Глава 47

Лея открыла глаза и тут же зажмурилась, когда резкая боль пронзила виски. Голова гудела, будто по ней прошёлся табун лошадей. С трудом сев в постели, она огляделась и с ужасом осознала, что находится не у себя. Постельное бельё, мебель, обстановка — всё было чужим.

— Что за… — пробормотала она, прижимая ладонь ко лбу.

Её внимание привлекла просторная футболка, в которую она была одета. Кто-то явно её переодел. Это заставило сердце заколотиться быстрее.

Лея резко повернула голову к ванной, откуда доносился шум воды. Она замерла, когда звук прекратился, а затем дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Иван, вытирая руки полотенцем.

— О, проснулась! — радостно произнёс он, заметив её бодрствующую. — Как спалось?

Лея смотрела на него, не зная, что сказать. Её мысли метались, как перепуганные птицы.

— Где я? — выдохнула она наконец, едва шевеля губами. — Что произошло вчера?

Иван улыбнулся и, не торопясь, присел на край кровати.

— Ничего страшного, — успокоил он. — Ты у меня. Я забрал тебя от Виорики, когда понял, что вы с ней малость перебрали с магией. Уложил спать, и всё.

Лея нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то, но воспоминания были обрывочными и туманными.

— Меня кто-то… переодел? — осторожно уточнила она, чуть отодвигаясь от Ивана.

— Конечно, — кивнул он. — Твоя одежда была вся в пыли и ещё чего-то прилипшего. Не волнуйся, ничего лишнего я не видел. Просто помог.

Лея выдохнула и провела рукой по лицу.

— Ладно… спасибо, что заботишься.

— Так что? — продолжил Иван, вставая. — Завтракать будешь?

Она замялась, но, почувствовав лёгкий голод, неуверенно кивнула.

— Да, пожалуй.

— Отлично! — обрадовался он. — У меня есть всё: омлет, тосты, кофе. Сейчас принесу.

Иван развернулся и направился на кухню, оставив Лею наедине с её мыслями. Девушка ещё раз огляделась по сторонам, убедилась, что всё действительно в порядке, и позволила себе немного расслабиться.

***

Настя улыбнулась, наблюдая, как Дэн откинул свои длинные волосы назад, и весело покачала головой.

— Знаешь, тебе бы стоило немного подстричься, — с лёгкой ухмылкой предложила она.

Дэн нахмурился и инстинктивно взъерошил волосы пальцами, словно проверяя, действительно ли с ними что-то не так.

— Да? Думаешь? — он чуть наклонил голову, разглядывая её с интересом.

— Однозначно, — Настя уверенно кивнула. — Могу помочь, если не боишься.

Дэн усмехнулся и, пожалуй, впервые задумался об этом серьёзно.

— Почему бы и нет, — согласился он. — Только не обкромсай меня.

— Я что, похожа на дилетанта? — с напускной обидой фыркнула Настя, вставая и подхватывая его за руку. — Пойдём, сделаем из тебя красавца.

— Я и так красавец, — пробурчал Дэн, но послушно последовал за ней.

Настя усадила его на стул, быстро собрала всё необходимое — ножницы, расчёску, пульверизатор с водой — и приступила к делу.

— Держи голову прямо, не двигайся, — приказала она, сосредоточенно взъерошивая его волосы и подрезая лишнее.

Дэн послушно сидел, лишь изредка подшучивая:

— Если я стану лысым, то злиться ты будешь больше меня.

— Сиди спокойно, и всё будет хорошо, — со смехом ответила Настя, подравнивая пряди.

Она аккуратно убирала длину, оставляя мягкие, слегка небрежные пряди, которые подчёркивали его черты лица. С каждым движением ножниц Дэн всё больше удивлялся её уверенности и умению.

— Готово! — радостно объявила Настя, отступая на шаг, чтобы полюбоваться результатом.

Дэн поднялся и подошёл к зеркалу. Он с удивлением провёл рукой по волосам и довольно улыбнулся своему отражению.

— Ты, оказывается, настоящий мастер, — признал он, поворачиваясь к Насте.

— А ты сомневался? — с вызовом приподняла бровь она.

— Если честно, да, — Дэн рассмеялся и благодарно добавил: — Спасибо, Настюшка. Теперь чувствую себя новым человеком.

— Не за что, — Настя улыбнулась и смахнула с его плеч прилипшие волоски. — И не забывай, кому обязан своим новым стилем.

— Никогда не забуду, — усмехнулся Дэн, потрепав её по плечу. — Ты теперь мой личный парикмахер.

***

В темнице было тихо, лишь редкое капание воды где-то в углу нарушало мертвенную тишину. Сталь сидел неподвижно, прикованный цепями, но его лицо выражало нечто, что можно было назвать извращённым удовольствием. Он тихо рассмеялся, когда тень незваного гостя мелькнула во тьме.

— Какой сюрприз, — протянул некромант, приподнимая голову. Его взгляд, полный мрачной насмешки, устремился на вошедшего.

Стас лежал неподалёку, в отключке, его бесполезное присутствие лишь усиливало ощущение напряжения в комнате.

Деян шагнул вперёд, его фигура чётко вырисовывалась на фоне слабого света. Его голос прозвучал холодно и отрывисто:

— Кто был заказчиком?

Усмешка Стали стала шире.

— Ах, заказчиком? — переспросил он, насмешливо протягивая слова. — Бессмертные всегда были костью в горле для многих. Твоя жизнь, их жизнь… Сама ваша природа — это вызов всему, что вы называете «порядком».

Деян нахмурился, его взгляд стал жёстче.

— Конкретнее, Сталь. Кто за этим стоит?

Некромант чуть наклонил голову, словно размышляя, а затем его глаза сверкнули странным, зловещим светом.

— Как там поживает маленькая запуганная девочка? — с издёвкой бросил он, глядя прямо на Деяна.

Деян напрягся, но не ответил, его выражение оставалось неподвижным, словно маска.

— Вижу, ты не забыл, о ком я говорю, — продолжил Сталь, усмехаясь. — Но не волнуйся, Деян. Время пришло. Виорика больше не может быть угрозой.

Эти слова, произнесённые с мрачной уверенностью, словно ударили в самое сердце. Деян шагнул ближе, его глаза, сверкающие серебристо-белым светом, будто пронзили некроманта насквозь.

— Что ты задумал? — холодно спросил он.

Но Сталь лишь рассмеялся, этот смех был похож на стон, вырывающийся из глубин тьмы.

— Ты узнаешь. Очень скоро.

Сталь откинул голову назад, его смех наполнил темницу мрачным эхом, словно само пространство отзывалось на его безумие.

— Шепс… настоящий гений, — протянул он, с удовольствием растягивая каждое слово. — Думаешь, он просто так позволил вам разгуливать по Академии? Виорика, наверняка, уже передана заказчику.

Деян мгновенно напрягся, его кулаки сжались так, что костяшки побелели. В душе похолодело, словно ледяной ветер пронёсся сквозь его сердце. Он шагнул ближе к Стали, его взгляд стал ещё жёстче.

— Говори, что ты знаешь, — потребовал он, голос звучал как раскат грома.

Но некромант только усмехнулся, его глаза горели зловещим светом.

— Я знаю всё, что тебе нужно, чтобы потерять контроль, — хрипло сказал он. — Но скажу ли я это? Нет. Слишком скучно, когда всё разжёвывают.

Деян приблизился, его лицо оказалось так близко к лицу некроманта, что Сталь мог ощутить его дыхание.

— Последний раз спрашиваю, Сталь. Кто заказчик?

— Даже если бы я сказал… — Сталь вдруг понизил голос, его слова стали едва слышными. — Ты бы всё равно опоздал. Слишком поздно, бессмертный герой. Виорика… уже… потеряна.

Эти слова ударили в самое сердце, как холодный клинок. Деян, стиснув зубы, отступил на шаг, его разум лихорадочно искал выход.

***

Виорика стояла напротив Шепса, её серебристо-белые глаза не отражали ничего, кроме усталости и напряжения. Перед ним на полу сидели Глеб, Мария и Ягиня. Мария и Ягиня были спокойны, их лица, хоть и измученные, не выдавали страха. Глеб же, напротив, был в полном беспорядке — он кричал, ругался и метался, словно пытаясь освободиться от невидимых пут.

Шепс, высокомерно склонив голову набок, разглядывал Виорику с тонкой усмешкой, ведь она была частью забавного спектакля, который он сам режиссировал. Его ледяной взгляд пробивал до самых костей, но Виорика не отводила глаз.

— Как долго ты собираешься сопротивляться, дорогая? — спросил он с едва заметной насмешкой в голосе. — Всё равно ведь выбор у тебя невелик.

Виорика устало прикрыла глаза, выдохнула и, собравшись с мыслями, ответила:

— Если мы заключим договор… что больше никто не умрёт… — она открыла глаза, её взгляд был твёрдым, хоть и скрывал боль. — Тогда я готова сдаться.

Шепса это позабавило. Его улыбка стала шире, он шагнул ближе, словно хищник, почуявший добычу.

— Ах, какая трогательная жертва, — протянул он, делая круг вокруг неё. — Ты действительно думаешь, что можешь диктовать условия?

Глеб снова закричал, его голос был истеричным:

— Не слушай его, Виорика! Он… он убьёт нас всех, как и остальных!

Шепс скользнул взглядом к Глебу, его улыбка стала холоднее, и он лишь щёлкнул пальцами. Глеб мгновенно замолчал, будто его крик был поглощён тишиной.

— Ты видишь? — обратился Шепс к Виорике, указывая на затихшего Глеба. — Я контролирую всё. Ты можешь спасти их, но только если примешь мои правила.

Виорика закрыла глаза и стиснула зубы. Её сердце колотилось в груди, но она знала, что у неё нет другого выхода.

— Я согласна, — тихо произнесла она, но в её голосе не было покорности, лишь усталое смирение.

Шепс остановился напротив неё и наклонил голову, его глаза блестели торжеством.

— Умница, — сказал он, почти ласково. — Тогда приступим.

Шепс приблизился к Виорике, его шаги отдавались гулким эхом по пустому залу. Её взгляд был усталым, но в то же время полным скрытой ярости. Он протянул руку и медленно провёл пальцами по её щеке, холодными, как лёд.

— Вы, Бессмертные, поистине уникальные создания, — восхищённо произнёс он, словно говорил не с человеком, а с редчайшим произведением искусства. Затем сжал её щеки, заставив Виорику посмотреть прямо ему в глаза. — Жаль, что даже вы подвержены слабостям.

Виорика почти не двигалась, будто смирилась с тем, что ей не избежать судьбы. Но Шепс, заметив лёгкий блеск в её глазах, едва заметно усмехнулся.

— Ах, — мягко добавил он. — Ты всё ещё хочешь бороться.

Резко, как разъярённый зверь, Виорика сделала выпад, её рука уже целилась в горло некроманта. Шепс был готов к этому. Он отступил лишь на полшага, когда перед Виорикой возникло нечто, заставившее её остановиться, как вкопанную.

Морок.

Её отец, Кощей Бессмертный, возник перед ней в полный рост. Его ледяные глаза смотрели прямо на неё, а лицо, обычно столь гордое и величественное, теперь выражало осуждение и разочарование.

— Ты не оправдала моих ожиданий, дочь, — проговорил он глухим, тяжёлым голосом.

— Нет… — тихо прошептала Виорика, её рука опустилась, и весь боевой пыл мгновенно испарился. — Это… это не ты.

Но заминка была решающей. Шепс протянул руку и коснулся её лба, его пальцы мгновенно обожгли кожу холодом. Виорика ахнула и рухнула, словно подкошенная, прямо к его ногам.

— Увы, так легко предсказуема, — протянул Шепс, глядя на её бессознательное тело. Он наклонился и склонил голову набок, словно изучая своё новое приобретение. — Но это делает победу ещё слаще.

Он выпрямился, морок исчез, оставляя зал в тягостной тишине. Шепс щёлкнул пальцами, и в воздухе раздался хрустальный звон, словно что-то необратимое только что произошло.

— Начнём же новую игру, моя дорогая Виорика, — холодно сказал он, и в его глазах зажёгся огонь торжества.