Глава 6

Насмотревшись на большие города, я решил сделать большой крюк и пройти через деревню. Атмосферное название «Великие Тыковки» так и манило. 

Как только вдали стали видны первые крыши домов, до меня донеслись непонятные крики. На шум праздника это походило мало, времена сожжения ведьм в этом мире давно прошли, поэтому мне стало интересно, и я подкрался поближе. Удобно устроившись на ветвях раскидистого дерева, принялся наблюдать. Зрелище, скажу вам, знатное.

На окраине деревни, где обычно проводятся свадьбы, куда приезжает цирк и казнят виновных, стояла светящаяся композиция. Тыквы разной величины были выстроены полукругом, на каждой из них была вырезана кошачья мордочка, одни улыбались, другие хмурились, третьи будто сами были напуганы. Внутри тыкв стояли свечки, отчего выражения мордочек выглядели зловеще.

Но по-настоящему злыми были жители. Они галдели, кричали, размахивали вилами и граблями. Мне показалось, что еще чуть-чуть, и мне придется спасать эту маленькую, глупую ведьму. Но только я встал на лапы и приготовился к прыжку, как толпа расступилась и вперед вышел мужчина в черном плаще. Народ замолк, сделав шаг назад.

— Велла, объясни, что здесь происходит?

Голос его был суров, я даже поежился. Но взгляд ласково пробегал по лицу девушки, он едва сдерживал улыбку.

— Это праздник Желаний, — насупилась ведьма, сложив руки на груди. — Я обучаю людей культуре. Ты о таком слышал? Праздник, веселье, улыбки? Желания, в конце концов. Вот у вас, господин инспектор, есть заветное желание?

Искорка проскользнула в глазах мужчины, тот зеркально сложил руки на груди:

— Во-первых, я уже не твой инспектор. Во-вторых, у каждого есть желание. Вот у тебя какое?

— Чтобы вы провалились под землю! — зашипела ведьма.

Нравится мне такой настрой: отчаянная и смелая, не боится ни разозленных крестьян, ни этого властного мужчину!

— Вдруг сбудется? — мужчина явно наслаждался. — Давай проверим. Вот на мне ты докажешь крестьянам, что твоя идея про сбывшиеся желания работает.

— На вилы ее! — закричали из толпы. — Она весь урожай попортила!

— У вас тыкв осталось три амбара! — обиделась ведьма. — Я всего штучек десять взяла.

— Говори, что делать!

Голос мужчины остановил новые выкрики, кольцо вокруг ведьмы стало плотнее, но люди опустили вилы и с интересом наблюдали за происходящим. Видно было, что ведьма не в восторге, но выхода у нее не было. Она взяла одну из тыкв, поставила в нее свечу, подняла на уровне лица и проговорила прямо в вырезанную мордочку кота:

— Хочу, чтобы Ивар Горан, инспектор, тиран и засранец, провалился под землю.

На поляне воцарилась тишина, все не отрывали взгляда от мужчины, а тот продолжал улыбаться и насмешливо поглядывать на девушку. Через минуту полного молчания он произнес:

— А теперь, Велла, убирай все это безобразие. Как хранительница деревни ты можешь вводить охранительные порядки, но всю эту чушь с праздником заканчивай. Здесь народ работает, а не прохлаждается.

Он развернулся и направился по направлению к деревне. Крестьяне злобно смотрели на девушку, а та ежилась, будто от холода, под недружелюбными взглядами. Мог я удержаться? Конечно, нет. Легкий щелчок хвоста, и мужчина в отдалении охнул и осел почти по пояс.

Когда первый шок прошел, крестьяне бросились к нему.

— Это же лисьи норы, — закричал кто-то, — господин провалился в одну из них.

— Провалился же, — шептались женщины, опуская вилы или вовсе отбрасывая их в сторону. — Вот чертовка! Такая порчу наведет одним косым взглядом.

— Зато нечисть всю изведет, ты представляешь как?

— Как?

— Быстро. В тыкву сказала, та все и выполнила.

Пока мужики доставали господина из ямы, женщины осторожно подходили к вырезанным тыквам, брали по одной и шептали в них желания.

— Возьмите с собой и поставьте около крыльца. Тыквенный кот будет следить, чтобы ваше желание было исполнено.

Поляна быстро поредела, как и гора с тыквами. Крестьяне расходились, молодежь с надеждой поглядывала на волшебные тыквы, более старшие крестьяне недоверчиво косились на ведьму.

— Как ты это сделала? Опять свою метлу использовала? — мужчина подошел к девушке и строго посмотрел на нее.

Та лишь развела руками и озорно посмотрела на него.

— Как видишь, у меня ее нет.

— Уверена? А если я учиню обыск?

 Он протянул руки и притянул девушку к себе, но та в последний момент ловко вывернулась.

— Вы не в той должности, господин инспектор, сами сказали. А насчет праздника это вы зря. Я здесь еще всех читать научу и театр устрою.

— Святой Николас! — всплеснул руками мужчина. — Как же раньше все с одним хороводом-то жили? Частушки знали и больше образования не требовалось!

— Это, потому что хранительницы у них не было! — фыркнула ведьма и стала собирать оставшиеся тыквы. — Теперь у них есть я, и я наведу порядок в этой деревне!