Глава 3

Праздник только начался, а я, не имея чёткого плана для своих передвижений, заглянул в академию магии, что находилась в Зачарованном лесу. Там, на стене ректорского кабинета висела красочная карта всего Величавца. А именно так называлась страна, где проживала моя чудесная кошечка.

Понимая, что без разницы, откуда начинать поиски, ткнул лапой в карту. Ага... Деревня неподалёку от озера Смерти. Призвал магию, держа в голове название, и оказался в этой Полыньевке.

Местечко выглядело  очень мило! Кругом леса и поля, крепкие, уютные домики из камня, соломенные крыши, курочки, коровы, да козы. На небольшом холмике Святилище Творца...

У входа сидел служитель божий или, как их тут величали, храмовник. Мужчина был средних лет, высок и могуч, только исхудал больно.

По тропинке к Святилищу шла стройная, молодая красавица. Каштановые волосы отливали золотом и бронзой на солнце. Я сразу почувствовал — ведьмочка  и силы немалой.

― День добрый, — поздоровалась девушка, словно и не было вековой вражды между храмовниками и ведьмами. — Как ты Демидушка? Не легчает?

Девушка поставила на землю корзинку и достала кувшинчик и кастрюльку с крышкой.

― Я тебе компота земляничного принесла и печенюшек-соловушек. А то какой же праздник без них?

― Ох, Радомила, сама знаешь, не особо храмовники такие праздники-то отмечают.

― А ты отметь! — потребовала красавица. — И загадай себе выздоровление! Сейчас это твоё самое заветное желание должно быть.

― Да уж жив после такого остался, и то хорошо. Думал и убьёт меня упырь проклятый, выпьет, что твою кружку квасу. А ты спасла, не бросила... Вот тебе и враги, — печально усмехнулся служитель.

― Мы с тобой никогда врагами не были. А что там в вашем храме придумывают, это их дела.

Ведьма сняла тряпицу с горлышка кувшинчика, открыла кастрюльку и поставила всё на лавку рядом с мужчиной.

― Угощайся. Во благо, да во здравие! — она поклонилась храмовнику и улыбнулась.

― А себе-то что загадаешь? Любовь, поди, — подмигнул ей Демид. — Все молодые девчонки о ней мечтают.

― Может да, а может, и нет, — казалось, вопросы желаний не слишком волновали гостью. — У меня капуста плохо растёт в этом году. Беда прямо с ней. Вот надо бы загадать, чтобы урожай был хороший, а то что по зиме-то есть? А любовью сыта не будешь, — вздохнула девушка. — Да и нравится мне свобода. А муж что? Подай, принеси, еды приготовь, рубаху постирай... Проблемы одни. Нет... Капуста точно лучше!

Мужчина расхохотался, но почти сразу закашлялся, а девушка участливо погладила его по плечу.

― Не помогают мои примочки и мази. Не легчает тебе. Может, отправишься в храм Зануддия? Вдруг ваш верховный поможет?.. — красавица вдруг оживилась. — А я, знаешь, пожелаю-загадаю здоровья тебе! Пусть исполнится! Я ведь очень-очень этого хочу!

― Нет, Радка, — строго нахмурился мужчина. — Праздник этот древний, загаданное часто сбывается, так что не вздумай своё желание на меня тратить. Потом год ждать придётся нового случая! И мне не поможешь, и себя обделишь. Не знаем мы средства от такой хвори. Упыри, они если силу выпивают, то больше она и не возвращается. Теперь только кабы хуже не стало. Скоро замену мне пришлют, и отправлюсь на покой в родной Ля-гуш, — мужчина сделал глоток компота и довольно прикрыл глаза на секунду. — Хотя отвык я от городской жизни. Тяжко будет без леса, да воли. И компотов таких там не варят. А ты прямо мастерица компотных дел!

― А ты тут оставайся! Зачем тебе уезжать? — девушка польщённо улыбнулась и присела на травку. — Я ведь по тебе скучать буду... Привыкла, как к дядьке родному.

― Спасибо на добром слове, — с теплотой ответил мужчина. — Только мать у меня там. Пусть порадуется старушка. Да может, женюсь ещё, коли храмовникам я такой без надобности. Сама видишь, каков из меня теперь вояка. Скорее бы смену прислали, а то боюсь за тебя. Одна ты против всей нечисти сейчас.

― Мы ещё повоюем! Нос не вешай! Магией владеешь, а в чудеса не веришь, что ли?

― И у чудес предел есть, девочка, — Демид откусил кусочек печенюшки в форме птички с расправленными крыльями. — Но пока не проверю сменщика своего, пока не удостоверюсь, что надёжным напарником тебе будет, не уеду. Не боись.

***   

Я ошарашенно наблюдал за этой парой. Что за ведьма такая необычная? Храмовника дядькой зовёт, переживает о нём, а он за неё горой стоит, своего же собрата проверять готов, чтобы тот девушке был опорой.  Многое я повидал, но такое впервые случилось! Где же вековая неприязнь и противостояние?

Пока думал, Радомила простилась с Демидом и пошла обратно по тропке. Я за ней помчался, невидимый.

Девушка была грустной, вздыхала, потом вдруг резко свернула к колодцу. Достала воды, зачерпнула из ведёрка в ладошки, глоток сделала, и зашептала:

― Пусть желание моё птицей летит в выси высокие, дали далёкие, пусть исполнится, да не испортится. Желаю, чтобы... нашёлся тот, кто меня полюбит, и будет сильным, благородным и добрым, как дядька Демид, таким, чтобы и я его полюбила, чтобы было нам счастье вдвоём... — девушка задумалась, сдвинув брови, и добавила быстро: — А если нет такого человека для меня, так пусть в этом году капуста моя уродится крупной, крепкой, хрустящей, да сладкой!

Ведьма выпила всю воду из ладошек, потом руками лицо обтёрла, достала из кармана фартука печенье-птичку, раскрошила неподалёку от колодца и проговорила:

― Птички летите, желание моё по мирам разнесите, пусть исполнится-не испортится.

Когда первые птицы слетели на траву и стали клевать крупные крошки, Радомила вздохнула с облегчением и улыбнулась.

― Добрый знак... Исполнится точно. Уж если не любовь, так хоть капуста в доме будет.

Она подхватила корзинку и пошла к небольшому домику на самом краю деревни.

Я призадумался. Хорошая девушка, заботливая, сердце доброе. Да только что же у неё ни питомца, ни фамильяра нет? Решено! Если не найдёт себе зверёнка никакого до тех пор, пока котята мои родятся, принесу ей подарочек к порогу. Такая точно малыша не обидит.

Довольный, отправился я дальше, не переставая думать о необычной ведьме из Полыньевки. Чего только не бывает в жизни...