Глава 57

Рано утром, зевая и протирая глаза, Дэн сидел за рулём, а Трэй, по обыкновению, разглядывал проезжающие мимо машины и заснеженные улицы.

— Ты точно уверен, что надо было выдвигаться так рано? — пробормотал Трэй, вяло потягиваясь.

— Уверен, — ответил Дэн, на автомате перестраиваясь в соседний ряд. — Ни Виорика, ни Лея на связь не выходят. Может, дрыхнут там у этого гонщика, но мы должны убедиться, что всё окей. Ты же слышал наставника – волнуется он за них. Хотя, чего греха таить, я как-то тоже теперь волнуюсь.

— А че этому придурку просто охрану не наняли? — задумался Трэй. — С нечистью какая-то аномалия. Наверное, слишком яркий.

— Или тупо невезучий, — усмехнулся Дэн, свернув к массивному небоскрёбу. – Вроде я слышал, что этот популярный гонщик отвалил кучу денег на нужды Академии, лишь бы за ним сутки присмотрели ведьмаки.

Машина мягко остановилась у входа, и парни вылезли, лениво потянувшись. Дэн бросил короткий взгляд на высотку и обречённо вздохнул.

— Проклятые небоскрёбы. Почему все проблемы обязательно на высоте?

— Либо там, либо под землёй, — философски заметил Трэй, направляясь к стеклянным дверям.

Пройдя через холл, где пара уборщиков возились с ведром и шваброй, ведьмаки подошли к лифту. Трэй первым обратил внимание на яркую надпись на панели: «Не работает».

— Серьёзно? — простонал он, повернувшись к Дэну. — Это издевательство?

— Везенье не наш конек сегодня.

— Какой этаж? — мрачно уточнил Трэвис, оглядывая лестничный пролёт рядом.

— Шестьдесят седьмой, — тяжело выдохнул Дэн.

— Конечно, шестьдесят седьмой, — язвительно пробормотал Трэй. – Всего ничего.

Они молча развернулись и, не теряя времени, двинулись к лестнице. Шаги глухо отдавались в пустых коридорах, пока они начали своё восхождение по бесконечным ступеням.

— Если бы я знал, что сегодняшняя тренировка начнётся так, взял бы запасную футболку, — пробурчал Трэй через пару этажей.

— Как сказал бы Деян: «Заткнись и двигай булками», — бросил Дэн, но даже его голос звучал сонно.

Так, не говоря больше ни слова, они шаг за шагом поднимались всё выше.

Шаги гулко отдавались эхом в узкой шахте лестницы. Сначала Дэн и Трэй ещё обменивались редкими язвительными комментариями, но чем выше они поднимались, тем тяжелее становилось дышать, и разговоры сами собой прекратились.

К десятому этажу каждый из них мысленно костерил судьбу за эту «тренировку».

Почему лифт всегда ломается в самые неподходящие моменты?

Зачем этот чёртов гонщик вообще поселился так высоко?

Кому понадобилось строить небоскрёбы в эпоху, когда есть нечисть и ведьмакам было уже все равно, что это не связанные между собой события.

Мысли мелькали, как кадры в старой киноленте, бессвязно и раздражённо.

К двадцатому этажу у обоих ведьмаков остались силы только на тяжёлое дыхание. Пот капал с висков, а футболки уже промокли насквозь.

К тридцатому этажу раздражение уступило место холодному рассудку. Дэн сосредоточился на том, чтобы передвигать ноги ритмично, шаг за шагом, стараясь не сбиваться. Мышцы жгло огнём, особенно икры, но он заставлял себя не останавливаться.

Трэй, шедший позади, тоже уже ничего не говорил. Он прикусил губу, чтобы не выдать тяжёлое дыхание и не показать, насколько это даётся ему с трудом. Глупая гордость не позволяла ему отстать, и он упрямо шагал, не смотря на заливавший глаза пот.

К сороковому этажу ритм шагов превратился в бесконечный монотонный звук. Головы у обоих парней были пусты, за исключением одной мысли: дойти до конца.

К пятидесятому этажу ноги начинали подкашиваться, но остановиться было невозможно. Молча двигаясь вверх, они даже не оглядывались друг на друга.

Только на пятьдесят пятом Трэй нарушил молчание:

— Если они там дрыхнут, я...я не знаю что с ними сделаю.

— Я в деле, — хрипло отозвался Дэн, не сбавляя темпа и соглашаясь на что-то, чего они даже не придумали с другом.

И снова молчание. Шаги. Лестница. Жгучая боль в ногах, как если бы они шли не по ступеням, а по раскалённым углям.

Дверь в номер открылась с таким звуком, словно её пытались снести. Дэн и Трэй, едва переставляя ноги, буквально ввалились внутрь, облокачиваясь друг на друга. Сначала их взгляд упал на Виорику, которая, устроившись в кресле, лениво переключала каналы телевизора. На секунду показалось, что она уже умудрилась задремать – настолько расслабленной выглядела.

Рядом за столиком сидела Лея, с блаженным видом уплетая пирожное. Розовая помадка на верхушке десерта идеально сочеталась с её довольной улыбкой.

— Доброе утро, — бодро поприветствовала она, вытирая губы салфеткой. — Как подъем по лестнице?

— Интенсивный, — прохрипел Дэн, тяжело опускаясь на спинку дивана. Ноги тряслись, словно он только что пробежал марафон, и сил на сарказм уже не оставалось.

Но взгляд Трэя тут же зацепился за ещё одну деталь: на диване, в углу, беспомощно барахтался их объект защиты — гонщик, имя которого они даже толком не запомнили. Его запястья и лодыжки были крепко перевязаны чем-то вроде ремней, а изо рта торчал аккуратно вставленный кляп. Глаза мужчины нервно вращались, словно он пытался что-то сказать, но вместо слов выходили только приглушённые звуки.

— Вы... это серьёзно? — спросил Трэй, недоумённо оглядывая девушек.

— Серьёзнее некуда, — Виорика лениво щёлкнула пультом, переключая на спортивный канал. — Он пытался сбежать в клуб, побухать. Угрожал и шантажировал. Пришлось придумать план «Б». не убивать же дурака сразу.

— Это ваш план «Б»? — Трэй махнул рукой в сторону связанного гонщика.

— Если не нравится, можешь предложить план «В», — фыркнула Лея, запивая пирожное соком. — Хотя вряд ли твоя идея будет вкуснее завтрака.

Дэн вздохнул и снова упал на спинку дивана, прикрывая глаза.

— Ладно, потом разберёмся, — пробормотал он. — Сейчас я хочу, чтобы ноги перестали напоминать кипящие макароны.

— Завтрак скоро приедет, — улыбнулась Лея, доедая последнюю ложку крема.

— О, ну раз так, то я даже злиться перестаю, — пробормотал Трэй, опускаясь на пол и прислоняясь к стене.

В номере повисло короткое молчание, которое нарушали только звуки телевизора и попытки гонщика что-то пробубнить сквозь кляп.

— Его хоть кормили? — наконец спросил Дэн, приоткрыв один глаз.

— Конечно, — не оборачиваясь, ответила Виорика. — Вчера дали йогурт. Но он фыркал, так что пришлось настоять на своем решении.

Трэй и Дэн переглянулись.

— Я вас боюсь, девочки, — устало пробормотал Трэй, но уже без прежнего раздражения.

Стук в дверь прервал затишье. Лея мгновенно оживилась, махнув руками, будто готовясь встретить долгожданное счастье.

— Завтрак! — радостно воскликнула она и побежала открывать.

Спустя минуту она вернулась, неся поднос с разнообразными блюдами. Улыбаясь, Лея вложила деньги в ладонь сотрудника гостиницы, щедро добавив чаевые.

— Спасибо, отличного дня! — пожелала она, закрывая дверь.

— Вот это сервис, — протянул Трэй, уже подходя к столу. — А я-то думал, что на заданиях нас кормить не будут.

— Не переживай, оплачено заказчиком, — улыбнулась Лея, раскладывая еду на тарелки.

Дэн, который так и не поднялся со своего места, скользнул взглядом по Виорике. Девушка всё ещё сидела в кресле, её лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлён куда-то вдаль. Похоже, она была в своих мыслях, и вытащить её оттуда оказалось не таким простым делом.

Набравшись смелости, Дэн сел рядом с ней.

— Что у вас с Деяном? — спросил он тихо, почти шёпотом, чтобы не привлекать внимания остальных.

Виорика замерла. Её серебристо-белые глаза медленно повернулись к нему. Она смотрела на Дэна так, будто он нарушил неписаный закон.

Некоторое время она молчала. Её взгляд был холодным, задумчивым, словно она взвешивала, стоит ли отвечать. Наконец Виорика, скрестив руки на груди, кратко ответила:

— Всё сложно.

Дэн кивнул, ожидая, что девушка продолжит, но ответа не последовало. Она снова уставилась в телевизор, сделав вид, будто разговор исчерпан.

— Сложно, — пробормотал Дэн себе под нос, качая головой. — У кого из нас не сложно?

Тем временем, Трэй уже набросился на тарелку с оладьями, а Лея устроилась напротив, держа в руках чашку кофе.

— Дэн, ты будешь? — крикнул Трэй, заметив, что тот всё ещё сидит без движения.

— Сейчас, — отозвался Дэн, поднимаясь.

Но перед тем как присоединиться к завтраку, он ещё раз бросил взгляд на Виорику. Её загадочность всегда тревожила его, и сегодня это чувство было особенно сильным.

Отряд наконец собрался за столом, наслаждаясь горячим кофе, свежими круассанами и аппетитным омлетом. В воздухе витал запах масла и корицы, создавая иллюзию домашнего уюта, если не считать связанного на диване гонщика, который отчаянно вращал глазами и время от времени издавал приглушённые звуки через кляп.

Дэн, с аппетитом уплетая бутерброд, перевёл взгляд на «объект защиты». Его взгляд скользнул по туго завязанным верёвкам, и он, наклонив голову, спросил:

— А если серьезно, за что вы его так?

Лея, беззаботно потягивая кофе, фыркнула:

— Этот наглец слишком много себе позволял. Руки распускал, шутки пошлые отпускал. Ну, мы его слегка утихомирили.

Виорика, лениво жевала оладушек, безразлично кивнула, не глядя на собеседников.

— Ага, слегка, — с иронией добавил Трэй, указывая вилкой на связанного. — Выглядит так, будто он пытался ограбить банк, а не просто перейти дорогу в неположенном месте.

Дэн пожал плечами, с трудом удержав улыбку:

— Ну, раз уж так вышло, в таком виде его и передадим заказчику. Пусть разбираются. Да и целее будут. Условия же формально все соблюдены?

— Естественно, - Лея коварно улыбнулась.

Связанный гонщик попытался что-то промычать, но звук получился настолько жалким, что все за столом просто проигнорировали его.

— Может, всё-таки спросим, что он хочет сказать? — предложил Трэй, лукаво прищурившись.

— Спроси, — лениво отозвалась Виорика, переворачивая страницу газеты, которую она зачем-то взяла с журнального столика. — Но если начнёт ныть и жаловаться, я не виновата.

Трэй только хмыкнул, но вместо него заговорила Лея:

— Пусть молчит. И то хорошо, что у Ви было хорошее настроение.

От её слов Трэвис еле сдержал смех, а Дэн лишь покачал головой.

— Вот за что мне всё это? — пробормотал он себе под нос, вспоминая наставника, на что Трэй с невозмутимым видом заметил:

— За харизму. И терпение.

Гонщик снова издал жалобное мычание, но никто из отряда даже не подумал обернуться.