Глава 45

Зайдя на этаж, Виорика ненадолго остановилась, не зная куда идти.

— О, здорово, Бессмертная, - широкоплечий Иван, работавший когда-то в отряде с Менталом, улыбнулся.

— Привет, какими судьбами? – Катя усмехнулась. – Скажи, что по душу Ментала?

— Ага, пока он из нас всех душу не вытряс, - хохотнула Лана.

— Вообще да, я к Менталу, - Виорика обменялась со всеми троими рукопожатиями. – Не подскажете номер комнаты?

— Так он в башню переехал, - Иван кивнул на конец коридора. – По лестнице наверх. Там не ошибешься – дверь одна.

— Только аккуратнее, он не в духе, - Лана улыбнулась.

— А что так? Проблемы? – Бессмертная удивленно вскинула брови.

— Бюрократия, - Иван гоготнул. – Он-то думал, что будет заниматься тренировками, заданиями. А вместо этого тысяча и одна бумажка и анкета для заполнения. Так что если сможешь его отвлечь – будем благодарны. А то весь мозг выпилил нам, его товарищам. Хоть и бывшим.

— Разберемся. Хорошего дня, - Виорика усмехнулась.

— С нас ящик коньяка, - крикнула ей в спину Катя.

«Мне нравится ход ваших мыслей», - подумала с улыбкой Бессмертная.

Оставив троицу старшекурсников позади, девушка пересекла коридор и ступив на первую ступень лестницы, тяжело вздохнула.

Виорика медленно поднималась по винтовой лестнице, ведущей в башню. Узкие ступени, крутые витки, и бесконечное чувство замкнутого пространства начинали выводить её из себя. Она тяжело вздохнула, мысленно ругая Академию за отсутствие лифта.

«Здание старое, историческое, понятно. Но, чёрт побери, в мире колдовства нельзя было хотя бы заклинание телепортации для башен придумать? Или лестницы, которые сами тебя поднимают, как эскалатор? Нет, всё по классике — пешком, как в средневековье!» — раздражённо думала она, подсчитывая количество витков.

Её тело, натренированное и сильное, легко справлялось с любой физической нагрузкой, но сам процесс подниматься по этим чертовым ступенькам раздражал донельзя. Особенно монотонное постукивание каблуков по камню и ритмичное эхо, которое сопровождало каждый шаг.

— Бюрократия, говорите? — пробормотала она себе под нос, — А как насчёт «башенной кардиотренировки»? Это ли не самая эффективная форма пытки!

Наконец, когда казалось, что лестница станет вечностью, Виорика добралась до последнего пролёта. Перед ней возникла массивная дубовая дверь, украшенная простыми металлическими петлями и рунами на косяке.

«Дверь одна, как и обещали», — усмехнулась она, вспоминая слова Ивана. Несколько секунд девушка стояла, переводя дыхание, прежде чем подняла руку и постучала в дверь три раза, затем решительно толкнула её.

— Эй, бедолага, ты живой там? Или уже утонул в бумагах? — с улыбкой произнесла она, заходя внутрь.

Ментал сидел за массивным столом, заваленным бумагами, свитками и разложенными перьями, и обычными шариковыми ручками. Его волосы торчали во все стороны, как будто он провел рукой по ним десяток раз, а глаза покраснели от бессонных ночей. На лице застыло выражение крайней степени усталости, которое моментально сменилось удивлением, как только он заметил Виорику в дверях.

— Виорика?! — воскликнул он, поднявшись из-за стола.

Она улыбнулась, прислонившись к косяку двери, и ответила с иронией:

— А думал, глюк?

— Я бы не удивился, — хмыкнул Ментал, потерев глаза, словно пытаясь удостовериться, что действительно видит её. — Хотя если это глюк, то вполне дружелюбный и самый приятный.

Виорика сделала несколько шагов вперёд и, осмотрев заваленный бумагами стол, с сарказмом заметила:

— А ты точно стал наставником? Или тайно подрабатываешь в канцелярии Академии?

Ментал усмехнулся, хотя в его улыбке сквозила усталость.

— Лучше бы в канцелярии. Там хотя бы доплачивают. А тут... сам не знаю, что больше забирает мою душу — эта гора бумаг или мои первые ученики.

— Поняла. Значит, мне стоит гордиться, что ты сделал перерыв, чтобы посмотреть на меня.

— Перерыв? — он окинул её изучающим взглядом. — Ты — самый неожиданный перерыв за последние две недели.

Виорика уселась в кресло напротив стола и, подперев подбородок рукой, спросила:

— Ну так что, наставник, разве не рад меня видеть? Где фанфары, где красная ковровая дорожка?

Старшекурсник, наконец, позволил себе расслабиться, вновь улыбнувшись:

— Рад. Даже очень. Просто фанфары не завезли, а ковровая дорожка утонула где-то в бумагах.

Виорика с интересом огляделась по сторонам. Обстановка комнаты была строгой, но стильной: высокие книжные полки вдоль стен, массивный дубовый стол, и большое окно с видом на стены Академии.

— Ты как дракон, — усмехнулась она. — Или над златом чахнешь?

Ментал, поправляя ворох бумаг на столе, фыркнул:

— Над златом хотя бы приятно чахнуть. А это, — он махнул рукой на стопки бумаг. — Чистая пытка. Не представляю, как Деян ведет отчетность.

— О, тогда я тебя обрадую, — с усмешкой сказала Виорика, доставая папку из сумки и кладя её на край стола. — Деян передал тебе еще немного злата. А свою…кхм…»пытку» он, как правило, сжигает.

Ментал устало застонал и упал в кресло, запрокинув голову назад.

— Нет, ну почему? Я уже с этим могу построить бумажный замок. Может податься на конкурс талантов?!

— А может, стоит попробовать? — предложила Виорика, едва сдерживая смех. — Вдруг в этой башне начнут завидовать твоей креативности?

— Сомневаюсь, — пробурчал он, хватаясь за новую папку. — Кажется, от этих бумаг мне никогда не скрыться.

— Зато определенно наберешься опыта и будешь самым лучшим наставником в истории Академии. Может даже Демона переплюнешь, — подколола она.

Ментал взглянул на неё через папку, и в его глазах на мгновение мелькнула благодарность.

— Ты знаешь, как вдохновить, Бессмертная.

Мужчина задержал взгляд на Виорике, и его глаза на мгновение смягчились, наполнившись теплом и нежностью. Это была не просто улыбка встречи с другом, в ней чувствовалась искренняя радость и благодарность за её присутствие.

— А что, если сбежать от рутины прямо сейчас? — негромко спросил он, словно предлагал тайное приключение.

Виорика слегка откинула голову назад, её серебристые глаза сверкнули в слабом свете из окна.

— Если это не помешает твоей работе, — с лёгким вызовом в голосе ответила она. — То я за.

Не раздумывая, Ментал отложил документы на стол, словно наконец-то отпуская себя из цепей обязанностей. Он взял девушку за руку, потянул в сторону двери и, не отпуская, поспешно повёл вниз по винтовой лестнице, будто не хотел терять ни минуты.

Виорика ощутила, как его ладонь крепко и уверенно держит её руку, словно ему нужно было вырваться из башни не меньше, чем ей. Лестница будто замедлялась, давая возможность каждому шагу — каждый раз, когда их взгляды встречались, искорки в глазах Ментала становились всё ярче.