ГЛАВА 14

Сдернув иллюзию с двери, Агния поспешила захлопнуть за собой дверь, потому что внутри ее тоже ждал “сюрприз”. Очень недурно изготовленный фантом полуголого красавца, развалившегося на ее постели.

Девушка фыркнула и принялась ощупывать изголовье кровати – внутрь никто попасть не сумел, дверь она зачаровала хорошо, а вот оставить подлянку заранее, зная, как будут распределены комнаты для стажеров – могли.

Отодвинув резной завиток в сторону, Агния обнаружила маленькую нишу и кристалл с иллюзией. Вынула его, прихватив полотенцем – чтобы не оставлять отпечатка своей магии, и осмотрела.

Увы, стандартная поделка. Она сама такие продавала, когда нужны были деньги. Просто магия, заключенная в кристаллическую решетку. Покупатель сам накладывал изображение.

Чаще всего такие кристаллики покупали для украшения дома на праздник или для безобидных розыгрышей. Начаровать что-то очень страшное или опасное кристаллы не позволяли. А чем может быть опасен красивый полуодетый мужчина? Разве что уроном репутации девушки.

Давить кристалл Агния не стала. Нашла нужную точку, отключила и спрятала в кармашек – такая игрушка может пригодиться. А пока стоит внимательнее осмотреть комнату. Вдруг неведомые доброжелатели оставили тут еще несколько сюрпризов?

Один кристалл нашелся в кувшине с водой – он должен был превратить воду в кровь. Второй – в кисти для подвязывания штор. Этот хранил в себе изображение призрака – полупрозрачного, дымного мужчины в старинной одежде. Третий нашелся под кроватью – он транслировал вскрытие паучьего кокона, и Агния содрогнулась от омерзения, пряча и эту находку в карман.

Кроме иллюзорных кристаллов – простеньких по сути, хоть и омерзительных по замыслу, девушка нашла несколько магических штучек рангом повыше – и все закрепленные в стенах, в тяжелой кровати или в полу. Судя по всему, это “приветы” от королевской службы безопасности. Эти штучки Агния просто отключила, но трогать не стала – просто поняла, что в королевском дворце секретов нет, рано или поздно прослушка сработает, а значит, лучше молчать. И… встречаться с наставником за пределами здания.

Между тем наступило время обеда.

Раздался сигнал колокола. Блестящая синяя бабочка без страха полетела в столовую. Вслед за ней степенно вышли другие стажеры. Вообще, парни успели договориться – глаз с девчонки не спускать, раз уж она им помогла, пусть и невольно. А еще до них быстро дошло – быть каждому сам по себе в придворных джунглях не получится. Или вместе, или никак. Потому они успели связать друг друга братской клятвой и вычистить комнаты от кристаллов. А теперь шли вслед за воздушицей и мрачно ожидали новых пакостей.

Старшие слуги и стажеры питались в просторном квадратном зале без окон. Несколько круглых столиков красиво расположились в пространстве, в одной из стен красовалось окно, на котором лежала стопка чистых салфеток, тут же лежали приборы в специальном ящичке и подносы.

Люди подходили к окну, брали поднос, салфетку, приборы, получали из окна тарелки и чашки, ставили на поднос и шли к столу. Некоторые уносили поднос с собой, а одна из молодых девушек после еды подошла к окну и сказала:

– Мадам Ментень на прогулке с его высочеством, она просила принести ей поднос и оставить в комнате.

Ей выдали еще одну порцию, и она ушла с подносом.

Грязную посуду и подносы отдавали в другое окно, деликатно спрятанное в углу за раскидистой пальмой.

Агния птичкой порхнула к окошку, что-то прощебетала, нежно кому-то улыбнулась, и до парней донеслось:

– Добрый день! Я новый маг-стажер Агния Богданова. Можно мне пряный чай и булочку?

Через пару минут девчонка отошла от окна, и стажеры с изумлением уставились на ее поднос. Два стейка, гора запеченных овощей, миска супа, кусок пирога и… чашка чая и булочка!

– Чего уставились? – фыркнул на них целитель. – Она такой же маг, как и вы!

– Она же мелкая, – сморщил нос Мордехай.

– Стажер Богданова, как и мы, закончила курс с отличием, – напомнил Кайл, – а значит, обладает развитым магическим ядром.

– И вообще, не стоит эту крошку недооценивать, – добавил Имри.

Лазарус молча со всеми согласился и первым подошел к окну.

Агния выбрала самый дальний уединенный столик и молча ела. Магии потратила много, силы надо восстановить.

Оказалось, в королевском дворце все, даже еда, распределяется по служебному классу.

Например, маги-стажеры – и дворяне, и простолюдины – ежедневно получали мясо, красное вино и сладости – этого требовала их служба. Стражникам полагались мясо, овощи и хлеб – без разносолов и десертов. Дамы-гувернантки, все как одна дворянки, получали рацион учителя, в который входили такие деликатесы как кофе или какао, а также один десерт в день. Мажордом питался отменно – получая некоторые блюда с королевского стола, а вот его помощники питались как “старшие слуги, с дополнительным куском птицы”.

В общем, в окошечке Агния выяснила, как должны кормить стажеров, и попросила только заменить вино на чай и булочку, что ей с удовольствием и поменяли.

Девушка так погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, что возле ее стола остановились другие стажеры. Коротко поклонились и водрузили свои подносы рядом.

Столик, вообще-то, был четырехместным, но огневик легко увел стул от соседнего столика.

– Чем обязана? – Агния подняла взор, мысленно тяжело вздыхая. Что будут делать парни? Пугать? Угрожать? Требовать покинуть дворец?

– Мы хотим познакомиться и сказать спасибо, – от имени всех стажеров говорил сын генерала.

Вот этого магичка точно не ожидала и хлопнула ресницами в полном недоумении.

– Мы не идиоты, поняли, как ты нам помогла с клятвой и с комнатами, – серьезно продолжил Имри под кивки остальных.

Агния внимательно посмотрела на всех, и тогда слово взял целитель:

– Мы слишком юны и не искушены в придворных делах. По отдельности нас сожрут и не заметят, но если будем держаться вместе… будет шанс вписать стажировку во дворце в свое резюме.

– Разве вы перестали мечтать о должности королевского мага? – чуть насмешливо спросила девушка.

– Мы очень быстро поняли, что нам еще далеко даже до учеников королевского мага, – пожал плечами Лазарус. Маг земли всегда был медлительным и основательным, но, сделав выводы, никогда от них не отказывался.

– Ты явно лучше нас подготовлена к той мутной водице, что здесь плещется, – не отставал Имри. – Мы готовы помогать тебе, если ты не забудешь про нас, когда будет происходить что-то важное.

Агния задумалась всего на секунду – плохой мир лучше доброй ссоры, это она усвоила давно. Не всегда же ты “на коне”. Случаются неудачи, ранения, истощение ресурса или запасов. Невозможно ходить и все время оглядываться, нужно хоть иногда спать, есть, отдыхать. И почему не за спинами четырех адептов?

– Хорошо, договорились! Держимся вместе, помогаем друг другу и не рвемся делать карьеру прямо сейчас. А после окончания срока стажировки будет видно!

Стажеры пожали друг другу руки над опустевшими тарелками и с долей облегчения на сердце понесли подносы в угол.