Глава 55

Деян вошел в гостиную, чувствуя усталость. Ситуация с Угольком вышла за пределы, а это значило одно – Виорику переведут в ранг особых. Мужчина не хотел признаваться самому себе, что бой с некромантами выматывал его и до ликвидации так и не дошло, пока Огонь не столкнулся с Бессмертной. Деян лишний раз убедился в одном – он не знал истинной силы Виорики.

Звук в гостиной вывел его из раздумий и Деян удивленно моргнул, наблюдая за тем, как Ментал меняет замки на двери в комнату Виорики.

Деян остановился в дверях, скрестив руки на груди. Его взгляд устало задержался на Ментале, который, игнорируя его присутствие, заканчивал замену замка с видом человека, твёрдо уверенного в своей правоте.

— Это что, по-твоему, символ заботы? — наконец выдавил Деян с ноткой язвительности, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то ещё.

Ментал не обернулся, сосредоточенно вставляя последний винт.

— Символ здравого смысла, — отрезал он, спокойно, но достаточно громко, чтобы Деян не пропустил ни слова.

Дверь позади Ментала скрипнула, и из спальни вышла Виорика. Девушка шагнула в гостиную, слегка поправляя очки, которые привычно скрывали её глаза. Бессмертная скользнула насмешливым взглядом по Деяну, едва заметно улыбнувшись, как будто угадывая его мысли.

— Так мило, — протянула она, саркастически растягивая слова. — Теперь меня никто не будет беспокоить в моей комнате.

Ментал встал, выпрямляясь, и без лишних слов проверил, как легко открывается и закрывается новая дверь с новыми замками. Виорика бросила на него благодарный взгляд, в котором была тень вызова, адресованного скорее Деяну.

Наставник нахмурился. Да, в её взгляде читалось что-то большее, чем просто благодарность. Это был почти вызов. Как будто она пыталась сказать: «Не беспокойся обо мне. Есть те, кто позаботится и защитит».

Но он знал лучше. С той силой, которая бурлила в её теле, ей не требовалась защита. Она была Бессмертной. И всё же... Эта мысль его не успокаивала.

— Не представляю от кого так можно прятаться за дверью, — холодно спросил Деян, всё-таки позволяя себе лёгкую колкость. — С твоими-то способностями?

Виорика, медленно подняв бровь, прищурилась.

— А ты уверен, что я прячусь? — парировала она, её тон был лёгким, почти игривым, но в глазах вспыхнула опасная искра.

Ментал, всё это время сохранявший молчание, наконец обернулся.

— Достаточно, — произнёс он спокойно, но в его голосе слышался не поддающийся сомнению приказ.

Деян сощурился, глядя на него, но промолчал. Что-то в том, как Виорика стояла рядом с Менталом, как легко она улыбалась, его раздражало. Она, кажется, всё больше уходила из-под его контроля.

— Ты в своём репертуаре, — сухо бросил он, переведя взгляд на Виорику. — Помни: твоё бессмертие — не щит. Это скорее нож, который может порезать в обе стороны.

Виорика на миг задумалась над его словами, но затем просто хмыкнула.

— А ты всё так же любишь философствовать. Может, тебе книжку написать? Назовёшь её «Как не проиграть бессмертному».

Ментал едва заметно усмехнулся, а Деян скривился, поняв, что сейчас спор только разжигает её дерзость.

Он развернулся и вышел из гостиной, напоследок бросив через плечо:

— Посмотрим, как далеко ты зайдёшь, когда игры закончатся.

Дверь закрылась за ним с резким щелчком.

Виорика осталась стоять на месте, наблюдая за закрывшейся дверью, а затем повернулась к Менталу.

— Приятно, что у меня теперь хотя бы замки на дверях работают, — сухо сказала она, но улыбка уже тронула её губы.

— Всегда пожалуйста, — ответил он, наконец позволяя себе улыбнуться шире. Ему хотелось податься вперед, поцеловать ее, но…сейчас не время.

***

Ментал дождался, пока дверь в комнату Виорики тихо закроется, и только тогда медленно обернулся к Деяну. В его взгляде не было привычной иронии или спокойствия — только ледяная сосредоточенность.

Он сделал пару шагов вперёд, достаточно, чтобы говорить с Деяном вполголоса.

— Я очень хочу набить тебе морду, — сказал он тихо, но в его голосе чувствовалась угроза, от которой невольно пробежал бы холод по спине у кого-то менее уверенного в себе.

Демон, однако, не вздрогнул. Наоборот, его губы изогнулись в кривой усмешке, а глаза опасно блеснули.

— Вот как? — с нескрываемой язвительностью протянул он, наклоняя голову чуть набок. — Это, пожалуй, немного... проблематично.

Ментал прищурился, напряжение между ними росло.

— Почему это? — его тон был ровным, но явно говорящим: он уже готов выслушать любую ерунду.

Деян сделал шаг навстречу, останавливаясь на опасной дистанции.

— Ты ведь не глупый, — он говорил нарочито медленно, будто объясняя что-то очевидное. — Набьёшь мне морду — Виорика будет обижена. И знаешь, кто первым окажется у её двери, чтобы утешать? — он выдержал паузу, наслаждаясь напряжением. — Ты? Вряд ли. Скорее я.

Ментал, как бы ему ни хотелось поддаться эмоциям, не мог не признать, что Деян, как всегда, умело играет словами.

— Охотно верю, — сухо отозвался он. — Ведь кто ещё, кроме тебя, так любит строить из себя спасителя?

Деян усмехнулся, как будто этот укол его совсем не задел.

— Мы с тобой оба спасители, просто с разным подходом. Но ты уж точно не хочешь, чтобы я выглядел лучше тебя в её глазах, верно?

Ментал на мгновение замер, а затем выдохнул, заставляя себя расслабиться. Он сделал шаг назад, отступая и разрывая эту негласную дуэль взглядов.

— Удивительно, сколько дерьма может выйти из одного человека, если его не остановить, — пробормотал он, направляясь к выходу из комнаты.

Деян от души рассмеялся, наблюдая, как он уходит.

— Надо признать, ты всё-таки умеешь отступать с достоинством! — бросил он вдогонку, но его слова остались без ответа.

Только когда дверь за Менталом закрылась, усмешка на лице Деяна стала более задумчивой. Его взгляд на мгновение метнулся в сторону комнаты Виорики, и в глазах мелькнуло то, что можно было принять за тень беспокойства.

Мужчина устало плюхнулся на диван, закинув руки за голову и уставившись в потолок. Он не знал, как давно его мысли не были столь хаотичными. Виорика… Она всегда казалась ему чем-то неизменным в этом круговороте странных событий. Человеком, который, несмотря на силу и бессмертие, оставался живым и настоящим. А теперь Демон впервые ощутил — он может её потерять.

Этот внезапный страх кольнул куда-то глубже, чем он готов был признать. Он тяжело вздохнул, сцепив руки за головой, будто это могло хоть как-то удержать его мысли от их бесконечного водоворота.

Чувства. Он ненавидел это слово, когда оно касалось его самого. Ему было проще руководить, принимать решения, сражаться, чем копаться в том, что сейчас разрывало его изнутри.

Она была его ученицей.

Его учеником она оставалась на бумаге, хотя уже давно превзошла большинство ведьмаков, которых он знал. Но всё же разница в восемь лет — слишком весомый аргумент, чтобы держать язык за зубами.

«А ты вообще уверен, что она хочет это услышать?» — язвительный голос в его голове заставил его поморщиться.

Ментал.

Это имя резануло сильнее, чем хотелось. Этот спокойный, разумный, слишком правильный тип раздражал Деяна до зубовного скрежета. Но он не мог не признать очевидного: Ментал подходил Виорике. Спокойный, надёжный, как якорь в буре, он казался тем, кто способен уравновесить её порой пугающую силу.

Деян стиснул зубы, вспоминая, как они переглядывались в гостиной. Виорика, насмешливая, дерзкая, словно намекала, что ей теперь есть на кого опереться.

И он не хотел с этим мириться.

Но что он мог сделать? Признаться ей? Какой в этом смысл? Чтобы она чувствовала себя обязанной? Или, хуже того, отказала, и всё между ними стало бы слишком натянутым?

— Тьфу ты, — пробормотал он себе под нос, смахнув рукой с лица невидимую пыль.

Он никогда не был хорош в подобном. Да и откуда у него могли быть навыки в «нормальных» отношениях? Всё, что у него было — это годы боёв, ответственность за Академию и подопечных.

И Виорика.

«Чёрт, хватит уже», — подумал он, садясь прямо и проводя рукой по лицу. — «Решать будешь позже».

Но даже это «позже» ощущалось, как затянувшаяся пытка.

Он отмахнулся от всех мыслей – время ужина, а значит все остальное может подождать.