Глава 5

Я потянулся, выгнув спину. И мурлыкнул от удовольствия. Задрал хвост, перенес вес на передние лапки. Даже зажмурился ненадолго. Мне было очень хорошо в Гномире. 

Дети порадовали меня своей целеустремленностью и желанием защитить котенка. Хрупкого и еще не способного постоять за себя. Умнички. Хотелось сделать им за это какой-то подарок, жаль, что мне нельзя вмешиваться. Но, думаю, с таким характером они и сами себе отличные подарки сделают. 

Я открыл глаза уже и уже собирался двинуться дальше, как увидел инородное создание посреди городской площади. Это была девушка. Определенно человек. Я почти уверен. 

Сколько ей навскидку лет? Думаю, годочков двадцать и один исполнилось. Рыжая, зеленоглазая, красивая. Неужели ведьма? Судя по прищуру, точно из этой братии. 

Только одета не по-местному. Вместо юбки, облегающие штаны выбрала из необычной ткани. И маечка без рукавов, словно исподнее надела, а поверх рубашку накинуть забыла. 

Несмотря на странный для этого мира видок, девушка вела себя уверенно. Схватила хулигана за шкирку и как давай отчитывать. 

— Ты как ведешь себя? — воскликнула она. 

Мальчонка уставился на девушку. Попытался лягнуть пару раз, закричал. Внимания на сцену никто не обратил, мало ли кого за что ругают. Только пару человек хмыкнуло, из тех, кто видел, как хулиган детей обижал. Как чужие бусины в фонтан бросал, чтобы желание загадать. 

Девушка опять встряхнула крикуна, и тот немедленно вызверился на нее: 

— Совсем охамела, ведьма? А ну, отпусти! Кому говорю! — и снова попытался лягнуть по коленке. 

У девушки аж челюсть отвисла от такой наглости. 

— Кто-о? — возмутилась она. 

— Ведьма! Говорю же, ведьма! Отпусти меня! А то я тебя! Я тебя…

— Что? 

— Не боюсь я тебя, вот что! — заорал хулиган, — и ковена не боюсь! Плевать мне на ковен! Ничего вы мне не сделаете! 

Ой, это вот он зря про ковен. Сейчас какая ведьма услышит, мало не покажется. Проучит. Ведьмы они такие. Равновесие любят. И уважение. Хорошего человека одарят, а злого проклянут. А дурака научат уму-разуму. 

Рыжая незнакомка сощурилась и уставилась на хулигана. Хотела, наверное, сказать что-то, поругать парнишку. Да тут он возьми, да и плюнь ей прямо под ноги. 

Брови ведьмы поползли на лоб. 

Хулиган рассмеялся. 

— Да никакая ты не ведьма! Просто вид делаешь, что одна из них. А на деле не можешь ничего. 

— Я тебе по-хорошему объяснить хотела, что со слабыми, с детьми, с котятами так нельзя вести себя, — разозлилась девушка. — Не хочешь слушать. Вот сам котенком и станешь, — заявила она. 

Поставила хулигана на землю. И ухмыльнулась. И пальцами щелкнула. А глаза ее зеленые, как изнутри засветились. 

Хулиган моргнул недоуменно, пощупал себя, ехидно хмыкнул — и, хлоп, исчез. На его месте стоял котенок. Мелкий, пушистый и испуганный сверх меры. 

— Мяу? — растерялся маленький пушистый комок. — Мяу! — завопил он, поняв, что рыжая девушка совсем не шутила с ним. И что теперь он проклят до конца своих дней быть котенком. 

Ведьма довольно отряхнула руки. 

Развернулась уже было идти, как в этот момент кто-то низким, бархатным, мужским голосом произнес: 

— Девушка, куда же вы? 

Рыжая ведьма не обернулась, делая вид, что не слышит и явно заторопилась. 

— А ну, стоять, — твердо приказал тот же голос. 

Принадлежал он высокому, статному мужчине в доспехах. Прямая спина, военная выдержка. 

“Похож на кого-то из стражи”, — подумал я. Но выражение лица и взгляд мужчины не давали покоя. Такие бывают лишь у очень богатых людей, а зачастую еще и знатных господ. 

Надменное, властное, уверенное лицо. Мужчина привык, что ему подчиняются. А вот самому лебезить перед старшим чином ему не приходилось. 

Разве что короля слушается. Но где король, а где Гномир. Так что этим парнем здесь никто не командует. 

Сопровождал его храмовник в длинных одеждах. Уставший, раздраженный и какой-то замученный. Словно с утра уже пашет по своим храмовым делам. 

Оба с интересом уставились на девушку, когда та все же остановилась и растерянно взглянула на них.