ГЛАВА 15

После обеда стажеры вышли из столовой и остановились. Сидеть в комнатах не хотелось, Аскар ждал их только завтра утром… Что делать?

Агния же огляделась, вынула из кармашка артефакторный блокнот и самописку и сказала:

– Предлагаю поближе познакомиться с дворцом. Здание слишком большое, разделим на пятерых… Задание – составить подробный план и по возможности отметить активные магические точки. Кто куда?

Парни слегка опешили, но не зря же военная подготовка была обязательной для всех учеников Академии. Сообразили. Переглянулись, мысленно называя друг друга идиотами, и взялись за распределение корпусов и этажей.

Воздушница раздала всем по листу из своего блокнота и сверкающей бабочкой полетела в женское крыло – его оставили ей, понимая, что парней кое-куда вообще не пустят.

Между тем король и королевский маг наблюдали за стажерами, сидя у королевского зеркала, потягивая горячий кофе и обмениваясь впечатлениями:

– Удивительные организаторские способности, – хмыкал королевский маг. – Парни ее физически сильнее, но девчонка построила их, как добрый сержант.

– Чем она их взяла? Ни разу не улыбнулась даже! Девчонка же! – ворчал король.

– Твое величество, – хмыкнула Аскар, – я даже знаю, чем она тебя бесит!

– Чем же?

– Она ведет себя как королева!

– Что? Эта букашка? – фыркнул Маргорис.

– Вспомни молоденьких фрейлин, которых привечает ее величество, – маг умел аргументировать свое мнение. – Когда ты заглядываешь в этот курятник, они опускают взоры, а потом этак по-щенячьи склоняют головы к плечу.

– Есть такое, – буркнул недовольно король.

– Так делают щенки и дети, чтобы их не пнули, – хмыкнул маг, – и еще глупые девицы, воображающие, что это кокетство. Ее величество всегда смотрит прямо и высоко держит голову. А если заинтересована в ком-то, поворачивается к человеку всем телом, выдвигает подбородок, сохраняя безупречную осанку.

Король молча кивнул.

Они с женой пережили темные времена и, несмотря на некоторое охлаждение, держались друг за друга крепко. Осанка королевы Бранники вошла в пословицы.

– Так вот, эта малявка смотрит на парней ровно так же! Прямой взгляд, ровные плечи, вздернутый подбородок… Она не просит у них милости, она сама ее раздает!

Король фыркнул, но призадумался.

– Я тебе больше скажу, твое величество, – Аскар прищурился, – ее платье стоит дороже твоего камзола!

Маргорис фыркнул.

Они с королевским магом сидели в малом кабинете, и его величество одет был “по-домашнему” – в распахнутый потрепанный дублет, кожаные черные штаны и белую рубашку.

– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся Аскар. – Твой дублет сшит из кожи виверны, крапивная подкладка выткана ведьмой, набивка из гагачьего пуха, рунная вышивка, двойной шов паучьим шелком… На этот дублет можно кирасу не надевать – он ее неплохо заменяет. Так вот, платье этой девчонки сшито по тому же принципу.

– Что? – не то чтобы король разбирался в дамских нарядах, но, живя при Дворе, нельзя не заметить разницу между нарядами супруги, фрейлин и, скажем, провинциальных дам, иногда приезжающих в столицу по делам супруга. – Кажется, обычная тафта, качественная, конечно, но не редкая ткань…

– Пф! – фыркнул Аскар. – Кожа горного брюхонога, выделанная до состояния шелка. Отразит даже мелкий файербол и скользящий удар кинжала. Не знаю, что у нее припасено еще, но сапоги из кожи виверны, сумка с расширением пространства на поясе и руны на шпильках… Думаю, в таком наряде барышню можно отправлять в логово разбойников, и ее даже поцарапать не сумеют!

– Ты преувеличиваешь, – уверенно сказал король, – поцарапать точно успеют! Лицо открыто, вырез есть, да и юбки задрать недолго!

– Спорим? – усмехнулся королевский маг.

Король недоверчиво смотрел на старого друга, но тот ничуть в себе не сомневался. Или не сомневался в этой красноголовой девчонке?

– А на что спорим? – попытался увернуться от идиотского пари Маргорис.

– На бутылку ликера из плодов перечного дерева, что ты прячешь в шкафчике! – ткнул рукой в нужном направлении маг.

– Хорошо, тогда, если выиграю я, – задумчиво сказал король, – ты отдашь мне бутылку ягодного вина, изготовленного на Снежных вершинах!

– По рукам! – маг первый протянул руку, и, когда король пожал ее, крохотный огонек магии подтвердил спор.