Глава 23

Ближе к четырем часам дня я наконец осмелилась выйти из своей спальни. Оказалось, что осёл Трой догадался приобрести костюм для верховых прогулок, когда закупал мой гардероб. Это показывало то, что, в общем, полным ослом он не был, прикинув, что я, вполне возможно, буду участвовать в подобных увеселениях.

Мысли снова вернулись к нему, и я решительно в сотый раз поклялась себе, что отомщу похитителю. Как я это сделаю, я еще не знала, пусть даже с помощью Вегарда, который, несомненно, имеет план на его счет тоже.

«Я найду способ уговорить Вегарда, что тоже имею право участвовать в наказании Троя. И потребую от него клятвы, что он возьмется за него. А то мало ли, решит, что для него Трой мелкая сошка, лишь прислужник его главного врага. Интересно, кто этот враг и как его зовут?»

Думая обо всем этом, я оказалась в малой столовой, которая, как и всегда, ожидала домочадцев и гостей Оверлука столами, заставленными всевозможной едой. Положив в тарелку первое попавшееся с подносов, я села у окна. Мне хотелось лишь немного перекусить перед прогулкой, так как особого аппетита у меня не было.

Как только я принялась за еду, в столовую вошел Жером. Я чуть не подавилась при виде дворецкого и моего учителя в одном лице. Ведь он вместе с Мэрид стал вчера свидетелем отвратительной сцены на кухне, когда мы там с Вегардом ругались как ненормальные.

— Миледи, доброго вам дня, — с совершенно ландшафтным лицом, на котором мало что можно было узреть, приветствовал меня Жером.

— И вам доброго дня, Жером, — прокашлявшись, ответила я, еле найдя в себе силы взглянуть ему в глаза. В голове сразу же всплыла картинка: мы с Вегардом орем, он уходит, а я напоследок заявляю ему в спину: «Я сегодня же найду себе любовника, милорд!». И тут заходят сам дворецкий и бедная Мэрид.

«Ужас. Может, как-то объясниться?» — думала я, наблюдая, как Жером раскладывает столовое серебро.

— Вчера на кухне… — начала я, смотря на стоявшего ко мне спиной Жерома. И остановилась, не зная, что говорить дальше.

— Миледи Лилиан, — вдруг перебил меня вежливо дворецкий, обернувшись. Он словно не был удивлен и смотрел на меня с чуть заметной улыбкой, так редко появляющейся на его лице. — Я совершенно уверен в том, что вы как-нибудь разберетесь с возникшем между вами и господином недоразумением, — продолжил он. — Уж не думаете ли вы, что нам с Мэрид незнаком нрав нашего хозяина? И все же, мы его очень уважаем и относимся к нему с искренним почтением.

Я не смогла не поморщиться при последних словах, совсем чуть-чуть. Но Жером заметил это, потому, чуть подумав, добавил:

— Когда-нибудь вы поймете сами причину наших чувств к нему. А теперь позвольте мне откланяться. И завтра не забудьте о наших занятиях.

Он ушел, взяв со стола вазон с цветами, а я осталась в некоторой задумчивости.

Но долго размышлять я не могла. Меня ждал Мариус. Поэтому я быстро доела и поспешила покинуть столовую. Еще и потому, что не хотела нечаянно столкнуться с Вегардом. О нем я пока не хотела размышлять, точнее, о его реакции, когда он узнает о мне и о его друге.

«Честно сказать, мне постепенно становится все равно. Ну честно, почему я должна переживать из-за мужчины, который повел себя по-скотски, а потом посоветовал поискать себе партнеров для утех. Он прямо, без каких-либо намеков, дал мне понять, что я ему не нужна. А если и была нужна, то в самом низменном качестве…»

Когда я оказалась снаружи замка, то в очередной раз восхитилась красотой природы вокруг него. За все время нахождения в Оверлуке я не обошла и десятую часть его земель. Теперь, когда мое положение здесь стало более менее конкретным, я захотела изучить располагающиеся вокруг меня лужайки, сады и парк. А также навести то спрятанное в рощах холодное озеро, похожее на зеркальное блюдце, если смотреть на него с высоты балкона. Еще меня манил лес, который начинался на дальней границе земель Владыки и поднимался по пологим холмам.

«В нем погибла Каллироя, сестра Вегарда, — вспомнила я, идя к конюшням. — Там наверное опасно и туда меня не пустят… скорее всего. Но почему меня тянет в этот лес, когда вечерами я смотрю в его сторону?»

Но эти странные мысли покинули меня, как только я завидела Мариуса, ведущего за поводья сильного вороного коня. Мужчина был так великолепен в своем черном, по фигуре, костюме для верховой езды, что я не могла отвести от него глаз.

— К твоему наряду полагается шляпка, Лили, но вот так намного лучше, — произнес он, щурясь на солнце и подходя ко мне. Мариус приподнял руку в кожаной перчатке и указал на мои волосы — почти распущенные, свободно падающие мне на плечи. Только передние пряди были закреплены сзади.

— К сожалению, а теперь к счастью после твоих слов, шляпку подходящую я не нашла, — сказала я Мариусу, улыбнувшись ему искренне. Мой костюм терракотового оттенка с более темными кожаными вставками на приталенном жакете состоял из двух частей: внизу были штаны, облегающие мои ноги и сшитые из плотного сукна, сверху же они прикрывались пристегиваемой юбкой с косыми складками и длиной до середины голени, чтобы было легко взбираться на седло. Наряд дополнялся такими же как у Мариуса черными кожаными перчатками и короткими сапожками.

— Я хочу забрать тебя отсюда прямо сейчас и уехать с тобой в столицу, — прошептал мне Мариус, касаясь моей щеки и подходя ко мне вплотную.

Я обомлела от такой неожиданности и почувствовала, что краснею под его упорными темными глазами. Его рука все еще касалась моей щеки, пока Мариус не дернулся слегка назад из-за нетерпеливого движения коня, которому хотелось уже пробежаться. Мы рассмеялись одновременно, глядя на недовольную морду животного.

— Наверное, он понимает человеческую речь и заместо своего хозяина решил приревновать тебя ко мне, — заявил Мариус.

— Почему-то я не уверена в этом, — ответила я, положив руку на шею лошади. Поглаживая мягкую шерсть, я добавила: — К сожалению, пока на мне эта гадость — я имею в виду кольцо, — выхода отсюда у меня нет, Мариус. Плюс договор с хозяином. Я должна помочь ему в исследованиях.

Мариус молча выслушал меня, косясь время от времени вдаль. Он тоже начал чесать коню шею. Я видела, что он о чем-то раздумывал, но продолжал молчать.

— Мариус? — обратилась я к нему снова. — Ты же знаешь обо всем. Скажи, это… связано как-то со смертью сестры Вегарда?

— Откуда ты знаешь про нее? — удивленно спросил мужчина.

— Слышала от прислуги. Просто как факт ее гибели. И теперь я уверена, что все эти исчезновения непонятные других девушек имеют связь с Каллироей.

Мариус некоторое время молчал, а когда снова заговорил, в его голосе появилась печаль.

— Не хочу обманывать тебя, да и ты скоро будешь в курсе. Но и всего не могу сказать. Но на твой вопрос отвечу — да, все эти случаи имеют одно основание. Но ты, Лили, — Мариус накрыл мою руку, находившуюся у седла, своей, — не должна заранее переживать. Я знаю, что звучит это странно. Но хочу, чтобы ты знала — для Вегарда, и для меня тем более, очень важно сохранить твою безопасность. Если что-то пойдет не так, все исследования прекратятся. Сейчас, после случившегося между нами, я вообще не хотел бы твоего участия в этом, но одновременно понимаю своего друга. У него… не так много возможностей осталось кое-что узнать.

— Это «кое-что» связано с кровью сидов? — прямо спросила я.

— Да. И исследование очень важно, это не просто какой-то магический интерес, нет. Дело серьезное и касается семьи Вегарда.

— Понятно, — тихо произнесла я через несколько секунд, смотря вдаль. Я чувствовала, как Мариус разглядывает мой профиль, чувствовала его немую поддержку. — Ты же не забудешь меня, когда уедешь отсюда? — с отчаянием в голосе спросила я, вновь посмотрев ему в глаза.

— Нет, Лилиан, — ответил Мариус очень серьезно, прикоснувшись пальцами к моему подбородку и ласково проведя по нему. Его карие глаза сейчас освещались закатным солнцем, делая их почти медовыми. Волосы, падавшие на лоб, шевелил легкий ветер. Тоска о разлуке с ним заранее вошла в мое сердце. — Я вернусь сюда сразу же, как только смогу. Прошу, верь мне. А теперь давай прокатимся, пока этот зверь не сожрал нас от нетерпения, — закончил уже более веселым тоном Мариус.

Я согласилась кивком, тем более, что к нам направлялся работник конюшни с другой лошадью. Гнедая кобыла была величественна и прекрасна, в ее облике чувствовался степенный характер и осторожность.

Я восхитилась ею, а Мариус помог мне сесть в седло. Слава богам, ездить верхом я умела с детства, и сейчас, сидя на кобыле и направляя ее к дорожке, чувствовала себя вполне уверенно.

— У тебя посадка истинной всадницы, — похвалил меня Мариус, поравнявшись со мною. Мы ехали в сторону замка, чтобы обогнув его, направиться на просторные луга за ним.

— На такой красавице грех опозориться неумением держаться в седле, — хохотнула я и пришпорив лошадь, поехала вскачь. Мариус тотчас же сделал тоже самое. Но я была уже впереди.

— Догоняй! — крикнула я ему, обернувшись и хохоча под порывами ветра.

Он что-то крикнул мне вслед, но я не услышала, дав волю лошади нести меня вперед. Та, словно прочтя мои мысли, поскакала дальше, пересекая лужайку. Мы преодолели ее очень быстро. Вороной конь Мариуса настиг нас только тогда, когда я приостановила свою кобылу возле мостика у пруда.

— Попалась! — хищно улыбнулся Мариус, тормозя своего коня. Тот недовольно заржал и стал мотать головой, но Мариус его быстро успокоил. Затем он подтянулся в седле и протянув свою руку ко мне, взял мою руку и поцеловал.

— Придешь ко мне ночью? — прошептал он, смотря на меня исподлобья. Мы все еще держались за руки.

— Спрошу разрешения у Вегарда сначала, — невинным голосом произнесла я, еле удерживая другой рукой свою кобылу. Я улыбнулась, когда Мариус нахмурился и деланно злобным голосом прорычал:

— Я тебя точно отшлепаю когда-нибудь за твою дерзость!

— Захвати с собой свой хлыст, не забудь, — прошептала я, бесстыднейшим образом улыбнувшись еще шире и видя, как мои слова действуют на мужчину. Его ладонь еще сильнее сжала мою руку, в глазах появилась страсть.

И в этот момент мы услышали голоса — из-за поворота появились люди. Первым я увидела Вегарда — его сложно было не заметить с его ростом и статью. С ним шли Реджина и какой-то светловолосый молодой человек в военной форме.

Мы с Мариусом разомкнули свои руки, но Вегард, я поняла сразу, все видел. Он приостановился и некоторое время просто смотрел. На меня. А потом перевел свой взгляд на Мариуса.

— Какие люди! — без промедления приветствовал появившихся Мариус. Совершенно расслабленно улыбаясь и держась в седле с небрежной элегантностью. — Вегард, у тебя снова гости⁈ Твое гостеприимство скоро станет притчей во языцех.

Вегард чуть приподнял бровь и быстро согнав с лица маску безразличия, с полуулыбкой подошел к нам ближе.

— Вижу, что ты хорошо проводишь время, — наконец произнес Вегард ровным голосом. Откинув волосы с плеча, он посмотрел на меня. Его прищуренный взгляд был туманным и изучающим одновременно. Но он недолго разглядывал нас. Сложив перед собой ладони, он ухмыльнулся и продолжил: — У меня появилась мысль присоединиться к вам. Надеюсь, — Вегард обернулся назад, к Реджине и ее спутнику, которые шли к нам не спеша, — леди Реджина Сольдес и капитан Аллегро Астер присоединятся к нам тоже… Имею честь представить вам молодого человека, герцог, — и Вегард повернулся к подошедшему Аллегро. Мариус спешился, а светловолосый Аллегро с истинно воинской выправкой произнес, поклонившись ему:

— Ваша Светлость…

— Аллегро в настоящее время находится в гарнизоне Провиденс-Хилла, — продолжил Вегард. — Министерство прислало нам офицеров для проведения осенних манёвров. Капитан Астер будет руководить учениями.

— В каком полку служили? — чуть кивнув на приветствие, спросил Мариус у Аллегро, окидывая его оценивающим взглядом.

— В гвардейском полку Золотого Знамени, мой генерал! — отчеканил Аллегро, отдавая честь.

— А, поэтому лицо ваше мне сразу показалось знакомым, — ухмыльнулся Мариус, сложив перед собой руки. — Вольно, капитан Астер, мы здесь не на учениях, а в гостях у владыки Вегарда…

— Рад, что познакомился с вами, ваша Светлость, генерал…

— Оставьте устав, Аллегро, — еще раз напомнил ему Мариус, улыбнувшись милостиво.

Я же в этот момент смотрела на все это представление с растущим замешательством. Герцог? Генерал⁈ Мариус — и такие высокие титулы?

«Вспомни уроки Жерома! — отчитала я себя. — Драконы и маги — сплошь представители династий великих лордов! Ты думала, что твой Мариус просто столичный лорд, хоть и дракон⁈»

Нет, так я не думала, но мне в голову не пришло бы, что Мариус обладает столь серьезными титулами. Еще и воинским званием. Генерал! Ужас, а я позволяла себе такие дерзости с ним наедине, говоря все, что придет мне в голову!

«Просто по его манерам и по его расположению к тебе ты в жизни не догадалась бы о его настоящем положении», — снова подсказал мне внутренний голос.

Я согласилась с ним. Сейчас, смотря на то, как Мариус беседует с Аллегро, я уловила разницу. Дракон словно переменился или я сама наконец прозрела: я увидела, что у него настоящая военная выправка, а взгляд серьёзен, как и речь, в которой я теперь расслышала командирские нотки.

— А с миледи Реджиной вы знакомы, герцог, — донесся до меня голос Вегарда, и я, оторвавшись от своих мыслей, взглянула на Реджину.

Она довольно прохладно поприветствовала Мариуса. А он, наоборот, очень любезно с ней поздоровался и поцеловал ручку. Реджину этот жест никак не обрадовал, и я, удивившись ее настроению, призадумалась. Что-то здесь было не так. Реджина обожала красивых мужчин, тем более драконов, тем более — военных. Да еще таких очаровательных. Неужели между Мариусом и Реджиной что-то было в прошлом⁈ Я не удивилась бы, если честно.

Но тут очередь дошла и до меня. Реджина представила меня своему Аллегро как свою племянницу (должна признать, его зад действительно был шикарным — наверное, то было результатом постоянных тренировок). Аллегро Астер прелюбезно поприветствовал меня и также, как и Мариус, похвалил мою посадку. Я искренне его поблагодарила.

— Если все не против, тогда отправимся к холмам, господа, — с видом радушного хозяина изрек Вегард, все это время наблюдавший за расшаркиванием гостей друг перед другом. — Мариус, развлеки наших дам, пока мы с Аллегро не приведем лошадей.

Вегард с Аллегро тотчас же развернулись к дорожке, ведущей к конюшням. Мы же — я, Мариус и недовольная Реджина, — остались ждать их возле моста на пруду.

Я решилась спешиться, как и Мариус, который, достав орешки из кармана, принялся закидывать Реджину вопросами о погоде. Та что-то цедила сквозь зубы, раскрыв свой зонтик и делая вид, что кувшинки на пруду ее интересуют намного больше, чем какой-то там дракон.

— Боитесь загореть, миледи? — с приторной улыбкой спросил Мариус, разламывая орешки в ладони одним движением. Он нагло смотрел на Реджину, стоявшую к нему боком и глядевшую в воду.

— Не у всех кожа… то есть, чешуя… настолько грубая, что с легкостью переносит солнечные лучи, — лекторским голосом заявила Редж. И тут же посмотрела на меня. Совершенно недовольно.

Я подумала, что это было связано с моим вчерашним отказом идти на бал, когда я не пустила Реджину в свою комнату. Боги, мне казалось, что с прошлого вечера прошла минимум неделя! Столько событий!

Поэтому, когда мне предоставился удобный момент, я потихоньку подошла к ней и быстро шепнула:

— Вчера я действительно не могла пойти на бал, Реджи, потом все расскажу.

— Меня это совершенно не интересует, — отрезала она, воспользовавшись тем, что Мариус отвлекся на лошадей.

— Но Реджина…

— А интересует меня то, — перебила меня женщина, тихо зашипев, — каким образом ты оказалась в компании этого человека? Лилиан, да он бабник, каких свет не видывал! О его скандальных похождениях знает вся столица!

— Я… Реджина, вчера были обстоятельства, о которых ты не знаешь, и уж поверь мне, Вегард… — но я не успела договорить. Ибо Мариус вмешался в наши перешептывания.

— Реджина, можешь перестать делать вид, что ты тетушка Лилиан, я все знаю. Все, что здесь произошло. И посему расслабься, пожалуйста. Передо мной не надо играть этот спектакль. Аллегро, как я понял, не в курсе.

Он говорил все это, сложив руки на груди и подставив лицо солнцу. Улыбаясь так безмятежно, будто бы находился тут один.

— Ты меня не удивил, Мариус, — через несколько секунд холодно сказала Реджина, впервые взглянув на Мариуса. — Вегард, к моему ужасу, все еще считает тебя своим лучшим другом.

Мариус поцокал языком и покачал головой с разочарованием на лице.

— Ничего не изменилось с тех пор. Ты такая же недовольная и подозреваешь меня во всех грехах, когда-то придуманных людьми. — Мариус улыбнулся, посмотрев сначала на Реджину, а затем на меня. — Никак не можешь забыть прошлые обиды… Лилиан, не обращай внимание. Мы с твоей так называемой тетушкой в довольно напряжённых отношениях. Точнее, она меня ненавидит, а я продолжаю относиться к ней с теплотой и ностальгией старой дружбы.

— Которой давно нет и в помине! — воскликнула Реджина, не выдержав. Она еще что-то сказала бы, но тут из-за поворота башни замка показались Вегард и Аллегро, едущие верхом и ведущие за собой еще одну лошадь, для Реджины.

— Пока оставим это, — сказал Мариус, подытожив в конце концов этот напряжённый разговор. В котором я чувствовала себя ужасно лишней.

Поэтому, когда всадники наконец настигли нас, я с радостью села в седло и быстро поскакала к холмам, оставив далеко позади себя остальных.

* * *

— Все это было давно, во времена моей юности, Лили. Наша с ним дружба и мои романтичные чувства так же быстро закончились, как и начались.

Реджина умолкла. Мы сидели под раскидистыми ветвями старого дуба в саду. Перед нами была расстелена клетчатая скатерть, на ней и в корзинке находились всевозможные закуски. Через час после начала общей конной прогулки мы с Реджиной вернулись к замку, где нас уже ждал Жером, который и подготовил пикник. Мужчины, отказавшись от посиделок, поехали дальше, к лесу.

— Вы познакомились с ним здесь? У Вегарда? — осторожно спросила я, смотря в свой бокал с яблочным соком.

— Да, естественно, — со вздохом ответила Реджина, смотря на замок. Вечер уже наступил, закатные полосы красиво окрасили небо. — Я не часто попадала в столь высокое общество, но летом семья Вегарда часто устраивала праздники и приглашала всех дворян Левигана и его предместий. Здесь я и познакомилась с Мариусом. Он тогда был совсем молодым офицером. И, как часто бывает, навешал мне на уши вранья до самой макушки. И я, как дура, поверила ему. А потом ждала его — на осенний сезон, к зимним праздникам. Пару раз он приезжал, но потом я поняла, что все мои мечты были идиотскими иллюзиями, а меня он не воспринимал серьезно. Просто как красивую подружку на балах, когда он гостил у Вегарда. А потом я и вовсе вышла замуж и почти забыла о нем. Но до меня доходили слухи о его распутствах, чему я уже не удивлялась. — Реджина хмыкнула. — Удивительно, что я смогла сохранить свою девственность до брака и не отдалась ему по глупости.

— Мне очень жаль, Редж, — только и смогла вымолвить я, чувствуя себя теперь очень неудобно. Потому что не знала, как рассказать ей о том, что мне, наоборот, Мариус подарил только доброту и нежность. Даже после рассказа Реджины чувства и страсть к нему не уменьшились.

— Брось, все это юношеские фантазии, — сказала на мои слова поддержки Реджина, берясь за креманку с щербетом. — Конечно, теперь я понимаю, что двоюродный племянник короля ни за что бы не связал себя браком с обычной мелкопоместной дворянкой. А не с какой-нибудь драконорожденной или дочерью владыки как минимум. Не говоря уже о заграничных аристократках.

Когда я услышала очередной титул Мариуса, относящийся к королевской крови, моя голова закружилась. Но я постаралась быстро взять себя в руки. Реджина, как я видела, тоже довольно быстро отошла от печального прошлого. Я посмотрела на нее — она была очень хороша в своем платье бледно-жёлтого цвета в мелкий цветочек. Оно идеально оттеняло ее роскошные черные волосы, сейчас красиво струящиеся возле ее лица.

— Ну а теперь, милая моя, расскажи мне все о вчерашних событиях от начала и до конца, — потребовала у меня Реджина, и мне ничего не оставалось делать, как рассказать ей всю правду.

— Мда, — это было первое, что сказала Редж после моего довольно длинного рассказа. Некоторое время она во все глаза смотрела на меня и качала головой. Потом я увидела, как ее лицо исказилось в неудержимом смехе. Который пронзил вечерние сумерки неожиданно и раскатисто.

— Успокойся, Реджина! — воскликнула я, не понимая, что ее так рассмешило. Но сама не могла сдержать улыбки.

— Ах-ха-ха! — смеялась она, повалившись на траву. — Боги, Лили! Ты самое непредсказуемое существо, которое я встречала! Это же надо замутить столько всего за половину суток! Поругаться с владыкой Провиденс-Хилла, послать его куда подальше, а потом соблазнить целого дракона-герцога! И притом соблазнить того, кто сам может соблазнить кого угодно! Ох, Лили, я давно так не смеялась!

— Мне было не так весело вчера, поверь мне, — проворчала я, скрестив руки на груди и снисходительно глядя на все еще хихикавшую женщину. — Но, не спорю, вторая половина ночи и утро были умопомрачительными.

— Я верю тебе, дитя мое, — уже более серьезно ответила Реджина, положив руку под голову и смотря на меня мягким взглядом. — Я сама тебе говорила не раз — слушай свое тело и думай в первую очередь о своем удовольствии. Мариус, я уверена, мастер в этом деле. Но теперь складывается интересная картина. Вегард скоро узнает обо всем и можно только гадать, как он отреагирует.

— Мне все равно, Редж, — ответила я равнодушным голосом, зябко сжимая плечи — становилось холоднее. — Вегарду я нужна только в определенном деле. Потом он меня вышвырнет отсюда, как только я ему больше не понадоблюсь. Если, конечно, останусь жива. Но Мариус мне клятвенно обещал, что моей безопасности ничего не грозит и он лично проследит за этим. Можешь говорить что угодно про него, Редж, но я ему верю.

— Наши с ним терки по юности совершенно не означают, что я его считаю обманщиком и пустобрехом в остальных делах, Лили, — возразила Реджина. — Тем более, если учесть его воинскую доблесть и репутацию в делах чести. Этого у Мариуса не отнять. Так что… — Реджина сузила глаза, — он вполне возможно заберет тебя отсюда после всего и увезет с собой в столицу. А там ты славно устроишься, я уверена. Твое липовое дворянство ему ничего не стоит сделать железобетонным с помощью связей и денег. Так что я даже немного успокоилась насчет твоей судьбы… Хотя… Вегард.

— Что — Вегард? — нахмурилась я.

— Он неравнодушен к тебе, Лилиан, зря ты не слышишь меня.

— Реджина, — я посмотрела ей в глаза, серьезно и прямо. — Посмотри на всю ситуацию в целом. Я связалась сначала с одним, потом с другим. Оба — из высочайших слоев знати. У меня нет иллюзий на их счет: ни тот, ни другой не рассматривают меня как пару, что совершенно естественно. Но по крайней мере я знаю, что Мариус добр ко мне и я могу ему довериться и уехать с ним отсюда. И все равно, что будет дальше. Называй мои чувства к нему хоть страстью, хоть безумием, но мне хорошо с ним. А Вегарда я боюсь и больше не хочу переносить от него унижений.

Реджина кивнула и хотела что-то сказать, но тут мы увидели возвращающихся в сумерках всадников. Вегард и Мариус обогнули замок и исчезли за поворотом, а Аллегро направился к нам.

— Дамы, — произнес он с улыбкой, спешившись возле нас. — Как провели время без нас?

— Ужасно, так как вы нас покинули! — капризно заявила Реджина, кокетливо протянув Аллегро руку для поцелуя. Я видела, как он восхищенно посмотрел на Реджину. Аллегро был явно влюблен.

— Простите, — ответил он смущенно, присев возле нас на траву. — Владыка Вегард и герцог отправились в кабинет, у них срочный разговор. Владыка попросил всех нас остаться на ужин, так что пикник стоит заканчивать. Ну а потом, Реджина, — Аллегро взял со скатерти бокал и налил в него вина, — я сопровожу вас и вашу племянницу домой. Дорога в Левиган в темное время суток опасна из-за неровных дорог. Поеду впереди кареты, точно также, как мы и приехали сюда!

Я обомлела после слов молодого человека и переглянулась с Реджиной. Не успела я отойти от новости, что Вегард и Мариус заперлись в кабинете и наверняка уже говорят обо мне, как на мою голову обрушилась еще одна проблема!

Ведь мне нельзя покидать замок из-за кольца! И как теперь объяснить мое нахождение здесь Аллегро и не выдать нас всех⁈