Глава 28. Выставка (Жаклин)

Диктор по радио обещал циклон. Дождь с ураганным ветром и резкое понижение температуры. Я выглянула в широкое панорамное окно галереи: на небе ни облачка. Впрочем, немудрено. Лос-Анджелес — не то место, где сбываются прогнозы. Здесь вообще мало что можно планировать. Взять хотя бы меня. Я перевела взгляд на собственные ладони, которые сжимали маленькую сумку с телефоном и ключами от квартиры Реми.

Разве могла я подумать год назад, что окажусь напротив своей фотографии на выставке, где пусть и мелким шрифтом в самом низу, но значилось мое имя. Конечно же, нет.

— У меня такое чувство, будто я проглотила морского ежа. А еще мне жмут туфли.

Усевшись на лавку и освободив ноги из их оков, я с облегчением выдохнула и пошевелила пальцами.

— Ты же только недавно ногу ломала, зачем тебе туфли? — Плюхнувшаяся рядом со мной Кэсс закатила глаза. — Еще и платье это. Давай я сгоняю в машину? Переобуешься во что-то более удобное. В кроссовки, например. У меня всегда в багажнике валяются одни для тренировок.

— Не нужно. — Я снова посмотрела на часы. Увы, желание быть красивой сегодня пересилило здравый смысл. Вот только Бланжа до сих пор не было. Хотя он уже давно должен был появиться.

— Твой парень прилично опаздывает. — Кэсс покачала головой, глядя, как люди медленно прогуливаются по залу.

Я вытерла мокрые ладони об обивку сиденья. Дурацкая на самом деле была идея вытащить Бланжа в город. Начиная с того, что я не подумала, как он отреагирует на возможную встречу с кучей знакомых из прошлого, и заканчивая тем, что даже не спросила, готов ли он к этому вообще.

— Может, пробки?

— Все два часа? — Я отвернулась. — Ты можешь ехать, не обязательно сидеть со мной тут до закрытия.

— Да ладно, я уж посижу. А то стоит тебя одну оставить — то замуж выскочишь, то ногу сломаешь.

Пока Кэсс не видела, я в черт знает какой раз за вечер набрала его номер. В динамике раздались длинные гудки, а потом механический голос произнес: «К сожалению, абонент не может вам ответить, но вы можете оставить голосовое сообщение…» Я сбросила вызов и напечатала: «Все нормально?»

Сообщение дошло, но ответа не последовало.

— Давай же, Бланж, — тихо прошептала я, борясь с соблазном снова посмотреть на часы. Прошло уже слишком много времени для рядового опоздания. Конечно же, он не застрял в пробке.

Кэсс медленно вздохнула.

— Он уже не придет, Джекс. — Ее рука опустилась на мое плечо, слегка его сжав.

В глубине души я и сама это понимала.

— Может, он просто испугался? Ты же говорила, ему сложно находиться среди людей. А здесь их вон сколько, — добавила она.

— Может быть.

В конце концов, эта выставка — не самое важное событие в жизни. Хотя я не могла отрицать, что горькое разочарование в душе начинало сменяться раздражением. После всего, что мы пережили вместе, мне казалось, что-то внутри него изменилось. Но, видимо, нет.

Jacqueline: Как решишься поговорить, напиши. Буду у себя.

Я отправила сообщение и спрятала телефон в карман.

— Идем?

Как вдруг в помещение вошел курьер с огромным букетом белых роз.

— Вы Жаклин Бэл… Бэлэндж?..

— Да, — не дав ему договорить, ответила я. — Это я. Жаклин Беланже.

— Тогда для вас доставка.

Мы с Кэсси переглянулись. Я расписалась в получении и вытащила записку.

«Надеюсь, ты успеешь полюбоваться ими до того, как они отправятся в мусор. Я горжусь тобой. Марс».

— Это от него? — заглядывая через плечо, попыталась прочитать Кэсс.

— Нет. Это его друг… или враг… или я уже и сама не знаю.

— Почему даже его друг-враг отправляет тебе букеты, а сам он нет?

Я прикрыла глаза:

— Кэсси…

— Ладно, ладно. С ним я еще поговорю!

Когда мы добрались до общежития, солнце село. Кэсс припарковала машину на стоянке у кампуса и протянула руку. От долгого стояния колено разнылось, так что я с радостью подхватила подругу под локоть. Громыхнул гром, и я машинально перевела взгляд на небо, которое заволокло тучами, предвещая, что еще немного — и хлынет дождь. Видимо, плохие прогнозы сбываются даже в Лос-Анджелесе.

Но когда мы подошли к общежитию, на пороге стояли двое. Мужчина и женщина.

— Добрый вечер, — поздоровались они.

— Здрасте, — отозвалась Кэсс, а я промолчала, моментально почувствовав неладное.

— Мы ищем Жаклин Беланже.

— Это я. А что вы хотели?

Вот только разговор вышел коротким:

— Пройдемте с нами.

— Зачем?

— Никуда она не пойдет, — всполошилась Кэсс, закрывая меня собой.

Все внутри завязалось тугим узлом. Хотелось крикнуть: «Вы вообще кто?», сбежать, ответить: «Вы, наверное, ошиблись адресом», но перед лицом сверкнул полицейский значок:

— Вам предъявляются обвинения в мошенничестве.