Глава 16

Рано утром, едва солнце поднялось из-за горизонта, я открыла глаза и прислушалась. Здесь не было тишины. Слышалось шуршание работников постоялого двора, где-то внизу повар гремел кастрюлями, готовя завтрак. С улицы доносилось лошадиное ржание и свист конюха, подгоняющего четвероногого друга двигаться быстрее. Я впервые выспалась за долгое время. Мне не снился Тём, не снилась мама, не снилась жизнь на Земле или ужасы, как я теряю ребёнка. Мне было спокойно… Пусть я и не понимала, что значит “Не сходи с пути”, но было как-то легко и уверенно. Вчерашний разговор с Гансом не помог мне понять, в какую сторону следует идти, карту или путеводитель никто не предоставил. Верный ли я выбрала маршрут, узнаю только спустя время. И я не хочу провести это время в тщетных попытках понять, верно ли всё делаю. Впервые с момента попадания в этот странный мир у меня пустая голова. Нет-нет, это совершенно не значит, что я поглупела. Но мешанина из мыслей и непонятная тревога исчезли. Чему я несказанно рада, ведь именно сейчас я могу вдохнуть полной грудью. Свободно и достаточно счастливо. Не хочу бояться, что не справлюсь с шахтами, или что останусь одна в незнакомом мире с малышом на руках, или что Тёма так и не найдут, а я буду вечно любить призрака из моих снов, растрачивая нежность и заботу на сына – единственное напоминание о красивой истории. Я впервые захотела спланировать ближайшее будущее без оглядки на графиню, на злобную свекровь или на короля. Я в принципе не хочу делать что-то с оглядкой на других людей. Может, в этом и есть секрет успеха? Не пугать себя возможными последствиями, не искать проблемы там, где их нет, а возникшие – решать по мере их поступления. Поверить в себя, наконец-то, хвалить себя, любить и радоваться тому, что живу. Встав с постели, чмокнула спящего Андрюху в нос и поспешила привести себя в порядок. Умылась холодной водой, заплела простенькую косу и надела самое обычное платье, которое могут себе позволить даже горожанки. Без высокой причёски, дорогих украшений и наряда из дорогих тканей я была похожа на саму себя прежнюю. Даже улыбка та же: открытая, лёгкая. И желания “держать лицо” в любой ситуации не возникло. Графиню удар бы хватил, увидь она меня сейчас. И неважно, что старушка давно мертва, актёрские способности у неё на высшем уровне.

*****

Короткий стук в дверь, а следом заглянула Вита, проверяя, спим мы или нет.

– Леди Анна, там к Вам пришли, - прошептала девушка,косясь на спящего Андрюху.

– Ко мне? - удивлённо переспросила, оборачиваясь. – Я никого не жду.

– Пожилой мужчина, леди. Очень переживал, что вы уже уехали, и он опоздал.

– Ох, а я и уйти не могу, Адриан скоро проснётся н кормление, - спохватилась я, вспоминая, что молока в импровизированной бутылочке, больше похожей на маленький рог, нет. – Скажи, а Олван уже проснулся.

– Нет, - шепнула няня, отчаянно краснея и опуская взгляд.

– Та-а-ак, - протянула я, понимая, что за моей спиной что-то происходит. – Рассказывай, юная леди, что произошло.

– Что вы! Я не леди! - ужаснулась Вита, глядя на меня круглыми глазами.

– Просто рассказывай, - с трудом сдержав тяжелый вздох, скомандовала.

– Наши комнаты рядом, а мне ночью не спалось, - начала девушка, опустив голову и глядя в пол. – Я слышала кое-что.

– Вита, у меня мало времени, - поторопила девушку.

– В общем, вчера в комнате Олвана кто-то был, - выпалила Вита на одном дыхании, а затем шепнула, – Это была женщина.

– Понятно, - фыркнула я. – Тогда меня будет сопровождать кто-то другой. Вита, пришли за мной кого-нибудь, когда Адриан проснётся и… Знаешь, я тут подумала. Когда я освобожусь, то отпущу тебя в город. Погуляй, купи подарочки подругам. В общем, развлекись. Мы пока задерживаемся, так что развлекись, только очень тебя прошу, не вляпайся в неприятности.

– Спасибо! Спасибо! - завизжала девушка, прыгая от радости, но тут же охнула и зажала рот ладошкой, оборачиваясь на безмятежно спящего Андрея. – Простите, леди Анна.

– Ничего страшного, - усмехнулась я, разворачиваясь к выходу. Но остановилась перед самой дверью, забыв добавить ещё кое-что. – Вита, я отпускаю тебя гулять не потому что ты рассказала об Олване. Об этом я и сама подозревала. Просто я хочу побыть с малышом, а тебе не помешают новые впечатления. Когда мы вернёмся в поместье, отдыхать нам будет некогда.

– Я поняла вас, - кивнула девушка серьёзно. – А можно попросить?

– Говори, - разрешила я, поглядывая на дверь. Вдруг посетитель решит уйти?

– А вы не могли бы выплатить часть жалования? - смущённо попросила Вита. – Просто у меня совсем нет ничего, даже медяка не завалялось, а до жалования ещё далеко.

– Пару серебрушек выделю, - кивнула я. – Не в счёт жалования, а как командировочные.

– Ко-ман… Что? - Вита озадаченно посмотрела на меня, а я… Я в очередной раз прикусила язык. Слишком много говорю, да.

– Не в счёт жалования, а оплату за внезапную поездку, - объяснила более понятным языком. – Я ушла, смотри за малышом.

Быстро распахнула дверь и буквально вылетела в коридор, чтобы не отвечать ещё на сотню вопросов. У меня гость!

Сцапав наёмника, стоящего у моей двери, попросила сопроводить меня вниз, к гостю. Не терпелось увидеть, кто решил навестить. Видящий Ганс или господин Лихтнер? И того, и того я была бы рада видеть. Даже не могу сказать, кому бы обрадовалась больше. Пока шла по узкому коридору, а затем и по довольно крутой лестнице, думала об Олване-Алистере. У него была женщина? Не та ли красотка из таверны Ганса? Ведь видящий говорил, чтобы Олван не отказывал этой ночью. И что это поможет… Интересно, помогло ли? И что будет, если действительно помогло? Я буду безумно рада, если Олван решится опять заняться магией, вернётся к более лучшей жизни, только кто в этом случае будет охранять нас? Кто будет командиром наёмников? В сплоченную команду нового руководителя лучше не приглашать – загрызут. Но если Олван решит уйти… Что же, разберусь. Пожелаю мужчине удачи и благ, а сама буду искать новую охрану, распустив наёмников, ибо встать во главе команды некому. Спустившись в главный зал, я обвела взглядом помещение и с удивлением обнаружила сидящего за одним из столов господина Лихтнера. Я надеялась его увидеть, но внутри всё равно был червячок неуверенности.

– Леди, - мужчина поднялся со скамьи мне на встречу и улыбнулся. – Как же я рад, что вы ещё не уехали.

– Доброе утро, господин Лихтнер, - поздоровалась я, возвращая улыбку. – Мы решили задержаться ещё на пару дней. Вы нашли кого-то, кто смог бы мне помочь?

– Нашел, - выпалил старик, явно переживая. – Я и есть тот самый помощник. Если не откажетесь, конечно.

– Не откажусь, - качнула головой, заинтересовавшись. – Но позвольте узнать, что вас сподвигло поменять решение?

– Я подумал, что негоже в моём возрасте быть трусом, - усмехнулся господин Лихтнер.

– Ну что вы, - принялась переубеждать, совершенно не считая мужчину таковым.

– Нет-нет, и не пытайся переубедить, - замахав руками, он рассмеялся. – Я действительно струсил. Не в ваш приход, нет. Намного раньше, когда магия покинула меня. Я испугался, что моя жизнь отныне станет настолько безрадостной, что впору утопиться. Покинул родной дом, оставив сына одного разбираться с делами. И я не ошибся, Моя жизнь больше похожа на простое существование. И боги забрать не хотят, и по земле ходить сил не осталось. Это трусость, леди. Самая настоящая. Если бы я нашел в себе силы и дальше заниматься любимым делом, то года пролетали бы куда радостней. Но я решил, что лишившись магии, я лишился всего.

– Дело в том, что те места, которые я и собираюсь разрабатывать, абсолютно лишены магии. Так что маг там бессилен, оттого и забросили разработку, посчитав это гиблым делом.

– Но вы так не считаете? - понимающе кивнул мужчина. – Или всё дело в Его Величестве?

– Когда пришёл приказ из столицы, я ещё не знала, что на тех землях магия не помощник. Более того, я узнала об этом совсем недавно, - честно призналась я.

– И всё же не отказались от предложения короля? Почему? – взгляд старика стал цепким, болшее живым.

– В моём мире нет магии вообще. Магов у нас заменяет техника и долгие годы обучения. Я слишком мало живу в этом мире и многих законов магии и природы не знаю, но уверена, что и без силы можно что-то сделать. Единственное, что меня смущает, так это отсутствие какого-либо прогресса в магическом мире. Люди больше полагаются на силу, не обращая внимания на техническую составляющую. Да взять хотя бы лекарей. Болезни не изучаются, просто лечатся магом или же…

– Или же человек погибает, - кивнул мужчина. – Очень любопытный мир у вас, леди Анна. Я с трудом могу представить, как это – жить без магии вообще. Перемещаться по миру без порталов? На лошадях? Но это долго и не безопасно.

– Никто и не перемещается на лошадях уже лет так двести, - рассмеялась я. – Наш мир пошел по пути науки. Учёные создали машины, поезда, самолёты. Да, это дольше, чем портал, но на много быстрее и безопаснее лошадей.

– Хотел бы я побывать в таком месте, - крякнул от удивления старик. – Может и получится.

– Как я поняла, межмировые порталы может создавать Томас, а он…

– Вот когда найдём графа, я его попрошу отправить меня в тот странный мир. Очень уж любопытно.

– Леди Анна, вот вы где, - окликнули меня. Обернувшись, я увидела взволнованного Олвана. – Леди, почему вы не дождались меня?

– Я подумала, что не стоит тебя будить, - с улыбкой отозвалась и кивнула на скамью рядом с собой. – Присаживайся, позавтракай.

Олван растерянно опустился на скамью, поглядывая то на меня, то на господина Лихтнера. Интересно, чего он ожидал? Ругани, что моя охрана меня не охраняет? Или уже привык к моему не типичному для этого мира поведению?

– Так что? - подал голос старик. – Наймёте меня на службу?

– Я буду очень рада, если вы отправитесь с нами, - тепло улыбнулась мужчине. – Для меня это честь.

– Скажете тоже, леди Анна, - засмущался господин Лихтнер. – Тогда, я соберу необходимые вещи, книги и прибуду сюда. Вы же не собираетесь отправляться немедленно? До вечера время есть?

– Мы отправимся завтра. Так что не переживайте, - успокоила я мужчину.

Попрощавшись с господином Лихтнером, я заказала себе чай и внимательно посмотрела на Олвана. Из его взгляда исчезла боль, осталась лишь тоска. Неужели ему и правда помогли?

– Я должен попросить у вас прощения, - тихо произнёс Олван. – За обман и за то, что сегодня не выполнил свои обязательства.

– Обман? - с недоумением переспросила я, а затем вспомнила. – Ах, ты об имени. Я не злюсь, ни капли. Единственное, мне не понятно, как сработала клятва, если вы назвались другим именем?

– Олван – моё имя. Как и Алистер. Алистером меня назвали в честь отца, достаточно сильного мага. Когда я понял, что магом мне не быть, стал называться вторым именем. Так что не переживайте, клятва настоящая и действенная, как и договор.

– Хорошо, - выдохнула я с облегчением. – Что будет дальше? Ты покинешь службу?

– Договор я выполню, да и от команды отказываться не буду. Так что, я ваш, покуда не отпадёт нужда.

– Что же, тогда я наверх, собираться. Хочу прогуляться и заглянуть в гости к Миларе. А ты, - я встала из-за стола и посмотрела на мужчину. – Олван, если ты захочешь поделиться тем, что произошло много лет назад, я выслушаю и поддержу как смогу. Просто знай, что я считаю тебя своим другом.

Олван застыл, словно каменное изваяние. Я же… Я не стала дожидаться ответа, оставила пару монет на столе и пошла к себе. Если Олван захочет - он расскажет. Но заставлять я его не буду. Я не соврала, действительно считаю его другом. Странно, раньше я так быстро не позволяла себе сблизиться с людьми. Наверное, это всё из-за нехватки общения. Надеюсь, меня новые друзья не подведут, не хочется разочаровываться в людях. И в себе…