Глава 27

На чудо, которое я явила на свет в виде ступающей по полу Луэллы, сбежались все жители поместья, кроме, разумеется, пленников. Сестру мы одевали на ходу, чтобы не спугнуть. Нара накинула на нее мантию с капюшоном, я а натянула ей на ноги мягкие чешки, обняла за плечи и потихоньку повела на улицу. Эмберли бежала рядом, радуясь возвращению сестры, но я не спешила разделять ее восторгов. Сейчас важно довезти Луэллу до лекаря.

– Все будет хорошо, – поглаживала я ее по локтю и тянула за собой в карету.

Будто завороженная, не издавая ни звука, сестра поднялась в кабину и села.

– В дом мистера Честейна! – отдала я вознице распоряжение и экипаж тронулся с места в ту же секунду, оставляя за воротами всех жителей поместья, включая главного стража и Эми. Я посчитала, что чье-либо присутствие может помешать. Справлюсь сама. Деньги еще остались, не думаю, что Адэр откажет в приеме.

– Вот видишь, ничего страшного. Я с тобой. Никто не посмеет тебя обидеть. Я прогнала призраков, – шептала я сестре на ухо и она кивала, уставившись в одну точку.

В душе я уже представляла, как Луэлла придет в себя и мы вместе займемся графством. Решим вопрос с пленниками и наладим дела. Мне сейчас позарез нужна поддержка любого старшего Чилтона с реальными правами на управление графством. Это будет подарком небес!

В мечтах о светлом будущем, время пролетело незаметно. Мы вышли из кареты и я окликнула ассистентку лекаря, которая как раз слонялась возле калитки.

– Прошу, скажите мистеру Честейну, что мне срочно нужна его помощь. Я привезла старшую сестру на осмотр.

– Обождите. Я спрошу, сможет ли он вас сейчас принять, – ответила девушка и скрылась из виду.

Луэлла с опаской озиралась по сторонам, будто впервые в жизни увидела окружающий мир. Благо, она не орала и не сопротивлялась, но ее молчание настораживало. Хоть бы сестра не выкинула ничего из ряда вон выходящего на приеме. От нервов у меня спазмами сводило горло, а ожидание решения лекаря затянулось. Ассистентка никак не появилась и настал момент, когда я начала судорожно думать, что делать, если нам откажут в осмотре. Может, в столице есть и другие лекари? Пусть не такие опытные. Я не хотела, чтобы эта вылазка пропала зря.

– Леди Джослин! – подбежала девушка к калитке и распахнула перед нами двери. – Мистер Честейн вас ждет, – у меня сразу от сердца отлегло.

Обрадовавшись, я с улыбкой повела сестру за собой через цветочный сад прямиком в дом. Не отпускала ее от себя ни на сантиметр. Вдруг как даст деру и ищи-свищи потом! Надо ловить момент.

– Помогите, – простонала я, как только мужчина появился в дверях.

Без лишних расспросов и уточнений, Адэр кивнул и жестом пригласил нас войти в цветной кабинет.

Я сразу усадила Луэллу на специальную кровать, стащила с нее мантию и посмотрела на лекаря со всей серьезностью.

– Мистер Честейн, я подралась с призраком, – призналась с тяжелым вздохом. – Прогнала старуху, которая пугала сестру и у меня получилось вывезти ее из поместья, чтобы вы сумели осмотреть Луэллу. Умоляю, помогите, чем сможете, я платой не обижу. Есть шанс, что разум к ней вернется?

Лекарь обалдел от моего заявления и заострил взгляд на амулете, что висел на шее сестры. Выражением лица дал мне понять, что не стоило так делать, я же в ответ пожала плечами, мол, выбора не было.

Луэлла смотрела на мужчину исподлобья затравленным зверьком и обнимала себя за плечи.

– Вы, конечно, не устаете меня удивлять, леди, – ухмыльнувшись, лекарь поставил черный чемоданчик на стол и открыл его. Начал там рыться и вскоре выудил кипу странных предметов и настоек.

Сначала уложил Луэллу на спину и коснулся ее лба, потом закрыл ей глаза рукой и осторожно снял амулет. Вручил его мне.

– Спрячьте и никому не давайте. Это может быть опасно. Там частичка вашей плоти. Умельцы в черной магии могут наложить страшное проклятие на этот предмет, – напугал меня мужчина так, что я прижала оранжевый камень к груди. – Советую надеть, леди, чтобы не драться с призраками, – улыбнулся он краешком губ, а мне было вовсе не до смеха. И все же просьбу лекаря я не выполнила, положила вещицу в карман. Подошла к кровати поближе, чтобы лучше было видно, что делает с сестрой лекарь.

Он водил ладонью над ее телом до тех пор, пока не задержался внизу выступающего через сорочку живота.

– Я ощущаю воздействие черной магии. Необходимо ее раздеть, – взглянул он на меня, намекая, что самостоятельно этого делать не будет.

Луэлла распахнула глаза и заерзала. Я склонилась над ней и погладила по спутанным редким волосам.

– Закрой глаза, милая, никто не причинит тебе боли. Нужно осмотреть твой живот, – она вся задрожала и засобиралась вставать, но я сумела силой удержать ее на месте.

– Я могу применить магические нити, если вы даете разрешение, – взглянул на меня лекарь с таким видом, что выбора не осталось. Я понимала, что сестра не позволит ему себя коснуться. Надо действовать решительно!

Я одобрительно кивнула и Адэр резко схватил Луэллу за запястья, а потом за щиколотки. При этом я не видела никаких нитей, зато девушку реально сковало по рукам и ногам так, что она не могла ими двигать. Забилась в истерике и начала орать не своим голосом.

– Отпустите! Нет! Не смейте! – а потом и вовсе не цензурная брань пошла. Мне казалось, что я принимаю участие в каком-то экзорцизме, настолько она вела себя не адекватно и отчаянно сопротивлялась, пока я задирала ночную сорочку.

– Что с ней такое? – я растерянно смотрела на Адэра, приподнимая складку на ее животе.

– Метка черной магии, Джослин, – указал он на отметину у лобка сестры. Она походила на татуировку в виде скрученной змеи с открытой пастью. Я никогда не думала, что подобное изображение на коже может напугать меня до чертиков. – Место выбрано не случайно. Она много ест, так ведь?

– Да, очень много сладкого требует, – подтвердила я.

– Тот, кто нанес эту метку, заранее все просчитал. И должен был иметь доступ к интимным местам ее тела. Возможно, нанес обманом. Она травит Луэллу давно. Действует на разум и разрушает плоть. Еще несколько месяцев и сердце вашей сестры не выдержит. Она тихо отойдет во сне и оставит этот мир, – пояснял он мне, продираясь голосом через дикие девичьи крики.

– Нельзя этого допустить! Вы сможете ее вылечить? Есть шанс, что она снова станет прежней? – с такой вселенской надеждой я посмотрела в его глаза, что у самой едва сердце не остановилось.

– Да, Джослин, не сразу, но постепенно, когда кровь отчистится от черной магии, разум к ней вернется. Придется физически и магически выжигать метку. Это очень больно. Вам лучше выйти и не смотреть на это.

Я была признательна лекарю, что позволил мне покинуть кабинет в этот нелегкий момент. Постаравшись абстрагироваться, я закрыла уши руками, чтобы не слышать душераздирающих криков, доносящихся через дверь. Не знаю, сколько длилась эта экзекуция, но сестру мне вернули бесчувственным телом и с помощью магии положили в карету.

– Не волнуйтесь, я погрузил ее в сон специальной настойкой. Сутки проспит, а потом начнется процесс очищения. Здесь, – вручил он мне бумажный пакет, – эликсиры для поддержания ее ментального и физического здоровья. Давайте по моему предписанию. Оно внутри. А еще я положил заключение за моей личной подписью и печатью, что над Луэллой было совершено серьезное магическое преступление. Советую вам отнести его в столичный департамент и начать расследование.

– Благодарю, вы не представляете, как помогли, – от переизбытка чувств я обняла лекаря и раскрыла сумочку, чтобы расплатиться. – Сколько я должна?

– Ничего не надо, леди Джослин, – пошел он в отказ и попятился назад. – За лечение больных, подвергшихся магическому преступлению, я денег не беру, – махнул мне рукой и поспешил вернуться в дом.