Глава 89

В избушке царила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием огня в очаге. Воздух, густой от аромата сушёных трав и древней магии, словно впитывал каждое слово, каждую эмоцию. Церберы лежали у ног Виорики, их горящие глаза лениво следили за происходящим, но звери были настороже, готовые защищать её в любую секунду.

Ягиня, постаревшая, с тяжестью времени на плечах, сидела напротив. Её лицо было изрезано морщинами, а глаза, несмотря на усталость, блестели тихой надеждой. Она обхватила свой кривой посох узловатыми пальцами и заговорила, её голос был низким и немного хриплым, словно долгие годы молчания наконец уступили место давно сдерживаемым словам.

— В тот день, на острове Буяне, всё рушилось. Смарагд знала, что делает, её чары были сплетены из лжи и разрушения. Она заманила нас в ловушку, и Деян не смог вернуться на остров, не разрушив его защиту. Заклятие Смарагд было слишком сильным, оно связывало саму природу острова.

Ягиня замолчала на мгновение, её взгляд затуманился, будто она вновь видела тот день, слышала крики, чувствовала боль утраты.

— Когда она почти убила тебя, — продолжила старуха, — Деян решился на отчаянный шаг. Он использовал свою самую страшную технику, ту, о которой никто не знал. Он отправил тебя в будущее. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы спасти твою жизнь…и ваших детей.

Слова Ягини повисли в воздухе, словно звенящие нити, связывающие прошлое и настоящее. Виорика сидела молча, её глаза напряжённо смотрели в одну точку. Её разум разрывали обрывки воспоминаний и тысячи вопросов.

— А теперь? — наконец произнесла она, её голос был тихим, но твёрдым. — Как я могу вернуться обратно?

Ягиня подняла взгляд, и в её глазах отразилась тяжесть знаний.

— Единственный путь назад — это забрать оружие гибели у Смарагд. Оно хранит в себе силу, способную разорвать время и пространство. Без него дороги назад нет.

Виорика задумалась, её взгляд снова обратился в сторону пламени очага. Она чувствовала, как внутри неё растёт непреклонная решимость. Но вместе с ней пробивалась горечь: цена за этот путь казалась слишком высокой.

Церберы подняли головы, будто почувствовали напряжение в воздухе. Ягиня молчала, понимая, что решение Виорики — это её личная битва, в которой она должна разобраться сама.

Виорика посмотрела на Ягиню, её глаза смягчились, отражая не только благодарность, но и уважение.

— Спасибо, что присмотрела за ними, — тихо сказала она. Слова звучали искренне, но глубоко внутри Виорика чувствовала укол вины за то, что её детей пришлось растить чужим рукам.

Ягиня едва заметно улыбнулась, её лицо на мгновение осветилось мягким светом.

— Я не могла поступить иначе, — ответила старуха. — Это была моя клятва, и я её сдержала.

Тишину нарушило внезапное движение Церберов. Они вскинули головы, их глаза вновь засияли, как будто разглядели что-то в другом измерении.

— Мы можем вернуть тебя, — их голоса звучали в унисон, низкие и мощные, как раскаты далёкого грома.

Виорика вздрогнула от их слов, и её взгляд стал настороженным. Возможность вернуться звучала заманчиво, но одновременно тревожила.

— Прежде чем это случится, мне нужно забрать одну вещь у Смарагд, — задумчиво произнесла она, её голос был ровным, но в нём чувствовалась напряжённость.

Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, представить то, что планировала. Возможно ли телепортировать только один предмет? Эта мысль завораживала, но одновременно заставляла сердце биться быстрее.

В памяти всплыли уроки её отца, Кощея Бессмертного. Он мог такое сделать — перемещать предметы через время и пространство с лёгкостью, словно брал яблоко с дерева. Но она знала эту технику лишь в теории, никогда не применяя её на практике.

Виорика открыла глаза, и её взгляд остановился на Церберах.

— Если я смогу сосредоточиться и использовать технику, то, возможно, удастся забрать то, что мне нужно, без прямого столкновения со Смарагд.

— Это опасно, — предупредил один из Церберов, его голос стал настороженным.

— Это моя единственная возможность, — ответила Виорика, её голос был полон решимости.

Она повернулась к Ягине, её взгляд стал мягче.

— Ты должна помочь детям, если что-то пойдёт не так. Я доверяю им тебе, как никому другому.

Ягиня кивнула, не произнося ни слова. В её глазах застыло что-то среднее между гордостью и тревогой. Виорика знала: ставки высоки, но выбора у неё нет.

Виорика глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула, пытаясь полностью очистить сознание. Скрестив ноги, она приняла устойчивую позу, позволяющую направить всю энергию на выполнение техники. Церберы, грациозно разместившись вокруг неё, замерли, образуя равносторонний треугольник. Их пылающие глаза закрылись, и в комнате воцарилась гробовая тишина.

Она вытянула руку вперёд, её пальцы перекрестились, словно сплетаясь в таинственный знак.

— Техника Искажения, — прошептала она едва слышно, но её голос разнесся по комнате, словно раскат грома.

Тьма, глубокая и вязкая, окутала избушку. Исчезли стены, исчез потолок, исчез даже пол под ногами. Казалось, сама реальность дрогнула и начала рассыпаться на части, погружая всё в бесплотный хаос. Звуки возникали из ниоткуда — глухие шорохи, отдалённые стоны, треск, будто дерево под огромным давлением ломается на части.

Виорика чувствовала, как её тело утопает в этой тьме, становясь её частью. Сердце колотилось, но она заставляла себя сохранять спокойствие. Где-то далеко раздался рёв, пронзающий, неестественный. Это были не Церберы — их присутствие ощущалось как три стабильных, сильных источника энергии.

«Тьма обманчива, — напомнила она себе. — Смарагд умела оставлять следы.»

Её рука дрогнула, но она сжала кулак, сосредотачиваясь на своей цели. Воспоминания об уроках Кощея всплыли на поверхность сознания.

— Сосредоточься на объекте. Почувствуй его, как если бы он был частью тебя.

Она представила оружие гибели, которым владела Смарагд. Его аура была зловещей, тяжёлой, как камень, окутанный густым туманом. Металл был холодным, а энергия, заключённая в нём, будто жгла кончики пальцев даже на расстоянии.

Звуки вокруг усилились. Тьма, казалось, начала шевелиться, тянуться к ней, пытаясь пробиться через её защиту.

— Виорика, не дай ей захватить тебя, — неожиданно произнёс один из Церберов, его голос гулко разнёсся в пространстве.

Она лишь кивнула, продолжая тянуть энергию из глубины себя. С каждым мгновением связь с оружием становилась крепче. И вот — лёгкий импульс, вспышка, как слабое дрожание в воздухе.

Она почувствовала, как что-то начинает вырываться из плотной сети магии Смарагд. Оружие, которое казалось недосягаемым, теперь отзывалось на её зов.

«Ещё немного,» — подумала Виорика, сжимая кулак сильнее.

Внезапно раздался гул, будто тысячи голосов кричали в унисон. Тьма вокруг стала двигаться быстрее, обволакивая её тело, тянувшись к источнику света, который внезапно засиял между её пальцев.

— Почти... почти... — прошептала она, чувствуя, как её силы иссякают.

Тьма завыла, но внезапно всё прекратилось. С громким хлопком реальность вернулась. Виорика резко открыла глаза, тяжело дыша. В её руке, пульсируя зловещей энергией, лежало оружие гибели.