Глава 2

Первым делом решил навестить ведьму в той же деревне. Конечно, девушка совсем молоденькая, но селяне любили её, с храмовником нашла общий язык, а староста так вообще души в ней не чаял…

Пробежался, перепрыгивая с забора на забор, полюбовался видами и остановился, услышав звонкое чавканье.

Заглянул за куст, на котором наливались яркие гроздья красной смородины, и увидел довольно крупного осла, который с аппетитом поедал капусту прямо с грядки.

Какое варварство! Разве так можно? Это же полнейшее неуважение к хозяйскому труду.

Скрипнула дверь, и на пороге добротного домика показалось рыжеволосая девушка. Золотистые кудри рассыпались по её плечам, белая рубашка буквально искрилась чистотой на солнце, в зелёных глазах горел праведный гнев.

— Нуддик! Что ты делаешь, зараза такая? — Она подошла ближе и замахнулась на него белоснежным полотенцем.

Э-нет, такая ведьма нам не подходит. Сейчас как отхлыстает его! Оно, конечно, правильно, но только с одной стороны.

— Ну я всего одну головешку, Ланочка! — осёл втянул голову в плечи, поджал уши и посмотрел на неё взглядом, полным раскаяния.

Девушка резко опустила руку, полотенце просвистело в воздухе и пролетело мимо его филейной части. Ведьма хмуро погрозила пальцем и, ухватив обеими руками за наглую морду, заставила осла посмотреть себе в глаза:

— Слово дай! — потребовала решительно.

— Я обещаю больше так не делать… — серый вредитель попытался высвободиться, но не тут-то было.

— Как именно? 

— Я обещаю не воровать с огорода овощи! — нехотя произнес осёл.

— И ещё…

— Что?! — Не понял он намёка. Или сделал вид, что не понял.

— И ещё ты обещаешь, что если будет чего-то очень хотеть, то придёшь и попросишь, а не станешь брать без разрешения! — её голосок звенел, словно дорогучий фарфор в одном из миров, где я как-то пропадал с очаровательной рыжей кошечкой.

— Да понял я тебя, Лана! — осёл наконец-то вырвался и плюхнулся задом на грядку, раздавив остатки урожая. — Не любишь ты меня, не жалеешь и не балуешь! Зажопила какой-то захудалой капусты…

— Зануддий, у тебя совесть вообще есть? — поинтересовалась ведьма со вздохом.

— Совесть — крайне абстрактное понятие, выдуманные людьми для того чтобы оправдывать своё превосходство над другими. Мне больше нравится слово соблазн. Вот ты, Лана, окружила меня соблазнами, и хочешь, чтобы я держал себя в копытах! А мне как устоять, когда здесь столько вкусноты?

— Ты не осёл, Нуддик. Ты свинюка неблагодарная! Я для кого лучший овёс покупаю? Кому кашу отрубную варю? Кого кукурузными початками молодыми балую?

Да, кажется, девушка неплохо разбиралась в ослиных деликатесах и денег на него не жалела. Всё-таки не ударила, получается, добрая и хорошая?

— Ладно, сдаюсь! — осёл встал с грядки, развернулся и пошёл к порогу дома, улёгся под большой яблоней и спросил: — Ланка, а ты уже мужа себе загадала?

— Ты снова?! Мы же договаривались, что ты не будешь поднимать эту тему и пытаться выдать меня замуж.

— Я держался ровно столько, сколько мог! Но сегодня день, когда все загадывают желание и неплохо бы тебе подумать о своём будущем!

— Нуддик… — Она подошла ближе к нему и уселась на невысокую лавку, поправила юбку и серьёзно сказала: — Замуж — не напасть, лишь бы замужем не пропасть. Вот серьёзно, живём мы с тобой, не тужим… А тут появится ещё один человек в доме. Вдруг он ослов не любит? Что если захочет сделать из тебя колбасу?

— Что-о-о?! — ишак аж на ноги вскочил. — Колбасу?! Из меня?!

— А из кого же ещё? Вот наступит следующий праздник, нужно будет что-то готовить…

— Так пойдёте и купите себе мяса! — Нуддик переступил с ноги на ногу, с прищуром глядя на свою хозяйку. — Между прочим, у нас в стране официальный запрет на поедание разумных!

— Ну так… Вспомни, пару лет назад был голодный год. Запрет-то тогда чуть не отменили!

— То есть ты заранее настроена найти себе неадекватного самца? Не того, который твою любимую животинку вкусняшками кормить будет, а кто сожрёт сперва меня, потом тебя и дом наш себе ставит!

— Прости, Нуддик, но ко мне только козлы всякие и тянутся, как показала практика. Нормальным подавай нежных городских барышень в обтягивающих платьях и этих… кэблаках, чтобы все достоинства сразу наружу выпирали. А мне куда больше по душе спокойная сельская жизнь. Так что, если говорить о загаданных желаниях, то пусть у нас лучше царят мир и уют! Остальное мы с тобой сами сделаем, заработаем и добудем…

О, наконец-то желание услышал. Что ж, неплохая кандидатка для моего котёночка. Надо будет заглянуть к ней ещё раз, когда котята подрастут!