Глава 37

— Подожди, — пробормотала я, — подожди, но… Это ведь отец Леши!

— Да. И вот здесь я должен тебе упомянуть то, о чем магическое сообщество мечтает забыть. А мне, как первому Советнику, даже рот раскрывать на эту тему запрещено. Я не только работу потеряю. Но это касается тебя, и возможно, меня. Ты же знаешь, историю пишут, а точнее, переписывают, победители. И сейчас мы якобы ничего не знаем о том, что колдун, решивший жить долго, мог занять тело своего кровного родственника. Мы также ничего не знаем и о том, что чем ближе родство, тем лучше. И уж тем более нам ничего не известно о том, что некоторые готовы были родить себе ребенка с помощью определенных заклинаний, призывая в него душу из междумирья или даже еще хуже. Затем регулярно давая растущему человеку свою кровь, сопровождая передачей силы.

— Но это же бред! — воскликнула я. Ребенок рождается уже с душой, получается, у него их две что ли?

— Не знаю, говорю же, там только отрывки и выписки, собранные воедино.

— Миша, но ведь мой прадед, по твоим источникам, умер от старости. На его место пришел бастард, то есть внебрачный сын? — Михаил кивнул, — Господи, ну, конечно! Два мальчика, его сыновья, которых он, якобы уничтожил! Мог он одного из них вырастить "под себя", так сказать?

— Теоретически, мог, конечно. Но…

— Что?

Михаил посмотрел на меня очень странно, но ничего не сказал, а я продолжила:

— Рождаются девочки и два мальчика. Девочек он оставляет для будущего потомства, а одного из мальчиков начинает готовить для ритуала перерождения! Ты понимаешь? Он же постоянно скрещивал между собой собственную кровь! Чудовище!

— Но, тогда что стало со вторым мальчиком? Если служанка не соврала и его удалось вынести, то почему младенца не хватились? Не мог же он просто пропасть! Одно дело, если имитировать смерть обоих, напоить травами, а затем спрятать…

— Боюсь, это мы узнаем, только после ДНК-теста, пожала я плечами и подошла к Мише, обняла его сама. — В любом случае, я буду рада твоему обществу, друг ты мне или брат, так даже еще лучше. Я была сиротой, а теперь у меня появляется семья.

— В твоем возрасте собственные семьи иначе заводят, — отшутился Советник, и приобнял меня в ответ. — Пошли уже в дом.

— Подожди, а почему ты все-таки про мою личность-то спрашивал? Я так и не уловила. Погоди, ты что, думаешь, я тоже вот такое дитя на замену?

Мужчина молча кивнул, вглядываясь в мое лицо, ловя каждую эмоцию.

— Но я ведь девочка! И мне не давали никакую кровь! Не вливали сил!

— Возможно тебя готовили стать матерью такого дитя. Как ты познакомилась С Алексеем?

— Случайно, на вокзале столкнулись. Ты же не думаешь, что он нарочно меня сбил? Да он отца ненавидит и призирает, а тот его!

— Но какова вероятность, что брат и сестра столкнутся случайно на вокзале?

— Ну, мизерная, конечно, но бывает ведь.

— Ага, в кино, особенно в индийском, у них там куда ни глянь, везде пропавший близнец.

— Все равно. Иван Маркелович и мой прадед — один человек? Да это тоже как-то не вяжется. Получается, что он должен был так окрутить своего партнера, чтобы тот предоставил ему свою жену в качестве матери будущего… Как это называется? Ребенок, который предназначен стать вместилищем души мага… ненастоящий, короче ребенок. Так вот, много ты знаешь мужиков, которые вот так — на тебе мою жену, бери и пользуйся?!

— Лично я таких предложений не делал, — поежился Михаил и попытался натянуть воротник повыше. — Но если кому-то посулить за такое все свое наследство, а оно ооочень немаленькое было, то…

Я поежилась от отвращения.

— Какая грязь это все. Боже, как противно.

Мы почти дошли до дверей, когда он спросил:

— Тебе не страшно?

— Страшно? — задумчивым эхом откликнулась я, — нет. Знаешь, спасибо тебе за твой вопрос. Сначала я все пыталась к нему твой рассказ привязать, потом разозлилась, а затем поняла, что да, я это я. Никакая не подделка бездушная. Даже если из меня хотят сделать инкубатор, ничего у них не выйдет.

— Восхищаюсь тобой! — "и боюсь за тебя".

Мужчина обнял меня, и уютное тепло обволокло меня, знакомый приятный запах заполнил сознание, вытесняя все проблемы.

*

У входа нас сразу поймал Кай.

— Лорд Грей, Леди Милана просила Вас присоединиться к ней в большой гостиной.

Мы переглянулись — неужели пришел ответ по тесту ДНК?

Миша взял меня за руку.

— Ты пойдешь со мной?

— Да. — Как же хотелось его обнять сейчас! Почему он так переживает? Неужели ему, человеку добившегося такого высокого поста важно от кого там произошел его отец? Разве это вообще имеет хоть какое-то значение, когда он сам вот такой — умный, сильный, тактичный, надежный, заботливый, ответственный — да я так еще долго могу продолжать.

Кай принял наши пальто, и мы прошли к Милане.

Женщина сидела во главе стола, разложив какие-то книги и листки с распечатанным и рукописным текстом. Услышав наши шаги, она подняла уставшие покрасневшие глаза.

— Ох, ну, наконец-то. Скоро ночь, а вы все бродите.

— Не ворчите, матушка, — пошутил Михаил, улыбнувшись своей фирменной улыбкой на одну сторону. Ведьма не смогла устоять и только глазками стрельнула.

— Ну что, нам сейчас подадут ужин в столовую, сначала поедим или сразу к новостям?

Мы с Михаилом посмотрели друг на друга и синхронно кивнули.

— Новости!

— Хорошо, тем более, я думаю, они поднимут вам аппетит. У вас доля родства чуть больше 1,5 %, причем не по отцовской, а по материнской линии. Лорд Грей, — обратилась она официально вдруг к Михаилу, — мать вашего отца не была безродной. У Вашей линии действительно мало общих генов с Домом Белого Листа, и да, вашего отца усыновили, но он был сыном аристократки из того же рода, что и прабабушка Елены.

Михаил сидел как мешком пришибленный. Ой, так же нельзя об аристократах! Я закашлялась, сдерживая смешок. Мужчина встал, полез руками в волосы, потом расстегнул верхние пуговицы рубашки, до того наглухо застегнутой, упер руки в бока и заходил по комнате. Остановился напротив окна, вдохнул несколько раз глубоко, будто впервые за долгое время на свежий воздух вышел из затхлого помещения.

Я видела, как ходит его кадык, будто мужчина отчаянно сглатывает, а нижняя челюсть чуть выступила вперед. Тихо постучал и после моего короткого "да", в помещение вошел Кай. Он посмотрел на всех, будто ища что-то, глаза его светились удивлением и интересом. Взгляд управляющего остановился на Советнике, который, казалось, даже не заметил, что в комнате появилось еще одно лицо. Молодой вампир всматривался в его фигуру с жадным любопытством юного естествоиспытателя. Михаил, наконец, успокоился, повернулся к Каю. Глаза его блестели от набежавших слез.

— Спасибо, Кай, — тихо поблагодарил он, вампир молча и почтительно кивнул.

— Кхм, — прокашлялась Милана, — с вашего позволения я продолжу. Кай, ты же под клятвой?

— Да, леди, — откликнулся вампир.

— Хорошо, тогда помоги мне, вот, — ведьма показала на книги и папки, разбросанные на столе, — это убрать, а ту давай сюда.

Минуту они что-то складывали, перебирали под тихий шепот ведьмы. Я же смотрела на Михаила. После произошедшего с Ильей, я долго думала, как так вышло, что я не разглядела в нем за год общения морального садиста и убийцу. Из книг и учебников, я уже поняла, что ни одно магическое воздействие не принудит человека убить, если он сам к этому не расположен. Магия магией, но если твоя воля и принципы крепки — все бесполезны. Даже сильнейшие привороты не берут истинную любовь — поболеет человек, ну, может, поссорится влюбленная пара, но и на этих эмоциях не пойдут на измену, например. Наоборот, всколыхнется внутри что-то и человек быстрее дурман скинет. Я долго корила себя, что проглядела Илью. Я же бывший следователь, должна была понять, почуять… Но…

Но, вот передо мной Михаил. Всегда закрытый и подчеркнуто отстраненный, до того сжившийся с этой маской, что, кажется, и сам забыл какой он на самом деле, сейчас — от него хлынул такой поток энергии, что прорвало все его линии обороны. Что я вообще про него знаю? Кроме того, что он отличный друг, всегда поддерживал меня, помогал и словом, и делом. В какой момент я стала воспринимать это как само собой разумеющееся? Даю ли я что-то ему взамен?

Я поднялась и подошла к мужчине, который улыбался своим мыслям полубезумной улыбкой, так и стоя, уперев руки в бока. В вороте расстегнутой рубашки я увидела простой кожаный шнурок, уходящий вниз под ткань по гладкой смуглой коже. Невольно потянулась ближе и заглянула ему в ворот. Не увидела ничего, конечно, но почувствовала тонкий аромат его парфюма, смешанный с запахом разгоряченного адреналином кожи. Свежий, с нотками дерева, капельки табака и привкусом тропической сладости. Запах искрящегося прохладного океана, приключений и чувственности ночи у костра. Я невольно потянула носом и вдохнула глубже, чуть шатнувшись в его сторону, он поймал меня за плечи. Опять, наверное, посмеивается надо мной, мне кажется, я у него вроде младшей сестренки, учитывая нашу разницу в возрасте. Забавной такой, девочки-подростка, над которой нельзя шутить — может воспринять всерьез и обидеться, но и не улыбнуться ее выходкам невозможно.

Но, когда я подняла слегка затуманенные впечатлением от его запаха, глаза на него, смеха там не было. Михаил смотрел по-новому, изучающе, будто открывая для себя что-то. Рассматривал мое лицо, волосы, искал в глазах…

— Смотрю, я как нельзя вовремя, — раздалось громкое от входа, и вошел Астар. Мы медленно, заторможенно расцепились. Почему-то стало неуютно без рук мужчины.

— Астар, привет, ты к Каю? — сразу обозначаю свое нежелание общаться.

— Нет, милая, к тебе, — он обворожительно улыбнулся. — Требуется пара твоих подписей.

Кай подошел ко мне, молча намекая, что он всегда рядом, когда дело касается документации. Милана застыла, прижимая очередную папку к груди. Я повернулась к ней.

— Милана, подождешь несколько минут? Я разберусь, а потом вернусь к вам, — ведьма кивнула.

Астара даже не повела в кабинет, куда он изначально направился. перешли в малую гостиную, где я села за круглый стол, прочитала все документы, кое-где Каю пришлось мне объяснять, но из всего этого следовало, что мне дали разрешение на постройку частной школы на территории особняка как некоммерческой организации. От нас будет требоваться в дальнейшем еще куча всего: подготовка и одобрение обучающих программ — так как дети будут особенные, то и программы придется адаптировать под них, лицензия, аккредитация. Ну и прохождение регулярных инспекций — от пожарной до налоговой.

— Мы с Каем уже уладили все вопросы с твоими финансовыми управляющими и юристами. Они, конечно, не в восторге от такого разбазаривания средств, но, оказалось, что подобных школ для магически одаренных очень мало, а отдавать их в обычные — иногда опасно. Например, как с Каем. Кстати, еще раз — твой управляющий просто гений, находка, — вампир зарделся, как девица, и что-то промямлил благодарственное, — но управлять школой должен человек с опытом, с соответствующим официально подтвержденным образованием. Терпимо относящийся к трудным подросткам. Умеющий улаживать конфликты и обладающий сильной магией, желательно элементалист. Или у него должен быть помощник-элементалист, который будет при школе постоянно, как один из преподавателей. В общем, задача непростая, надеюсь, года нам хватит найти таких.

— Года? Но это же ужасно долго! Сейчас октябрь, я надеялась, к Новому году…

— Ты шутишь так? Ты выйди на улицу и посмотри — там ровный участок с парой сосенок от бывшего владельца! Надо разработать проект, нанять строителей, построить… Да только на это пару лет уйдет!

Немедленно — слишком долго. особенно в таких вопросах, когда дети, нуждающиеся в заботе и учителях уже есть, а вместо школы — чистый лист.

Я вздохнула. Осмотрелась. Высокие стены, изящные мраморные колонны, светильники, мебель… Вот оно — решение! Бинго!

"Дом, милый мой дом! А можем ли мы с тобой создать подобную школу?"

"Месяца хватит, чтобы не высушить тебя, как рыбку" — пришла картинка нескольких сушеных рыбешек, висящих на веревке. "Но я не могу отделяться, должна быть связь".

"Связь? Ты имеешь в виду тоннель?"

"Лучше — да".

"Замечательно. Начать надо будет с него?"

"Да. Потом каркас и зеленые сетки, как ты говорила мне сделать, когда меняла меня".

"Хорошо, милый. Спасибо!"

И уже вслух:

— Отлично. К декабрю будет школа. Астар, подготовь документы, срочно найди какую-нибудь фирму, работающую по современными технологиям строительства и которая готова будет провести это как свой объект, чтобы быстро. Начнем после Самайна. Сейчас все равно еще дел по горло. Кай, ищи учителей. К новому году откроемся! Это будет школа, в которой будут мечтать учиться! А сейчас, извините, мне надо идти.

Мужчины смотрели на меня, как на умалишенную, а я уже спешила в большую гостиную, где ждали Михаил и ведьма, прокручивая в голове возможные варианты проекта школы. Хотелось впихнуть туда все: и лаборатории, и отличный спортивный зал, и даже обсерваторию. А еще же нужно место для практических занятий по боевой магии! Мне вспомнилась ночь, когда я защищала особняк. Мда… Места понадобится много. Я развернулась и подошла к Каю.

— Посмотри, пожалуйста, может, кто-то из соседей захочет продать участок, нам нужны прилегающие со стороны будущего интерната.

Вампир ошеломленно кивнул, а демон только глаза закатил.

*

— Итак, я вся ваша, — быстрым шагом практически влетела в гостиную, где уже полностью успокоившийся Советник мирно беседовал с Миланой.

— Все в порядке? — спросил мужчина, ты немного взбудораженная.

— Да, мы обсуждали будущий интернат, и это будет потрясающее место, я вам скажу! Один затык — надо найти директора и учителей. Астар посоветовал элементалиста в качестве директора или его зама. Но я еще мало знакома с магическим сообществом, так что, нужна и ваша помощь тоже. Может, у вас есть какие-то знакомые, кто мог бы преподавать у нас?

— Мммм, — синхронно задумались Михаил и Милана.

— Знаешь, пожалуй, я могу тебе помочь с учителями по биологии, химии, даже для младших классов. Кстати, а у вас с какого возраста дети будут?

— Что? Об этом мы как-то не подумали.

— Магические способности в разном возрасте проявляются, это еще и от дара зависит. Ясновидцы практически с рождения отличаются, но с ними и проблем почти нет. За исключением разве тех, у кого дар очень сильный и на мозги давит. А бывает и после стресса какого-то проявляются.

— Мдааа… Изначально планировалось что-то вроде приюта с обучением для подростков, которым трудно в семье и они сбегают, как Кай или сестра Астара. Но сейчас это выливается в полноценное учебное заведение. Потянем ли…

— Ты точно потянешь. К тому же там будет свой управленец, от тебя особо ничего не потребуется. Сама обучишься и сможешь им курс лекций читать. "Как создать что-то из Тьмы и не понять, как это было сделано", например.

— Ха-ха, очень смешно. Боюсь, меня в собственную школу и в первый класс не возьмут.

— Мы поспособствуем, — улыбнулась Милана.

— Хорошо. А что ты хотела рассказать нам еще?

— Ну, господину Советнику я уже дала пару советов, где искать его предков. А ты… С тобой все сложно, — ведьма задумчиво теребила карандаш и разглядывала свои записи. — Мне необходимо больше материала для изучения. Скажи, отец Алексея еще в городе? Возможно, как-то добыть его волосы или ногти, окурки, ушные палочки?

— Он, вроде, не курит. Ушные палочки… Это надо в дом проникнуть или в гости напроситься и почистить ему уши? Может, как-то узнать, когда он у парикмахера бывает? Это надо с Лешей скоординироваться.

— Хорошо. По возможности уже завтра. Я напрягу своих лаборантов, если что.

Я кивнула.

— Еще скажи мне, где захоронены твои дед и бабка?

Бабушка кремирована, не вариант, а дед… Я даже не знаю, — заморгала я. — Я маленькая была, а потом, когда квартира сгорела, никаких документов и не осталось, все с нуля восстанавливала.

— Плохо. А мать и отец?

— Они на кладбище, хочешь эксгумировать?

— Если ты не против.

— Видимо, придется. Думаю, они не были бы против помочь мне понять, что мне грозит.

— Молодец, девочка, — сказала Милана, подхватывая некоторые из папок, — увидимся, дорогая, мне уже пора. Звони в любое время.

— Привет лорду Антонио! — Милана слегка покраснела, но ничего не сказала, лишь кивнула с мечтательным видом.

Михаил подошел ближе.

— Не ожидал, но они отличная пара. И, кажется, им действительно хорошо друг с другом.

— А ты хорошо знаешь инквизитора?

— Насколько их вообще можно узнать. Даже с учетом, что я занимаю такой пост. Они предпочитают жить отдельной кастой.

— А ты? — само вырвалось.

Мужчина удивленно посмотрел мне в глаза.

— Я ничего о тебе не знаю, хотя считаю своим другом.

— Другом? — меня кольнула эта горечь в его словах. Конечно, вряд ли он считает меня другом, просто девушка, которой он в чем-то помогает по доброте душевной.

— Да, я понимаю, у нас как-то пока это все односторонне, и мне бы тоже хотелось быть тебе полезной, помогать как-то. Если ты позволишь, я и мечтать не могла о таком друге…

Я прервалась, увидев ярость на его лице, но подумать ни о чем не успела. Он одним длинным плавным движением шагнул ко мне, крепко обнял и прошептал в приоткрывшиеся от изумления губы:

— Я буду тебе лишь другом, если захочешь, но сначала…

Притянул еще ближе, одной рукой поддерживая под спину, другой зарывшись в волосы. Поцеловал сначала в уголок рта, вызвав мой судорожный вздох, и сладкую волну мурашек, от которой мои глаза непроизвольно закрылись, а затем сминающей волной, жадно, будто путник в пустыне, дорвавшийся до воды, принялся целовать мои губы с упоенной нежностью, мягкостью и одновременно властностью. Я поняла, что не чувствую ничего и никого кроме него, словно мы оказались в коконе, а вокруг — время замерло. Все тело залило жаром и сладостным покалыванием. Я чувствовала этот жар спиной — от его ладоней, грудью — от прижатого ко мне тела, мощного, сильного, доминирующего, от его губ — мягких, ласкающих и терзающих уже мою шею, которую я открыла для него, откинув голову с глухим стоном. Почувствовала, как слабеют ноги, но не владея собой, отдавалась во власть этого нового, неизвестного мне еще чувства и мужчины, который, казалось, отпустил какую-то сжатую пружину в себе, во мне, в нас.

Где-то на краю сознания я услышала звон посуды и поняла, что сижу на столе. Приоткрыла глаза и увидела валяющийся рядом стул, а перед собой горящие страстным блеском синие глаза.

Он тяжело дышал, не отпуская меня. Улыбнулся и прижался своим лбом к моему. У меня кружилась голова, но хотелось еще и еще ощущать его прикосновения, вызывающие огонь на моей коже, в теле и… в душе? Легко засмеявшись, я уткнулась носом в его шею, не удержалась, легонько куснула, и услышала его изумленный вздох и стон, сильные руки сжали меня крепче, и я ощутила как его губы целуют меня куда-то в висок, спускаясь ниже, лаская и щекоча ухо, вынуждая прижиматься теснее. Еще один стон раздался в полутемной комнате, а его мягкие горячие губы уже прокладывали дорожку из поцелуев к моей груди, пока он вжимал меня в себя.

Где-то в холле послышались голоса, но затихли. Мне было все равно. Я не буду сейчас думать ни о чем, я просто хочу, чтобы это длилось вечно.