49

Как же жутко — медленно брести по пустой улице, точно зная, что вокруг больше нет ни единой живой души. Знать, что ни одна из дверей окружающих домов не откроется, но почему-то продолжать надеяться на это. Видеть наполовину истлевшую игрушку, забытую на крыльце, и понимать — ребёнок, которому она принадлежала, уже повзрослел и наверняка даже не помнит, что когда-то жил на этой улице. Замечать детали, на который в тот вечер, оказавшись здесь впервые, почему-то не обращала внимания. Заросшие цветники под окнами домов, облупившаяся краска на ставнях, пробивающиеся прямо посреди дороги сорняки. По этим дорогам уже так давно никто не ездит и не ходит. Все эти годы тут бродил только Зартар, совсем один, как призрак когда-то кипевшей тут жизни.

И вот теперь мы идём по этой дороге вдвоём. Он — опустив голову и явно о чём-то задумавшись. И я — едва сдерживая желание схватить его за руку, потому что страшно. Казалось бы, чего бояться? Мы же тут совершенно одни, но мне почему-то так страшно!

— Почти пришли, — нарушил тишину вкрадчивый голос мага.

Я вздрогнула и покосилась на него. Зартар улыбался, но смотрел будто не на меня, а сквозь. Мыслями он был где-то далеко, видимо в прошлом, в тех временах, когда гулял тут со своей семьёй.

— Куда пришли? — спросила, оглядываясь по сторонам.

— Я там давно не был, но, думаю, всё осталось, как прежде, — туманно ответил он, сворачивая к распахнутым воротам небольшого городского парка. Сейчас этот парк походил скорее на дикий лес. И только угадывающиеся аллеи высаженных рядами деревьев свидетельствовали о том, что лес вырос тут не сам по себе.

— Сомневаюсь, — покачала я головой.

— В чём? — наконец осознанно посмотрел на меня Зартар.

— Что тут всё осталось, как было, — натянуто улыбнулась я.

— Увидишь, — хмыкнул он, схватил меня за руку и ускорился.

Мы почти бегом преодолели одну из аллей и вышли к совершенно чистой, не заросшей и будто бы не заброшенной площадке, на которой яркими разноцветными пятнами стояли качели, карусели, шатры и ярмарочные торговые ряды.

— Как? — только и смогла прошептать я, замерев на границе буйства одичавшей природы и не тронутого временем, рукотворного вечного праздника.

— Захотел оставить, наложил заклинание стазиса, — просто пожал плечами Зартар.

Ничего себе! Вот это силища у него, в одиночку заморозить на годы такое огромное пространство! И я бы повосхищалась силой и мастерством мага, если бы не понимала, что сделал он это лишь для того, чтобы сохранить это место в том виде, в котором оно было тогда, когда он приводил сюда своего ребёнка.

Так грустно и больно за него стало. На глаза навернулись слёзы. Ещё и вспомнилось, как мы с родителями вместе ходили вот в такой же парк.

— Ну, ты чего? Я же порадовать тебя хотел, — покачал головой Зартар, смахнув с моей щеки сорвавшуюся с ресниц слезинку.

— Детство вспомнила, — шмыгнула я носом, почти не покривив душой.

— Идём, — протянул он мне руку.

— Ты что⁈ Стазис же нарушится! — помотала я головой.

Может я и мало смыслю в магии, но точно знаю — если мы сейчас войдём туда и хоть что-то потревожим, заклинание распадётся.

— И пусть, — улыбнулся Зартар. — В моей памяти всё останется не тронутым. А сейчас пора создавать новые воспоминания.

Наверное, мне следовало отказаться, но не смогла. Несмело вложила свою ладошку в крепкую руку мужчины и пошла за ним. А потом всё смешалось в сплошную радугу впечатлений и приятных, радостных мгновений. Особенно мне запомнилась карусель. Зартар настоял, чтобы я села на одного из дракончиков, приказал крепко держаться, а сам отошёл на несколько шагов, прикрыл глаза и что-то прошептал. И всё пришло в движение! Дракончик подо мной вздрагивал и выпускал иллюзорный огонь, а карусель кружилась всё быстрее и быстрее. В результате и у меня голова закружилась, чуть не свалилась. Только и смогла прокричать сквозь смех:

— Хватит, не могу больше!

— Ну что, взбодрилась? — спросил Зартар, когда мы уже шли обратно, а я всё оглядывалась и оглядывалась, и постоянно улыбалась.

— Ух, как взбодрилась! — едва не подпрыгивая, воскликнула я.

— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Теперь и учиться будет легче.

И мы оба резко перестали улыбаться. Сказка закончилась, мы вернулись в реальность. Окружающие заброшенные дома будто надвинулись, нависая над нами, солнце скрылось за набежавшей тучей, настроение медленно, но верно покатилось по наклонной. Но где-то глубоко внутри осталось что-то очень тёплое и приятное. Это наши общие новые воспоминания. И они, я уверена, ещё долго будут согревать меня, даже в сумрачном подвале дома, хранящего отголоски прошлого Зартара Крона.