны, завизжала, прикрыв руками грудь, и выскочила за дверь.

— Здравствуйте, — эльф поклонился замершей Лучане. — Извините, что потревожил вас вот так, без предупреждения, но порталы гонцов так устроены, — и снова поклонился.

— Ничего, — хихикнула Лу. Ей стало жаль мальчишку, покрасневшего от смешения. — Нам нечего скрывать от… А вы кто?

— Я посланник владыки Туманного леса. У меня для вас сообщение. — Посыльный вытащил из сумки пергаментный свиток и конверт. Протянул девушке. — Вы ведь Бёрк?

— Бёрк, Бёрк, — беспечно кивнула Лучана. — Давай сюда свою писульку. Что там?

— Не имею возможности знать, — обиделся эльф. От такой бестактности тонкие розовые кончики ушей юноши задрожали. — Мне запрещено читать отправленную корреспонденцию.

— А что же послали тебя? Вроде сам принц должен был явиться.

— Он не может покинуть дворец.

— Что так? Захворал? — хихикнула Лу.

— Наследник Рэдариэл сегодня женится.

— Ого! — удивилась Лучана. — Какой быстрый. Вроде совсем недавно порхал, словно мотылек, необременённый обязательствами.

— Этот союз был давно одобрен правящими домами. Оставалось только выбрать дату. По-моему, праздник Весеннего солнцестояния — замечательный выбор. Согласитесь?

— Д-да-а-а… — задумалась Лу.

— Разрешите отбыть?

Эльф снова поклонился и с громким хлопком исчез вместе со светящимся кругом. В воздухе осталось висеть только пыльное облачко.

— Посмотрим… — Лу нагло сорвала печать и прочитала верхнюю строку. — «Поправка к Разымающему договору».

— Дай сюда. — Бёрк, успевшая надеть сорочку, выхватила из рук подруги долгожданный документ. Пробежала глазами сверху вниз, осмотрела печать и, вскинув руки, завизжала от счастья. — Свершилось! — набросилась на Лу с объятьями.

— Сумасшедшая, — Лушка не устояла и повалилась на кровать. — Что ты орешь?

— Они приняли поправку! Они все под ней подписались, Лу! Вы свободны! Ура!

И, бросив растерзанную подругу, принялась скакать по комнате. Приплясывая, она делала балетные па и подбрасывала в воздух одежду.

— А ты совсем не расстроилась, — усевшись поудобнее, заметила Лучана.

— С чего?

— Принц женится. — Лу прищурилась, пытаясь разгадать чувства подруги.

— Так ему и надо, — рассмеялась Бёрк. — Одной проблемой меньше. Ты знаешь, — плюхнулась рядом с Лучаной, — я так боялась, что он потребует от меня что-то взамен.

— Я тоже думала об этом, — покачала головой Лучана. — Уж больно хитрая у него рожа.

— Неужели? Совсем недавно ты была в восторге от его рожи.

— То было до Тумита, — пожала плечами девушка. — Оборотень мне больше нравится. Попроще будет.

— Даже чересчур.

— Но такой мне больше подходит, — не обиделась Лу.

— И мне, — кивнула Бёрк и сорвала печать с конверта.

— А это что? — заглянула в бумагу Лучана.

— Гостевое соглашение, — прочитала Бёрк. — Смотри, тут перечислены все девочки, и ты тоже.

— Мы, получается, гости?

— Да. А я, выходит, ваш опекун. Вот смотри — написано «Бёрк».

— Написано «Бёрк Вафт». Это имя твоего рода? Ты не говорила, — удивилась Лу.

— Потому что у меня нет имени рода. У орков так не принято.

— Тогда откуда это «Вафт»?

— От оборотня, — недовольно буркнула орчанка. — Это имя рода Гелиодора.

— А это что за бумажка? — К краю Гостевого соглашения была приколота небольшая бумага— пояснение, со стрелочкой указывавшей на пустую строку. — «В этом месте расписаться как Бёрк Вафт. Сразу после этого документ обретет статус действующего», — прочитала Лучана.

— Клятые эльфы, поглоти их дома черная бездна, — сквозь зубы пробурчала злая Бёрк.

— Это что получается… — обдумывала прочитанное Лу, — чтоб подписаться под этой бумагой, тебе нужно стать Вафт? Замуж за него, что ли, выйти?

— Что же надеть? — не отвечая на вопрос подруги, Бёрк продолжила начатое раньше.

Она с остервенением перебирала свои наряды. Платьев было не так много, и все казались неподходящими случаю.

— Ты сейчас пойдешь к Гелиодору? — Лучана соскочила с кровати и радостно стала собирать за ней отброшенные платья.

— А у меня есть выбор? Как волка обложили… — бормотала обозленная оборотница. — Сына забрали, бумажки подсунули. Охотнички… Я вам устрою… Может, это? — развернула и отряхнула серое платье, совсем простое.

— Ну-у-у, — Лучана задумалась, — не думаю, что, взглянув на такое, он забудет эльфийку и сразу потащит тебя под венец.

— Что? При чем здесь остроухая? — возмутилась Бёрк и отбросила платье.

— При том. На твоем месте и с твоими данными, — Лучана указала на лицо Бёрк и многозначительно обвела взглядом её фигуру, — я бы постаралась их подчеркнуть. Не оставила бы сопернице ни одного шанса. Чтоб не захотел к ней возвращаться и сразу взял тебя в жены.

— Ты думаешь, я решила вернуть себе этого предателя?

— Я ведь говорила тебе, что это неправда. Он не предавал тебя. Тумит все-все мне рассказал. Как Гелиодор страдал, как тосковал по тебе. Бедный оборотень… — Лучана мечтательно закатила глаза. – Не ел, не пил.

— Ага. И издох бы, будь это правдой.

— А потом отомстил за смерть возлюбленной — победил врага. — Лучана приложила руку к сердцу и восхищенно вздохнула. — Вот бы за меня кто так бился…

— Ох и наплел он тебе… Ох и Тумит. А ты и уши распустила, — покачала головой Берк.

— Я бы уж постаралась, — вздохнула Лу, — не упустила такой шанс.

— Я бы тоже. Да только вокруг одни вруны, — уже не так уверенно ответила Бёрк.

Она ведь поверила. Сразу. Почувствовала сердцем, увидела в его глазах. Только гордость и уязвленное женское самолюбие не позволяли это признать. А еще отсутствие доказательств. Мало ли что они все твердят? Возвращался он… А доказательства где? А вот то, что крутил с остроухой, верила без сомнений. Эльфы не врут.

— Не знаю, как твой Гелиодор, а мой Тумит не такой, — убежденно заявила Лу.

— Мой Гелиодор, — Бёрк сглотнула. Как красиво звучит. — А когда это Тумит стал твоим? Вы знакомы полдня.

— Так он сам сказал.

— Что, наобещал вечной любви? — рассмеялась Бёрк.

— Не наобещал, а поклялся. Он жизнью поклялся, что теперь мой навсегда. Мы пара, — добавила Лу с благоговением.

— Пара, — с завистью повторила Бёрк.

— И как почти замужняя женщина, — хихикнула Лу, — хочу дать тебе совет: тоже потребуй с Гелиодора клятву. Ну, на всякий случай. — Лучана открыла шкаф и взглянула на голубое платье. Так и не надетое на бал, оно грустно пылилось в тесном шкафу. — Может, это?

— Зачем мне его клятва? Я не собираюсь прощать Гелиодора.

— И что? Будешь вечно куковать на болотах? Одна?

— Со Сфеном.

— Лишишь его отца? Стаи? Из-за надуманной обиды? Или все-таки думаешь про эльфа? Он затронул твое сердце?

— Может, и так. — Бёрк высокомерно вскинула голову.

— Эльф, конечно, хорош, еще и принц, — Лу задумчиво погладила голубые складки. — И жена при желании не помеха… Только знаешь, что говорила моя бабушка? Даже идеальная горошина в миске с рисом лишняя.

— Я решила!

— Простишь его? — радостно встрепенулась Лу.

— Решила в чем пойду.

— И?

— В волчьей шкуре.

И мимо Лучаны, гордо вскинув хвост, прошествовала волчица.

— Эй, ненормальная, ты что, пойдешь так через весь город?

Зверь рыкнул в ответ и скрылся на лестнице.

— Хотя ты права. Когда по всем улицам шныряют двуликие, волком уже не удивишь. А можно я с тобой? — Лу выскочила на лестницу, но успела увидеть только кончик хвоста, скрывшийся за входной дверью. — Эгоистка. – вернувшись в комнату решила девушка. – Может, мне тоже хочется побывать в гостинице «Дикий вепрь»! Это неприлично — бросать подруг одних в такой праздник.

Обиженно бормоча, Лучана собирала разбросанную по комнате одежду. Сгребла в охапку сорочки и чулки. Что-то металлическое выскользнули из ткани и стукнулось о пол.

— Что это? — Лу присмотрелась. — Медальон эльфа! — ахнула Лучана. — С сохраняющей ворожбой. — Он задумчиво подобрала украшение. — Но если одежда Бёрк не сохранится, как она будет выглядеть после оборота? — Представив это, Лу покраснела.

***

Улицы были заполнены празднично одетыми горожанами. Везде развевались флаги и яркие ленты. Вкусно пахло выпечкой и медовухой. Над лотками булочников кружили осы и пчелы, привлечённые сладкими запахами.

Волчица бежала, низко наклонив голову. Она не знала, где расположена нужная ей гостиница, не посмотрела на карту перед уходом, положилась на чутьё. От их дома ярко читался свежий след Тумита. Он вел сквозь толпы обывателей, словно компас.

Ага! Вот и гостиница. И стяг стаи. Нагло протиснувшись в дверь за каким-то гномом, оборотница понюхала воздух. Тут все пропиталось духом оборотней. Даже вкусный аромат жареного мяса не заглушил его. А вот и сами оборотни.

За столом сидели трое взрослых и ребенок. Сфен! Радостно вильнув хвостом, волчица побежала к сыну.

— О! Ма!

Узнал. И рад. Совсем не боится, что мать надерет ему уши.

Волчица подошла и под обалдевшими взглядами самцов облизала запачканные щеки сына. Вкусно. Мясная подлива и картофельное пюре.

— Ма-а-а, — засмеялся Сфен, уворачиваясь. Обхватив волчицу, смачно поцеловал в нос.

— Это твоя мама? — с трудом выговорил Тумит.

— Да! — гордо кивнул Сфенос. — Бёрк.

— Воскресла, — осенил себя обережным знаком Зоран.

— Переродилась, — прошептал Варис.

— Приперлась, — с кислой улыбкой подытожил Тумит.

Волчица, довольная произведенным эффектом, гордо вскинула голову и потрусила к лестнице. Тот, кто ей нужен, находился наверху. Быстро поднялась на второй этаж и ткнулась носом в нужную дверь. Здесь. Лапой нажала ручку. Дверь со скрипом открылась.

— Тум, я уже иду. — Двуликий что-то собирал со стола.

Повернулся, и пачка бумаг полетела из его рук на пол. Бедняга Гелиодор, его руки перестали слушаться и безвольно повисли вдоль тела.

— Бёрк, — прошептал двуликий.

Волчица переступила порог и, толкнув головой, захлопнула дверь.

— Она самая, — откинув с обнаженного плеча волосы, ответила. — Не ожидал? — Она, соблазнительно покачивая бедрами, прошлась по комнате. — Странно. Ведь сам говорил: приди и возьми. — Она игриво поблескивала глазами.

— Думал, ты пришлёшь законников, стражу… кого угодно. — Гел сглотнул, жадно оглядывая обнаженное тело, что маячило перед ним. — А ты сама пришла…

— Да, вот такая я смелая.

Она повернулась к нему самым выгодным ракурсом и уперла руки в бока — решила подчеркнуть свои достоинства, как советовала Лучана.

Гелиодор любовался ею, не в силах оторвать взгляда. Какая она стала! Само совершенство. Угловатость тощего подростка исчезла, теперь Бёрк манила спелой женской привлекательностью. Сияющая! Вокруг неё свивались тонкие побеги аромата. Учуяв его, влюбленный оборотень совсем потерял силу воли. В изнеможении опустился на стул и уставился на девушку.

«Вот так хорошо, — решила Бёрк, — теперь он снова в моей власти. Могу просить, что нужно».

— Что, ноги не держат? — окинула его насмешливым взглядом.

А ее тело уже отозвалось на близость любимого. В животе потянуло в предчувствии соития.

— Ты так прекрасна, что у меня отказывают не только ноги. Голова тоже не работает. Столько вопросов к тебе, а что хотел спросить, не помню. — Гелиодор покачал головой, словно пьяный.

— Может, ты хотел спросить, как я выжила?

— Знаю. Тумит рассказал.

— Ах, вот как…

— Любимая, поверь, я возвращался, — с мольбой воззвал к голосу ее разума Гелиодор. — Я думал… — он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, вспоминая тот страшный момент осознания. — Я думал, ты умерла.

— Знаю — Лучана рассказала мне, — усмехнулась Бёрк. — Я тоже решила, что ты погиб. — Эта тема была тяжелой и не соответствовала ее обнажённому виду. Следовало перевести разговор в другое русло. В настоящее и будущее. — Так что ты хочешь?

— Тебя, — просто ответил Гел. Их взгляды встретились. — Навсегда.

— И что можешь предложить взамен? — Бёрк вздернула бровь.

— Себя.

— Ну не знаю… — Она подошла ближе, провела ладонью по его плечу, дотронулась до щеки. Не совсем осознавая, что делает, пробежалась по его лицу пальчиками. От подбородка, по скуле, вверх. — Тебе жарко? — спросила насмешливо и стерла капельку пота со лба Гела. — Или такой напряженный разговор? — Ее грудь оказалась на уровне глаз Гелиодора. Совсем рядом. Стоило ей чуть наклониться, и губы охватят розовую горошину. — Может, открыть окно?

Гелиодор застыл, даже дышать перестал. Боялся спугнуть момент и с жадностью ловил её чуть ощутимую ласку.

— Свежий воздух? Он мне не поможет, — посмотрел Бёрк в глаза. — И тебе тоже. Совсем скоро в комнате станет так нестерпимо жарко… Ты будешь даже стонать от этого.

Самоуверенный наглец. Он повернул голову и поймал губами ее палец.

— Неужели? — Бёрк невинно захлопала глазами. — Так бывает? — отдернула руку.

— А ты не помнишь? — простонал недовольно.

— Возможно… — Она не удержалась и снова провела пальчиком по его губам. — Что-то припоминаю.

— Я готов помочь вспомнить, — глаза оборотня пожелтели, зрачок сузился. — Прямо сейчас.

— Боюсь, для этого не хватает одного важного компонента.

Бёрк качнула головой, и волосы коснулись его лица. Оборотня окутало чарующим ароматом.

— Какого? — Гел прищурился словно охотившийся кот.

— Доверия. — Она провела пальцем по его бровям, дотронулась до носа. — Ты потерял его, Гелиодор, когда сбежал от меня.

— И что я могу сделать, чтобы вернуть его? — с трудом переводя дыхание, спросил оборотень.

Он сидел, вцепившись в сиденье стула. Боялся разжать руки и наброситься на Бёрк без лишних слов. Он почти рычал, сдерживая желание. Кто бы знал, как это сложно.

— Поклясться, — прошептала Бёрк, склонясь к его губам. — В вечной верности.

— Клянусь, — он качнулся вперед и наконец, коснулся её губ.

Сладость разлилась по всему телу.

— Только я, — потребовала Бёрк.

— Только ты, — зашептал внезапно осипшим голосом и стал осыпать поцелуями её шею.

— И никаких остроухих, — она поймала его голову и вперилась в глаза. — Клянись! Никаких эльфиек в твоей постели.

— Ни в постели, ни в голове. Пусть катятся в бездну, — Гелиодор обхватил Бёрк за талию и усадил к себе на колени.

— Да, в бездну эльфов, — страстно согласилась Бёрк и повернувшись оседлала его.

Резким движением распахнула на груди Гелиодора рубашку и провела языком по жилке, бьющейся на шее. Он застонал. Тело под ней словно окаменело.

— Ты — мой!

Не сдержалась и куснула его за шею. Как она могла подумать, что сможет отдать его другой? Такого хорошенького, горячего. А потом спокойно жить, зная, что он есть? Невозможно.

— Моя, — он словно опьянел. Нестерпимое желание накрыло, как волна. А следом затопило ощущением полного счастья. Она рядом! Жива! Это настолько хорошо, безумно, невероятно хорошо, что поверить в реальность происходящего было сложно. — Хочу тебя, — прошептал и поцеловал.

Их языки коснулись, обоих тряхнуло, как от удара молнии.

— И я хочу, — простонала Бёрк ему в губы. — Прямо сейчас.

Он закрыл глаза, отстранился. На мгновение. Сглотнул. Открыл глаза и посмотрел на нее так, что Бёрк стало нечем дышать. Сейчас из головы вылетели все ультиматумы, все «за» и «против».

Очень медленно он поднялся со стула, держа девушку под ягодицы. Развернулся и усадил ее на стол. Провел пальцами по ее лицу.

— Я больше не оставлю тебя, — прошептал, глядя в её глаза. — Я клянусь, Бёрк.

Она завороженно кивнула, принимая клятву, и потянула его к себе. Медленно… Касание. Его руки легли на ее тело и вызвали стон. Низкий, протяжный. Призывный. Как хорошо! Она так скучала по его пальцам. Губам. Ей было так плохо, одиноко. Теперь все правильно, она в его объятьях. Как и должно быть. Всегда. Бёрк потянулась и лизнула его губы. Голова закружилась, и девушка откинулась назад, опершись на руки.

— Ты заставляешь меня терять разум, — прикрыв глаза, пожаловалась Бёрк.. — Даже страшно.

— Это мне должно быть страшно. — Гелиодор торопливо расстёгивал штаны. — Я полностью в твоей власти.

Нежно тронул ее лоно. Горячо и мокро. Бёрк нетерпеливо поерзала и шире раздвинула ноги, словно торопила. Чего ждать? Бери! Чувствовала его еле сдерживаемое желание. Так хотела… Они оба. Таяли, плавились от близости друг друга.

Гелиодор стянул через голову рубашку и отшвырнул в сторону, штаны сами упали на пол и были отброшены. Смуглая кожа оборотня блестела от капелек пота, словно покрытая алмазной пылью. Бёрк не удержалась и провела ладонью по мужской груди. От темных сосков вниз, обхватила пальцами член. Провела верх и вниз. Гелиодор застонал, откинув голову, его шея напряглась, дыхание сбилось.

Бёрк обожгло восторгом. Душа наполнилась удовольствием от власти над этим самцом. Она пододвинулась ближе к краю, уперлась промежностью в его пах. Гелиодор, словно опомнившись, подхватил ее под коленки и медленно вошел в ее лоно.

— Да-а… — застонали вместе.

Гелиодор, тяжело дыша, толкнулся снова. И снова. Его сердце стучало тяжело и сильно. Ощущения всего тела сосредоточились там, внизу, где их тела соединились. Глаза оборотня затуманились от наслаждения. Как хорошо. Он почти забыл, как быть с ней. Невыносимо, нестерпимо приятно… Надолго его не хватит. Хотел остановится, затормозить, но девушка не позволила. Быстро задвигала бедрами.

— Бёрк… — простонал Гелиодор. Его тело дрогнуло, и как неумелый юноша Гел кончил, не дожидаясь подругу. — Прости.

— Ничего, — она ласково водила руками по его вздрагивавшей спине. — Люблю…

Он так живо отвердел, что девушка не успела опомниться. Второй раз был медленным, наполненным ласками и нежностями. И её стонами. Откинувшись на стол и обхватив его бедра ногами, Бёрк извивалась под ним. А Гел все таранил ее. Ритмично, глубоко. А потом по двум слившимся телам прокатилась волна наивысшего блаженства.

— Видишь, если регулярно тренироваться, мы приходим к финишу одновременно, — нежно покусывая ее плечо, шептал Гелиодор.

Бёрк по-прежнему лежала на столе.

— Обязательно будем тренироваться, — улыбнулась она и повернула голову. Совсем рядом лежал кинжал с большим красным камнем на рукояти. — Драконий глаз, — заворожённо прошептала девушка.

—Он всегда возвращается к хозяину. И я возвращался. Не мог не вернуться к тебе любимая.

— Я верю. Верила всегда, любимый.