Глава 12

Всё же в этом мире есть свои плюсы. Главный – магия и то, как она помогает людям. Нам не пришлось тратить несколько дней на дорогу до Лирха, трясясь в экипаже, ночуя под открытым небом и питаясь дичью или сушеным мясом. Не пришлось останавливаться в придорожных трактирах и спать в сырых комнатах, наполненных клопами и земляными блохами. Я отдавала себе отчёт, что магия помогает лишь тем, у кого есть на неё средства. Если приглядеться, наши миры не особо отличаются. На Земле пару столетий назад было всё то же самое за исключением магии. А уж люди и подавно везде одинаковы. Хлеба и зрелищ требовал ненасытный народ. Хлеба и зрелищ…

— У вас очень задумчивый вид, словно готовитесь к чему-то плохому, — тихо сказал Олван.

— Гадаю, что было бы с вдовой и девочкой, если бы их не забрали, — отозвалась я. — Самосуд?

— Не посмели бы, — усмехнулся мужчина. — Демид в состоянии угомонить толпу, леди. Слишком хорошо знает людей, с которыми бок о бок прожил практически всю жизнь.

— Я не переживаю на этот счёт, — качнув головой, с улыбкой ответила я. — Всего лишь анализирую то, что вы мне рассказали.

— Предлагаю анализом заняться позднее, когда окажемся в Лирхе и заселимся в ресторацию.

Я кивнула, соглашаясь. Но думать о том, что произошло после моего отъезда из деревни, не перестала.

А там, по словам вернувшегося позднее Олвана, был практически бунт. Жители деревеньки требовали вернуть Олика и казнить прилюдно, ведь он опозорил не только свою семью, но и всю деревню. Несчастную вдову кто-то предложил вообще притопить. Ну, хоть девочку пожалели и не предложили что-то ужасное. Люди хотели зрелищ… Живя так далеко от крупных городов, они редко получали сводки новостей. А в самой деревне все слишком хорошо знали друг друга. По сути, обсуждать было нечего. Соседи не поделили что-то, и произошла драка? Обсуждений всего-то на неделю, эка невидаль, мужики морду друг другу набили, так они через пару дней уже примирительную пьют. Скучно в глухой деревне… И тут такое происшествие, а людей лишили зрелищной картинки. Это же надо – королевские стражи приезжали, самые настоящие, самым настоящим порталом. Только вот произошло всё слишком быстро. Пришли – забрали семью – ушли, а после вышел Демид и в паре предложений рассказал, что же произошло. А как же посмаковать подробности? А как же подвергнуть критике и самосуду? Не дали… Лишили… Словно у ребёнка игрушку любимую отобрали.

Олван рассказывал это абсолютно спокойно, он ожидал такой реакции. Ему, как наёмнику, зрелища не нужны. В его жизни и пострашнее случаи бывали. Мне же, выросшей на ужастиках и передачах типа “Криминальное чтиво”, тем более не нужны казни в деревне и моё присутствие на них. Мне не нужно видеть расправу над преступником, чтобы пощекотать себе нервы. Если захочется адреналина, я посчитаю стоимость содержание поместья за пять лет и постараюсь придумать, как эту сумму заработать, и сколько я должна буду отдать в казну. И эти подсчёты будут страшнее любого фильма ужасов, кто бы что ни говорил.

— Может, пригласить в деревню труппу или балаган какой? — спросила я у Олвана. — Люди умирают от скуки.

— Если с шахтами получится, то никакой балаган не понадобится. Новостей будет много, да и с притоком новых жителей происшествия будут случаться часто. Не думайте об этом, во всяком случае – пока.

— Думаете, с открытием шахт охрану в деревне придётся увеличить? — скривилась я.

— Видно будет, — отмахнулся от ответа мужчина. — Вы готовы к переходу?

— Готова, — согласно кивнув, подтвердила я, прижимая Андрюшку покрепче. Вспышка яркого света… И мы уже стоим посреди площади, залитой солнцем. Интересно… Здесь осень пока не чувствуется, слишком тепло.

— Осторожно! — послышался громкий женский вскрик.

А через секунду в меня врезался мальчишка лет пяти.

— Нет, не трогай! Это просто ребёнок, — рявкнула Олвану, который уже потянулся отшвырнуть мальца от меня. Присев перед мальчиком, улыбнулась. — Здравствуй, малыш. А как тебя зовут?

— Альп, — отозвался малыш и заглянул в одеяльце, где мирно спал Андрюха. — Это ваш ребёнок?

— Мой, — подтвердила я.

— А у меня тоже есть сестричка, — доверчиво сообщил малыш.

— Простите, ради создателя, простите, — к нам подбежала девушка, придерживая малышку на руках. — Альп, я же просила не бегать! Немедленно извинись!

— Простите, — понуро отозвался малыш, опустив голову и подойдя к матери ближе.

— Ничего страшного не случилось, — успокоила я девушку. — Не стоит волноваться!

— Да как же тут не волноваться, когда… — девушка фразу не продолжила, лишь махнула рукой, тяжело вздохнув. — Может, я смогу вам чем-то помочь? Загладить вину?

— Наверное, сможете, — кивнула я. — Мне нужен господин Лихтнер, только вот адреса его я совершенно не знаю и не представляю, где его искать. Может, вы знаете, куда мне обратиться, чтобы помогли с поисками?

— Не знаю такого, — покачала девушка головой, но тут же вскинулась и улыбнулась. — Но я могу вам помочь. Мой муж служит магом в управлении города. Думаю, он сможет узнать. Если не с помощью магии, то узнает у стражей.

— Было бы замечательно, — обрадовалась я. — А не подскажете, где мне найти вашего мужа?

— Он скоро должен вернуться со службы, так что предлагаю отправиться к нам домой и дождаться там. Как раз заглажу свою вину перед вами, напоив чаем с черничным пирогом.

— Было бы отлично, я бы не отказалась от пирога.

— Леди Анна, — окликнул меня Олван. — Я не считаю разумным принимать приглашение от незнакомой леди.

— Ох, ну что вы! Я не преступница! — воскликнула девушка. — Погодите, вспомню… Вот! Скажите, как вас зовут?

— Анна, — отозвалась, не понимая, что она придумала.

— Так вот. Леди Анна, клянусь, что ни я, ни мой муж Грэм не причинят вам вреда. Вы будете в безопасности в нашем доме.

— Олван, ты это слышал? Девушка поклялась, так что можно смело сходить в гости, — обратилась к начальнику стражи и тут же повернулась к девушке. — А как вас зовут?

— Милара, — улыбнувшись, представилась новая знакомая. — Идёмте, тут недалеко стоянка с экипажами.

Олван вздохнул, но промолчал. А я же смело пошла за Миларой, улыбаясь. Я впервые встретилась с человеком, с которым хотелось перекинуться хоть парой слов. Да о чём я! Прожив столько времени в графстве, я так и не нашла себе друзей или подруг. Просто негде было их взять. Графиня? Призрачная женщина совершенно не подходила на роль подруги. Служанки? Нет, нельзя нарушать субординацию, да и девушки опасаются делиться со мной своими проблемами. И я их понимаю, кто же будет откровенничать с начальством? Милара тем и хороша, что пусть не имеет какого-то титула, но она совершенно простая в общении и не злая. Я не настолько наивна, чтобы рассчитывать на дружеские отношения с Миларой, но просто хотелось бы простого человеческого общения, без экивоков или обучения.

Спустя каких-то пятнадцать минут мы уже были возле дома Милары. Мне даже немного завидно стало. Беленький, нет огромного глухого забора, огораживающего от соседей. Да и у остальных так же. Типичный частный сектор в городе. Я вспомнила поместье с каменным забором и оврагом глубоким… Слишком одиноко жить в таком месте. Неудивительно, что Тёма начал пропадать, искать приключений. А мне как быть? Как не свихнуться от одиночества? Надежда только на открытие шахт, тогда мне просто некогда будет думать о скуке, слишком много всего придётся делать. Но выезжать за пределы графства я буду, не дело это – сидеть постоянно в одном месте. Спустя тридцать минут я уже увлечённо рассказывала, как познакомилась с Артёмом, точнее, с Томасом. Как мы жили, любили друг друга, и как после я осталась одна и очутилась здесь. Милара была из тех, кого называют активными слушателями. Она ахала и ойкала, и даже плакала на особо печальных моментах. Но это не странно для женщины.

А вот Олван хмурился и качал головой, ему не нравилось, что я откровенничаю с, по сути, незнакомым человеком. Может, он и прав, но мне так хотелось просто выговориться. Милара тоже рассказала о себе. Её история тоже состояла и из прекрасных моментов, и из горьких. Ещё несколько лет назад девушка жила в деревне в паре дней пути от Лирха. Всё как положено – мама, папа, деревенский домик. А затем в деревню наведался Грэм. Молодой маг покорил сердце юной красавицы, да и она не оставила Грэма равнодушным. Короткие встречи и влюблённость переросли в настоящую любовь. Только отцу не нравился маг. Не именно Грэм, а вообще. Мужчина искренне ненавидел магов. Милара не смогла отказаться от Грэма и сбежала из отчего дома, полностью доверившись возлюбленному. Вскоре состоялась свадьба, Милара родила Альпа, а Грэм удачно строил карьеру мага. Затем родилась малышка, сейчас она только учится ходить. История немного сказочная и, к счастью, со счастливым концом, ведь могло быть иначе. Единственное, что расстраивало Милару – ссора с отцом. Мама периодически присылала подарки, да и сама приезжала пару раз, но отец… Он так и не смог простить дочери своеволие.

— Милара, что здесь происходит? — раздалось встревоженное от двери.

На пороге стоял молодой высокий мужчина и держал огненный шар на ладони.

— Не советую, маг, — тихо предупредил Олван.

— Грэм! Ты вернулся, — Милара встала с дивана и резво рванула к мужу с малышкой на руках. — Познакомься, это Анна и Олван. Анна прибыла к нам из графства Сеттингтон. Помнишь, ты говорил, что некий граф Сеттингтон пропал, и его ищут практически все маги королевства? Так вот, это его жена.

— Приятно познакомиться, ваша светлость, — Грэм склонил голову, как подобает перед людьми выше по статусу. — Но как леди попала к нам в дом?

— Ох, это интересная история, дорогой, — с готовностью принялась рассказывать Милара, обняв супруга и подталкивая его к диванчику. — Альп врезался в Анну на площади, а потом выяснилось, что наши дорогие гости ищут господина Лихтнера, но не знают его адреса. Вот я и пригласила Анну и её сопровождающих к нам в гости. Пообещала, что ты сможешь помочь.

— Вы ищите господина Лихтнера? — изумился Грэм. — Что же, я знаю, где он, но старик слишком нелюдимый. Практически никому не открывает и не хочет общаться. Я бы и не знал его имени, если бы не соседи, у которых вечно магия выходит из-под контроля. Адрес я вам сообщу, но ума не приложу, как вы будете с ним договариваться.