Глава 8

— О, вот Вы где, адепт Ардаэль, — доносится голос одного из преподавателей, когда Ледар заставляет меня сделать шаг по крутой лестнице.

— Кто тут полог повесил? — возмущается тут же, кажется, это магистр по практике магических атак. — Что за молодежь, всё ищут места для свиданий…

— М… — Ледар зажимает мне рот рукой, так и не дав выкрикнуть. Глазами предупреждает молчать.

Я резко дёргаю коленом в попытке его отпихнуть, но он отскакивает быстрее, успевая повесить на меня заклинание ступора.

Быстрым шагом поднимается по лестнице и мягко отвечает:

— Профессор Броменс, я немного заблудился, думал, здесь лестница ведёт к нижним аудиториям.

— Из бассейна? — скептически отзывается преподаватель.

А грохот моего сердца практически заглушает их разговор. Я не могу и проронить ни слова. Даже мычание беззвучное!

Профессор уводит Ледара, а я, скованная заклятием, как памятник сама себе, стою, прижавшись к стене.

Наверное, проходит не меньше десяти минут прежде, чем я наконец могу шевелить частями тела. На ватных ногах, под сходящим заклятием, выхожу к бассейну. Молю всех богов, чтобы Ледар не успел сюда вернуться.

Ледар! Теперь нет ни одного сомнения, что это сделал он, а не Ридлин. Как бы мне ни хотелось выставить наследника теневых драконов злодеем, но он им в этой истории не является.

Проходя мимо бортика, бросаю опасливый взгляд на воду. Но замечаю, что там внизу — что-то поблескивает. Приглядываюсь и понимаю — фигурка из коллекции Ледара! Рыжая! Наверняка, он ее искал.

Вот только в следующий момент — сильный тычок в спину. Я теряю равновесие и беспомощно машу руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Но падаю в воду.

Сердце грохочет в груди, вода заливается в нос, и я молочу руками в воде, глупо и беспомощно, пытаясь выплыть. Успеваю заметить лишь отблеск бордовой мантии, скрывающейся за дверью из бассейна.

Опускаюсь на дно, не понимая, как оставаться на плаву.

Когда не остаётся сил совсем, а в лёгких заканчивается воздух, грудину стискивает болью. В глазах темнеет. Успеваю лишь ощутить всплеск рядом.

Кто-то хватает меня за талию, затем приникает своими губами к моим, настойчиво раскрывая их и дарит спасительный глоток воздуха…

Меня с лёгкостью направляют вверх, вытаскивают на холодную плитку.

Я лежу, стуча зубами и, проморгавшись, упираюсь взглядом в тёмно-синие омуты напротив. Вертикальный зрачок расширяется и сужается, будто пульсирует, дышит.

Ридлин нависает надо мной, уперевшись ладонями в пол. С темных волос дракона капает вода мне на лицо. Капли разбиваются о кожу на щеке, на лбу, на носу.

А его темно-синие глаза смотрят осуждающе. Будто я сама решила утопиться!

Мы оба тяжело дышим.

А поза, в которой мы лежим, выглядит ещё более двусмысленно…

И я не могу с точностью сказать, что мне это не нравится. Хуже всего, что при таком раскладе и в этой пикантной и вынужденной близости к нему, мне очень уютно и…безопасно. Сильный, мощный дракон. Быстрый, наверняка надёжный для своего близкого круга… Ловлю за хвост мысль, что немного стала понимать, что адепток привлекает в нем.

Рид в какой-то момент перекатывается на спину. Затем поднимается и подаёт мне руку.

Рывком поднимает меня, и я утыкаюсь носом в его мокрую черную рубашку. Отпрянув, поднимаю глаза. На его лице раздражающая усмешка.

Зубы стучат от холода. И только сейчас я понимаю, что могла умереть. Голову немного ведёт и я едва не оступаюсь снова.

— Тише, — раздражённо ловит меня Ридлин, когда я пошатываясь.

— Меня нарочно толкнули. В спину, — шепчу я, смаргивая то ли капли воды, то ли слезы.

— Уверена? Здесь никого не было.

— Уверен? — возвращаю ему вопрос и поднимая голову смотрю в глаза. — Как ты тогда здесь так быстро оказался?

— Проходил мимо.

— Мимо бассейна? В такой час?

Когда я сюда шла, время было около девяти. Бассейн работает до девяти…

— Бездна, — вздыхает черноволосый, — убогая, не думаешь, что я имею право ходить там, где мне захочется? — в глазах дракона вспыхивает угроза.

— Конечно. Но в этот прекрасный момент меня кто-то толкнул. А ты оказался так быстро рядом. Совпадение? — прищуриваюсь и складываю руки на груди.

— Жаль, что это был не я, — язвит Ридлин, направляя заклинание на свою одежду, и та мгновенно высыхает.

— Очень спорно!

— Я думал, что ты собираешься утопиться. Сушить себя не будешь?

Намекает на бытовое заклинание.

— Не умею, — огрызаюсь.

Всё я умею, просто не могу использовать магию благодаря тебе, придурок! — злюсь я мысленно.

Но тут же с горечью осознаю — этот придурок меня спас. Спас жизнь той, на кого поставил собственномагично клеймо. Если бы не он, я бы дала отпор Ледару!

— Вот потому и думал, что ты собиралась утопиться, потому что ты убогая, — хрипло смеётся О’рхаррис, направляясь к выходу.

— Стой, — панически выпаливаю я.

Он останавливается возле двери, но не оборачивается.

— Там, на дне — есть одна фигурка. Сможешь достать? Рыжий человечек, — обхватываю себя за плечи.

Сейчас надо достать фигурку и вместе с ней прямиком в ректорат.

— Я уже выполнил свой план на сегодня по спасению бестолковых фигурок, — хмыкает Рид и выходит в коридор.

Я слышу, как отдаляются его шаги.

Бросаю мельком взгляд на бассейн. Прикусываю губу и не могу решиться. Глазами ищу эту несчастную фигурку, как доказательство, но на дне больше ничего не блестит.

Страх, что сейчас вот-вот вернётся Ледар, поглощает меня и я выскакиваю следом за Ридлином. Так и иду за ним до общежития, как фанатка какая-то, провожающая своего кумира до дома.

Затем, хлопаю себя по лбу, забывая, что собиралась в ректорат. Но… Теперь уже завтра.

* * *

— Ректора не будет неделю, я за него, — исподлобья смотрит на меня наш декан в ректорском кресле.

— В прошлый раз я… Обвинила не того. Проверьте, пожалуйста, адепта Ледара Ардаэль, — прошу, с надеждой глядя на декана.

— А потом кого проверить? Давайте мне сразу весь список, а то Вы, адептка Рэддл, устанете сюда бегать, чувствую, — усмехается декан.

Не верит… Ну, разумеется.

— У него есть фигурки. Послушайте, он опасен… Вчера он…

Декан поднимает руку.

— Я в прошлый раз уже придал значения Вашим словам. В этот раз давайте приходите хоть с какими-то доказательствами. А все эти фигурки и прочую ерунду оставьте для своих фантазий, — раздражённо говорит декан. — У меня нет времени. Представляете, сколько таких, как Вы, сейчас ко мне приходит? И все подозревают кого-то. Всех проверять у нас не хватит преподавательского состава. Вы свободны, Эйверия.

Ловлю лишь ртом воздух и в растерянности выхожу.

Даже слушать меня не стал. Не дал рассказать.

И я решаю сделать то, за что меня, наверняка, если поймают, то точно отчислят…