26

Судя по довольной роже Гемрора, мне не удалось остаться невозмутимой — я выдала свое изумление взглядом.

Я, конечно, догадывалась, что мой таинственный союзник — та еще шкатулка с секретами и полон сюрпризов. Но враг княжеской семьи? Разве врагов княжеских семей оставляют в живых? Сын изменщика? Сын изменщика, который бывал при дворе императора Вейсмейстрии? В общем, Данстон подложил мне огромнейшую свинью, когда не рассказал о себе. Сейчас бы поставить на паузу переговоры с Геморроем и допросить Тень с пристрастием, но, увы, имеем то, что имеем.

— Сами письмо князю отправите, или предлагаете мне во всем ему сознаться, когда прилет в следующий раз? — поинтересовалась я, стирая мерзкую ухмылочку с лица коменданта.

— Вам не кажется, йяра Антония, что мы с вами зашли в тупик? Вы знаете о моих делах, у меня же есть компромат на вас. Но я сделаю скидку на ваш юный возраст и на скудность ума, как женщины. Известно же, что у женщин голова по-другому устроена, вас дом и дети больше интересуют, не бизнес или политика.

На этот раз мне удалось удержаться от того, чтобы не закатить глаза: Гемрор пытался запихнуть меня в рамки собственного мнения о женщинах в целом, но это было ожидаемо и бесперспективно с его стороны. Если мою предшественницу можно было запугать или пристыдить недостойным поведением, то мне его мнение о моей роли в этом мире было до лампочки. Я на Земле такую школу прошла! Ежедневно противостояла всем, кто считал, что профессия полицейского не для женщин. Доказывала и доказывала раз за разом, что я могу. Что я достойна. Я выбрала этот путь. Не говоря уже о…

— У вас есть дети, туар Гемрор?

— Да, — ответил он, явно сбитый с толку моим вопросом.

— Вы о них заботитесь?

— В каком смысле? — Он сдвинул брови, подозрительно уставившись на меня маленькими глазками, словно иллюстрируя ошибочность своей аксиомы, что все мужчины умнее женщин.

— Кормите их, купаете, рассказываете сказки на ночь, ухаживаете за ними, когда они болеют, — перечислила я.

— Это бабское дело, не мужское, — скривился комендант.

— То есть вы даже не пробовали, но считаете, что это не требует много усилий и умственных затрат? А между тем приводить в этот мир новых людей и драконов — самая сложная и важная задача из всех существующих. Мужчины так не умеют.

— Так рожали бы князю драконят, — оскалился Гемрор. — Но вот незадача — вы не можете, йяра Антония. — Он выплюнул мое имя как ругательство. — В вас не приживается княжья искра! Поэтому вы здесь, — комендант развел руками, подразумевая то ли грязную таверну, то ли всеми забытый город на границе.

В голове промелькнула мысль насчет того, что здесь делал Риаран. Что это как-то связано с искрой. Он что-то проверял. Но я не стала с ней разбираться, запихнула подальше. Потом подумаю, сейчас совсем не время разбираться в мотивах князя.

— Вы правы, комендант, — кивнула я. — Я больше не невеста князя. Но рано или поздно Риаран прилетит снова.

Кстати, не сказала ни слова лжи, потому что до сих пор не понимала этого дракона, что у него в голове.

— Мне важно не отсутствии князя в Герменерре, — комендант посмотрел мне в глаза. — А то, чтобы вы не говорили ему ничего лишнего.

— Уверены, что я не успела ничего сказать до этого? — поинтересовалась я.

— Уверен, — высокомерно ответил он, а я мысленно поморщилась. Ну да, скажи я правду про, например, его «маленький» бизнес, Риаран бы не улетел обратно в столицу. — Теперь главное, чтобы вы не распускали язык и дальше. А я буду держать на замке свой. И тогда все вернется на круги своя.

Это означало, что я буду продолжать свои дежурства, а Гемрор — пытаться меня убить. Возможно, теперь более острожно. Но я не собиралась возвращать все на круги своя. Мне нужно сдвинуть эту глыбу революции. Если не силой, то выверенной тактикой и хитростью.

— Риаран не слепой, если так можно сказать про земного дракона, — произнесла я, глядя прямо в глаза коменданту. — Вчера он ничего не заметил, потому что пробыл здесь не так долго…

— Я предлагал вам переехать в замок.

— Отмените границы между уровнями.

— Что?! — У Гемрора чуть не глаза из орбит не выкатились на мое предложение. Он даже побуровел от злости. — Это невозможно. На каждом уровне свои порядки, начнется хаос!

Я сложила руки на груди:

— Отмените границы и заберите детей из приюта в замок. В замок или в дома на Третьем уровне. Скоро зима, и они мерзнут. Вы сами сказали, что моя роль как женщины — забота о детях. Пока своих нет, забочусь о других. Сделайте это, и в следующий свой визит князь услышит от меня, какой вы замечательный комендант.

Риаран ни в жизнь не вернется в эту дыру! А если вернется, я и так не стану ему жаловаться на коменданта. Мы свергнем его раньше.

— Это серьезное решение, — Гемрор пожевал губы, а затем поднялся. — Мне нужно подумать.

— У вас есть время до возвращения Великого князя, — пожала я плечами, с удовольствием наблюдая за тем, как его перекосило.

Комендант развернулся и промаршировал в сторону выхода, не заметив спрятавшуюся в нише тень. А вот я заметила и напряглась. Потому что Геморрой сейчас был как никогда уязвимым, особенно, если против него выступит дракон. Но подлое нападение со спины? Убийство во время мирных переговоров? Это будет означать крах всего. Может, это методы моего союзника, но точно не мои.

Я покачала головой, и тень скользнула обратно в нишу, а кончик огненного хлыста растаял искрами. Гемрор беспрепятственно покинул таверну, громко хлопнув дверью. Только тогда я повернулась к Тени:

— Почему ты передумал?

Я не поинтересовалась: «Ты хотел убить коменданта?» Или: «Почему ты решил меня подставить?» Это и так было понятно.

— Ты придумала план получше, — прошипел дракон из-под маски, скрывающей его лицо.

— А если бы не придумала? — уточнила я. — Мне не нужен союзник, который действует за моей спиной. Я рассказала тебе о себе все. Теперь твоя очередь.