Глава 8

1698 год, июнь, 23. Москва

Ближе к полудню с окраины Москвы заметили барабанный бой. А чуть погодя и развернутые знамена стрелецких полков. Тех самых, которые сошлись у монастыря с верными царю войсками.

Бунтовщики возликовали.

Это же означало победу.

Их победу.

Словно волна по Москве пробежало громкое выражение эмоций. Ведь поначалу барабанный бой всех взбудоражил. Поднял на ноги. И даже командиры начали готовить людей к бою, выводя к поставленным рогаткам и прочим импровизированным легким полевым укреплениям. После бегства Алексея ведь о том позаботились. Понятно, никаких редутов они не возвели. С тем настроем, что творился в рядах бунтовщиков и телеги свести да скрепить промеж себя — уже успех. Но все же даже телеги не такое уж и легкое препятствие, если их добрым образом оборонять.

Но что-то пошло не так…

Первый стрелецкий полк, сблизившись на достаточное расстояние, начал строится к бою. Что вызвало удивление и даже изумление у защитников.

Еще во времена Алексея Михайловича стрельцов пытались тренировать, добиваясь от них выучки как у солдатских полков. Дабы получить дешевых солдат. Ведь платить постоянно им столько не требовалось, как нормальному войску. Получилось не очень, мягко говоря. В том числе и из-за полного отсутствия мотивации в массе. Но кое-что старые стрельцы умели, особенно те, которых переводили в награду из солдатских полков в стрелецкие.

Вот и попытались изобразить…

Линия эта пехотная выстраивалась мучительно долго. Настолько, что всякий элемент внезапности совершенно улетучился. Десятники, полусотники и сотники пытались хоть как-то расставить своих людей при активной поддержке ветеранов. Иногда вступая в споры и ругань.

Так что — когда стрельцы первого полка выстроились, противник был готов. И ждал их.

Пошли вперед.

Опять же — невпопад. Строевому шагу люди были не обучены. Поэтому их командиры, активно дирижируя саблями, а то и бердышами пытались удержать линию построения. Бердышами даже в чем-то было удобнее. Они же довольно длинные. И значит их было легче использовать как направляющую, выравнивающую за раз сразу человека три-четыре.

Несколько раз останавливались, когда строй разрывался и шел сильной волной. Но восстанавливали порядок. И вновь продолжали свое движение к этим импровизированным полевым укреплениям.

Раздались первые выстрелы.

Это бунтовщики палили.

Впрочем, невпопад.

Попытались дать слаженный залп. Но не получилось. Уровень личной выучки бунтовщиков очень сильно разнился. И, судя по всему, был еще ниже, чем у стрельцов.

Но вот — дистанция выстрела. Нормальная. К которой стрельцы вышли, вновь поведя строй крутой волной и едва не разорвав в двух местах.

Взяли ружья наизготовку.

— Полки отворяй!

— Правь!

— Пали!

И прогремел относительно слитный залп.

Стрелять стрельцы умели. Во всяком случае сильно лучше своих противников.

Несколько секунд.

Звучит команда.

И вторая линия проходит вперед первой. Берет ружья наизготовку. И дает залп.

Потом третья.

Потом четвертая.

Потом пятая.

Все пять сотен так отстрелялись.

А вот перезаряжаться быстро не умели. Выучки не хватало. Причем остро не хватало. Так как в боевой обстановке человек скатывается до тех навыков, которые в него вбили до уровня рефлексов. Поэтому хорошей выучки без продолжительных и упорных упражнений не добиться. А кто этим занимался? Правильно, никто. Сборы время от времени. Какая-то имитация. В лучшем случае, зарядившись, пару раз пальнут, отрабатывая слитность залпа. Ну и так — по мелочи.

Потом по домам.

И либо торговлишкой да ремеслом заниматься до следующего сбора, либо на патрульную службу заступать. Да только от последней навыков, нужных в бою, больше не становиться. Знай себе броди да торгуй лицом для пущего порядка на улицах. Иногда помогай растаскивать баграми горящие постройки, чтобы не перекинулся огонь на соседние. И все, собственно.

Нормальных же строевых экзерциций никто для них не устраивал. Со времен Алексея Михайловича. Да и тот не сильно упорствовал, видя крайне слабую отдачу.

Для бунтовщиков же этот залп пяти сотен стрельцов выглядел чем-то оглушительным и совершенно деморализующим. Даже несмотря на то, как те стали копошиться и медлить с его повторением. Так что, когда стрельцы с горем пополам перезарядились, стрелять было особенно не в кого. Противник напротив них убежал в основном. Оставив после себя полсотни убитых и раненых. Телеги все же стояли не пустыми, а заполненные где землей, где еще чем. А потому в известной степени защищали от такого обстрела. От пуль, но никак не от психологического давления считай мушкетных залпов, даваемых шагов с семидесяти. Все-таки, несмотря на все нововведения, калибр у огнестрельного оружия в русской армии, как, впрочем, и многих иных, был вполне себе мушкетный. И бабахало знатно, давя грохотом и дымом. Особенно если разом бить.

А рядом, к аналогичным заставам, подступились и иные полки. И везде было тоже самое. Стрельцы, конечно, были не лучшими войсками, однако, на фоне того сброда немотивированного даже они умудрились блеснуть.

Растащив телеги войска вошли в город.

Опять-таки — неспешно.

При столь невысоком уровне выучки и организации войска что-то быстро и слажено делать не представлялось возможным. Даже в томных грезах и влажных мечтах.

Начали продвигаться по улицам, стараясь как можно скорее добраться до кремля. Встревая то тут, то там в мелкие стычки уличных боев. Где-то, где бунтовщики успевали как-то отгородиться теми же повозками, затевали перестрелку. Где-то, ежели позволяли обстоятельства, давили массой, выхватив сабли или бердыши. Все-таки мотивация у стрельцов была в данном конкретном бою дай Боже. Они прекрасно понимали, что чем лучше себя покажут, тем больше надежды на прощение царем.

И продвигались.

Довольно быстро продвигались.

В конце концов у Софьи под рукой имелось всего тысячи полторы разнообразного сброда, собранного с бору по сосенке. Причем, далеко не самого мотивированного стоять на смерть. Тут имелись и отряды казаков, и дезертиры, собранные в ватажки, и бедные помещики, и даже отдельные литовские да татарские отряды.

Без потерь, ясное дело, не обходилось. Однако решительное численное преимущество и невероятная пропасть в мотивации делали свое дело. Раз за разом неприятель отходил под ударами стрельцов. Бежал считай.

Так до кремля и дошли.

До его закрытых ворот.

Здесь Гордону пришлось выкатывать уже свою полевую артиллерию. Легкую. Представленную пушками в калибре от 1 фунта до 3. Готовясь вдумчиво выбивать ворота, а потом прорываться. Он был уверен, что за воротами уже возводят подковообразные баррикады, где их встретят и стрельцам придется знатно умыться кровью. Но…

Ворота неожиданно открылись.

И перед глазами царских войск предстала неожиданная картина…

Боярское ополчение, собранное по типу отряда Лопухиных, присоединившихся, кстати, к войску их открыло. Небольшое, но все ладно упакованное хотя бы в кольчуги. Но в основном в более достойные доспехи. Все в крови стояло. А за ними — поле битвы и какие-то элементы так и не возведенной подковообразной баррикады. Порубили они бунтовщиков, что их обороняли.

— Это как понимать? — спросил выехавший вперед Патрик Гордон.

— Мы, как узнали, — произнес Василий Васильевич Долгоруков, выехавший навстречу, — что есть надежда подавить бунт, сразу подняли верных людей и повели их на Москву. Дабы решительным наскоком не дать бунтовщикам в кремле запереться. Это ведь надолго было бы.

— Наскоком?

— Да. На конях, сбив заслоны ворвались в кремль. Атаковав с первыми вашими залпами. Вот и не успели они все ворота закрыть. Проскочили. Сошлись накоротке, на белом оружие. А потом, — он неопределенно махнул рукой, указывая на «мелко нашинкованный винегрет» из тех, кто еще утром бродил ватажками по городу, чувствуя себя хозяином в городе.

Алексей, слышавший этот разговор издали, усмехнулся. И скосился на Ромодановского. Тот же почтенно кивнул. Дескать, так все и было…

Появление именно этого Долгорукова здесь в такой роли оказалось пусть и неожиданно, но вполне предсказуемо. Человек Василий Васильевич был прямой как шпала и бесхитростный, а потому почти что наверняка не посвященный в тайные дела его рода и клана. Просто потому, что иначе разболтал бы. Или того хуже — встал бы на дыбы, все сорвав. И уж к кому-кому, а к нему претензий просто быть не могло.

Тем более в таком деле.

Он ведь и без всяких игр вот так мог поступить, презрев интересами рода и клана. Другое дело, что людей он вел выставленных теми, к кому у того же Алексея хватало вопросов. И если бы эти мутные деятели сами появились, то это могло бы вызвать недоразумения, вплоть до открытия огня до переговоров. А тут… оптимальный кандидат.

Да, чуть позже этих… хм… дельцов тоже обнаружили. Так же, в праотеческой броне. Тут же. В кремле. У некоторых даже кровь на саблях имелась. Явно поучаствовали в вырезании тех, кого еще совсем недавно считали соратниками. Но это случилось, когда уже произошла «встреча на Эльбе» и стороны прояснили свои позиции…

Кремль был зачищен от большинства защитников. Поэтому стрельцы спокойной вошли в него и подступили к царским палатам. Но они оказались запертыми крепко накрепко. А изнутри на требования открыть никто не отвечал. Словно вымерли все. Так что пришлось вдумчиво выбивать двери, подпертые изнутри мебелью.

Хотели уже пальнуть из пушек малых калибров, но Ромодановский от того уберег. Указав на то, что, раскурочив царские палаты, славы не снискать. Да и куда супостатам теперь деваться?

Поэтому стрельцы аккуратно выломали дверь. Точнее вынули. Просто поддели и сняли с петель, нанеся минимальный вред убранству. Потом также осторожно разобрали импровизированную баррикаду за дверью.

Хлынули внутрь по пустым помещениям.

И, войдя в Грановитую палату, остановились в нерешительности. Потому как внутри нее находились трупы. Все Милославские, включая старших сестер Петра. А также несколько иных представителей клана, которыми, решили пожертвовать. Очень, надо сказать, немногочисленных и далеко не самыми ценными.

Софья же сидела на троне, держа в мертвой руке письмо.

— Стоять! — рявкнул Алексей, когда узнал о том. — Все вон! Не топчитесь тут!

Большинство лишних людей вышло.

Самые влиятельные остались стоять у двери, наблюдая за тем, как царевич осматривается. То к одному трупу подойдет, что-то посмотрит, то к другому. И иногда делая что-то совсем непонятное.

Впрочем, его никто не одергивал.

Наконец, он остановился в центре палаты и посмотрел на наблюдателей. И произнес:

— Пришли однажды родственники хоронить бабульку. И спросили — а от чего она умерла? Да грибами отравилась. А чего такая синяя? Так есть не хотела.

И сказал, и замолчал, в упор глядя на этих людей.

Ромодановский сдавленно хрюкнул, не ожидая в такой напряженной ситуации подобной шутки. Кто-то не выразил никакой реакции. А у кого-то и щека задергалась.

Чуть помедлив и подумав, царевич пошел к Софье.

Взял письмо.

Развернул.

Пробежался по строкам.

И смешливо фыркнул, потому как внутри был текст в духе «Простите меня дуру грешную… позора и стыда свое не перенесла…» и так далее. Бред в общем. Но удобный. Поэтому он бросил письмо на колени тети и вышел на свежий воздух.

Чуть погодя к нему подошел князь-кесарь. Молча подошел и встал рядом, ожидая начала разговора.

— Ну и зачем? — тихо спросил царевич.

— Как и уговаривались.

— Мы разве об этом уговаривались? Что за вздор? Да и это… кому их поручили убить? Что за бездари? Тела лежат не естественно. На многих следы борьбы. Софья так и вообще удушена. Ссылаясь на жару их надо срочно хоронить, чтобы любопытные глаза ничего не заметили. А тебе надобно все ПРАВИЛЬНО расследовать. Пусть… я не знаю, закрылись и печь растопили, не открывая задвижек, дабы угореть.

— Ты так об этом спокойно говоришь?

— А как мне говорить? Заливаясь слезами горючими или заходясь радостным хохотом? Я по твоему дурной совсем? А так… да… хотел бы я взглянуть в глаза тем, кто вливал в рот яд этим женщинам. Там ведь не все действительно повинны смерти. И тем более девочкам дядьки Иоанна. Их же, окромя Софьи, использовали. Разве нет? Молчишь? Как обычно — наказание невиновных и награждение непричастных. Не удивлюсь, если это делали те, кто на самом деле были творцами сего бунта. Но… что сделано, то сделано. В конце концов вы сами отсекли себе пути к отступлению. У вас не осталось никого кроме нас с отцом и тети Наташи.

— Теперь на власть государя никто покушаться не сможет.

Алексей остро взглянул на князя-кесаря. Хотел сказать гадость, но сдержался и произнес другое:

— Повторюсь — постарайся вдумчиво подойти к этому делу. Чтобы все не выглядело шитым белыми нитками как это откровенно дебильная инсценировка. Дебил — это человек, слабой выраженностью умственной отсталости. — сразу пояснил он. — Хлеще было бы, если бы вы попытались выдать за самоубийство тела с десятками ножевых ран, в спину.

— В былые времена владетельные лица просили слуг убить их, чтобы не попасть в руки врагов. Что это как не самоубийство? Просто слуга выступал орудием.

— Да. Я все понимаю. Девочки были главной надеждой Милославских. И как их не жалко, решение правильное. Но все равно — мерзко. Ну… черт… что за бараны безрукие это делали? Почему все так топорно? Тут и дураку понятно, что это не самоубийство.

— Так расследование еще не произведено.

— Да. Не произведено. И ты уже постарайся. Только потом сообщи готовое объяснение, чтобы я чего лишнего не ляпнул. И мой тебе совет — от видаков ненадежных избавься. Не взирая на происхождение. Сам понимаешь — отец будет в ярости и попробовать копать…

* * *

Петр Алексеевич принял письмо от Меншикова ранним утром. Несмотря на вчерашнюю гулянку, он уже бодрствовал, обсуждая планы с другими участниками Великого посольства. Пока они склонялись к тому, что следовать изначальному плану. То есть, двигаться в Венецию. А там, изучив судостроение, направится в Рим для больших и серьезных переговоров.

Но… он вскрыл письмо и разом почернел лицом. Образно говоря.

— Что случилось мин херц?

— Бунт… стрельцы опять…

— Подавят?

— Федор Юрьевич пишет, что угроза значимая. Четыре полка стрелецких вышли из Великих Лук на Москву. Ряд других полков, с юга, также волнуются. Шеин с Гордоном должны разбить их по частям, опираясь на верные мне московские полки.

— Значит угрозы нет. — кивнул Александр Данилович, присаживаясь рядом с царем.

— Какой к черту нет?!

— Да что эти четыре полка сделают то?

— Их больше. Четыре только с Великих Лук идут. Да про дела Московские Федор Юрьевич не слова. Очень краток. Сам на себя не похож. Явно тревожится. Кто знает, что задумали Милославские? Нам надо срочно возвращаться, иначе возвращаться будет некуда.

— Через ляхов да литвин поедем?

— А как еще? Из Вены так ближе всего.

— Тогда к Августу надо обратится, чтобы отряд дал сопровождение доброе.

— Это еще зачем?

— Забыл разве, кто на сына твоего нападал по словам Федора Юрьевича? Кто-то нанимал людей в Литве. Как бы нас там не ждали. Недовольных то твоей поддержкой Августа хватает. Может это все восстание так — наживка, чтобы мы ринулись сломя голову в Москву? А нас по пути встретили. Не думаешь?

Петр напрягся.

Сидящий с ними рядом человек тоже. И в глазах его промелькнул не страх, а тревога. Во всяком случае это Меншикову и показалось. А несколько секунд спустя тот взял бутылку с вином и разлил по бокалам.

— Давайте выпьем за успех возвращения, — буркнул он.

В этот момент где-то невдалеке раздался озорной женский визг. И все невольно повернулись туда. Впрочем, Александр Данилович краем глаза заметил странное движение рукой своего собутыльника. Он не знал, что намедни к нему вновь прибывал гонец и устно донес, что ежели тот не исполнит задуманного, то пострадает его семья. Меншиков вообще ничего не знал о предстоящем злоумышлении. Просто интуиция не подвела. И, когда уже было все потянулись за бокалами, воскликнул:

— Ба! — указав куда-то в сторону.

Все резко туда повернулись. Включая этого «разливальщика». А Меншиков тем временем поменял его кубок с царским, благо, что обстановка была демократичной и они ничем не отличались.

После чего Александр Данилович тут же встал со своим кубком и громко произнес:

— За царя нашего и Государя Петра Алексеевича!

Все также ухватились за емкости и подняли их.

Быстрыми глотками вылили в себя вино. Выдали различные возгласы. Грохнули бокалами по столу.

— А что ты там углядел? — спросил царь у Даинылча.

И в этот момент, сидящий рядом с ним «разливальщик» захрипел, схватившись за горло.

— Вот это мин херц. Вот это, — кивнул он на отравленного. — Я ваши кубки поменял, вот и вся недолгая.

Тем временем отравитель упал на пол и заскреб ногами выгнувшись в неестественной позе. При полном молчании окружающих. Все на него смотрели удивленно и как-то растерянно.

— Точно надо у Августа людей попросить. Или вообще повременить. Ехали в Венецию — и едем. Точно на тебя ловушку готовят. Я как сказал сие — вон, занервничал.

— Нет… в Москву мне надо. Там дурное творится.

— Выдержи хотя бы несколько дней. Обожди. Пусть от Федор Юрьевича придет письмо об исходе похода. Ежели бунт провалится, то заговорщики не станут нападать и поедем спокойно. А если победит, то тем более спешить не надо. В горячке делать тут ничего не стоит. Ты считай уже в Троице-Сергиевой лавре, ежели с теми старыми событиями сравнивать. Да куда как крепче сидишь. Леопольд тебе не выдаст, а ежели потребуется и войска даст. Чай война с турком у них уже закончилась. Погодить с этим делом надо. Посмотреть. А то, не ровен час, сгинем по глупости.

Петр напряженно глянул на Меншикова, но ничего не сказал. Здравый смысл в его словах имелся…