Глава 90

Яркая вспышка, казалось, разорвала время и пространство, оставляя за собой кромешную тьму. Звуки, пробивавшиеся сквозь эту темноту, словно были отголосками древних кошмаров. Виорика резко открыла глаза, её дыхание сбилось, сердце гулко билось в груди.

Она лежала на тёплой земле, пропитанной запахом соли и трав, окружённой густыми зарослями, которые развевались под порывами ветра. Остров Буян. Этот воздух, эти звуки — всё это она узнала мгновенно, и боль воспоминаний кольнула сердце.

В её руке, словно живое, мерцая чёрным светом, лежала Игла — смертоносный меч, чья остро отточенная сталь могла пронзить бессмертие. Его рукоять обжигала ладонь холодом, но Виорика крепко держала его, чувствуя, что теперь это её единственный шанс.

Она с трудом поднялась, взгляд тут же устремился вперёд. Перед ней возвышалась крепость, чьи стены содрогались под ударами магии и оружия. Деян стоял на одной из башен, волосы развевались на ветру, а глаза горели яростью. Его магические техники ослепляли врагов, взрывая воздух вокруг. Черномор, чьи движения напоминали вихрь, метался вдоль стены, его огромный меч сверкал в отблесках магического пламени. Буслаев, непреклонный и спокойный, направлял заклинания, которые разрывали строй врагов.

Крики и ярость сражения наполнили воздух. Виорика сглотнула, повернув голову. Рядом с ней, словно тени, материализовались Церберы. Их глаза пылали, как раскалённый уголь, а тела дышали напряжённой мощью.

— Мы здесь, чтобы защитить тебя, — прорычал один из них, опускаясь на четыре лапы и обнажая клыки.

— Это твой бой, но мы не дадим тебе пасть, — добавил второй, его голос эхом разнёсся по острову.

Третий просто склонил голову, готовый броситься в атаку.

Виорика сжала рукоять меча, её взгляд пробежался по полю битвы. Смарагд была где-то здесь. Она чувствовала её присутствие, как тень на душе, как ледяной укол страха. Это было время сразиться за всё, что она утратила, за всё, что ещё можно вернуть.

Её ноги, словно подталкиваемые невидимой силой, сделали первый шаг. Церберы двинулись рядом, их тени растворялись и вновь собирались вокруг неё. Ветер, пронизанный магией и смертью, трепал её волосы.

Одна цель, одна миссия, и не было пути назад.

Виорика вскочила на ноги, и её движения напоминали танец — лёгкие, быстрые, точные. Серебристые нити вновь выстрелили из её пальцев, цепляясь за разрушенные зубцы крепостной стены. Она взлетела вверх, как стрела, преодолев расстояние между землёй и вершиной стены в одно мгновение.

Крепко приземлившись, Виорика оказалась рядом с Деяном. Он стоял у самого края стены, его руки двигались в сложном узоре, словно дирижируя невидимым оркестром. Мощные защитные барьеры вспыхивали вокруг крепости, блокируя вражеские заклинания и стрелы.

— Всё-таки получилось, — язвительно бросил Деян, мельком взглянув на неё, но не прекращая свои движения.

Виорика фыркнула, отводя волосы с лица. В бою её глаза горели решимостью, но голос звучал непринуждённо:

— А ты сомневался?

Она сделала паузу, её взгляд пробежался по укреплениям, где сражались защитники. Потом, с легкой улыбкой, добавила:

— Кстати, трое из четырёх детей пошли в тебя.

Деян усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое, будто за этими словами скрывался весь их общий путь.

— Тогда четвёртого мне придётся ещё раз проверить, — отозвался он с притворной серьёзностью, но тут же перевёл внимание обратно на магический барьер, усиливая его.

— Сначала разберёмся с этим адом, — Виорика бросила взгляд на поле битвы за стенами.

С каждым мгновением вражеские силы становились всё сильнее. Но внутри неё разгоралось чувство, что победа была возможна. Она смотрела на Деяна, на Церберов, круживших внизу, и на рукоять Иглы в своей руке. Все эти годы, все эти страдания привели её сюда.

Её пальцы скользнули по холодной стали меча.

— Ну что, Деян, готов показать этим выскочкам, что с Бессмертными лучше не связываться? — спросила она, вытягивая меч вперёд.

Он хмыкнул, защищая очередной участок стены:

— Всегда готов.

Виорика обернулась, быстро оценив ситуацию. Она увидела Лею, что стояла немного поодаль, удерживая магический барьер. Сила её заклинания уже иссякала, но в глазах девушки горел огонь.

— Лея, — Виорика говорила уверенно, но её голос звучал мягко, почти просительно, — усили защиту. Нам нужно немного больше времени.

Лея, не задумываясь, кивнула.

— Настя, помогай! — коротко бросила она, и две фигуры слились в единый источник энергии. Барьер вспыхнул ярче, отражая новую волну атак.

Не теряя ни секунды, Виорика схватила Деяна за руку, их пальцы переплелись, словно это было что-то привычное, что-то, что делали уже сотни раз.

— Телепортируй нас на корабль. К Смарагд, — её голос звучал чётко, без сомнений.

Деян кивнул, и пространство вокруг них сжалось, наполнившись ощущением пустоты. Через мгновение они оказались на палубе флагманского корабля Смарагд. Удар волны, скрип дерева, солёный ветер — всё смешалось в одно.

Смарагд стояла у борта, её силуэт казался высеченным из камня. Ветер трепал её плащ, а взгляд был холоднее северного льда. Она повернулась, услышав оклик Виорики.

— Смарагд! — Виорика шагнула вперёд, сжимая рукоять Иглы. — Ты ещё можешь всё изменить.

Смарагд рассмеялась, но в её смехе звучала боль.

— Изменить? — повторила она, и её голос задрожал от ненависти. — Бессмертные разрушили всё, что мне было дорого! Ты думаешь, я могу это забыть? Простить?

— Никто не просит тебя забыть, — Виорика смотрела на неё прямо, словно пытаясь заглянуть в душу. — Но мстить — это не выход.

На мгновение в глазах Смарагд мелькнула тень сомнения, но она тут же сжала руки в кулаки.

— Нет! — воскликнула она, замахиваясь, чтобы нанести удар. — Вы должны исчезнуть!

Но её атака так и не достигла цели. Внезапно Смарагд застыла, её тело выгнулось дугой, и через секунду рассыпалось пеплом.

Позади неё стоял Деян, держа Иглу, от которой ещё исходило слабое сияние. Он выглядел отрешённым, но его руки слегка дрожали.

Виорика медленно повернула голову к нему, её глаза расширились от шока.

— Ты... убил её...

Деян, не убирая взгляд от серого пепла, тихо ответил:

— Она сама выбрала этот путь.

Тишина заполнила корабль, словно время замерло. Лишь ветер уносил остатки пепла над морем, смешивая их с солёным туманом.