Глава 41

Ксения. Шесть лет назад…

Гул басов ночного клуба отдаёт вибрацией в груди. Полумрак, окутанный белой дымкой, мерцает цветными вспышками, а в его центре толпа расслабленных людей, двигается в такт тяжелой музыки. Девчонки извиваются, накручивая бёдрами, отрываются на полную катушку и хохочут.

— Ксю, идём танцевать! — кричит мне Ленка.

Отмахиваюсь, прикрывая ладонью лоб, якобы голова болит. На самом деле ничего у меня не болит, просто танцую я гораздо хуже девчонок. Я одна за столиком и чувствую себя здесь не к месту. Хотя поначалу радовалась, что Ленка меня к своей компании универских подружек приобщила. Она классная, мы с ней ещё на первом курсе сдружились. Теперь вот отмечаем день рождения одной из студенток — Кати.

Когда девчонки возвращаются за столик, становится заметно веселей. А ещё нам приносят целый поднос коктейлей от компании молодых людей за дальним столиком с поздравлением для именинницы. Катя не теряется и приглашает парней присоединиться к нам.

— Разбираем, девочки! — игриво шепчет она, подмигивая. — Есть несколько офигенных экземпляров!

Экземпляры действительно хорошие. Парни оказываются далеко не из бедных студентиков. Они постарше нас. Один из них целенаправленно садится напротив Ленки и глаз с неё не сводит. Два других заигрывают с Катей и Настей, а вот последний — с невероятно притягательной харизмой, ни на кого не обращает внимания. Лениво принимает кокетство девчонок, словно оборжавшийся сметаны кот. И это не удивительно, он выглядит нереально красивым, особенно в контрасте со мной. Я даже смотреть на него смущаюсь. На поджарой фигуре идеально сидит стильная и явно дорогая одежда, на коже — бронзовый загар. Его чёрные блестящие волосы модно подстрижены, а тёмные глаза, мимолетом остановившиеся на мне, пронизывают до дрожи.

Я начинаю так нервничать, что линзы на очках потеют. Только от одного его присутствия. Глупо? Ещё как! Ведь парень даже не замечает меня. Подумаешь, сидит какая-то очкастая муха с небрежным хвостом непослушных рыжих волос. В нелепой бесформенной футболке и поношенных джинсах. Он общается с красивыми девчонками, шутит, и переписывается с кем-то в смартфоне последней модели. Я просто наблюдаю украдкой, прислушиваюсь к его словам. У меня от бархата в его голосе сердце выпрыгивает и ладони потеют.

Чуть позже я узнаю, что его зовут Захар. Так к нему обратился один из парней. И когда большая часть компании сбегает из-за стола на танцпол, я набираюсь смелости с ним заговорить. Блею что-то тихо о том, как здесь классно и весело, позорно заикаясь, а он — даже не поворачивается. Не слышит. Потом и вовсе уходит за бар, увидев кого-то из знакомых.

Когда Ленка сбегает с вечеринки, я впервые не рвусь за ней. Как приклеенная сижу на месте и мечтаю, чтобы Захар меня заметил. Я не одна такая. Подружки тоже пытаются его клеить, и в этот момент я их ненавижу. За то, что они гораздо смелее и вообще могут с ним говорить. Только им всё равно ничего не светит. Захар знакомится на танцполе с девушкой не из нашей компании — красивой белокурой нимфой и, в конце концов, уходит из клуба с ней.

Я и не надеюсь снова увидеть его, как вдруг подворачивается случай. Сергею — одному из друзей Захара сильно приглянулась Ленка. Он просит у нас её номер телефона, а я, воспользовавшись случаем, называю цифры и даже предлагаю собраться всем вместе вновь. Так мы встречаемся той же компанией ещё раз. Я тщательно готовлюсь. Делаю причёску, щедро замазываю тоналкой ненавистные веснушки, ярко крашусь и прячу дурацкие очки в сумку, сменив их на линзы. Только ничего не меняется. Ленивый зажравшийся кот в упор меня не замечает.

Я отчаянно стараюсь это исправить. К счастью, у Ленки завязывается бурный роман с Сергеем, и я легко вхожу в их компанию на правах подруги. Не пропускаю ни одного общего сбора друзей и мечтаю, что вот-вот мы останемся с Захаром только вдвоём. Как он подойдёт ко мне и поцелует. Мы проведем нереальную ночь любви, которая послужит началу наших отношений. Однако Захар практически никогда не бывает одинок. Вокруг него девки вьются, как пчёлы у меда, и он легко находит себе приятную компанию без меня.

Я пытаюсь стать такой же сексуальной, искушенной и раскрепощенной, как те красотки, на кого он обращает внимание. Правда имеется одна проблема. В свои двадцать лет я ни разу не спала с парнем. Я слишком незаметна для них. Высокая, худая, непривлекательная. Приходится решать проблему радикально. Подхожу к самому тихому и невзрачному однокурснику, с которым мы часто обмениваемся лекциями. Он, как и я, не славится популярностью, и у него точно нет девушки. Поэтому, парень взволнованно принимает моё приглашение позаниматься у меня дома. На второе наше «занятие» я прощаюсь с девственностью. На самом деле, это оказывается не сложно. Парни заводятся очень легко. Достаточно просто поцеловаться и позволить себя полапать.

Да, это было отнюдь не сказочное событие. Я думала, что смогу закрыть глаза и представить Захара, но не вышло. Сложно принять неуверенное тисканье дрожащий потных ладоней и невнятные передёргивания навалившегося тела, за совершенный образ лучшего из лучших. Вдобавок ко всему, я потом устала бегать от несчастного заморыша, решившего, что после его героических потуг, мы стали парой. Уверена, с Захаром всё было бы по-другому. Но для этого нужно меняться. Очень сильно меняться.

Начинаю с одежды. Все свободные деньги я трачу на покупку какой-нибудь красивой вещички. Модно стригу волосы и учусь укладывать их так, чтобы они казались объёмным шикарным каскадом. По видеоурокам в интернете пытаюсь освоить стрип пластику. Всё это работает — на меня обращают внимание парни, приглашают на свидания, но… не Захар.

В марте Лена с Сергеем играют пышную свадьбу. Счастливая подруга зовёт меня в свидетельницы и я чуть ли не до потолка прыгаю от счастья. Потому что уверена — свидетелем у жениха будет Захар. Он просто не сможет не обратить на меня внимание, когда мы будем весь день вместе. И мы, наконец-то сблизимся.

Как первую подружку невесты меня преображает приглашённый для Лены визажист. Она колдует над моим лицом вооружившись косметикой, и одобрительно расхваливает:

— Красивая линия скул и очень хорошая кожа. Чистая и белая…

— Она же вся в веснушках! — возражаю. — Вы же их замажете, да?

— Так они же у тебя едва заметные. Украшают твои глаза, как россыпь маленьких звёздочек. Зачем я буду прятать то, что тебе очень идёт. Кстати, цвет глаз родной или линзы?

— Родной. Линзы у меня прозрачные.

— Хм… — она задумчиво проводит кисточкой по моим бровям, берёт за подбородок, вынуждая повернуть голову то вправо, то в лево. — Поднимись, пожалуйста.

Подчиняюсь, и женщина внимательно рассматривает всё моё тело. Одобрительно улыбается.

— Знаешь, я работаю в модельном агентстве. И мы нуждаемся в таких красивых девочках, как ты. У тебя нестандартные и запоминающиеся черты лица. «Рабочая» фигура. Не хочешь попробовать свои силы и прийти к нам на пробную фотосессию?

Сначала я не верю в услышанное, но всё равно выпаливаю:

— Хочу!

Визажистка с довольной улыбкой вручает мне визитку и снова принимается колдовать над моим лицом. А когда заканчивает, я едва узнаю себя в зеркале, настолько красиво и утончённо выгляжу. Теперь Захар точно не устоит!

Только на празднестве меня ждёт самое большое разочарование. Вместо Захара свидетелем жениха выступил какой-то Павел Державин! Немногословный парень с суровым взглядом и скучающе-нейтральной миной на лице. А Захара нигде нет. Совсем! Как такое возможно?

— А где Захар? — не выдержав, спрашиваю у Лены, когда праздник уже разгорается в ресторане.

— А, так он же уехал! — отвечает сияющая подруга. — Ещё две недели назад. Поздравлял нас по видеосвязи и прислал курьером вот тот огромный букет цветов.

— Как уехал? Куда? Надолго?

— На стажировку в какую-то многоструктурную компанию партнёров его отца. Опыт перенимать. И да, вроде надолго. Захар же сын крупного бизнесмена, у них там свои правила и схемы, я особо не вникаю. От Сергея краем уха услышала просто, — Лена небрежно ведёт оголённым плечиком. — А что?

Смотрит одновременно лукаво и подозрительно, и мне приходится надеть маску безразличия.

— Просто удивилась, что он не пришёл на вашу свадьбу.

После праздника, с разбитыми надеждами, я прихожу в модельное агентство на пробную фотосессию и… успешно её прохожу. Всё закручивается так стремительно, что даже не верится, что это происходит наяву. Кастинги: успешные и не очень, фотосъёмки, первые гонорары. За полгода суматохи у меня практически не получается вырваться отдохнуть с друзьями, но мне и не надо. Захар всё равно не возвращается, а без него собираться компаниями мне совсем не интересно. Вместо этого я всеми силами преображаюсь. Записываюсь на курсы моделей, хожу на эротические танцы, изучаю основы правильного питания и регулярно посещаю салоны красоты, где делаю свою внешность ещё лучше.

Ещё через полгода у меня складывается определённый круг общения. Появляются совсем другие поклонники — богатые и щедрые. Как правило, у них определённых подход к отношениям. За подарки и месячное содержание им нужно оказывать приятную компанию в постели. Меня такой формат отношений не устраивал. Хотя бы по той причине, что компанию им нужно оказывать в любое время, когда им было удобно и надо. Поэтому роль содержанки я всегда отсекала. Могла согласиться только на разовые встречи и только с теми, кто удивит своей щедростью. Спать с мужчинами всё равно приходилось, но я не видела в этом ничего зазорного. Потому что у меня всегда был выбор — согласиться или отказаться. И я выбирала только тех, кто может принести пользу и выгодный контракт.

А потом в город возвращается Захар. Ровно через год, три месяца и две недели после отъезда. Знаю, потому что считала каждый день. Когда Лена зовёт меня на вечеринку, отметить его приезд, я трачу кучу денег на салон красоты, на красивый наряд и мчусь к друзьям, как угорелая. Жадно разглядываю его, пока он смеётся в компании парней, рассказывая им что-то, и вся пылаю изнутри. Он стал ещё привлекательнее, чем прежде. Но теперь и я больше не очкастая блёклая муха. Я красивая девушка, которую хотят мужчины.

Смело подхожу к парням и громко здороваюсь, вклиниваясь в их разговор. Захар прерывается, переводя на меня взгляд, и бегло отвечает:

— Привет.

И всё! В глазах — ни капли восторга, на лице — ни грамма удивления.

— Захар! — улыбаюсь натянуто. Это уже ни в какие рамки не лезет! — Не узнал?

— А должен? — удивлённо выгибает бровь, но всё-таки приглядывается ко мне внимательнее.

Олег начинает ржать и хлопает его по плечу:

— Это ж Ксюха наша! Она у нас теперь модель!

— Ксюша?! — вот теперь его лицо удивлённо вытягивается, на губах появляется растерянная улыбка. — Ну ничего себе, ты изменилась. Отлично выглядишь!

Да! Да! Все ради тебя и этого момента! Теперь ты будешь думать обо мне каждую минуту! Засыпать будешь с мыслями обо мне!

— Ты тоже стал очень даже ничего, — подмигиваю ему игриво.

В этот вечер я на высоте. Не упускаю возможности приблизиться. Флиртую с ним, мимолётно прикасаюсь, пару раз утаскиваю его на танец, а ближе к ночи делаю ему массаж плеч. Спонтанно. Просто замечаю его немного уставшего в кресле, вдали от всех, подхожу со спины и нежно разминаю его плечи. Ленивый кошара мгновенно реагирует. Довольно закатывает глаза, откинувшись поудобнее, и кайфует. Я опускаю руки ниже, впервые ощущая ладонями крепкие мышцы его груди и меня в жар бросает. Склоняюсь к уху и мурлычу:

— Нравится?

— Ты просто мастер, — не открывая глаз.

Едва сдерживаюсь, чтобы не поцеловать его, и шепчу вкрадчиво:

— О да, я умею доставлять удовольствие мужчине.

Он приоткрывает глаза, смотрит в мои. Долго, словно оценивает, а потом с ленивой усмешкой отвлекается на звонок телефона. Молча встаёт и отходит, чтобы ответить.

Хам! Но какой же красивый…

Этим вечером он уезжает с вечеринки один и раньше остальных. Объясняет друзьям, что утром ему нужно ехать на какую-то важную встречу. Но я не расстраиваюсь, я сияю! Потому что теперь у нас будет много времени друг на друга.

На деле же всё оказывается сложнее. Захар в городе, но при этом не появляется в компании друзей несколько месяцев. Гадая, где он пропадает, иногда я пишу ему, перед тем как ехать на встречу, спрашивая, приедет ли он? И получив отрицательный ответ, тоже не еду.

Увидеть его получается только в начале осени на дне рождения Паши Державина. Специально подсаживаюсь к парням поближе и прислушиваюсь к их разговору.

— Что-то ты вообще пропал, дружище, — недовольно бурчит Державин.

— Не пропал, а попал! — смеётся Олег. — Ты чего реально согласился жениться?!

— Ага, — кивает непринуждённо, поднося бокал с напитком к губам, а у меня враз немеет всё тело.

Захар женится? Серьёзно? На ком?! У него же даже постоянной девушки не было. Никогда, сколько я его знала!

— На дочке Долгова?

— А у Долгова есть дочь? — удивлённо спрашивает Сергей.

— Есть, — снова кивает Захар. — Просто папаша у неё немного с придурью. Не светит её нигде.

— Настолько страшненькая? — гогочет Олег.

— Она красивая, — возражает спокойно, задумчиво улыбаясь.

И от этой улыбки меня выворачивает наизнанку. Ну какая женитьба?! Кто эта Долгова вообще такая?!

— А чего тогда познакомится не привёл? — не унимается друг.

— Потому что к вам придуркам её подготовить надо, — смеётся. — А то сбежит от меня сверкая пятками.

— Ты ж за ней уже несколько месяцев ухаживаешь! Темнишь, Захарка!

— Отвали, Олег. Мы знакомились поближе. Не до вас как-то.

— Давай-ка ещё раз, — откашливается Державин. — Ты женишься на девушке, которую толком не знаешь?

— Уже знаю. Я с ней и раньше пересекался иногда, но мы не общались толком. Мелкая была, неинтересно было.

— Договорняк что ли? — хмурится Олег.

— А чему ты удивляешься? Бизнес принято женить. Да, Серёга? — усмехается Антипову.

Тот только головой качает, поднимая перед собой руки. А всё потому, что у того тоже была договорная невеста. Но женился он в итоге на Лене, которую искренне полюбил. Так что всякое бывает! Я не должна раскисать! За любовь надо бороться.

— Продавили?

— Немного. Но когда я её увидел в последний раз, сам согласился.

— Ну ладно ты, чурбан бесчувственный. А девушка-то как это восприняла?

— Думаешь, я её против воли обхаживаю? — опять с усмешкой.

— Да мало ли у неё любимый есть!

— Ага. Из четырёх стен по ночам вылезает, в которых её Долгов держит.

— Прямо-таки сказочная принцесса, — ржёт Олег.

— Почти, — снова задумчиво улыбается. — Она реально классная. Нежная, с хорошими манерами. Не избалованная светской жизнью. В общем, очень достойная. Наивная правда немного. И тараканы в голове размером с носорога. Но это всё… издержки папашиного давления. Вытравлю, и будет сиять, как настоящая принцесса…

Тут мою руку хватает Ленка. Вздрагиваю, ошарашенно уставившись на неё.

— Ты чего такая зелёная? Пошли танцевать!

Какой танцевать, когда наступил конец света?! Я не должна допустить никакой свадьбы. Мы ведь наконец-то стали ближе. Никак нельзя отдавать Захара какой-то там принцессе тараканов! Он должен быть моим мужем. МОИМ!