Глава 46

Академия утопала в тишине. Коридоры, когда-то полные студентов, теперь выглядели почти заброшенными. Последняя выходка Шепса превратила некогда оживлённое место в мрачное и пустынное пространство. Лишь редкие фигуры мелькали вдалеке — те, кто ещё не сбежал или не исчез без следа.

Амодай шагал по коридору уверенно, будто вокруг всё ещё кипела жизнь. На самом деле ему было совершенно всё равно — пусть студенты бегут, пусть боятся. Академия — это инструмент, а инструменты приходят и уходят. Главное — он сам и его цели.

Он свернул за угол и ступил на винтовую лестницу, ведущую в его кабинет. Каждая ступенька тихо скрипела под его шагами, но Амодай не обращал внимания. Его мысли занимал короткий звонок Шепса. Некромант позвонил лишь на мгновение, не удосужившись объяснить детали, и бросил фразу:

— Есть план. Тема важная. Приходи.

Дверь кабинета скрипнула, и Амодай вошёл. В помещении царил полумрак — тяжёлые шторы заглушали тусклый свет, что пробивался снаружи. Запах старых книг и магических ингредиентов витал в воздухе.

— Ты, как всегда, любишь эффектные входы, — произнёс Амодай, не поднимая брови.

Из угла комнаты, из самой темноты, вышел Шепс. Его силуэт казался ещё более худым и мрачным в этом приглушённом свете, а на губах играла кривая усмешка.

— Вижу, твой вкус на декорации не меняется, — язвительно отозвался Шепс, подходя ближе. — Ну да ладно. Не об этом разговор.

— Тогда к делу, — Амодай бросил свою мантию на спинку кресла и сел, переплетя пальцы на столе. В глазах его мелькнул интерес. — Ты сказал «план».

Шепс кивнул и прищурился, словно оценивая собеседника.

— План по завоеванию Виорики, — медленно и почти торжественно произнёс некромант, растягивая слова.

Амодай поднял брови и чуть прищурился, на лице появилась любопытная улыбка.

— Продолжай, — его голос прозвучал мягко, почти ласково, но в глазах заплясали опасные огоньки.

Шепс ухмыльнулся ещё шире, довольный реакцией.

— Я знал, что тебе это понравится.

***

Деян проснулся от едва ощутимых, но ласковых прикосновений — они то скользили по его коже, вызывая лёгкую дрожь, то задерживались чуть дольше, будто намеренно дразня его. Он сонно нахмурился, но на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Прекрати меня дразнить, иначе накажу, — его голос был хриплым, срывающимся с утренней ленью.

Но вместо того чтобы остановиться, Виорика тихо усмехнулась, и её движения стали ещё смелее. Деян чуть глубже вздохнул, приоткрыл глаза и посмотрел на неё. Она была идеальной. Восхитительной и невероятной. Пряди её волос мягко падали на плечи, а в глазах плясали игривые огоньки, смешанные с чем-то глубже — чем-то, что всегда заставляло его сердце сжиматься.

Но вдруг Виорика остановилась. Её лицо посерьезнело, а прикосновения прекратились так внезапно, что Деян ощутил почти физический холод.

— В каких мы отношениях с тобой? — спросила она вдруг, глядя на него в упор.

Деян нахмурился, приподнявшись на локтях, и внимательно посмотрел на неё.

— Что-то не так? — спросил он осторожно.

Виорика тяжело вздохнула, села рядом и провела рукой по волосам, убирая пряди с лица.

— Мы трахаемся, — начала она спокойно, но в голосе было что-то напряжённое. — Но на свидание ты меня так и не позвал. Зато в загс звал.

Деян едва не рассмеялся, но вовремя сдержался, поймав её хмурый взгляд. Уголки его губ дёрнулись, но он быстро посерьёзнел.

— Это проблема? — уточнил он, подходя ближе и касаясь её руки.

— Я просто хочу понять, — тихо ответила Виорика, избегая его взгляда.

— Хорошо, — внезапно согласился Деян, его голос прозвучал твёрдо, но мягко. Он наклонился к её лицу и прошептал: — Я готов пригласить тебя на свидание. Настоящее. А потом можно и в загс.

Она бросила на него взгляд, полное удивление в её глазах сменилось чем-то похожим на довольство.

— Посмотрим, как ты справишься, — усмехнулась Виорика, но её голос дрогнул, выдавая эмоции, которых она так не хотела показывать.

— О, ты даже не представляешь, — с усмешкой ответил Деян и легко поцеловал её в губы, пока не испортил момент шуткой.

Мужчина поднялся с кровати, накинул рубашку и обернулся к Виорике. Она всё ещё сидела на постели, лениво облокотившись на подушку, и наблюдала за ним с лёгкой улыбкой.

— Вернусь вечером, — сказал он, застёгивая последние пуговицы. — И тогда пойдём на наше первое свидание.

— Буду ждать, — с усмешкой ответила Виорика, её голос звучал чуть хрипло, но в нём чувствовалась тёплая уверенность.

Деян наклонился, оставил на её лбу лёгкий поцелуй и, не задерживаясь, вышел за дверь.

Как только шаги Деяна стихли, Виорика поднялась с кровати, привела себя в порядок и направилась в ритуальный зал. Просторное помещение встретило её тяжёлым запахом трав и мимолётным холодом. Здесь было тихо, почти глухо, но в этом безмолвии чувствовалась мощь.

Она выдохнула, вытянув руки перед собой. Перед ней собрались женщины и дети клана Буслаева, те, кто решился на этот шаг. Каждый из них был спокоен, но в глазах некоторых читались тени сомнений.

— Начнём, — коротко сказала Виорика, её голос прозвучал уверенно.

Она сложила руки в магическом жесте и закрыла глаза, сосредотачиваясь на ритуале. Поток энергии начал формироваться вокруг неё, превращаясь в сияющий вихрь. Зал наполнился мягким серебристым светом, который казался почти осязаемым.

Постепенно женщины и дети один за другим начали изменяться. Их глаза становились серебристо-белыми, лишёнными привычного человеческого оттенка, но наполненными силой и вечностью. Каждый из них теперь был бессмертным, частью новой эры клана.

Когда последний из них завершил обращение, Виорика, едва удерживая равновесие, опустилась на колени. Тяжёлая усталость волнами накатывала на неё, и голова пошла кругом. Но она посмотрела на собравшихся и невольно улыбнулась.

Всего теперь их было двадцать два бессмертных. Это был успех, и Виорика гордилась собой, хоть и чувствовала, как силы покидают её.

— Вы свободны, — тихо сказала она, едва удерживаясь от того, чтобы упасть прямо на пол.

Собравшиеся начали расходиться, оставляя её одну в пустом зале. Виорика пыталась подняться, но ноги подкашивались. В конце концов она просто осталась сидеть на холодном каменном полу, закрыв глаза и стараясь перевести дыхание.

«Нужно всего лишь немного отдохнуть,» - подумала она, чувствуя, как её сознание медленно уходит в полудрёму.

Виорика медленно брела по коридору, чувствуя, как усталость оседает в каждой клетке её тела. Она едва волочила ноги, мечтая только об одном — упасть на кровать и забыться хотя бы на пару часов.

Но её шаг замедлился, когда в кармане завибрировал телефон. Виорика нахмурилась: кто мог писать ей сейчас? Она вытащила устройство, увидела сообщение от неизвестного номера и остановилась, чтобы прочитать.

На экране высветилась фотография. Сердце Виорики замерло: перед ней были Глеб, Ягиня и Мария — связанные, с испуганными лицами, что придавало ситуации ещё большей жуткости.

— Чёрт, — прошептала Виорика, чувствуя, как кровь застучала в висках.

Сразу же пришло второе сообщение. В нём был указан адрес — дом Кощея, давно пустующий особняк, известный своими ловушками и скрытыми магическими барьерами. Под сообщением была лаконичная надпись:

«Сейчас.»

Виорика крепче сжала телефон. Она понимала, что это ловушка. Очевидно. Но выбора не было. Они знали, что затронули её слабое место: она не могла оставить невинных под ударом.

Щёлкнув пальцами, Виорика сосредоточилась, позволяя магии окутать её фигуру. Пространство вокруг задрожало, и девушка исчезла в яркой вспышке света.

Когда она появилась, воздух был сырой и пахнул плесенью. Виорика осмотрелась: она стояла в центре старого особняка. Повсюду были следы запустения — пыльные полы, трещины в стенах, выбитые окна, через которые сочился холодный воздух.

Всё было тихо, слишком тихо. Виорика напряглась, осматриваясь. Звуки шагов за её спиной заставили её резко развернуться, но там никого не оказалось.

— Я пришла, — громко сказала она, её голос эхом отозвался в пустых комнатах. — Ты хотел меня видеть. Я здесь.

Тишина. Лишь легкий сквозняк коснулся её лица, напоминая о том, что она находится на чужой территории.

Но вскоре послышался звук шагов. Виорика напряглась, готовая к нападению, когда из темноты раздался знакомый, насмешливый голос:

— Как же ты предсказуема, Виорика.

Из тени вышел мужчина с холодным взглядом и лёгкой ухмылкой. Шепс.