Глава 11

— Пожалуй, это самое жуткое место из всех, что я видел, — хмыкает огненный дракон из нашей команды, окидывая взглядом высокие мрачные башни академии Теней.

— Дерек! — рявкает наш декан, обходя нашу группу, и встаёт рядом с нашим тренером по боёвке. — Соберись! Ты дракон, а не тряпка. Это просто академия.

— Здесь же демоны учатся и некроманты, наславшие на нас нечисть, — мрачно изрекает пятикурсник Даниэль.

— Подбери сопли, адепт, — рычит тренер.

Мы стоим перед входом в главный корпус в ожидании декана, тренера и команды Теневиков.

Проходящие мимо нас адепты этой академии оскаливаются, кто-то, завидев мой взгляд, подмигивает, кто-то клацает зубами.

И правда жутко. Демоны — любители чужой энергии. Они такие же опасные, как и драконы. Только злее и хитрее в разы.

— Рад приветствовать, друзья, — выходит декан Теневиков и крепко пожимает руку нашим магистрам.

Нашу команду ведут на одно из огромных полей, устроенных для проведения поединков и битв.

— Не бойся, малышка Эйви, — шепчет мне на ухо Киллиан, — Рид не даст тебе погибнуть. Просто делай всё так, как и на наших тренировках.

Я же ужасно волнуюсь. Только киваю в ответ и мандражирую…

Из команды академии Теней выделяется одна хрупкая и очень красивая девушка с длинными белыми волосами. Она смотрится здесь настолько инородно, что кажется, будто бы она и вовсе мираж.

— А она кто? — интересуюсь, не сводя глаз с блондинки. Та, в свою очередь, смотрит на меня с тревогой и сожалением.

— Понятия не имею, но не демон точно, — хмурится Даниэль, вставший рядом. Ридлин и Киллиан далеко в стороне.

Моя задача — поддерживать магические силы и энергию Ридлина. И по возможности Киллиана. Они — атакующие. Даниэль и Дерек — второстепенные атакующие. А защищает нас молчаливый Ингос — стихийник с мощным потенциалом четырех стихий.

Во время тренировочного ознакомительного поединка, чтобы оценить силы соперников, происходит то, что невозможно было даже представить в жутком сне. Я быстро выдыхаюсь. Но хуже всего то, что демоны слишком стремительно меня оттесняют от Ридлина…

А потом… Я просто теряю связь с реальностью, когда меня захватывает и обезвреживает черноволосый демон с пронзительными изумрудными глазами.

Он хватает меня поперек живота, ломая всю мою защиту, отбрасывая от меня защитника Ингоса.

И коготь демона упирается мне в шею, вынуждая высоко задрать подбородок. Я лишь тяжело дышу и умоляю всех богов, что Ридлин заметил произошедшее.

По полю проходит раскатистый звук горна. Первый из двух.

И в этот момент я замечаю, что Ридлин держит точно так же в захвате, используя магию как кокон, хрупкую блондинку. Ее светло-голубые глаза распахнуты широко, и она не сводит глаз с нас. Вернее, с демона, что меня удерживает.

— Идиотская ситуация, — усмехается мой пленитель и произносит отчётливо и громко, адресуя это явно О’рхаррису: — Отпусти мою, и я не причиню вреда твоей.

Ридлин дёргает бровями. Кривит губы в злой ухмылке. Но я тут же ловлю его укоризненный взгляд в мою сторону, словно это я подставила. Словно я подстроила это!

— Ничего личного, человечка, но за свою блондинку я сверну шею даже такой милашке, как ты, — вкрадчиво произносит демон мне на ухо. — Отпускай, — командует тут же, глядя на Ридлина. — Или рискнешь ею?

Намекает на меня?.. Что же за чудовищные битвы-то между академиями⁈

О’рхаррис убирает руки от блондинки. Та моргает и распахивает глаза шире, они светятся почти лунным светом. И это завораживает. Блондинка едва заметно качает головой. А когда отходит от Ридлина на несколько шагов, то демон отпускает меня. И весьма грубо. Так, что я едва не падаю, но всё-таки удерживаю равновесие.

В глазах Ридлина — голая, чистая ярость. По коже мерцает чешуя. Он в секунду обернется драконом…

В глазах демона — вызов, ожидание ответа.

Где же второй звук горна⁈

— Ты ее поцарапал, — выдыхает черноволосый демон, осматривая шею блондинки. — Я отвечу тем же.

Я ничего не успеваю понять. Все происходит настолько стремительно, что…

Что я даже не успеваю испугаться.

Демон резко выбрасывает руку, и стремительная тьма стрелы достигает моей груди.

Почти…

Если бы не нечеловеческая скорость Ридлина, который закрывает меня спиной, крепко хватая и вжимая меня в свое тело.

— Идиот, — цедит демон где-то в стороне, — жалкой человечке это бы не навредило. Ты же дракон, Эдемия тебя побери!

Ридлин, стоя ко мне вплотную, застывает. Одаривает почему-то именно меня гневным взглядом.

Но затем моментально ослабляет хватку, тяжело падает на колени и заваливается на бок.

Я начинаю понимать всю серьезность происходящего, когда на поле несутся тренеры и деканы — представители наших академий. Все пространство вокруг заполняют прибежавшие целители, кто-то кричит: «Магическая кома…»

И меня начинает бить крупная дрожь, когда декан академии Теней отчитывает на повышенных тонах демона.

Блондинка утирает слезы и смотрит на меня с пронзительным сочувствием и состраданием. Она бросается ко мне и обнимает. Гладит по спине, а я…

Я просто стою, пытаясь осознать, проанализировать, что произошло. Отравленная стрела несла в себе царапину и была ядовита для дракона?

— Войны между королевствами не будет, это несчастный случай, — тихо бормочет девушка, — драконы сильные, он выберется, я знаю. Рэйверт не хотел. Он бы не стал. Он просто за меня очень разозлился. Просто не любит, когда меня кто-то трогает…

Замолкает, утирает и свои слезы со щек, и мои…

Наследник престола демонических земель отправил в магическую кому наследника драконов. И приходит понимание, что все очень и очень скверно уже не на уровне академий, а на уровне шаткого нейтралитета между Андрагарой и Тартаросом.

И почему-то становится неважным невыносимый характер О’рхарриса. Его раздражающее высокомерие и наше с ним детство…