Глава 51

Ментал, зевая и потирая глаза, вошёл в столовую, ещё не до конца проснувшись. Его волосы стояли торчком, словно он только что выбрался из постели. Он сразу направился к столу раздачи, но на полпути замер, заметив знакомую фигуру у окна.

Виорика сидела за столиком, неподвижно уставившись перед собой. Её взгляд был направлен куда-то вдаль, будто она смотрела сквозь стекло, но на самом деле ничего не видела. Лицо девушки выглядело спокойным, словно она познала какой-то скрытый дзен. Серебристо-белые глаза, скрытые за аккуратными очками, мягко отражали утренний свет, придавая ей притягательный вид.

Ментал моргнул, удивлённо улыбнувшись. «Интересно, о чём она так глубоко задумалась?» — пронеслось в его голове.

Не раздумывая долго, старшекурсник взял две чашки свежезаваренного кофе и добавил к ним два десерта — небольшой пирог с вишнёвым сиропом и сливочный эклер. Двигаясь аккуратно, чтобы не расплескать напитки, он направился к её столику.

— Утро не может начаться плохо, если оно начинается с кофе и десертов, — негромко произнёс он, опускаясь на стул напротив Виорики.

Она вздрогнула, словно вынырнув из своих мыслей, и посмотрела на него поверх очков.

— Ты такой заботливый, — тихо заметила она, её голос прозвучал чуть хрипловато, но с мягкой благодарностью.

Ментал ухмыльнулся, протягивая ей чашку.

— Не каждый день видишь тебя такой задумчивой. Кто тебя обидел или, наоборот, вдохновил?

Виорика слегка улыбнулась, беря кофе.

— Пока вдохновила только тишина. Но давай притворимся, что это всё ради десерта.

Ментал знал Виорику достаточно хорошо, чтобы понимать её ритм жизни и характер. Стоило просто подождать — и она сама начнёт говорить. Так случилось и в этот раз. Она внезапно вскинула голову, серебристо-белые глаза блеснули за тёмными стёклами очков.

— Ты бы рассказал другу о том, что его вторая половинка предатель?

Ментал, который как раз делал глоток кофе, слегка усмехнулся, вспоминая вчерашний разговор с Деяном. Он поставил чашку на стол, опёрся локтем и ответил:

— Я бы вмешался. Рассказал всё, как есть. Ложь в отношениях — это всё равно что червь в яблоке: снаружи вроде красиво, а внутри уже всё испорчено. Однако, я отдаю себе отчет в том, что я могу своим признанием причинить боль, а также лишиться друга.

Виорика задумчиво поводила пальцем по краю чашки.

— Деян запретил говорить Лее правду. Но меня это беспокоит. Слишком сильно, чтобы молчать.

— И что ты собираешься делать? — спросил Ментал, прищурив глаза.

Она подняла на него взгляд и кивнула, как будто подтверждая свои мысли:

— Делать. Если нельзя говорить, значит, достаточно показать. Акцентировать внимание.

Ментал на секунду замер, а затем, отчасти с облегчением, выдохнул.

— Слава всем богам, — пробормотал он, а потом уже громче добавил: — Я уж боялся, что ты решишь ноги переломать обидчику.

— Пока не планировала, — с лёгкой усмешкой ответила Виорика. — Но, если честно, руки чешутся.

— Ну, это уже план «Б», — подмигнул ей Ментал, пододвигая тарелку с пирогом ближе к ней. — Ешь, тебе нужна энергия для всех этих акцентов и демонстраций.

Виорика хмыкнула, но взяла вилку. Ментал молча наблюдал за ней, радуясь тому, что её настроение хоть немного улучшилось.

Старшекурсник склонил голову, задумчиво наблюдая, как Виорика ковыряет вилкой в пироге.

— У тебя всегда такой плохой аппетит? Или это только в моей компании с утра?

Виорика оторвалась от тарелки и рассмеялась, её улыбка впервые за утро выглядела по-настоящему живой.

— Знаешь, мне ведь еда вообще не нужна для жизни, — сказала она, понизив голос, словно делилась с ним каким-то заговорщическим секретом. — Я ем только для того, чтобы не выбиваться из коллектива. Чтобы никто не пялился с вопросами вроде: «А что это у тебя за особенная диета такая?»

Ментал ухмыльнулся, взяв чашку кофе.

— Значит, если бы ты была одна, пироги и кофе вообще не существовали бы в твоей реальности?

— Возможно, — Виорика пожала плечами, снова взглянув на свою тарелку. — Но знаешь, иногда я всё же нахожу в этом смысл. Не в утолении голода, а просто в самом процессе. Есть в этом что-то… человеческое, что ли.

Ментал кивнул, размышляя над её словами.

— Тогда делай это не для коллектива, а для себя, — заметил он. — Выбери что-то, что тебе действительно нравится. С этим пирогом ведь ты так и не определилась, да?

Виорика задумчиво посмотрела на кусочек десерта, а затем подняла на него насмешливый взгляд.

— Ты намекаешь, что я могла бы выбрать что-то другое?

— Намекаю, что тебе стоит выбрать для себя, а не просто для видимости, — уточнил Ментал, поднимая чашку. — Ты всё-таки человек, хоть и со своими бонусами. Эх, в детстве я прям мечтал вечно жить, находил в этом столько плюсов.

Она усмехнулась, на этот раз искренне.

— Ладно, мистер Забота. В следующий раз угощаю я.

Ментал улыбнулся, довольный её реакцией.

— Договорились. А то мне Дэн как-то рассказывал про корейский ресторан. Теперь вот думаю, что мне нужно тоже закрыть этот пробел.

Ментал отхлебнул кофе и чуть прищурился, будто раздумывая, стоит ли говорить дальше.

— У нас тут намечается небольшая перестановка, — начал он.

Виорика подняла бровь, оторвавшись от пирога.

— О? И что за перестановка?

— Деян должен утрясти кое-какие бюрократические вопросы. А тебе придётся временно присоединиться к моему отряду. Нужно будет прикрывать новичков, — Ментал улыбнулся, наблюдая за её реакцией.

Виорика сделала вид, что глубоко задумалась, а затем, хитро прищурившись, произнесла:

— Ну, хоть будет возможность провести время вместе.

Ментал не сдержал смешка и покачал головой.

— Ты просто хочешь воспользоваться моей наивностью и добротой, — поддразнил он, но внутренне был в восторге.

Она дала ему шанс. Эта улыбка, мягкость в словах — всё это говорило, что Виорика по-настоящему хочет проводить время рядом с ним. Узнаёт его, присматривается.

И это радовало Ментала куда больше, чем он ожидал.

***

Деян, сидел на диване напротив старейшины, скрестил руки на груди, на его лице заиграла насмешливая улыбка.

— Слишком самостоятельная и непредсказуемая? — переспросил он, подняв одну бровь. — А вам это чем-то мешает?

Старейшина нахмурился, его суровое лицо стало ещё мрачнее.

— Это минус тебе, как наставнику. Ты теряешь контроль, а она становится угрозой.

Деян звонко рассмеялся, его глаза блеснули.

— Знаете, что я думаю? Угроза — это не Виорика, а те, кто плетёт интриги в стенах Академии.

Старейшина пристально посмотрел на него, его голос стал строгим.

— Ты что-то знаешь?

Деян наклонил голову, его насмешливый взгляд обжигал.

— Я знаю, как минимум, двоих предателей.

Старейшина побледнел от возмущения.

— Почему ты скрываешь такую важную информацию?!

— Хм, сложно скрывать информацию от того, кто сам в этом замешан, — сказал Деян, наклоняясь ближе, чтобы старейшина почувствовал тяжесть его слов.

В комнате повисла гнетущая тишина. Старейшина слегка отшатнулся, но быстро вернул себе хладнокровие.

— Ты обвиняешь меня? — прохрипел он, с трудом сдерживая гнев.

Деян вытянул ноги, его улыбка стала шире.

— А это вас беспокоит?

Деян неторопливо поднялся с дивана, его движения были расслабленными, словно он наслаждался моментом. Засунув руки в карманы, он направился к двери, не удостоив старейшину ни взглядом, ни дополнительным словом.

Старейшина, все ещё сидя за столом, лишь проводил его напряжённым взглядом. Пальцы, крепко сжатые в кулаки, предательски выдавали его внутренний гнев, но он не позволил себе сорваться. Провоцировать Деяна — сильнейшего ведьмака Академии, да ещё и с репутацией человека, который свои угрозы всегда доводит до конца, было не просто глупо, а смертельно опасно.

Деян, подойдя к двери, обернулся через плечо, его глаза на мгновение сверкнули насмешкой.

— Вы ведь знаете, как мне не нравятся интриги, — спокойно сказал он. — Особенно те, которые затрагивают моих людей.

Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и вышел, оставив старейшину наедине с тишиной и собственными мыслями.

Когда звук шагов Деяна окончательно затих в коридоре, старейшина шумно выдохнул, пытаясь вернуть себе самообладание. Теперь ему было ясно, что Деян подозревает и знает больше, чем рассказывает и это могло стать серьезным препятствием.